桔子瓣在万辅的手里瘪了下去，酸甜的汁水沿着指缝蜿蜒，他反驳万辙道：“谁稀罕懂得那些，难道我要像爹和二哥那样醉倒在女人肚皮上吗？无聊的男人才通过女人慰藉寂寞。”
万辙吹了声口哨，“没想到你读书还读出了点名堂，我以为你就是那个终日无所事事的人呢。”看着万辅像是要再次驳斥自己的话，万辙抬手向下压了压，示意他听自己讲下去，“哥最后劝你一句，好好想想自己的路该怎么走吧，家业在大哥手里，爹早就被酒色掏空了身体，无论是得宠如你和万芸，还是像我这样不得宠的，不抱团根本就没有生路。毕竟你知道，大哥一贯讨厌我们。你受了伤，就好好休息吧，平时你和万芸爱怎么样怎么样，我不管，吵闹一点，家里也有生气些。”
说完这番话，万辙又恢复到平日那副吊儿郎当的模样，嘴中哼着不成调的艳曲，大步踏过了木槛，消失在门外。万辅眯了眯眼，索性将自己埋进被褥里，锦被拉过头顶，不知是打算睡了，还只是想更清净几分。
万芸在自己的院子里朝几棵伤痕累累的树发泄了一通后，丢下鞭子出门去了。当她坐在黄包车上可以看见醉梨园出墙来的白梨时，她突然有几分胆怯，她下意识地想来找那个俊丽无双的男人，又害怕见到他。她的手指不自然地抚过鬓角，将几缕乱发捺好，付了车钱，在门前辗转了片刻，咬咬牙，走了进去。台上不知道在唱些什么，咿咿呀呀的，她听不太懂，她也不爱听这些，但她可以分辨出，那不是梅弄玉的声音。她叫过郝寒筝，塞给他一把钱币，“我要见梅弄玉，告诉他，是万芸。”
郝寒筝面上笑嘻嘻地收了钱币，心下想，又是一个来寻梅弄玉的，今天一个万芸，昨天一个李芸，赶明儿说不定还有张芸王芸，他按照惯例与梅弄玉说了一声，见与不见，那全看梅弄玉的意思，他是无权置喙的。
当万芸的茶喝了半盏的时候，梅弄玉出来见她了，脸上已经画了妆彩，万芸看不清他的神情，只听得到他礼貌却略嫌冷漠地说了一句，“我说过你不用到这里来找我。”万芸被他一噎，讷讷回答：“我知道……我就是想见你了，所以来看看，顺便听听戏……”
梅弄玉叹了一口气，“你本不爱戏，不必为我而强求。说吧，是不是万辅又让你不顺心了。”他知道万芸要强的个性，素日里眼高于顶，不将旁人放在心上，也就是这个同父异母的哥哥万辅，每每惹得她爱中生恨，无处诉说，到他这儿来寻求安慰。平日里都是在瑾花轩见的，大概是最近他避着她久了，才逼得她找到这儿来。
万芸点了点头，又摇了摇头，转而问梅弄玉道：“你说，真的没有人会喜欢我这样的女子吗？”她是鼓起勇气问这一句的，背挺得笔直，更显出身躯的凹凸有致来，但是梅弄玉的视线并不落在上头，他直视着她的眼睛，语气温和，“你没有做错什么，有人不爱你的张扬，就有人偏偏喜欢你的恣睢，做你自己就好。”
“你喜欢吗？”
世间所有不忍说最后都相顾成无言，梅弄玉的沉默已经表明了他的态度，万芸觉得难堪，垂下头，低低地说了一声“我知道了”，又勉强地冲他笑笑，语气格外上扬，“我突然想起来我还有点事，我就先走了。”她虽然这样说，却没有挪步，梅弄玉站在那儿，静静地看着她，在她终于抵不住时，才开口，“寒筝，送一送万小姐。”
“不必了。”万芸又恢复到来时那副冷傲的模样，拿着自己的包就离开了醉梨园。梅弄玉在回去化妆前留了一句给郝寒筝，“以后她来，就说我不在。”
第二日唐舍元只上了半天的课，就放学生们回去了，他还要带着唐昭寇去一趟万家。让仆人备上歉礼，又叫司机开出家里那辆不常使用的闲置的汽车，和万老爷打过招呼后，一行人就这样往万家去。虽然是去道歉的，但是唐昭寇穿了她最张扬的红色的裙子，烈色如焰，在风中猎猎呼啸着撞入旁人的眼中，但偏偏出现在兰杏等人面前的时候，她脸上带着谦和，在唐舍元的解释中笑得歉疚。
