石溪竹每到同学家都注意那，内间门上坎上面的“门镜子玻璃画”、“柜子玻璃画”。其上面都是一些美丽山水风景，和古人那祥和生活的写照，都是沒有斗争的，是人与自然和谐的鱼樵耕读。那山水间，简约宁静的草木房屋、水岸扁舟的垂钓为乐、西湖风景等……这些都是他向往生活的人生境界。也未免拓展频添着他无限的想向力、景观创造力。
父亲石成雨非常支持小儿子石溪竹的兴趣爱好，买了几色铅油，让他画玻璃画。一下子名声传开来，三里五村的人，盖新房的、办婚房的门镜子、打造新柜子的玻璃，都来求石溪竹画玻璃画。
西邻八里之外的大祝三村的商玉林老头，是石成雨的远房老表弟，是个酒迷酒鬼。他儿子要结婚，打造了用在炕柜上的小立柜，用以挡柜上面的叠被子头。他拿了割好的玻璃前来求画。一进门酒薰薰的：“大锅(哥)……赶紧打酒去”！石成雨笑道：
“你这还沒醒酒呢，还喝呀？”
“小心眼……”石成雨无奈去商店赊了一斤酒。
石溪竹摆开阵势开画。随意想象画了山水森风景。父亲过来指点：“你给他在树林梢上画一个晃子，也就是一个旗，上面写上‘快活林。’你表叔一生泡在酒缸里，喜欢酒字”。
几天后。商玉林高高兴兴来取玻璃镜画，又喝了一斤酒，晃悠悠回去了。可是，两天后又返回来找大哥石成雨算账了：“大大锅，你有文化，別寻思我不懂，你画快活林，我知道，那是拖恩开的酒店。”
“施恩。”
“我喝酒咋地，儿媳妇和我儿子干仗了，她是怕我儿子像我一样喝酒。她说了，‘你爸大酒鬼’！我知道你瞧不起我。”石成雨笑道：
“弄成这样了呀，我本是想你会高兴的。好好，我赔个不是，哦我请你喝酒”。
“你算了吧，不喝了！那你还有吗”……
杏花村小学四年级是放学前的自习课。石溪竹写完了作业，合上本子，伏在桌子上闭上眼睛，一会儿，竟滴下了泪水。同桌的男同学吴威便轻声问：“石溪竹，你病了”？
“没有”，石溪竹拭泪回答。赵老师走过来问：
“你怎么了”？
“他一定是不舒服了”，吴威对老师说。初建涛也嚷道：
“哎呀，你们不知道他家里活计可多了，每个星期天都要滿天干活，放学回家也要干活，冬天八点上学了，他还要清晨起来去大地，砍一背玉米茬根子做烧柴，比大人还累。他爸爸可狠了，动不动就打他，亏了我没生在他家”。老师转身走了，吴威压低了声音面向石溪竹：
“你回家要干的活计太多，放学了我帮你”。
“不是的”，石溪竹解释说：“吃苦耐劳我都能担当，我是想念故乡母亲和那里的小朋友了”。
“噢，是这样的呀”。
“你是个好同学，谢谢你对我这样关心。吴威同学，我们俩交个好朋友吧”。
“石溪竹，你对我这么好，我愈觉得对不住你，不配做你的好朋友”。
“这是从何说起呀”？
“龙冈放火烧你时，我也在场。可我确实没有出手，是在一边看着的”。
“我并没有怪罪你呀，就是他们，我也不会计较的，好人也会有错。过去的事就让它过去吧！现在老师和同学们都对我这么好，我感谢还来不及呢，我希望大家都能成为好朋友”。
“是真的吗”，吴威非常兴奋：“其实，他们也早就希望做你的好朋友了”，说着他悄悄走出坐位和那几个同学讲了，只见那高个子初建涛、红眼齉鼻子李实、猴子胡志、武肠头儿武全贞都向石溪竹围过来，纷纷握住他的手：“吴威都告诉我们了”。
