查拉潘从医药盒里取出青霉素注射液，用一次性注射器给黄世鹏打了针。半小时后黄世鹏体温开始下降，看来是抗生素起了效，但人仍然昏睡着。
这时，前方出现一条干涸已久的古河道，看上去路况不太好走。曼丽问唐寻：“我们是从这河道走，还是绕道找个平坦些的路？”
唐寻看着定位仪说：“按正常的思路当然是直线距离为最佳，但必须经过这个河道，只是不知道河道前面是否有路可寻。如果绕着走，对这片区域的具体情况又不了解，新疆这边黄教授应该很熟悉，可他现在又昏迷不醒，我们必须尽快拿定主意，否则天黑就得露营了。”
曼丽通过车载扬声器问其他人，大家都说对这里不熟。曼丽一咬牙：“那就从河道走吧，我就不相信这里还有比沙漠更难走的路，怎么说这也是世界上最好的越野车。”于是车队驶进干河道，继续向正西方向进发。
车队驶上正轨，大家就开始七嘴八舌的议论刚才在回王陵中的遭遇，大江道：“真他妈太可惜了，那么多珍宝，却一块金币也没带出来！”
罗斯·科尔和查拉潘也纷纷附和。秦越无不遗憾地说：“那部纯金页的《古兰经》才是真正的珍宝，它的价值根本不能用钱来衡量，只可惜没能带出来，否则该是多么轰动的考古发现啊，唉！”
只有王桓暗自庆幸，他摩挲着手指上的那只猫儿眼宝石戒指，心想这么高纯度的猫儿眼宝石，少说也能值近千万元。
车队进入戈壁腹地，路越来越坎坷，车辆不得不把速度降至最低，否则非翻车不可。戈壁滩上整齐地排列着数不清的木架，这些木架深入峡谷之内，一排排搭井木架顺着山势起伏，直延伸到地平线尽头。大江指着那些木架问：“这是什么东西？”
秦越边喝水边说：“坎儿井，是人工建造的地下水层蓄水池，用来把融化后流入地下的雪水通过地下水渠流到蓄水池里，就可以一年四季不愁没水浇田了。新疆的坎儿井总共有十几万条，其工程难度完全可以和古代长城相比。”
正说着，前方出现了一条大峡谷，唐寻用望远镜看了看，远处都是奇形怪状的巨大岩砾。他看着定位仪说：“地图显示这附近叫做五堡古墓地，前面的路似乎更不好走了，按这个速度，恐怕我们在天黑之前无法到达鄯善县，怎么办？调头回去绕道还是继续前进？”
曼丽从来没有过野外行路的经验，心里根本没谱，无奈只得对唐寻说：“你拿主意吧，我也不知道该怎么办。”
“你是咱们的老板，你没主意哪儿行？” 唐寻笑了。
曼丽显得很不高兴：“我算什么主心骨？我都不知道为什么会跟着你们来这种鬼地方！我不管了，你自己看着办吧。”索性闭上眼睛，也不再说话。
这下唐寻抓瞎了，他心想我也从没来过新疆这么复杂的地方，你让我看着办？万一出了事我哪负得起责？他通过扬声器征求秦越和王桓等人的意见。王桓是个生物学家，野外行军毫无经验，秦越倒是去过些地方，他建议继续向正西方向行驶，就算天黑了不好赶路，也可以依靠巨大的岩石为避风港，不怕有风沙来袭。曼丽一百个不愿意在外面露营，但又强忍住没说，她问黄世鹏的情况，查拉潘说还在昏迷当中，偶尔睁眼但一时半会恐怕醒不了。
就在这时，史京大声道：“你们看，那边有两匹骆驼！”
大江嘿嘿笑了：“有骆驼算什么稀奇事？新疆不是有很多野骆驼嘛！”
查拉潘说：“不光是骆驼，是有人骑着骆驼。”
秦越连忙说：“有人骑骆驼过来了？太好了，肯定是当地人，我们快去问问他们前面有没有路！”车队拐弯向右，果然右前方有两个人骑着两匹双峰骆驼正慢悠悠的往北行走。
等车队开到近前，曼丽对唐寻说：“妹夫，你去问路，你手里有定位仪，而且长得面善。”
唐寻哈哈笑着下了车，向那两人走去。这是两名维吾尔族男人，头上戴着方形的彩绘多帕小帽，身披白色长袍，每人都打着一把遮阳伞，前面那人约五十来岁，留着新疆式的八字胡，左手还握着半导体正听克里木的歌，见唐寻朝他走过来，那人便勒住了骆驼。
唐寻朝两人扬扬手，用生硬的维吾尔语问候道：“牙合西木，西孜？”