“昨日那条蛇是小女养的宠物，不知什么时候跑了出去，还到了万辅的抽屉里，我看万辅受到的惊吓也不小，不如就让他在家休息一段时间吧。上学的事情就置后再说吧。”唐舍元说得委婉，但话里话外的意思就是短时间内万辅不必再来了。兰杏能坐稳了万家太太的位置，而非一台小轿迎进门，自然也不是个蠢人，当时就明白了唐舍元的意思，但她并没有星点不悦或者是反对的意思，万辅读不读书与她无碍，万辅在她眼皮子底下，也更方便她控制。万辅本人对读书也没什么兴趣，乐得借此机会休学。但是兰杏还有另一重算计，她笑着回唐舍元道：“如此也好，但年轻人之间还是要多走动走动，唐小姐要是无事，也可来府上做客，万芸与唐小姐差不多大，我将她叫来与你见见。”
主人家都将话说到这份上了，自然不好拒绝太死，唐舍元没有儿子，不多打听这些小姐们的事儿，不知道万芸在涫城中的名声，也想着让唐昭寇多和别家小姐走动走动，好生出些女儿家的样子，就默许了兰杏的举动。
万芸接到佣人的传话时是极不耐烦的，但是她听佣人补了一句，是上门道歉的唐家小姐，她就想看看，这位养着蛇的唐家小姐到底是什么模样，毕竟在那些千篇一律的大家闺秀中找出一个这样的姑娘可不容易。当她到了正屋，却诧异地发现唐昭寇和她一样穿着一身红裙，但不同的是，她寡淡的五官使得红裙张牙舞爪过了火，而唐昭寇浓丽的五官却和红裙有种相得益彰的和谐。
虽然唐昭寇的五官还未完全长开，带着点青涩，但是已经可以窥见日后的风华。这是一个美人胚子，万芸如是想，冲唐昭寇点了点头，就在位置上坐了下来，也不看其他人，就直勾勾地盯着唐昭寇，看得后者有些莫名其妙，手臂上起了些许鸡皮疙瘩。万芸爱美人，自身容貌的普通更让她对美人有一种执念，她对唐昭寇颇有兴趣，唐昭寇对她也存了几分打量的心思，毕竟这可是在圈子里同自己一般“臭名昭著”的。
“诶呀，你们两个小姑娘自己到一边说会话吧，我们这些长辈在，倒是让你们拘束了。”兰杏看着唐昭寇和万芸说道，又问唐舍元道：“唐先生，你说是不是？”
唐舍元不擅长应付这种局面，“啊”了一声，将目光投向唐昭寇，“小寇，你要不要和万芸小姐到一边说说话？”唐昭寇这时候还是在人前扮出的乖巧的模样，点了点头，万芸虽然不大搭理兰杏，但是在人前，为了不让人看了笑话去，还是站起身领着唐昭寇到侧屋去。
在侧屋里，万芸也没有主动开口，就是看着唐昭寇，看了小半晌，直到唐昭寇开口问她做什么一直盯着自己的时候，万芸忽然笑了，露出两排齐整的牙齿，“我觉得我在哪儿见过你。”她这话来得莫名其妙，两人人相顾几眼，唐昭寇不知道如何回，万芸又自顾自地说下去，“你是不是之前常在涫北马场骑马？”
“去过几次，不常去。”唐昭寇的回答中规中矩，不过分亲昵，毕竟二人不熟，她对万家人的初印象也因为万辅不是太好。万芸却丝毫不介怀，“那没事，那儿我熟，我可以带着你一起去骑马，那儿的马儿还算不错。虽然没有北方大草原上的马来得灵气。”唐昭寇客套地答应了下来，“真是麻烦万小姐，我也很期待和万小姐一同去骑马。”万芸摆了摆手，“嗨，在我这儿不兴这客气的一套，不必这样。玩乐只管找我就是。”唐昭寇因为她的直爽对万芸的印象稍微有些改观，两个人接着说了一会儿话，她在屋里又坐了一会儿，就和唐昭寇告辞离开了。
宋胥下午回到岘山村的时候，家里没有人，宋朗中午往往在李大夫那儿吃饭，吃完饭简单休息一下就继续手头的工作。宋胥坐在床边温习了一下早上的功课，又拿起那只雕了一半的小鹿木雕继续他的作业。等到晚上宋朗和宋铁柱回来的时候，小鹿的基础形状已经出来了，就只差身体一些线条的打磨。宋胥还做了一个圆形木托底座，刻成树桩模样，连年轮都细细刻画出来。他吃完晚饭就在屋子里雕刻，将本该看书的时间都花在了上头，终于在入睡之前，将鹿和底座雕刻了出来。