“今天是8月3日，就做为我们友谊纪念日吧”，石溪竹兴奋地等着大家表态。
“太好啦”，大家都高兴地嚷了起来，初建涛看着石溪竹：
“8.3友谊节。以后，石溪竹，在音乐、美术和文学方面要多多帮助我呀”！石溪竹拉了一把初建涛的手：
“你这算术博士，也不要一花独放啊”。大家都笑了起来，惊动了班长朱雪娇，她朝这边看看说：
“大家的作业都差不多了吧，是不是觉得有点疲劳了，我们提一提神，唱一首歌吧”！
石溪竹忙对前坐的李雁秋私语：“唱‘我们是共产主义接班人’。”文艺委员李雁秋清脆地引唱出：“我们……”
赵老师进来：“好，大家静一静，讲个事情，学校准备在中秋节搞一个画展，由于石溪竹同学的美术成绩，为全校师生所重视，为了以点带面，张尧校长、史珍香主任都提议中秋画展由我们班主办”。
“太好了”，同学们高兴地鼓掌。待同学们静下来，赵老师接着讲：
“我们做为主办班级，希望每位同学都要参加，都能拿出最好的作品来，明天是星期日，石溪竹同学，可以和同学们去写生吗”？
“这，我叔家为石斌大哥结婚，借了个旧房子需要维修，爸爸也要我去们帮些忙的”，石溪竹站起来，一时难以确定下来。赵老师似有所悟：
“你坐吧，明天我家访一下，另外我这里拣到两角钱是哪位同学丢的”？见没人回答，老师又放回粉笔盒中：“好吧，现在放学”。
晚上。石溪竹经过二叔维修的旧房子院门口处，见停放一辆大车，轮子被拆了下来，看样子是内胎坏了，他想：二叔又来修车了。这时，二叔石成春真就笑着要求他帮忙干活了：“石溪竹老侄子，给我拉风箱，烧红烙铁，我给你五角钱”，石溪竹答应了。过去往灶中添了煤拉起风箱，一会儿功夫铁板块子烧红了，二叔给了他五角钱：“我可以买画纸了！”
石溪竹高兴地回到自家屋中，爸爸告诉他准备做饭：“酱油没有了，石溪竹，你兜里的五角钱拿出来，先借我买一斤酱油”。
石溪竹迟疑了一下：我是想买一张图画纸的呀，可是不拿出来是不行的。爸爸说借，其实这就是被收缴了，是从来不会还回来的，于是他慢慢从兜里掏出这五角钱。
石成雨知道儿子不情愿：“家庭要一元化领导。小孩子，兜里揣钱没有好处。有人管吃管穿就不错了吗，有什么还会比吃穿更重要呢”。
次日吃过午饭，石成雨叫住了石溪竹：“晚上又断粮了，你去到自留地里掰半袋子苞米棒子，晚饭煮苞米吃。家沒人管了，就把晓云幺妹妹也带去”。
石溪竹选了一条不漏的麻袋，带上晓云四妹出了家门，来到了家里自留地，玉米还不是太成熟，可以食用的并不多。他伸手就干，五岁的晓云也帮哥哥往出抱玉米棒子，石溪竹发现妹妹有些困乏了，就把麻袋铺开：
“四妹，你别干了，就在这儿坐一会吧”。
晓云坐下了，这时，远处路上有叫卖梨的喊声，那吆喝声渐近。
“四哥，我要吃梨”，石晓云向玉米地里喊。石溪竹出了一身汗，玉米叶子像无数个刀片子在肉身上刮来刮去，弄得一身好痛痒。他不断地双手在身上抓挠。听妹妹喊，他忙着去看，见妹妹脸通红，一双大眼睛也有些睁不开了，他便走出了玉米地，跑到妹妹跟前，妹妹继而说：
“四哥，我要吃梨”。
“哥哥没有钱呀”？
“给我买一个就行”。
听到这，石溪竹想：我一分钱也没有呀，于是他哄妹妹说：
