九月以后，我的生活忽然热闹起来。很多以前的朋友与我联络，想方设法确定我还平安地活着，也有朋友托我打听朋友的朋友是否安好的讯息。我们依旧在纽约，还没有要离开的打算。像是经历了一场生与死的洗礼，生活的外衣可以被一层层剥离，只留下一个简单的核心，就是依然活着这个事实，让人心平气和，没有什么再值得计较。
身边的一些事，仿佛超越现实，好像在电影里才会出现，但确确实实是真实的。比如国民自卫队在城市里驻扎；哈德逊河上有巡逻的军舰；街上贴着失踪的人的照片，但谁都知道他们已经遇难；有人哭泣；有人带着鲜花来；许多人排队献血，排队做义工；排队在广场地上摊开的横幅上写下自己的愿望，有各种文字的关于和平的祈祷。我在超级市场的货架边上站了比较长的一段时间，就有个老人，也是顾客，担心地走过来问，有事么，小姐，有什么我可以帮助你的么？我说，没有，我很好。总之，周围变得有些不一样，这个本来每个人都在各司其事的城市忽然一下子充满亲切，人们没有表现出愤怒来。可是我们都知道战争正在远方进行着，确确实实会流血，有死亡的那种战争。真是不明白这个世界上有些恨是怎么生成的，但它们的的确确存在，真是没有办法的一件事。
在这个时候，我收到了小薏的电子邮件。我看见邮箱中她的名字的时候，几乎可以听到自己怦怦的心跳。她说：荔子，从朋友的朋友那里知道你没有事，也从他那里得到你的邮箱地址。真是很多年过去了。不知道你有没有其他人的消息。我目前在北京工作。小刚在英国，在伦敦念商业管理，暑假的时候回来过，他变了很多。崇光应该在美国吧，还没有联系上。你好不好呢。这么多年了，不知道时间是怎么过去的。纽约那边怎么样，还是有些担心，这里报纸上的消息看上去好像不太好。给我写信！告诉我你的电话，我家的电话是（010）64453759。 ──小薏我打电话过去，却没有人接，只好先在电脑前回了信。那是晚上九点左右，小薏那边是早晨，她恐怕上班去了。我突然分外想念杭州。
站在窗边上看了一会儿夜景，街上黄色的计程车来来去去；有人举了一束鲜红的玫瑰自街对面的小杂货店出来，在一个拐角消失了；有两个人互相追逐着过了马路；一个老太太手里的袋子掉在地上；一个孩子牵着一条大狗走过，他的父亲跟在后面。看了许久，我还是想念杭州，非常心平气和地感觉到了寂寞，就想到了些往事。这是那几个星期中我第一次比较全面地想私人的事，比如小时候的杭州，与崇光的重逢，最近的那一次没有结尾的恋爱，我的缺点，别人的错误，我的情绪反而意外地松弛了下来。这时，我才意识到这几个星期我的神经一直紧绷着，思维方面一直集中在世贸大厦、受惊的人群、漫天烟雾、恐怖主义、重建城市之类的话题上，到了这个时候生活才像是要回到过去的轨道里去，又有了伤花悲月那类的闲心，居然有种奢侈的感觉。
倪裳与崇光正约会着，她不是那种会像小鸟一样雀跃的女孩子，但是好情绪还是很明显。逐渐身边的人都知道了他们在交往。有一次，她告诉我，想起来，还真的要出一身冷汗，那天，差一点点，生命会失去，也差一点点，不会遇见崇光。我想，可不是吗？这样的事大概就是缘分了。
听媒体的报道，城市里这些日子决定结婚的人数比往日大大地增加了，这不管怎么说都是好事。公司有人开倪裳的玩笑，说他们什么时候会有喜讯，但话说出来，听上去倒更像是祝福。倪裳就是这样子，身上有一种不适合被开玩笑的气质，让人会觉得算了，拿她寻开心好像不太对一样。
崇光听我说起小薏的来信，没有任何意外的表示，外表平静得让人有些诧异，好像那是理所当然会发生的一样，也好像根本与他不相干。其实，自相遇以后，我们一直没有聊起过去的事。那仿佛不太正常，通常多年同学相遇应该会挥舞着手臂，唧唧喳喳说个没完，诸如王小宝以前怎样，现在又在干什么之类的。这样一想，我就忍不住问他，崇光，你没有把中学的事都忘记吧。他说，谷荔，你是高二的时候离开的吧。有些事你并不了解，有些事并不像你想象的那样子。
什么，你说什么事？我并没有说我了解了什么呀。
崇光皱了皱眉头，很意外的神情，但立刻说，那都是过去的事了，不提也罢。
