“为何不见二皇兄？”五皇子司马玮伺机问起。
杨艳心知，楚王司马玮是故意发难。她爽声一笑。“新酿的御酒香醇可口，想必是柬儿贪杯，醉了。皇上，臣妾听闻左芬妹妹新谱了一曲《秋水》，甚是好听，何不宣她御前一奏。”
只是三言两语，杨艳便将司马柬贸然离席之事搪塞过去了。韶璟暗暗佩服皇后的机敏。她这可是一石二鸟之计。既可转移皇上的注意力，替自己的儿子解围。同时又能让新晋的才人陷入僵局。实际上，左芬近日正帮衬着乐师修编民乐，哪有闲暇谱写新曲。
在这深宫之中，她与左芬是互相扶持的姐妹，她定当竭尽全力护左芬周全。不等司马炎开口。韶璟便主动请缨：“皇上，左才人病了，抚不得琴。如果皇上不嫌弃臣妾手拙，臣妾倒是愿意献上一曲。”
“如此甚好，你速速准备！”司马炎饶有兴致地望着韶璟，他看她的目光中有一份深深的依恋。
韶璟得以离开含章殿。今日她与皇后之间的战火已经挑起，斗法之路漫漫。皇后早有杀她之心，如今在她眼皮底下过活，是生是死悉听尊便。
她大义凛然地向自己的宫室走去。回廊深处，几竿翠竹。翠竹底下亭亭地立着一人。韶璟觉得那背影有些熟悉。不等她走近，那人影倒是朝她移将过来。
仿似冥冥中有一根无形的绳索束缚着，距离越近，她便越是无法逃脱。方才在含章殿，他愤然离席，这会儿竟在此踟蹰。他二人仅仅是惊鸿一瞥，韶璟便转过身去背对着他。“卫莹之事，我知你心有不甘，但你也不该贸然离席，惹人非议。”
司马柬心中大不悦，冷冰冰地丢下一句话来：“本王离席，并非卫莹之事。”
“那是为何？”韶璟因为心虚问得极小声。
“还用问吗？左才人，父王的新宠。你应该比谁都了解，本王为何愤然离席？”司马柬一声强似一声的反问，逼得韶璟心慌意乱。
韶璟心中一个激灵。对！她了解，但她也不了解。目前的局势，他们只能各自持重，各自沉浮。今日她在殿上，瞧见司马柬俊美的脸庞清瘦了，双眸略带血丝。或许是纵酒过度，或许是数宿未眠。
韶璟转过身来，望向司马柬那张略带痛楚的脸。司马柬猛然捉住韶璟的手，压低声音道：“我们就不能好好说说话？”
“现在不就是在说话吗？”她吞吞吐吐地回应着。
“深宫中陷阱密布，你当学会自保。……本王不日便要去往封邑。”司马柬低沉着声音，仿佛这一番话就像几百座大山，沉沉地压住了他。
韶璟一脸惨白，哽咽道：“你要走？你不留下了和太子争位，白白便宜了楚王司马玮？”
司马柬没有回应，松开韶璟的手，转身阔步而行。韶璟望着他渐行渐远的背影，怅然低眉。直到一声遥远的声音絮絮飘进耳中。“七云、七月，是可信之人。你大可向父皇要了那两个婢子。”
司马柬走了，仓皇落跑？韶璟用眼神送别这个败军之将。心中又多出一丝丝愧疚。如果此生不遇，他依然是位尊无比的汝南王，他和卫莹定能比翼齐飞。昔日的种种，不过是少不更事的胡闹，而今司马柬得以抽身离去，也算一个了结。
再返回含章殿时，韶璟的心潮已经平复。那尊座上的人影霸气不减。他是高高在上的君王，不但能赐她一世荣华，更能满足她所有的痴想。只要她愿意在这深宫中极尽媚颜，只要她愿意承欢御前，这个地方将是她的舞台。
那袅袅琴音，似断似续。仿有所思，仿有所怨。时而铿锵，时而沉闷。韶璟寻思着：弹得一手好琴算不得什么，宫中乐师无数，总有人技高一筹。艳美绝伦也算不得什么，终究年华不复。如今我乃已是笼中**，供人欢愉，若不自强，前路难行。