“我为你砍一个最甜的玉米杆吃吧”？
“不，我要梨吗”，妹妹不依不饶，石溪竹既怜爱又生气：
“我们家这么贫穷，现在哪有给我们买零食、水果的钱呀，如果爸爸还是全民教师……”
“我要回家”，妹妹石晓云倒在四哥怀里了。石溪竹一面答应着妹妹，一面将玉米装进袋中，见妹妹不高兴走路了，只好背上她，又用另一只手将玉米袋子抱在怀里，好费劲呀，他艰难地向家走。
路人看见了，都纷纷说：“真够这孩子呛，托生做石家的孩子都没有童年，苦透了”。
却说，石家的屋子里，坐着石成雨和石溪竹的班主任赵素芝老师，赵老师非常客气地讲着：
“您老人家是教育界的老前辈，晚辈如有不当之处还望多多指教。我觉得石溪竹同学是一个品学兼优，很有潜力的好苗子，看他现在的条件，我敢保证，他会有一个辉煌的未来，一定不会留在你的身边，这是肯定的了。”石成雨听了之后，顿失笑容，但还是客气地听赵老师说下去：“可是，现在他的家务太繁重了，听说他每年都要拣上三五米粪卖给生产队，学校的拾粪任务也要完成。一年人畜所用全部烧柴也全都由他来承担，还要担负做饭带孩子，包喂养猪、鸡、兔和种地。这样起早趟黑的干，不亚于一个成年人的负荷，您觉得呢。这不是在毁他吗，过量使用童工的后果您是知道的。我是在可惜一个人才？”石成雨深呼吸：
“这些吗我都知道，有什么办法呢，现在完全是他们自己在养活着自己了，要想活下去……有文化诚然重要，然而更重要的是如今，一个人的前途好坏，远不在于文化，有时，不如没有文化的好，现在各行各业用人都重用什么样的，这你也知道。听说临村东台子的老村长，陈大年儿子写信都需要求人代笔，如今退役回来就当上了县长。孩子们能早点回生产队干活，又有什么不好呢？一大二公铁饭碗，集体只要有一个窝头也掰开，你吃我吃。盲人可以倒粪、瘸人能编筐，都能有一口饭吃，人人地位平等，这有没有文化都一样挣十工分。人民公社生产队何止说是铁饭碗，铁还会生锈的，我看是胶皮饭碗，摔都不坏。至于人生呢，不过是传留后世罢了”。
赵老师觉得：老人家是伤透心了，也确实沒有能力抚养儿女了。他是站在自己处境的角度看这个世界。赵老师未免物伤其类：“我想，这都不会是您老人家的本意，还是有什么因素在压抑着您，扭曲您的思想。胶皮饭碗也并不完美，胶皮说不定就含有害健康的物质，集体生产会压抑个性才能。尽管怎样，我们总得给孩子一点，属于他们的那分儿空间绿地吧”。石成雨苦笑：
“好吧，我可以答应你，以后家务活儿上，尽量少占用石溪竹的学习时间”。
“多谢前辈您对我的支持”，赵老师高兴地站起身来。石成雨起身相送：
“嗨，怎能这么说，你明明是为了我的孩子石溪竹，我也是被逼无奈，生活得太艰难了，我没有能力了，还有身体不好，只能是靠他们自己养活自己，我不过是出嘴支派一下，另外，你涉世还浅，也要学会说话留半句呀”。
石成雨送赵老师出了院门，迎面正遇见刚进大门来的石溪竹。只见石溪竹深深地弯着腰，仰着头，一只手扶着背在背上的小妹妹，另一只手搂着苞米袋子，还用嘴咬住袋口，额上的汗珠一道道淌下来。此情景，赵老师也不知说什么好了。石溪竹停顿片刻忙又加深鞠躬，给老师行礼。