这维吾尔人眼珠骨碌来回乱转，一脸精明之色，他哈哈大笑着用汉语答道：“哎，一听你就是汉族人嘛！我懂汉语，你的维吾尔语太差了，我叫买买提，有什么可以帮忙的吗？”
这一来搞得唐寻相当尴尬，他干咳两声：“我们想到鄯善县去办事，由这里一直往西可以走得到吗？路上有没有什么障碍？”
买买提愣了愣神，他还没说话，身后那个年轻的维吾尔人惊奇地说：“你们想穿过魔鬼城到鄯善？”
这回轮到唐寻发愣了：“什么……魔鬼城？”
买买提指着那峡谷：“过了峡谷就是五堡魔鬼城，那里地形非常复杂，还常有毒虫野兽出没，没有向导的带领是出不去的。当然了，如果你们很熟悉地形就没关系。”
唐寻看了看定位仪，皱着眉说：“我们就是不熟悉地形才问路的，你刚才说，没有向导过不去魔鬼城？那要去哪里找向导呢？”
买买提后面那年轻人笑着说：“我叔叔就是哈密的活地图！”
唐寻对买买提说：“你对这里很熟悉？那你能不能做我们的向导，只要带我们穿过魔鬼城到达鄯善县就行。”
买买提说：“过了魔鬼城路就顺畅多了，前面的路不需要向导。”
唐寻说：“行，那就带我们出魔鬼城为止，怎么样？”
买买提嘿嘿笑了：“那总不能让我白白辛苦一趟吧？”
唐寻道：“我们可以付钱，你要多少？”
买买提眼珠来回转了转，笑着说：“一千块钱怎么样？”唐寻心想你还真狮子大开口，于是说：“我做不了主，你跟我去见我的老板吧！”
买买提说：“好嘛好嘛。”翻身下骆驼跟唐寻来到车队。唐寻对曼丽说了情况，曼丽问：“你对这里的地形真的很熟悉吗？我们想用最快的速度赶到鄯善县，多久可以到达？如果耽误了行程你可负担不起！”
买买提哈哈大笑：“在哈密地区没人不知道我买买提的名字，他们都称我是活地图嘛，我相信这个名字不是白来的！最多一个半小时就能走出魔鬼城，再走两百公里就会到鄯善县，现在快四点钟了，如果顺利的话，天黑之前你们就能赶到了嘛。”
看着他自信的样子，曼丽拉开皮包取出钱递给唐寻，对买买提说：“这是一千块，如果一路顺利的话我会再多给钱，快上车吧！”
唐寻把十张百元钞票交给买买提，这老汉没想到对方这么爽快，而且还是先付，连忙一把接过，回头向他侄子招招手，他侄子引着两头骆驼过来，买买提把钱交给他，从骆驼上取下一只大褡裢，说：“你先回乡里去，我要给这几位朋友做向导去魔鬼城，完事后我自己会回来的。”
年轻人点点头：“叔叔，你回来的时候要小心点。”
买买提拍拍褡裢：“没事，这里面有帐蓬的。”他侄子牵着两头骆驼向北走了，买买提上了头车挤坐在唐寻身边，车队又开始前进。
路越走越颠簸，抬目望去到处都是红色，红色的骆驼刺和红柳，红色的雅丹地貌群，地上也全都是红色硬土，湛蓝的天空和红色的地表形成强烈对比。买买提从背包里抓出一大把红枣塞在唐寻手里说：“吃嘛吃嘛，这是我们五堡的特产香枣，全中国就我们五堡乡才有的！”
唐寻见这红枣大如鸡蛋，便拿起一个咬了口，只觉又香又甜，味美多汁，还真是好吃的不行。他夸奖道：“的确很好吃！为什么只这里才有？完全可以把枣树移植到其它地方啊？”
“哈哈，不行不行！”买买提连连摆手：“这香枣树奇怪的很，就在我们五堡乡结出来的果子好吃，移到别的地方种出来的枣子就不好吃了！”
唐寻奇道：“是吗，还有这么邪门的事？”买买提得意的掏出香烟抽出一根递给唐寻，唐寻说不会抽，他又递给曼丽，曼丽当然不理他，买买提又想给开车的法瑞尔，可能是见他是外国人又满脸煞气，递烟的手又缩了回来，嘿嘿笑笑自顾吸着。
这烟不知道是什么牌子，味道极冲，转眼间车厢里就充满了烟雾，呛得曼丽连连咳嗽，气得她强压怒火，而买买提似乎毫无不在意，也许是看唐寻长相和善，一边吞云吐雾着一边和唐寻聊天。唐寻问道：“买买提大叔，我听说新疆有好几处地方都叫魔鬼城，为什么这么说？难道里面还真有魔鬼不成？”
