翌日一早，义军大营一片安静，没有任何风吹草动。
熄灭的篝火上仍有余温，代表大军刚刚离开不久。
袁绍一马当先，率队走在队伍的最前面，履行着他昨日许下的诺言。
袁绍在前，淳于琼、韩莒子、蒋奇、严敞几将紧随其后。淳于琼曾与袁绍一同在何进麾下共事，一直跟随于他。其他几将则是袁绍到渤海后，慕名投效而来。其中，韩莒子、蒋奇与袁绍有旧，严敞则是兖州来的义士。
不过，袁绍手下勇将当属颜良与文丑。只是两人被袁绍派到韩馥处催促粮草，尚未返回，否则袁绍一定不会将出风头的机会让给关羽。
诸将慕其名而来，却不知此时袁绍心中正在权衡派麾下哪一位将领去送死。
袁绍昨日许下承诺，言他一定冲杀在前。此时行军，他的确在前。然两军阵前对垒，斗将搦战，他自然是不会亲自上阵的。
倘若吕布亲自出战，恐怕他派出的将领必将有死无生。
袁绍表情严肃，众人皆以为他在思考破敌之策，对他的崇敬又添了几分。
袁绍大队在前，王匡、张杨、孔融、袁遗等人率众紧随其后，义军十余万人同时进发，浩浩荡荡，直通天际。
后有诗云：“一心赴国难，十万忠骨魂。”
……
袁绍率义军行至虎牢关外五里，身前一将杀到，将众人前路截住。
来将一身漆黑的战甲，胸前纹路诡谲凶猛，似狼似虎，肩上兽头面目狰狞，睚眦螭吻。他手持一把方天画戟，坐下一匹赤兔宝马，眼神中透着孤傲，举止间漏有杀机。
不是吕布又是谁？
袁绍见吕布亲自带兵杀到，从身后唤过严敞，言道：“某素问子开侠名，率乡勇力破匪寨，今某欲派汝上第一阵，汝可愿往。”
严敞见吕布高他一头，心中有些犯难，又见袁绍言语恭维、眼神殷切，吞了一下口水，答道：“末将愿往。”
严敞，字子开，济阴乘氏县人，颇有武勇，曾率两百乡勇击破盘踞在大野泽沿线的盗匪彭先，枭其首，闻名乡里。
袁绍叫严敞与敌军对敌，他从腰间拔出长刀，领命而去。
此时，后续的王匡、张杨、孔融等人率队赶到，纷纷立于袁绍两侧，看着走到阵前的严敞。
吕布阵中，大将成廉上前请命，欲斩了严敞，为西凉军拔得头筹。
吕布却以成廉昨日巡夜辛苦为由将他拦下，挥舞着方天画戟亲自出阵。只见方天画戟在空中飞舞，带起阵阵风声，气势骇人。
两人各报姓名，提着兵器冲杀在一起，吕布戟长，后发先至，势大力沉。严政左右抵挡，不能近身，只消三回合，被吕布以戟由扫改刺，刺中胸口，摔落马下。
吕布刺落严敞，将戟处在原地，傲视群雄。
义军一员骁将看他不惯，提枪冲出，直取吕布，正是王匡麾下大将方悦。
众人见他身形魁梧，手中长枪舞得眼花缭乱，亦带起一阵风声，颇为期待。
方悦与吕布交上手，果然教严政强些，他冲到吕布近前，一枪刺向吕布面门，红缨扰乱吕布视线，是为佯攻。他趁吕布提戟拨枪，左手拔出腰间短剑，扫向吕布咽喉。
义军众人对方悦手段颇为惊艳，以为吕布已然来不及反应，心下大喜。
吕布身后众将见形势危急，亦发出惊呼，作势要冲上去。
电光火石之间，只见方悦长枪落地，左手被吕布牢牢抓住，动弹不得。吕布将方悦从马上提下来，丢到身后。
魏续长枪一刺，将方悦杀了。
义军众将见吕布手段残忍，又惊又俱。
上党太守张杨麾下大将穆顺与方悦有旧，见方悦惨死，怒从中来，一枪向吕布掷去。他掷得极准，直奔吕布胸口。
他又从於夫罗手中暂借长枪，冲向吕布。
吕布将长枪拨开，将戟插在地上，从背上取下弓箭。他见穆顺长枪刺到，后躺在马上，躲过穆顺长枪，随即轻夹马腹，与穆顺拉开距离。
穆顺回身再刺，只见吕布拈弓搭箭，一箭射向他面门。他躲闪不及，为羽箭所中，栽到马下。
这时，义军中又一员矮壮之将见吕布手中赞无兵器，提锤冲出，砸向吕布。
吕布闻声拨马后退，躲过重锤势大力沉得一击。他将方天画戟从土中拔出，溅起一阵泥土，回身反刺，刺中来将手臂。
来将手臂一截垂下，似乎已经断了，重锤砸在马蹄一侧，惊到了座下战马，将他摔了下来。
吕布一击未将其杀死，并未补第二下。
义军中北海太守孔融见状，以为爱将将死，高呼道：“哪位豪杰去救安国一命。”
此时，公孙瓒正好到阵，闻孔融惊呼，催促座下白马向前，提槊冲了上去。
他早年随卢植学艺，文武皆修，善使一把长槊。他闻吕布武艺无双，未曾一战，今日正好有一个机会，自然不愿错过。
公孙瓒果然武勇过人，长槊使得行云流水，劈、刺、扫、挑，与吕布战二十回合不分胜负。然吕布力大，公孙瓒渐渐不敌，吕布一戟差点刺中他的腰窝，只伤到一些皮肉。
他见敌吕布不过，拨马回身奔逃，吕布策马追击，直取他的后心。
吕布身后的董云见吕布接近敌阵，怕其有危险，招呼众将一同率大军掩杀上去。
众人见公孙瓒回逃，一齐率大军掩杀，欲救他一命。然吕布更快，眼见公孙瓒将殒命于此，斜地里杀出一将，手持一把丈八蛇矛，挡住吕布必中的一击。
这员大将正是张飞，他与吕布接战，口中大喊：“吕家小儿，你张爷爷在此，速速领死。”
两人大战五十余回合不分胜负。
正是昨日云长发威，今日翼德逞能。
关羽见张飞未能占到优势，提起青龙偃月刀，加入战斗。两人左右夹攻，吕布仍有余力，丝毫不惧。
吕布身后众将见他被夹攻，欲上前相救，却被王匡、张杨等人缠住，不得脱身。
杨定听手下军侯回报，亦率大军掩杀过来。此时，义军大部已经到达，双方展开一场数万人参与的大规模的战斗。
刘备见关羽、张飞双战吕布，三十回合不能将其战倒，亦提起手中双剑加入战斗。
吕布怒吼一声，手中力气更胜之前，左右遮挡，又伺机反刺。
此时众人虽各自接战，目光却全部关注在这一处。
吕布与三人斗至五十余回合，终于有些力竭。他一戟刺破刘备衣甲，引关羽、张飞两人回救。他随即脱出战团，欲休息片刻。
然而三将穷追不舍，吕布只得不住退去。西凉军见吕布撤退，无心再战，纷纷后退。义军趁势掩杀，又有曹操率夏侯惇、夏侯渊等人赶到，西凉军抵挡不住，慌不择路，死伤者无数。
杨定、吕布见败局已定，命大军撤回虎牢关。