赵老师爱怜地看着，眼圈不由湿润了：这孩子被教育得快成机器人了！她克制住眼泪，加快脚步走出石家。石溪竹向她行礼的情景仍一直浮现在眼前，她默默呼唤他：石溪竹，你小小的年纪，就已为家庭、社会鞠了这么深的躬，老师不忍心要你行礼了……石老师，曾经是一位都巿甲等优秀文教工作者，竟然希望自己的孩子没出息！让人无论如何想不通。
吃过晚饭。石晓云在炕上玩着，突然爬到妈妈的怀里说了一声困，就闭上了眼睛倒下了，脖子后仰。柳丽媛觉得孩子反常：“这孩子怎么了，成雨你看看”？
石成雨忙过来接过孩子抱在自己的怀里，呼唤她的名字：
“晓云、晓云”，父母的好一阵紧急呼唤，晓云算是醒过来，应了一声。睁开眼睛，可是紧接下来又眼珠上翻，脖子后仰，她又不省人事了。石成雨因是文化人，是懂些医的:
“这孩子是大脑炎”！石成雨沉重地宣告全家：“都不要上班了，竭尽全力抢救晓云”！
石溪竹一听四妹晓云得了大脑炎，想起了村中的几例同病患儿，都没有能活过来，万分心疼！他知道妹妹会死掉的，忙到她面前、拉她的手。自知，此刻就是一腔热血献给妹妹，也救不了她。于是，他独自走到外边没人处流泪，妹妹那，天真可爱的小面孔，央求他买梨吃的情景又浮现在他眼前：“四哥，我要吃梨，给我买一个就行……”
善良的石溪竹再也忍受不了心灵上的自责欠疚：妹妹，哥哥没有让你吃上梨，对不住你呀！他突然想起了昨天放学时老师粉笔盒里那两角钱，他决定去说谎是自己丢的：我要有一个污点了！我成了坏人了吗！辜负了老师对我们的信任和爱待？那么，为了自己做一个好人，在人们面前金光闪闪，自己可爱的小妹妹临危之时，向自己提出要一个梨吃，这么一点点要求都不能满足她，我就够上一个好人了吗！嗨，干坏事的也是我，对不起妹妹的也是我！如果父亲还有工资，四妹吃水果还用向我要吗！
“啪”，他打了自己一个嘴巴。
“你怎么了”？
听见有人问他才发现，自己已走进河边林中，李雁秋在自家后窗里往外看他。见他停住了脚步便跳窗出来，摘了一条水黄瓜跑了过来，把黄瓜递给他：“怎么自己打起自己的嘴巴来了”？
“哦，是刚才有个蚊子咬我”，他象没事一样边回答将黄瓜一掰两半，还给李雁秋一半。李雁秋那风韵美满的面容里，显露出识破对方说假话的诡异笑容。她接过黄瓜咬了一口：
“你一定是遇上了特殊的麻烦了。这有啥呀，我，你还不相信吗，你跟我说一说，或许我能帮助你”。
“我知道，你家也更困难，你帮不了我的”。
“或许我能帮你想办法呀！我是真心和你好的。每年，你家后院的芍药花开了，都送给了我，我知道你对我也最好。你还不相信我吗”！
“这”，石溪竹一甩拳头：“好吧。妹妹病了，时而昏迷不醒，白天他跟我下地，还跟我要梨吃呢，我没有钱给她买。听爸爸说是得了大脑炎病了，我们学校少先队大队长，赵月环的姐姐赵月云姐不就是这个病死的吗！我要想办法为她买梨吃，不然我会不饶恕我自己一辈子的，可没有钱，我就想起老师的粉笔盒里有没人认领的那二角钱。我够不上是一个好人了”。
“你又不是为了自己，这也是为了别人任可牺牲自己名誉，总比为了保全好名声，不讲人性和良心的好。如果我要是有这样一个哥哥该有多幸福呀！自从青龙冈上吃瓜，你把自己的那个留给了我爸爸，我就开始从内心喜欢你了，走，我帮你去要”。
