深夜，乐城区。朱伯宁家。
朱伯宁拿出自己的手机，一条条地核对着前几日一个陌生人发过来的网络短信。因为是网络短信的关系，朱伯宁完全无法追踪到发信人。但是短信里面提到了天赋者，那就不得不引起他的注意了。
面对完全陌生的虚拟现实游戏装备，朱伯宁深吸一口气，狠狠地灌了一口枸杞茶，然后将装备佩戴起来，选择登录了“平行世界”。
“新建人物形象的时候，随你喜欢，可以通过扫描自己的照片来生成完全拟真的形象，也可以选择系统随机生成的相貌。不过我们基本上都是随机头像。你懂的，像我们这样的人，隐藏自己最是重要了。”
“我懂……随机吧。”
游戏的形象生成器自动给他随机了一个形象，朱伯宁面对虚拟世界的自己，说不出的别扭。一个高高瘦瘦的书生，带着一副金边眼镜，身上穿的是游戏内玩家最初级的白色衬衫和深蓝色裤子。更可怕的是，这个书生样的人物还留着一戳小辫子。
朱伯宁一阵恶寒。
很久没玩过游戏了，现在游戏的审美就是这样的吗？
“ID的话，为了方便游戏内佣兵团的成员相互辨认，最好按照统一格式，带上你的代号，经组织研究决定，你的代号为七号……”
“ID，天赋黎明之七号。这样就行了吧……”
朱伯宁虽然带着虚拟现实游戏头盔，依然觉得头皮发凉。注册了这个ID之后，他就等于是承认自己加入了这个神秘的佣兵团组织。
这是一个需要升级到十级才会选择职业的游戏，但是朱伯宁依然按照职业习惯选择了一把手枪作为他的新手武器。随即穿越了一道光之后，他就来到了“平行世界”的第一个主城：元溪城的某条大街上。
“平行世界”顾名思义，是另一个时空的意思。
虽然建筑风格明显比现实世界更加的简练，科技感也更足，但是看着游戏内置地图上这城池的布局，还是让他非常清晰的意识到，这所谓的元溪城简直就是宜江市的复刻版。
不，这几乎就是宜江市在未来几十年后的景象吧？
望着熟悉又陌生的街道，朱伯宁一时间有点恍惚。他有种穿越的错觉。他现在出现的位置是命名为元溪中央大道的地方。如果按照宜江市的地图来说，应该是属于平辰区，实际的方位在乐城区以北，两者之间大概隔了一个街区。
元溪中央大道位于元溪城最中心的地段，城区一些发配任务的NPC角色所在的建筑基本都集中在这里。但是其中也划分了不少地块，归氪金玩家收购用于建筑属于自己的房产。所以不少氪金玩家成立的佣兵团基地也大多设立在这里。
要在元溪中央大道的房产中购得一席之地，算得上是“平行世界”中的顶级氪金玩家了。游戏一发布，就以绝对平衡的职业设定吸引玩家。只要你的游戏微操够高端，平民玩家也可以与氪金玩家一战。但作为一款虚拟现实网游，它当然存在相当丰富的氪金项目了。比如，主城的房产就作为固定资产出售给玩家，并且可以进行全方位的内外装修。游戏玩得好又怎么样？只要在主城有套房，直接就秒杀了。
“元溪中央大道，元溪道具店北面，迎霜楼。”
朱伯宁默默地念着自己的目的地，然后按照游戏内置地图的指示，找到了元溪道具店的方位，沿着中央大道朝北面而去。元溪城作为“平行世界”最繁忙的主城之一，街上到处都是玩家的人影，真正的比肩接踵，挥汗成雨。这游戏也太真实了，就连肩碰肩的感觉他都深切地感受到了。不过据说因为太过真实，游戏的伤痛指数做了大幅削弱，以免有玩家受到攻击时因为剧痛直接昏死在游戏里。
望着大街上浩瀚的人群，朱伯宁叹了口气。虽说只是游戏内的主城，但是因为是复刻了宜江市的布局，这城有多大他心里是有数的。因为是初入游戏，传送阵之类的东西，他还不熟悉，所以只能步行。足足走了二十多分钟，他才找到所谓的“元溪道具店”。往其北面一看，果然，有一座金碧辉煌、挺拔入云的高楼，门口竖着一块一层楼高的青色大石，上面用朱漆写着三个大字：“迎霜楼”。
“就是这里了……”
朱伯宁走上台阶，正准备推门而入，发现前方弹出一个信息：
“请说出你的身份识别密码！”
“密码是吗……”朱伯宁回忆了一下，说出了密码：“天赋黎明，七号”。
随即一道光闪过，他已经到了室内。
迎霜楼内的一楼大堂，俨然是星级酒店的大堂布局，只不过并没有服务员的人影。除了堂内照明因为他的进入而亮起之外，一片死寂，毫无动静。他没有心思关注大堂的具体布置了，径直朝着电梯而去。
“迎霜楼二楼主会议室。”
朱伯宁调整下心态，就走出了电梯，经过了一段幽深的走廊，来到了“天赋黎明”佣兵团的秘密集会场所，迎霜楼二楼的主会议室。
刚走到会议室的门口，两道深重的大木门吱呀一声，自动打开。一张方形的金丝楠木大桌，摆在会议室的中央，大桌的周围布置了相当华贵的金漆雕花玉椅，坐首主席一张，左右又各有五张。