我想这个家伙到底在说什么啊，我一点也不明白。但是正如他说的，过去的事没有追究的必要了，我也没有强烈的刨根问底的兴趣。
我说，像你跟倪裳这样真的很好，水到渠成，不费什么力气，就像大局已定，很让人羡慕。
崇光看着我，点头，嘴角翘上去，是一个笑，不知为什么那个笑看上去伤痕累累的。我想，这是怎么回事呢。崇光说，过去的事，我不想提了，对倪裳，你也不用说起了，好不好。他那认真并且严厉的样子让我只好点头，虽然并不明白他指的是什么，应该不会是愉快的事吧，虽然我的回忆中并没有什么了不起的事值得这样耿耿于怀。我想，我们还是生疏了，以前的那种感觉再也回不来了，人生进入到另一个新的阶段，在这个阶段里，我们有了新的生活的重心，即使友情没有如我们所愿，也没有带来大的失望。真是无可奈何。
小薏在我生命中又重新出现。她的出现像春天雨后冒出来的笋尖尖，毛茸茸的充满亲切的味道。电话铃声一大早就响起来，我迷迷糊糊地摸起电话，另一端就是小薏，于是我就醒了。看看床边的钟，只有六点，离我正常起床的时间还有一个半小时。小薏说，是谷荔吗？是我啊。把你吵醒了？我是小薏啊。她的声音好像真的是跋山涉水才传过来的，夹杂着些杂音，但没错，就是她的声音。
她说，看了你的信了。你好吧？你们那儿怎么样了？
我没事，你不要担心。这儿挺好的，只要没别的什么事发生，就很快一切正常了。
真是的，发生这样的事。
不要紧了。你怎么样？
工作啊。在做外贸，就那样子。有时候挺好的，有时候也蛮烦蛮累的。
一份工作而已。你呢？
在投资银行做事。也就是一份工作吧。
听上去不错啊。她语气忽地一转，变得有点紧张，说，我与小刚也是最近才碰见的，后来就一直用电子邮件联系。我刚告诉了他你们的事——你真的遇见崇光了？他怎么会在纽约？他看上去怎样？没有事吧？
是啊。就是在那天遇见的。真是再没有比这个更巧的事了。他还是能让人一眼认出来，从这点看，应该没有大的变化吧。
叶灵跟他在一起么？
我正逐渐通过谈话从睡梦里清醒，听到叶灵那个名字，就怀疑自己还在半梦半醒的状态里。我问，叶灵？这跟叶灵又有什么关系？
他们是一起出国的啊，并且一直在一起啊。
你怎么知道的？
小薏在电话的另一端沉默下来。我只好“喂喂”地叫起来，问，小薏你还在那边吗？
小薏的声音又回来，线路好像不太好，她说话的时候听上去飘飘浮浮的，她说有些事我也希望不知道，可是没有办法啊，就是很偶然地知道了，反而不如不知道比较好一些。
我急忙说，小薏，很多事不是你想的那样的。你怎么了？我没有看见崇光跟叶灵在一起。话说完，也意识到不知道自己想说什么，再说那也不过是我眼睛看见的现象，不能代表什么。于是又说，小薏，我不管你在想什么，不管真相是什么，你听我说，崇光现在正在跟我的一个朋友约会，是很严重的那种，你明白我的意思吗？我不知道他们会不会谈到婚嫁，但好像很有可能的。你知道，有时候，这种事是可以嗅得出味道来的。你明白吧？
荔子，我知道了，别担心，我没事，要有什么风吹草动也不会等到今天了。说实话吧，以前，还真的暗地里喜欢他的，也怀疑过他喜欢的是你，后来又有了叶灵，现在还是别人。也没什么，老早就知道我跟他不会有开始，也不会有结束了。这是蛮平常的事。有爱情是好的，没有的话，生活也还是过下去了。
小薏急匆匆地把话说完，然后在那一端轻轻地笑，说，看我，一上来就说了这些。大清早的。
对了，小刚怎么样？怎么会跑到伦敦去了？
想换一个环境吧，他说喜欢英国，下雨天，英国口音的英文，总之对他的胃口。
他喜欢那样的天气？真的想象不出小刚的样子了。记得他与叶灵吵起来的那次么？根本像换了一个人一样，不知道他会那样子，还挺可怕的。
后来都不敢跟他说话了。
嗨，这些事，还不是都为了爱情。由爱生恨。
你说什么？
小刚是喜欢叶灵的。是你走了之后我们才知道的。可是人家不喜欢他，写了很多情书，可是没有用。这是没有办法的，你也看到了，事情变得一团糟，本来是那么简单的事。到他自己也觉得不对的时候，我们都已经毕业了，大家都散了。
小薏，我都糊涂了。
