众人一番合计，决定立马绕过永州发兵千家峒，团练出发的同时，左宗棠让江忠源派人骑马到附近乡镇购买布匹坐大量的简易旗帜。
永州境内二水夹三岭，潇水、湘水紧紧地盘绕在萌渚岭、都庞岭、越城岭之间，它们缠绵纠纷，浑然一体，连成了美丽可爱的潇湘大地。
苍莽雄浑的都庞岭昂然屹立于永州之野的南疆，是长江水系与珠江水系的分水岭与接合部，像是大自然投放在永州之野的神龙像，永州数县依偎在它的怀抱之中，其间群峰耸峙，高崖壁立，苍山如海，壮丽雄阔，峭拔宏伟的雄踞在湘桂边陲，其支脉紫金山、阳明山掉头东向，群峰起伏，连绵逶逦，像一条巨龙，高枕江永，其身躯呈东北弧形横卧于道县、双牌、宁远、零陵、祁阳等县区之间，构筑潇湘大地道宁与零祁两大盆地的自然界线。
到了都庞山北麓向当地人一打听就知道了到千家峒的路线，到了千家峒已经是下午申时末刻了（15-17点）。抬头一望果然气势雄伟，整个峒依山而建，在人马易行的低矮处全部设立寨栏，只留一个石洞作为出入口，千家峒的右侧是悬崖峭壁，峭壁上隐隐约约有人在巡视。
看完千家峒形势，江忠源希望左宗棠立即排兵布阵，左宗棠也不推让：让一营埋伏在千家峒入口附近，第二营埋伏在离此七八里之外的断肠岭，第三营到夜间时分准备佯攻。另重金悬赏二十勇士准备一支突击队，到时另有重用。
明易看山上旗帜遍插人影来往不断，心想里面瑶民不少，团练毕竟只有三营1500人，对方神长要是略懂兵法，就很可能打成持久战，就很可能误了自己的两广之行。
更何况今晚这一战不知要死伤多少团练多少瑶民，问题是现在还不知瑶民为何变乱，便想以道长的身份上山一趟，刚才向当地人打听情况时已经了解瑶民都信奉梅山教。
所信奉的神灵为梅山神，它是梅山地区黎民百姓的保神，瑶民多以刀耕火种和打猎为生，他们出猎前必先祭祀梅山神。所以以道长的身份出现是最合适不过。
明易想知道此行能否顺利，便用小六壬快速起了一卦，得小吉，诀曰：小吉亦吉昌，路上好商量。凡事能和合，病者祈上苍。
小吉为坎卦，结合“四象”论为玄武，五行自然为水，但因小吉为“小”，此水应为溪流之水，虽为吉，但力量不大。从卦论，任何事均是往着好的方面在发展的，但是还有待发展，还需自已加倍努力，才能有更大的收获或更好的发展。
得此小吉卦，明易便告诉左宗棠自己决定上山一趟，会在戌时以前回来，若是过了戌时仍未回，可按计划行事，不必以他为念。
众人劝说上山太过危险，明易心易已决，让书童从包裹里取出道服，明易穿越前在终南山修炼便是道长身份，自己对这个身份很认同，所以早就让书童买了一套道服放包裹里，今日刚好派上用场。
明易换好道服，一人独自来到千家峒大门前，让哨兵向神长通报，有道长来助他们脱危解难。
瑶民虽说瑶语，在自己村寨里都是瑶语交流，但在汉地与汉人杂居已久，赶集赶玗之类的久了，大多数瑶民都会说点汉语交流。
那哨兵马上上山通报，一大会过去，终于回来说神长有请。明易随着哨兵上山进入千家峒。
来到上山，只见一个像大广场一样的大坪，大坪上立有一座高大的神像，神像头绕布巾，身着瑶袍，面目慈祥，表情凝重，是一位神气浩然的忠厚长者形象。易心想这应该就是他们的先祖盘王了。当下合掌对着神像恭恭敬敬地拜了三拜，哨兵见此也对明易多了几分好感与客气。
来到千家峒大厅，是一个天然的山洞形成的，只见有一位魁梧大汉高高坐在高台上面的椅子上，椅子上披着一张虎皮显出几分霸气，应该是神长无疑了，边上站着一位女子，眉宇间带着几分英气巾帼不让须眉，底下是两排座椅，应该是众首领，众瑶老瑶长聚会商议的地方。
明易口念“无量天尊”，行了一个道家的单手礼，“神长在上，贫道这厢有理了！”
“道长客气，不知道长如何称呼？今日上山有何贵干？”
“贫道道号明易，此来是为神长脱危解难的！”
“明易道长说笑了，本神长兵强马壮有何危难啊？”
“神长当真不知？”
“愿闻其详！”
“贫道先问神长一句，神长信命吗？”
“我瑶族自古便与你们道家因缘颇深，族内亦有师公道公，世代相传。所以族人多半信命，本神长亦不例外，多少亦有些信命。”
师公道公是瑶族的神职或教职人员，在族内享有很大的威望与权利，道教很早便已在瑶族地区流传，并和瑶族固有宗教相互融合。其教职人员称为师公和道公。崇奉“三元”者，称师教，其教职人员称师公，崇奉“三清”者，称道教，其教职人员称道公。
师公的经书多用七言韵文，汉字书写，瑶语读音；内容大多分别叙述众神来历。法器有瑶族长鼓（又称黄泥鼓）和木雕、纸绘的各种神鬼面具。
道公的经书多是神咒谶语，法器有锣鼓和钹等，与汉族道士所用无大差异。师公主要为人跳神，道公则为人们打斋、超度。由于两者被认为能传递神灵的意旨，而受到人们的敬畏，有的升任为村寨头人。他们经常与巫师“那曼”和“楼缅”合作，楼缅和那曼专为人占卜问鬼，多由男子充当，个别地区也有女巫。师公和道公也兼作巫师，为人卜卦、跳神。
瑶族世居山区，崇拜山神。他们每每结合伐木、狩猎等生产活动进行祭祀，而祭祀必由师公道公主持。
在大山从事刀耕火种的瑶族，在砍第一棵大树时，要由“保头”（伙耕组长）“喃神”并先砍一刀，然后大家动手。北部的瑶族，在举刀砍伐时，不许声张，认为不如此则会被压死或受刀伤，砍倒后要压纸钱，表示给山神以报酬。入山采集，要将首先采集到的三件物品与随身带来的一点米饭一起抛在森林里，敬献山神。
瑶族在翻土、播种、收割时，都要祭拜土地神。浸种、播种、收割、建仓、入仓、开仓都要择吉祭谷神。他们认为谷神胆小怕羞，生产过程要谨慎小心。浸种有宗教性的洗礼；谷物生长后要“保苗”、“赎禾魂”；开花前要“求禾花”；成熟时要迎接谷魂回家。
如若发生火灾，要请师公念经，祈求天神灭火，火鬼不要作祟。他们还认为雷王管天上雨水，龙王管地上和海中的水，并有相应的“雷日”、“龙日”。每逢这一日，则不锄地、不舂米、不挑粪、不戴雨帽或草帽出门，否则会引起天旱或大雨。春节还要到井边、溪边祭水神，新娘步行至夫家的途中，凡经过溪流均要投钱币；到夫家后，又要投钱币于水缸和水桶中，表示敬奉水神。
而社神是村寨的保护神，每年定期祭社。仪式由村老，道公或师公主持，各户派一男子参加。祭社除向社神举行祷告仪式外，还要杀猪敬神，表示敬奉社神。
