一片麦浪，田地里金黄的秋色，几只麻雀在无聊的啄着稻米，有时欢呼着发现几只青虫。典韦沉重地看着颜氏的来信，陈留家里的许力死了，作为自己幼时一起放牛的牛倌，许力活了快五十岁。他曾经给自己算过命，说自己会成为大将军，而且自己是天杀星入命，自己周围五十米内的人大部分会因自己而死。现在他过完了自己平凡的一生。颜氏还说，上次他们在沧州典通、扶恨子刺杀袁绍的事情引起了袁绍之子袁尚的怀疑，现在袁尚是沧州刺史，袁谭是冀州太守。袁尚开始调查典通、扶恨子在袁绍死后突然离开的事情，为了安全起见，颜氏建议山参堂关闭或者转让给其他人。颜氏说自己老了，自己的十二个女人前些日已经病故了两个，自己心灰意冷，准备回村里安度晚年，不想再给曹操做探子了，整天提心吊胆，生怕被人发现。
典韦找到荀彧，荀彧说，这有何难，我跟曹丞相说一下，让你干爹退出就是。荀彧去找曹操，曹操正在和貂蝉嬉戏，听说荀彧来见，挥挥手，让他在客厅等候。荀彧等了两小时，到了中午吃饭时间，荀彧早晨肚子不舒服，没有吃饭，只喝了几杯水，正饥肠辘辘，看看曹丞相仍然没有传自己入内，又过了半个小时，一个侍卫拿来一盘菜、一碗饭说，是不是再等曹丞相，我看他入宫去了，好像是去见太后，恐怕一时半会回不来，你先回去吧。荀彧说，不急，我就在这等。一直等到月上树梢，曹操也没回来。荀彧直到快到子时才拖着沉重的步伐回家。
第二天，荀彧病了，浑身发烧，全身皮肤红的发紫，他的儿子看了，赶快去请御医，御医跑着来看过，说，这是蛇惊风，被阴寒之气吹过，可能还有些邪思，要用正派之药治疗。如果三日内高烧不退，很有可能死掉。御医给开了药，嘱咐一定要按时服用。荀攸和典韦来看望荀彧，一看病的如此之重，典韦赶快回去找出颜氏给他的千年人参。这棵胖人参，如果拿到药市上价值连城，可能换成的银子能换两个太守之位。典韦拿着人参来到荀彧家，让荀彧家人赶快用陶罐炖上，荀彧喝了人参吊命汤，才逐渐有了起色。他拉着荀攸和典韦的手，想说什么又说不出来。
三天后，荀彧烧退了，头上盖着白色的毛巾，能够下地走路了。曹操听说了，想起前几天荀彧去见自己，自己正和貂蝉在一起，所以让他在客厅里等，后来宫里何太后心情不好，派侍女来通知自己，自己又一入宫两天，和何太后滚成一团。想起来真是自己坐拥甄氏、貂蝉、何太后三大美女，还真是一生戎马，小乔两花。自己自从离开长安，先是当了济南相剿匪，然后被朝廷调去征讨乌桓，再之后就是扫平三十万青州黄巾军，真正成为天下一方诸侯，然后自己又费力不讨好地说服袁绍等人组成十八路诸侯征讨董卓，派典韦冒充自己刺杀董卓，征讨吕布，官渡之战大败袁绍，挑动马腾杀死李催、郭汜，一幕幕想起来大都有荀彧参与，自己一生已经有三朵名花，不管是甄氏，貂蝉、何太后，那都是万里挑一的美人，各有擅场。据渊涯生道长所算，自己小乔两花，可能是还会有江东每人大乔、小乔。自己已经四十有二，已经摘到三朵绝世之花，将来征战江东，还会有两朵绝世之花等着自己。曹操想想就得意地笑了起来。我这个皇帝的丈人，真是给我皇位我都不要。
曹操坐着四匹马拉的辇车，亲自来看荀彧，荀彧一听赶快出门相迎。荀彧跑出门，看到曹操坐在四匹白马拉的辇车上，大惊，脱口而出，丞相。曹操摆摆手，走下车，谨慎地看了一下周围，对荀彧说，太后赏的。
