郁熙穿上一身红衣，将白茉莉簪子插入发髻，卧房便传来了敲门声。
“小熙，你准备好了吗？爹叫我们去永华殿！”门外传入一个男子的声音。他的嗓音很浑厚，中气十足，听上去应是个开朗活泼的少年。
“来啦。”郁熙伸了个懒腰，接着快活地打开房门。
果不其然，门前是她最爱的哥哥郁风疾。郁熙毫不避讳男女之别，上前一步便死死抱住了哥哥。郁风疾似乎也早已习惯了这个女孩儿的亲热，他温柔地笑了笑，将她拥入怀中。
“还要这样黏在一起？不怕爹骂我们去晚了？”半晌后，郁风疾看着怀里久久不愿离去的妹妹，无奈又宠溺地叹了一句。
“我就要和风疾黏在一起。”郁熙撒起娇来就像十岁的孩子：“怕晚的话，哥哥背我啊。”
“都快二十的人了，怎么还跟个小孩子似的。”郁风疾捏了捏郁熙的脸蛋，怀中的郁熙立马挂上一个灿烂天真的笑。他那强壮的臂膀稍稍用力，接着便将郁熙背到了背上，两人紧紧黏在一团，疾跑着冲出了郁氏的寝殿。
“背妹妹吃饭啦——！”郁风疾一边朝永华殿飞驰，一边兴冲冲地嚷嚷。
兄妹二人在皇宫中奔来跑去，引得朝中大臣侧目观看。礼仪森严的宫中鲜有人能疯成这般模样，因而见了的人也都反应过来这对男女的身份。
“这不郁氏兄妹吗。”一位身穿绿衣、头戴华冠的大臣对身边的男子低语：“皇宫里这样跑，不怕撞到人？”
“撞了人又怎样？他们的父亲比皇帝还有权有势。”男子倒是不以为然地摇着扇子，可待他话音刚落，他蓦地感到背后发凉。男子胆战心惊地回头，入目所见的是一对挽在一起的男女。
“丞、丞相大人，丞相夫人。”男子下意识地让开路来，随即一个深深的鞠躬。
郁缄之没有说什么，只是轻轻点了点头，示意他免礼，身侧挽着他手臂的言落忻则是微微一笑，看得男子有些发愣。言落忻身着金边红裳，长袍曳地，眉心花钿更显出双眸的妩媚，黑发上斜插好几支牡丹簪子，而她衣裳背后织绘出的太阳纹章华丽夺目，俨然是郁氏家族之徽。要说整个天下，恐怕也唯有皇后才配得上如此精致打扮。
只是当今圣上虽有后妃，却并无皇后，因而这宫中便也流传着皇帝卞子谦痴心于言落忻的流言蜚语。不过自然，谁都只会稍稍提起而不敢妄自评论，人人都明白言落忻是郁缄之情深不渝的发妻。要说郁缄之的地位，若要纳妾，不知多少女人争着抢夺妾位，可近二十年过去，这位丞相始终未对别的女子眉来眼去，怀中只有言落忻这一个女人。
“哈哈，就快到永华……”
郁风疾正大笑着喊出这句话，可这话还没说完，他便突然感到背上一轻。郁风疾意识到郁熙已经落到了地上，而当他倍感不解之时，郁熙已然对着面前的人招呼了起来。
“父亲！母亲！”郁熙微微鞠了一躬。
“这样在皇宫里瞎跑，可是很失礼节的。”言落忻靠在她丈夫健壮的身躯上，文文弱弱地训诫着。这个女子虽与郁缄之共渡了十余年，却也没学到郁氏的傲气与威严，依旧是这样温柔随和的性子。
“这不是第一次了吧？”郁缄之低眸看向自己的儿女，目如鹰般炯炯有神。
“爹！是我要哥哥背我的，和风疾他自己无关！”郁熙突然上前一步，挡在郁风疾前面。
“你们两个回去的时候，都抄十遍《礼训》。”郁缄之并未动怒，不过随口一说，话语中却有着深深的威慑。这兄妹俩对视一眼，都露出沮丧的神情，随即便老老实实地跟在父母身边，随他们一同迈向永华殿。
郁缄之从不给第二次机会——对于郁氏子女来说，父亲的这个秉性，他们早已深知不疑。
“唉，我寻思熙儿和风疾打仗的时候，也挺正经呀，怎么只要碰在一起，就变成小孩子了呢。”言落忻摇头叹息，眼中却充满了母性的柔和。
确是如此，郁缄之三个儿女，大儿子郁风疾曾受封廷尉，却嫌事务过多而辞去官职，郁缄之只好让他做了焰火军大统帅；唯一的女儿郁熙倒是争气，凭着一身武艺法术，年仅十九便受封镇南将军。而至于第二个儿子郁幽澜……
郁缄之猛地意识到自己已经十五日不见郁幽澜了。
“幽澜去哪儿了？”郁缄之发问：“为何不见郁幽澜？”
“弟弟一个月前跟我说过，他说待在宫里闷，有外出游山玩水的想法。”郁风疾赶忙回答父亲。
“你们多久不见幽澜了？”郁缄之的口吻略有些阴沉。
“相公，”言落忻伸手拂去郁缄之肩上的一片落花：“说来是很奇怪，我已经二十日不见阿澜了。”
“这小子……一个月不回家，也不跟我报备缘由？”郁缄之眉头一皱。丞相正值壮年，束着长发，高挺的鼻梁上，锐利有如刀刃的双眸中迸出一束愠怒，相比年仅八岁的卞子谦，他确实更有帝王之气。
“等他回来，应该会好好解释的。”言落忻轻声细语地安慰道：“阿澜一向是最听话的。”