买买提嘿嘿笑了：“当然有魔鬼了，不过现在还早点，等天快黑的时候就出来了。”曼丽撇了撇嘴，心里倒有点害怕。唐寻做过几年新疆杂志编辑，从很多资料上得知新疆的魔鬼城只是有很多雅丹岩砾，这些岩石形状怪异，有如鬼斧神工，再加上风沙掠过会发出异响，就像闹鬼似的，从未听说还真有鬼，于是又问了几句，可买买提总是话说半截，神神秘秘的，听语气好像真有其事。
刚走出十几公里，忽听怪声传来，这声音战马嘶鸣，又像无数人在同时狂叫，声音嘶哑悲凉。第三辆车里的罗斯·科尔又吓了一跳，问：“是谁？谁在前面叫？”买买提听到扬声器里传来罗斯·科尔的说话声，吓得夹的烟都掉了：“这是什么人说话？”
唐寻笑道：“是第三辆车上的人，我们这四辆车都是联通的，说的话互相全能听到。”买买提哦了声，又捡起烟头抽了几口，才说：“这就是魔鬼城里的魔鬼在叫，只是天还没黑，所以魔鬼都不敢出来。”唐寻心里暗笑：这维吾尔老头还真把我们当成白痴了，无非是想吓唬吓唬我们，可能是打算再多混点赏钱吧。
买买提忽然问：“你们的汽油够用吗？”
唐寻道：“汽油足够，车上还有备用燃料。”
这时，周围开始出现各种奇形怪状的巨大岩砾，这些岩砾简直就是天然艺术品，有的像犀牛、老虎，有的好似战马士兵，还有的像极了乌龟，真是千奇百怪。罗斯·科尔边拍摄边问：“这些雕塑都是什么人雕的？简直太厉害了！”
秦越笑了：“这不是人雕刻的，而是由自然形成。”罗斯·科尔惊叹不已。车队按照买买提的指引在巨大的岩砾中左穿右插，这些岩石就像当年诸葛亮的八阵图，前后左右错落相连，根本就分不清方向和路，车队在买买提的指挥下有时左拐、有时右转，有时前方是堵死的，车队居然还要向后迂回，然后再转回来。法瑞尔边开车边用法语对曼丽讲着什么，曼丽只是苦笑着摇头，唐寻从两人的表情也能猜出，法瑞尔肯定是被转晕了。
唐寻问：“买买提大叔，这魔鬼城的地形有这么复杂吗？我几乎都要被转晕了。”买买提哈哈笑着说：“我说过魔鬼城是最复杂的，没有向导，你们就算转上三天三夜也出不来，不过你放心，我在这里生活了五十几年，这里的每一块石头都是我的朋友，我和它们熟的很！”
曼丽吐了口气说：“那太好了，否则我们还得绕远道走，幸亏有你这个向导，不然我们还真得困在这个什么魔鬼城里呢。”
买买提被美女夸奖，显得十分得意，唐寻也稍微放下了心，但他仍然密切注视着手上的GPS定位仪，只见红点后面拖动的红色细线就像一团乱麻，有好几次车队转了个大圈后又回到了原地，竟然在原地兜圈子，只不过路线复杂，大家早就被转得失去了方向感和空间感，再加上附近岩石怪异，眼花缭乱间根本记不住方位特征，只有在定位仪上才可清楚看到车队的行进路线。
转眼间一个半小时过去，时间已近六点钟，前方的太阳渐渐向天边靠拢，天色也从湛蓝变为宝石蓝，远处天边现出一大片火红的晚霞，甚是好看。而车队仍然在雅丹岩石中拐弯，前方是一条荒凉偏僻的峡谷，买买提让车队驶进峡谷。唐寻心里开始打鼓，暗想：就算地形再复杂，也不可能转一大圈再回到原地吧？那不是白白浪费时间吗？这个买买提到底在搞什么鬼名堂？他瞥眼看了看买买提，只见他吸着烟，悠然的哼着维吾尔歌曲，眼神中似乎藏着一丝狡黠之色，无意中和唐寻目光相碰，立刻转移它处。
唐寻疑惑更大，他咳嗽几声说：“买买提大叔，这魔鬼城的地形你真的很熟？”
“那当然了，我闭着眼睛都能走出去！别急，再有一会儿就出去了。”他答道。
唐寻说：“既然闭着眼睛都能走出去，那为什么你领着我们兜了好几个圈子？”买买提不高兴了，他提高嗓门说：“哎？你这个人说话很不讲道理嘛！我怎么可能带你们兜圈子？”
唐寻将GPS定位仪举到他面前：“你自己看看，你领我们一共兜了六个大圈，每次又都回到原处，怎么回事？”
