韩信作为一代名将，彪炳史册：公元前204年他用背水一战的策略，以数千兵力击败赵军二十万，活捉赵王赵歇。公元前202年，他又用十面埋伏的计策，逼得项羽四面楚歌而自刎于亥下。可以说，韩信为刘邦夺取天下那是立下了汗马功劳。用“一代名将，旷世功臣”来形容他一点也不为过。然而就是这样的一位功臣却在公元前196年，被刘邦的妻子吕后诱杀于长乐宫。
韩信之死，是西汉第一大案，也是至今为至历史上颇有争议的一个名案和疑案。韩信为何会被杀，长期以来人们将韩信被杀看作是封建开国皇帝诛杀功臣的典型，正所谓“鸟尽弓藏，兔死狗烹。”事实上韩信被杀不完全是因为功高震主，也不完全是因为“鸟尽弓藏，兔死狗烹。”韩信之所以会被杀是因为他参与了一桩造反大案。
据《史记》记载：汉十年，阳夏侯陈稀举兵叛汉，自称“代王”。刘邦闻之大怒，御驾亲征。此间，韩信与陈稀有书信往来。韩信写信给陈稀说，你只管放心造反，兄弟我在京城给你作内应。不仅如此，韩信还打算将监狱里的囚犯放出来，让他们去攻打皇宫。不巧被人告发，事情败漏。
韩信为什么要造反？主要有两个原因：
第一，权迷心窍，利令智昏。我们说，韩信是一个领兵打仗的军事天才，但却是一个失败的政治家。韩信的政治失败表现在两处：一，无自知之明，竟然在楚汉相争难分难解之时，胁迫刘邦封其为齐王。刘邦是什么人，生性多疑，有仇必报。韩信你竟敢挟迫我。你想想，刘邦能不记这仇吗？能日后放过他吗？这是其一。二，优柔寡断，错失良机。当年刘项相争，韩信处于焦点。他偏向谁，谁就会得天下。当时有许多人都劝韩信“三分天下而王之。”面对着这个千载难逢的称王机会，韩信却说：“汉王遇我甚厚，载我以其车，衣我以其衣，食我以其食。吾闻之，乘人以车者载人之患，衣人之衣者怀人之忧，食人之食者死人之事，吾岂可以乡利倍义乎？”终不果。可见韩信确是一个感恩重义之人，他终不能逃脱“仁”，这一传统价值取向的束缚。
第二，乃形势所逼，迫不得已而为之。公元前202年，韩信指挥完他一生中最后一次，同时也是最为惊心动魄的战役——亥下之围后，便被刘邦夺去齐王兵权，徙为楚王。随后，刘邦又依陈平之计，假托巡游梦，夺去韩信楚王爵位，并把他押回洛阳。只因当时政局未稳，不宜大开杀戒，加之韩信确实战功赫赫，刘邦不得已只好勉强封韩信为淮阴侯。说是淮阴侯其实也就是一个政治人质。作了淮阴侯的韩信自然是满腔孤愤，郁郁不得志。平日里只好以有病为由不参加朝会。韩信哪里有病，他那是心病。连降三级，放谁谁都不爽。长期的压抑、羞辱、悲愤，久而久之，便一步步化为东山再起的欲望。
不过我们要说韩信造反实在是一个错误。他在最能背叛刘邦的时候忠贞不二，但却在最不可能反叛时涉嫌反叛。韩信的悲剧固然要归咎于其性格和政治上的近视，但它从另一个侧面也再次说明了封建帝王惟我独尊的自我意识和排他性防范心理。