“是，可自从今年开始，这家伙就满脑子新奇想法。”郁缄之垂眸看向言落忻，不知为何，他的语气竟也平静了许多：“辞了官职，啥事不做，就闷在家里读书，连胃口也小了不少。”
“二哥只是暂时厌恶了宫殿生活吧。”郁熙接话：“等他散心回来，就会一切如常了。”
郁风疾沉默不语。他知道弟弟可能很久才会回来，甚至要到明年，况且就算他回来，也必然不会待太久。郁幽澜与郁氏所有的人都不一样，在郁家人的头脑中，争斗是最重要的事情，没有什么比拥有一身绝伦武艺更叫人欣赏，可郁幽澜不一样。郁幽澜从小便喜好读书，十岁不到便作诗无数，虽然天生便有高强的法力，却总是疏于修炼，因而武艺在郁氏中并不算得上乘。
尽管如此，郁幽澜却是个听话温顺的孩子，父母安排的事情他都会尽力去做。他没有哥哥和妹妹的争强好胜，却更有几分柔情细腻，只是，在这个武力为上的世家中，这算不得什么好品性。
郁风疾有时希望弟弟能永远不要回来，甚至会默默许愿他最爱的妹妹郁熙也一并失踪，如果能这样的话，他们就不必面对终将到来的家主选拔会了。郁氏的每一任家主都会在子女成年之际，举办这名为“奕火会”的仪式，说是仪式，倒是毫无欢愉或荣耀可言。在奕火会中，家主的子女会被关在一个圆形阵法中，他们必须互相打斗，将兄弟姐妹重创或杀死，最终也只有一人能走出这阵法，而那个人，将会成为下一任家主。
郁缄之也并不例外，他是上任家主最小的儿子，在奕火会中，他毫不留情地将三位哥姊全部杀死，坚决地拿下了家主头衔。郁风疾常常觉得父亲是个不可思议的男人，他能对手足痛下死手，却在母亲面前柔情似水，反差令人讶异。
为迎接大玖国各世家家主的到来，永华殿里用灯笼、金绸和花草布置得富丽堂皇，一众歌姬舞女在台上搔首弄姿，使出浑身解数以逗客人欢心。郁缄之进殿的时候，所有宾客都不约而同地站了起来，而那些唱曲儿的歌姬也怯生生地闭上了嘴。郁缄之环视大殿，又侧身拉起了言落忻的手，轻声在她耳畔说道——
“忻儿，你要是不喜欢这种喧闹，可以回去。”
“不了，缄之是世家宴的东家，我作为东家夫人，按礼节，应该在场才是。”言落忻说道。
“什么狗屁礼节不礼节的，我又不姓钟离。”郁缄之握紧了妻子的手，凝视着她的双眸：“你想回去就可以回去。”
“是，我知道了。”
言落忻一向厌恶喧嚣人多的场合，对于宫廷宴会之类，更是能避免则避免，不过她也清楚，这世家宴可不是那些演奏着靡靡之音的游玩夜宴。如果郁缄之的妻子都缺席，这会让天下世家之主怎么看？如果自己到了场又扭头走掉，人们会怎么说郁氏？言落忻努力憋住心头厌恶，端庄地随丈夫走到桌边坐下。
虽说是世家宴，到家的宾客数过来甚至不到十人，言落忻深知这十人个个都是大玖的权贵，手里都紧紧攥着不同世家的命脉。
“郁大人。”坐在郁缄之斜对方的老人站起身来，朝他抱拳鞠躬。老人一身蓝衣，并未配过多饰物，浑身散发着一股清冷之感，他已经花白了头发，长长的胡须垂到胸膛，放眼永华殿，恐怕就数他最为老朽。
“钟离长老。”郁缄之起身回礼，眼中闪过一丝关切：“多年不见钟离大长老，不知您身体如何？”
是啊，上次见你还是在众族之战呢……钟离遇微皱眉头，随即又立马笑着回答：“在下身体仍如十年前一样健壮，郁大人想必也是无恙吧？”
“那是自然。”郁缄之挥挥手，示意钟离遇坐下：“听闻钟离氏新上任了宗主，还是个小姑娘，长老不留在凌河清境照顾孩子，千里迢迢跑来青煌，真是难为钟离长老了。”
“钟离忧虽年仅十八，却绝对配得上宗主之位。”钟离遇明白郁缄之话里的意思：“宗主大人不是皇上那样的孩童。皇上或许需要郁大人照顾，可我钟离宗主绝对是个才德兼备的大人。”
“既然如此……”郁缄之不为所动，倒是将脸上的笑摆得更灿烂了些：“钟离宗主已经是个才德兼备的大人，为何还要派长老您这样的老人出席世家宴？”
钟离遇一愣，在座的各家家主面面相觑，郁缄之扫了一眼各家主，又高声询问钟离遇道：“在席的诸位皆是家主，唯你钟离氏与众不同，宗主已不是孩童，却派个七十岁老者出席此宴，这是何意？”
“宗主刚上任，事务繁多，实在抽身不出罢了。”钟离遇不甘示弱。
“抽身不出？事务繁多？”郁缄之伸手举觥筹，小啜一口太清玉液：“试问赴宫殿出席世家宴不该是宗主的职责所在吗？若是钟离宗主不把世家宴当回事儿，那本相也实在沮丧啊。”
正当钟离遇沉思着不知说何为好之时，从桌子的另一边站起了一个深蓝衣裳的男子。言落忻扭头看去，男子熟悉的面容不禁令她心中一震。