买买提脸上变色，他看着定位仪的彩色屏幕说：“你说的什么嘛，我听不懂！你手里这个是什么东西？是照妖镜吗？”
唐寻冷笑道：“没错，就是照妖镜，专门照你这种心术不正的妖怪！你看，这红色细线就是我们车队的前进线路。”
买买提仔细看了看定位仪，说：“哎呀，我这老头子年纪大了，可能有时候记不太清楚，你也看到这里太复杂了，就是神仙也不可能记得很清楚吧？”随后又嘿嘿笑了，“也许是我年纪大了，脑子不太灵了嘛。但仔细的想想还是会想起来的，不过你们再多付些钱嘛！”
曼丽哼了声，刚要从皮包里掏线，唐寻却打断道：“算了吧！就算地形复杂记不清也不可能转这么多大圈子，正好相反，你对这里的地形太熟悉了，所以才会如此准确地来回转圈，却又不太偏离方向！看你带领我们走的路线，恰好都是对称的圈子，还有什么话说？”
买买提开始冒冷汗，但嘴里仍然在强词夺理，曼丽虽然没看到定位仪上的图像，但她社会经验丰富，从眼神就看出这个向导心怀鬼胎，她脸若冰霜的说：“你把我们都当成傻瓜了吧？你究竟想干什么，快说，不然我让你永远回不了家！”
不知怎么，买买提见到美貌的曼丽眼睛放出凶光，吓得浑身直哆嗦：“我……我没有别的意思嘛！我只是想让你们知道这里不好走，想让你们多……多付我点钱的嘛，不要这样嘛！”
这句话把曼丽气坏了，她大叫一声：“停车！”法瑞尔踩住汽车，曼丽推车门怒冲冲下来，拉开后车门一把将买买提给揪了下来，按在车厢板上用力掐着他脖子说：“敢耍我，看我不挖出你的眼珠来！”说完刷地掏出多用途刀，亮出明晃晃的刀刃。
可把买买提给吓完了，他抖如筛糠、双腿打弯，声音也变了：“不要这样嘛！真主会怪罪你们的，你们不能欺负我这个上了年纪的人……”
这时大家也都从车上下来，见曼丽如此发怒，竟谁也不敢上前劝阻。唐寻看着买买提可怜巴巴的模样，顿时心又软了，他上前对曼丽说：“算了，就算挖出他眼珠也没用，既然知道了这回事，还是赶快让他带我们走出这里就是了。”
曼丽侧头看看他，脸色渐渐回复了些，她把刀收回对买买提说：“马上带我们走出魔鬼城，用最快的路线，不然你看我怎么收拾你这个上了年纪的人！”买买提点头如捣蒜，满口应承。
查拉潘用力抽了抽鼻子：“我似乎闻到附近有股怪味，你们闻到了吗？”
史京摇摇头：“我没闻到，你的鼻子怎么这么灵？”
查拉潘笑了：“我在金三角热带丛林里住了六、七年，什么味道也逃不过我的鼻子！只是这味道不太熟悉，说不清是什么。”正说着，却见黄世鹏拐着腿也下了车，问道：“发生了什么事？”
唐寻惊喜地说：“哎呀黄教授，你可算醒过来了！”向他简单说了情况，黄世鹏也气得够呛，说：“要不是我昏迷了半天，也不会让大家费这么多的事，虽然这一带我来过几次，但说实话也没有进过魔鬼城腹地，所以还得让他带我们出去，大家快上车吧，天色不早了。”
正在这时，忽听史京大声道：“你们看，那边有一头狼！”
众人甩脸看去，果然看到一头银灰色的狼站在远处的岩石尖上，警惕地向车队方向张望。查拉潘举望远镜观察，那头狼似乎知道有人注意到自己，立刻转身跑得无影无踪。查拉潘说：“好像是头成年公狼，还好我们有汽车和武器，只是一头狼而已，不用害怕。”
却见买买提突然间脸色煞白，转身就跑，史京侧身一个箭步揪住他：“干什么，你跑啥？”买买提吓得浑身发抖、牙齿打架：“那是天山狼，天山狼！”说完没命的想挣脱史京的手，可史京那只大手像钢钳似的捏着他胳膊，哪里挣得脱？买买提大叫：“你快放开我，我不想死嘛！我不想死！”
史京笑道：“我们不会杀你的，你害怕什么？”
买买提瞪着惊恐的眼睛说：“狼会杀死我们，会杀死我们所有人，会拿我们开饭的！”史京十七岁时在河南深山里倒遇见过一只狼，结果被他用戒刀直接劈成了两半，因此并没太在意：“俺说你这个人怎么胆子这么小？一只狼还能把俺们这十几个人都吞了不成？”