“只此一回，并且一定要退还和认错的”。石溪竹一面表决心，一边迈动了脚步。
这时，从河边跑来了陈小燕和田静拦住去路。田静说：“石溪竹你太偏心，现在，唐珊珊的画，画的那么好，你也不教我们，我们到底是先学临摹还是写生好哇”？
“当然应该多一些写生，可以有新的灵感，临摹也就不难了”。石溪竹正说着，李雁秋打断了他的话题：
“你们明天再问吧，他妹妹生病了，石溪竹哥，咱们快办正事去吧”。
两个人来到学校，在宿舍找到了赵老师，李雁秋开口就讲：“那两角钱是我从石溪竹的桌子下边拾到的，是他的”。赵老师和善的目光转向石溪竹，石溪竹忙点了一下头。到教室里，赵老师把粉笔盒里那褶皱破旧的二角纸钞，递给石溪竹，石溪竹接过钱和李雁秋出了校门，他坚决地说：
“这是第一次也是最后一次。等我画玻璃画上集市去卖了，就还给老师”。
石溪竹从商店的小窗口接过了四个梨子，一进家的院子就喊：“四妹，晓云，我给你买来梨啦，买梨啦”！
当推开房屋门，他怔住了，只剩下了三妹妹晓秋。
桌上一个纸条：亮儿，我们领小妹看病，明天会有人回来，要带好三妹晓秋，近期学校搞画展，爸爸答应减轻你的负担”。
石溪竹高兴的如同小鸟出笼，可是，想到病重的妹妹，又乐不起来！
禹阳市区的大街上，走来石成雨夫妇和孩子们。妹妹晓云昏睡在大哥石浩的怀里，她仰面朝天，齐耳短发下垂，在晚风中忽闪忽闪飘动。
这是怎么了，他们感觉到这个城市有些反常！大街马路上随风卷动着带有墨迹的彩色乱纸块儿，楼房根、围墙、甚至电线杆上，到处都张贴满了各色纸张的大字头标语：“造反……当权派……”
石成雨家人径直前行，到了传染病院已是后半夜了，在走廊条椅上等到天明。
当将晓云抱进诊室，大夫告诉家属：“需要穿刺”，石成雨急了：
“你们当大夫的还没有初步检查一下，张口就是穿刺！穿刺是很有害的，不是你们的孩子吗”！
“不看，你们就往后让，给别人腾出地方”，医生不高兴了。
石成雨一行走出诊室，站在当院里犯愁。突然晓云又一次抽搐起来，头猛烈地向后仰，黑眼珠翻向上眼皮里面，石成雨也没了主意。柳丽媛决定：“我们不能眼看着孩子这样，还是由着大夫吧”，她双眼紧盯着石成雨：“你去跟大夫赔个礼不就行了吗”。
石成雨不动弹，柳丽媛呼唤大儿子：“石浩，你和我去跟大夫说”，大家护着晓云，拿着包裹进入诊室，院子里只剩下石成雨一人。他骨瘦高个儿，就象木雕的一样、站在那里，面对医院诊室的门。身后开来了一辆小车，在不停地鸣喇叭他竟然一点没有听见。他在想：如果孩子不是脑炎，穿刺会让孩子受多大的委屈，那么小的孩子。如果真的是脑炎，治不好，留个后遗症，或者……
突然，觉得身后有什么东西轻轻顶撞了他一下，回头一看竟然是小吉普车，便恼怒地嚷起来：“你这车是怎么开的！往人身上撞啊”，司机伸出头客气地说：
“我已经鸣了好一阵儿喇叭了，你还是不躲开让道，我不过是慢慢故意碰你一下”。
“哎呀，是石老师呀”，从汽车后门走出一个干部模样的人，他非常热情：
“我是市防疫站老王啊，一晃莲湖中朝友谊社蹲点分别有好几年了，莲湖是个好地方啊”。石成雨落泪了：
“你当防疫站站长啦”。
“是亲属病啦”？
“嗨，我最喜欢的四女儿可能是得了脑炎了”。