“王才人奏得好琴，可跳得舞。”司马炎饶有兴致的瞅着韶璟从容的脸庞。
此言，正合了她的心意。若论舞技，她倒有十足的把握。“皇上想在这里看？”她媚了司马炎一眼，皇后杨艳立即黑了一张脸，她恨不得抠出韶璟的眼珠子。
韶璟这番作态，自然勾起司马炎无穷的欲望。他酒过数盏，醉意上头。看那韶璟顾盼生辉的姿容，再加上她有意无意的柔波暗送，自然经受不住她有意的挑逗。“撤席，朕也有些乏了，王才人你上前来。”
“好生伺候着皇上。”杨艳向郭公公递眼色，让他好生伺候着皇上，而她却硬生生将韶璟扣了下来。不让司马炎将她一并带走。
“皇后有何事吩咐？”韶璟不卑不亢，泰然自若地立在殿内。
等诸皇子散去，皇后才来到她的跟前。“王才人，你就是本宫眼中的沙砾，必除之而后快。”
“韶璟并无媚主之心，却不得不媚主。倘若没有皇上的庇护，只怕将步左青鸾的后尘。”她说得很大胆。
一提到左青鸾，杨艳便针扎入髓的疼。这么多年，她与司马炎的芥蒂总难消除。她深知司马炎故意寻找与左青鸾模样相仿的女子。他恨她，故意找张故人脸来刺激她，让她不得安生。
即便如此，她还是他的皇后，脏糠之妻不可废。司马炎依然记挂着杨家的好处。若没有杨家拼尽全力的协助，不可能成就司马炎的大业。为此，杨艳从不担心司马炎会因为一个女子，伤了夫妻的情分。
“王才人，你且好生伺候皇上，不要有任何差池才好。”杨艳殷红的手指轻轻勾住韶璟额角的一缕发丝，不像是在示威，倒像是好意的提醒。
韶璟别过皇后，来到司马炎的跟前。司马炎果然乏了，斜倚在榻前。榻前的铜炉焚着香，袅袅青烟自兽嘴徐徐喷出。司马炎神情悠闲，微闭双眼，似梦似醒。韶璟不敢上前打扰，只静静立在一旁。
司马炎的眼珠轻轻一动，仿似惊觉了什么，懒懒地开口。“皇后是不是说了诸多妒忌的话？”
“没有。”韶璟轻声应和。“皇上不是要看韶璟跳舞吗？”
司马炎轻轻将手一拂。“朕乏了。”
韶璟正准备退下，司马炎突然翻转身子，睁开眼来。“皇后留你这么久，所谓何事？”
司马炎居然会对女人之间的闲话感兴趣，韶璟突然有所觉悟。司马炎虽然表面上漠视皇后，而他却对杨艳的一举一动很是上心。入宫这几日，司马炎只在人前宠她，人后却没有动她分毫。看样子他只是在作样子罢了。作给谁看？自然是皇后。
为了证实自己的推断是正确的，韶璟决定冒险试探一次。她跪在司马炎的膝下，照着以往郭公公教她的方法，轻柔地为司马炎捶腿。司马炎重重地吐了一口气。“你和她很像，也很不像。你终究不是她，当初，柬儿把你引进宫来时，朕真是惊为天人，然则，你二人容貌虽像，神情各异。见到你，反而更思恋她。”
这是一翻诚挚的话，自君王口中说出，韶璟深有触动。原来君王也有真心，君王也动真情。这情一动，便是久久不移的。“忧思伤身，皇上开怀才好。若韶璟增添了皇上的忧思，韶璟愿意长久禁足琼林殿。”
“自然要你时常出现在她面前才好。你是她心中的芒刺，有你在，她才有愧。”司马炎说完合眼小寐。
韶璟反复思量着司马炎的话。“当初，柬儿把你引进宫来时，朕真是惊为天人……你是她心中的芒刺，有你在，她才有愧。”
这就是皇宫，每个人都处心积虑，各怀鬼胎。韶璟不再思量，也不想思量。