曹操拉着荀彧的手走进荀彧府，看着旁边寒酸的屋宅，曹操真的流下了眼泪。荀爱卿太简朴了。荀彧笑笑，说，我一个月二十两纹银，刚刚够，哪还有余钱呢。曹操回头对从人说，给荀太史每月薪资升为四十两。曹操说，我那也没多少钱，自从官渡之战后，朝廷仓库里的银子和粮草就基本空了。战袁绍、战吕布都是花钱，没抢着一块地方，再这样下去，不用袁绍、袁术来攻，我们就自己先倒闭了。荀彧说，这次幸亏典韦，拿了根大人参，才救了我的命。曹操说，典爱卿那个干爹还好吧，上次刺杀袁绍，我也没奖励他们，他不一直在卖给我们人参吗。荀彧说，前几天，我去丞相府上就是说这事。袁绍死了，他儿子袁尚任沧州刺史，开始调查典通、扶恨子、颜氏帮我们利用山参堂刺杀袁绍的事。典通、扶恨子早就躲起来了，颜氏还在沧州，他的十二个老婆死了两个，已经想把山参堂关了，撤出北方。曹操想了想，可以，你跟他说，要官的话给他个五品的闲官，让他回洛阳来，要不去陈留他老家当个县令也可以。要不想当官就继续卖人参给我们，反正买人参都归你管。荀彧笑笑。曹操说，你觉得我们最近应该干点什么，否则我很快就老了。
荀彧感慨地说，公孙瓒死了，董卓死了，吕布死了，袁绍死了，孙坚孙策都死了，我们一起兴义兵的十八路诸侯，包括孔融、孔侑被丞相所杀，朝里的太宰、司空王充、袁白也因为衣带诏被我们所杀。我前天病倒，真以为是要还他们的因果而去。曹操用手捂着荀彧的嘴说，你跟着我的时候还年轻，现在才十九岁吧。荀彧说，快二十了，还有两个月。曹操说，郭嘉跟着我才活到三十。很多话我原来没和你说，就是你太小，理解不了我的想法。你说，我们一个男人，活着为了什么？为了女人？她们自己都不知道该怎么活着。为了权力，董卓倒是有权力，我们都羡慕他，最后他有汉朝最强大的军队，最厉害的将军，最美的美女，最后还是死在他的将军手里。
荀彧啊，我们生逢乱世，就是想做点事。给老百姓一点安慰，让他们能够看见天下太平的曙光。给皇帝一个交代，让他能够坐稳龙庭。不过老百姓懂我们吗？官渡之战，人人想要投降、逃跑。光我们拦住那许诺杀了曹操全家投靠袁绍的信堆起来都得比一个人高。不是许攸和我早就有密议，投靠了我们，我们早就死在袁绍手里了。如果我们败了，谁会可怜我们的天下之心。皇帝懂我们吗？他才八岁，我把最好的女儿嫁给他，他却想杀了我。不是我们贪心，而是人和人想法不一样，互相猜疑、仇忌。别人都以为我权掌天下，应该出入有车马，入内有美人。我是为了貂蝉去打吕布吗？你一个月二十两纹银。除了太尉府，我一个月五十两纹银。所以我们都是穷书生命啊。我新刻了一本书，春秋五论，明天让人送给你。
荀彧想说什么，曹操摆摆手，我们都是苦命人。我儿曹丕、曹植，这两个不孝子，竟看上他们的母亲甄氏，趁我不在洛阳去战袁绍，竟然想染指甄氏。你说，我知道后气的都想杀了他们。曹植居然写了一首诗，影射我，明着说曹丕，暗中说的我，曹操袖里滑出一片便笺，上面清秀地写着一首诗。荀彧抬手去看：煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急。曹操两眼躺下一行浊泪，我真是恨啊。可能像你说的，杀人太多。报应啊。曹操说完，也不拭泪，拂袖而去。
荀彧想起郭嘉的音容笑貌，好像明白曹操为什么最喜欢郭嘉，出则同车，入则同室。自己和荀攸还为此嫉妒多年，总想超过郭嘉，成为曹丞相身边的第一谋士。
荀彧把曹操的话写下来送给典韦，典韦又抄给颜氏。一个多月，颜氏卖掉山参堂，带着十个老婆，回了洛阳，见到典韦，放声大哭。既是伤心两个夫人死去，又是伤心典通等人离去。典韦连连劝说，最后颜氏选择了告老归乡，不再为官。典韦将颜氏和十个夫人送回陈留村里。自己又到许力坟前烧香。想起许力对自己的预言。自己马上二十了，据说自己会死在二十到三十之间。想起许力说过，自己越靠近有权力的人越凶险，自己扮成曹操靠近董卓进献宝刀映月，当时皇帝之外全天下权力最大的人，结果差点因为想刺杀董卓被吕布和伏兵杀死。自己靠近曹操，被派去刺杀董卓和袁绍，自己靠近袁绍却是去刺杀袁绍。真是越靠近权力越危险，自己靠近有钱的像颜氏、王火仙、荀攸都好像获得帮助，活的更好一些。典韦把买来的两根大红蜡烛插在许力坟前，又倒了一坛长安明酒坊制的御酒，才飘然离去。
