曹操看到扶献帝的预言已经兑现，他想缓称王是说我会称王，不过现在还不能称。他看看三国鼎立，吴侯四起，心想，汉朝已经在我手中，今后就是称王，曹王或者魏王。他想战国时魏国在寿春一带，正是现在袁术所在。难道自己要先当吴侯，吴越在孙坚手中，和自己隔着袁术。自己先攻打袁术，再攻打孙坚？他拿不定主意。还是先攻打袁绍，再攻打乌桓？当然还有两条路线，一是攻打吕布收回徐州，连通洛阳和青州。再就是和马腾一起攻打李催、郭汜，收回西凉、雍州、陇西。
曹操找来郭嘉、荀攸、荀彧、典韦等人商量下一步该干些什么？郭嘉说，这四步袁术和孙坚实力最强，而且他们两人地盘中湖泊纵横，又有长江，我们没有水军，恐怕很难取胜。李催、郭汜周围全是山川旷野，我们骑军太少，虽然有汗血宝马，但是和西凉军相比，我们只有三万正规部队，三十万黄巾军还在种地，我们的武器装备和训练都远远不够。其中夏侯霸带着2万镇守洛阳，夏侯淳带着1万留守青州。夏侯渊在训练黄巾军，还得至少一年，军队才能有些战斗力。我觉得我们只能要不对付吕布，奥，对了刘备、关羽、张飞已经来到徐州，带着2千军队，驻扎在陶谦城内，看来陶谦退休有可能刘备会接替徐州牧职位。荀彧说，陶谦前日来信，请曹丞相任命刘备为徐州牧。曹操说，有这种事，快拿书信来。荀彧找来书信，曹操看罢说，这个陶谦，真以为徐州牧是他家的，想任命谁就任命谁。
曹操说，这样，郭嘉你联系一下刘备，看看他是否能抽出时间来洛阳见我，我要和他面谈一下。郭嘉说是。曹操又说，如果我们打袁绍怎样，大家都哈哈大笑，说曹丞相，袁绍有四州之地，有沧州武林相助，公孙瓒死了，任命还没发下去。是不是先把幽州刺史任命了？曹操也笑了，原来想任命王允做幽州刺史，如果任命自己人怎样，好像没有很合适的。任命刘备呢？他想想，摇摇头，这些人他拉拢了好长时间，没有一个确定的，哎，算了。他想起最近听说的狂士祢衡。前些天，他为了拉拢王家、孔家、文家，请了王家、孔家、文家的家主、名士来洛阳太学讲学，其中北海太守孔融和文家的祢衡最为积极。北海太守孔融，刚过20，生的一表人才，和自己、袁绍、袁术等18路诸侯在龙平关前歃血为盟，一把点钢枪，血气方刚敢一个人匹马上阵对付华雄和吕布，虽然败了，但也相当骁勇。他3岁时，就传出和5岁的哥哥，别人给他们两个梨，问他大梨应该给谁，他说大梨给哥哥，小梨给自己，自己年纪小应该吃小梨。儒家高士听到后，都纷纷夸赞，认为融3岁能让梨，可见这个孩子将来必成大器。他在太学讲道，切实而广博，对于汉朝各地政务、军事都有很深的认识，可见五年的太守生涯，对于这个年轻人已经深深烙印。
而祢衡在儒林中评价甚高，说他年少而有大才，对于天下治理有复古尊贤等十二疏，天天和洛阳名士辩论宴请，在太学中经常喝的酩酊大醉，跳到桌台上讲道。曹操去听过孔融讲课，深受启发，所以在汉献帝上台后，曹操断然决定任用孔融当大司徒，而不是把这个位置给自己的手下，目前来看效果还是很好的。孔融上台后，实行禁酒令，已经把洛阳的奢靡之风减少了很多。又颁定了一系列法律，简直不是儒家而是法家了。曹操知道在先秦诸子百家中自己属于杂家，对法家、兵家、纵横和儒家都很欣赏。而孔融是真的那种大贤，自己去司徒府，每个人都忙于自己的事务，自己这个当朝太宰、太尉没人上来招呼，完全不像自己去别的衙门，从上到下所有人围着自己转。
而祢衡吗，听说他一直以自己独尊儒术自称，建议象秦始皇那样废除百家之术，他的学问自己也去听过，一个小辫扎在头后，一点不像名士，打扮的拉里拉遢，一问你是谁，就是我师承某某儒家，最关心的不是对方学问和观点，总是把出身是儒家、法家还是老家、墨家等摆在前面，贬低诸家，独尊儒家。这个狂生，据说在太学发展自己的力量，要其他人加入文家。把他任命为幽州刺史怎样？文家家主是文丑，是袁绍手下主要大将，这样会增强还是减弱袁绍的力量？
曹操拿不定主意，留下郭嘉商量。郭嘉说，这是冒险，说不定偷鸡不成反赊一把米，不过如果运作好，有可能会挑起袁绍和文家的争斗。曹操让郭嘉把祢衡叫来。祢衡跟着郭嘉来到太尉府，曹操一靠近祢衡，就闻到祢衡身上一股酸味，曹操知道祢衡肯定一两周没洗澡了。他强忍住不高兴，让祢衡坐下。祢衡看曹操也不到门口迎他，心里很不高兴。向曹操抱手拜了两拜说，曹太尉叫鄙人来有何吩咐。曹操说，半年前请祢大人来太学讲道，祢大人感觉如何。祢衡笑笑，太学由孔融、孔侑管较好，他们是儒林领袖。现在太尉任用私人，让郭嘉管太学。郭嘉素有谋才，但是对儒学不通，仅是算学、阴阳学、天文学、数学，而太学怎么能用这种人管理呢。郭嘉在旁边脸红一阵白一阵。现在太尉用孔融当司徒，孔融大儒，怎能去管刑法，这就和让书生去当士兵杀人一样，是丧尽斯文啊。曹操气的脸煞白，自己最得意用孔融当司徒，使汉朝法律大治，怎么到了孔融那就是儒家不能管法律呢。估计在祢衡看来，只有当儒生高谈阔论才是斯文的。
想到这，曹操压低声音说，我看先生大才，我为先生谋一个幽州刺史如何。祢衡还在想着说服曹操不让孔融搞禁酒令。他说，我们儒生喝酒，一天才能喝多少，整个洛阳也喝不了多少。不让喝酒，汉朝就能大兴吗？曹操觉得自己再也难以压抑自己怒火，低声咆哮着，把这个狂生绑起来送到幽州去任刺史，他要逃跑就把他绑在官衙。郭嘉赶快上前，丞相，这。曹操怒吼着，快去。郭嘉没办法，命令手下上前绑住祢衡，把他抬走。祢衡大叫，曹操，曹阿瞒，你挟天子以令诸侯，是欺瞒主上，欺君之罪，要祸灭九族的。我不去幽州，放开我。郭嘉看看曹操，曹操挥挥手，郭嘉派人找辆马车，把祢衡送往幽州，去任幽州刺史，并且安排幽州人员看好祢衡，不准他离开官衙，要想离开，可以把他绑在柱子上。