“噢，没事没事了，别着急，你先跟我回家休息一下，吃点饭”。
“孩子死活不定，我哪里有心思跟你去做客呀”。
“来来来，我有办法”，王站长把石成雨推向轿车门：
“我爱人是……”
传染病院急诊室里，走进来一位提着一包水果的中年女医生。她认准了五岁小女孩就是石晓云。忙走过来，把水果放在晓云的床头，柳丽媛怔住了，屋子里边的几个医生也怔住了，他们忙围过来问：
“这孩子是梅主任的亲戚呀”？
“是我们老王的表侄女”。
“嗨，梅主任，你怎么不早说呀，这孩子是脑炎，来就医很极时，估计疗效会很好的，就请主任放心吧”！说着，另外两个医务人员来到床前，一个把输液器点滴速度略调慢了一些，另一个将体温计送到晓云的腋窝内测温，还有一个小护士将污物桶拿去，送来一个干净的桶。其中的一个夸奖说：“你看，这孩子生得多漂亮，一对美丽的大眼睛……”
站在门外的石成雨，将这一切看在眼里。他想到的是，面对世间的势力眼，仁义礼智信丧尽，缺少公平正义的家伙们，人们竟敢怒而不敢言。他叫过二女儿石晓芬、大儿媳明杰：“你们两个回去吧，家里扔下两个孩子看家，晓云看来没什么要紧了”。
……
石成春家来了罗大倔子。石成春夫妇忙为他让坐：“亲家来了，坐，卷袋烟”。石成春妻将盛满老青烟的木盒子推过来。那罗大倔子卷了一支老青烟点燃了，吸了几口：
“最近，家里手头有点紧，我想，那老账先放着，上次你借的那一百元钱先还我”。石成春夫妇象没听见一样，稍停顿片刻，听窗街上有说话声，石成春家的向外看了一眼便差开了话茬：
“是晓芬和明杰回来啦……”话说至此，自觉失言，不再说下去。可是，罗大倔子已经听见了，他忙伸脖子向街上看去：
“明杰？就是你要给我儿子介绍的那个姑娘么”？
“我说罗亲家，再换支烟”，石成春一边筛烟糠，一面闲唠，试图把罗大倔子的注意力引回来，可此时的罗大倔子的精神头哪收得回来：
“噢，真不错，还是个城里的姑娘，识字的呀”。他直至看不见了便将脸撂了下来：“哼！要介绍就介绍，转转悠悠，拿咱们父子搓球，我罗大倔子哪一点对不住你们”！石成春听了这话不耐烦了：
“得啦，我欠债还钱，石浩是我的侄子，我就是把明杰介绍给了他，也不会有人说我个不是，何况被侄子娶了去那又不是我的本意”！
石成春家的赔笑：“拉倒吧，你们圈亲家俩个一见面就吵，我的大儿媳，虽说是你讨给你弟弟的女儿，其实就是你的女儿不是吗！你来了不愉快叫她也不得劲不是，就不能好好唠个嗑，谁道了二得糊地。你罗家亲事包在我身上了，总可以了吧？明杰爸爸是石成春当八路时的战友，城市下放青年投奔我们来了，我们是巴不得给她找你们这样的富户。可人家俩年轻人硬是搞上了，我们当叔婶的奈何得了哇！再说了因给你们介绍，他大伯都不乐意我们了。那大哥弄得像地下党一样，组织上给下属下任务似的，命令石浩当任务去完成，将明杰弄到手的。那明杰早就葵花向阳似的，常来帮人家干活，还从青年点搬出来住在人家了。我们也是干着急看着丫头入苦海，想必还不生米做成熟饭了，早就睡了个臭不够，说不定已经怀上了！要不然，我再给你们孩子撬过来”？
听了明杰已经处于这种情况了，罗大倔子将烟碾碎在炕沿上：“你得了吧”！他起身走了。