他从一楼入口到二楼会议室，一路上目所能及的每一件家具，都是游戏内明码标价的。能在元溪城中央大道上造出如此富丽堂皇，贝阙珠宫的迎霜楼，这个神秘的佣兵团团长不可谓不富。而且这还不是作为他的私人住宅的场所，只是作为佣兵团聚会的所在。
“你来了，七号。”
从朱伯宁的身后传来一个陌生的声音。朱伯宁立时反应过来，应该是那个发送匿名网络短信给他的人。虽然“平行世界”可以采用随机的形象，但是每个人的声音依然是不变的。所以此人虽然藏在游戏世界中，他的声音至少是真实的。声音中带着一点淡淡地不以为意，似乎是一个见惯了大场面的人。但其富有磁性的音色又让人觉得相当舒服。
朱伯宁转过身，只见一个穿着一身暗蓝色西装的金发年轻人，站在会议室的门口。显然他前脚刚踏进这栋楼，这个人就已经知道了。作为一个号称绝对真实的游戏，脚步声是起码的。朱伯宁下意识地朝着地上一看，果然，地上华贵精美的地毯完美地起到了消音作用。
也就是说，此人刚刚一直跟在自己身后嘛？莫非他在观察自己？
年轻人非常随性地撩起自己额前的金发，然后顺到脑后，用一根绳扎了起来。之后他经过朱伯宁身边，一直走到主席位，坐了下来，朝着朱伯宁邪魅地一笑，说道：
“很高兴认识你。我是一号。”
“一般来说，都是由我来亲自接待新成员。今天的新成员呢，就是你。没办法，谁叫我们圈子小呢？呵呵。不用客气，今天这里只有你和我，随便坐吧。想喝点什么嘛？你能想得到的饮品我们这里都有的。”
这是朱伯宁在长大后头一次仰着头看人。在现实世界里，将近一米九的他很难遇到比他还高的人。但是在这个游戏世界，他的身高只有平均的一米七八左右。
望着从自己身旁经过的一号的那一刻，朱伯宁就知道，这绝对是游戏生成的脸，因为太精致了。
瘦削的瓜子脸，立体的五官，深邃的眼窝，天蓝色的瞳孔，高挑的鼻梁，俏丽的嘴唇。如果不是嘴角那一抹淡淡的短须，朱伯宁很有可能将面前的这个人认作女人。
他记得在创建人物形象的时候，也是有高端定制的内容的。如此好看的脸，很显然，就属于定制的了，跟他随机的形象完全不在一个档次。
朱伯宁挑了一张最近的椅子坐下，他的目光始终锁定在一号身上。此时此刻，他心中有无数的问题，但是他不能问，太心急的人永远吃不到热豆腐。
“不说话嘛？没想到你还是个如此沉默的人啊。看起来不像是个雷厉风行的探长啊。”
一号左手轻轻一挥，本该空空如也的桌面上出现了一瓶酒，外加一个杯子，开始自斟自饮。
“要不要给你来一杯？这可是游戏里最贵的酒。看你也是个新号，应该还没有钱买吧？”
听闻此话，朱伯宁的心跳漏了半下，呼吸也有点不自然。果然啊。既然可以给自己发送匿名短信邀请加入“天赋黎明”，当然事先查过自己的身份了。如果自己什么情报都没有查到，就直接出局的话，未免太挫败了。
“所以你是怎么发现我的？”
朱伯宁思考再三，还是决定单刀直入。朱伯宁自己是天赋者的事情，甚至连杨侯二人都没有说，平日里也是从不使用天赋技能。他想不通，一号是怎么发现他是天赋者的。
“这就到主题了？还真是耐不住性子啊。你并不需要知道，究竟我是怎么发现你是天赋者的事实的。我只要你的态度，你是否愿意加入天赋黎明呢？”
“……”
朱伯宁感到非常地被动，当前的局面完全不由他掌控。他没有办法，只能默默地点了点头。
“呵呵，从你的背景资料看，你可是一名相当有正义感的探长啊，怎么如此轻易地就加入了一个未知的组织呢？”
“既然身为天赋者，那么以前的身份当然就不值得留恋了。我成为天赋者的那一日，我就已经不是我了。”
朱伯宁心中暗苦，看来一号不会那么轻易地相信他。他只能假设自己已经是一个无所牵挂的人，并努力让自己代入角色。
“说得好！成为天赋者的大多数人，都会迷失自我，做出有违常态的事情。这我真的可以理解的。但是我们还是有我们的规矩。也希望你能理解。我们不需要心志不坚的天赋者，你得证明你的决心和态度。”
一号将双脚放到桌面上，手里悠悠地摇着酒杯里的深紫色的酒，他的目光没有看着朱伯宁，而是一直朝上，望着天花板。
“怎么证明……”
朱伯宁第一次感到紧张，与一号的对话，他始终无法掌握话语权，这在他的职业生涯里还从未发生过。
一丝浅笑从一号的嘴角滑过。
“有一个接收到我的邀请信息的天赋者，始终不愿意出来与我会面。也没有任何回复。我不知道他是因为什么原因。这样吧。你用你探长的身份去试一试他的口风？如何？那人的资料，我会用短信发送给你。下次会面的地点依然是在这里，会面时间也会通过短信通知你，你抽空查看一下就行了。今天就到这里吧。”
话音刚落，一号身上就泛起浅白色光芒，然后消失在桌前，只留下他刚放在桌面上的酒瓶和酒杯。
“下线了吗？”
望着空无一人的会议室，朱伯宁总算松了口气。看来一号并没有让他做什么难为的事情。只是一个例行的询问，这对他来说简直太容易了。
