公元194年9月中旬，汝南太守徐缪归顺罗启，罗启令张辽暂代弋阳太守，成廉宋宪为副将协助张辽镇守弋阳，派吕蒙领六千兵马为先锋，自己领大军前来接管汝南，一时豫州数县望风披靡。袁术得知罗启攻下两个郡连忙打算亲自领兵对付罗启。不想曹操从东郡出兵，攻打梁郡以及谯郡。袁术无奈，只得让张勋、梁刚、陈纪、陈兰、雷簿领五万兵马迎战曹操，自己亲自领三万坐镇在陈郡，派桥蕤为主将，纪灵贬为副将，杨弘为军师，前去颍川镇守。
罗启接管汝南后依旧以徐缪为汝南太守，许靖为郡丞，吕蒙以及刘辟龚都协助他镇守汝南。
汝南太守府里，罗启说道：“诸位，汝南已下，接下来攻取颍川，不知各位有何建议？”罗启说道。
“大哥，我孙家旧部都在颍川郡，我愿写封书信给我孙家旧部，让他们里应外合拿下颍川。”孙策拱手道。
罗启点点头道：“既然如此，还请四弟写封书信。”
孙策拱手道：“诺！”
随后罗启调集庐江、九江、弋阳、汝南四郡四万兵马兵发颍川。
颍川，军营里，程普收到了孙策的书信。程普看完书信后找来了黄盖韩当祖茂朱治几人前来商议，此事只能秘密进行。
程普对大家说道：“我说各位，如今少主公在罗扬州罗将军麾下为将，是罗将军的结拜兄弟，而且老主公在时就与罗将军友善，如今少将军写信让我等想办法里应外合，不知几位怎么看？”
黄盖听完后说道：“还能如何，我们应当里应外合将颍川献给罗将军。”
韩当听完黄盖说完后说道：“慢着公覆，此事还要小心行事，一旦失败，我等就是死无葬身之地了，还是再考虑考虑。”韩当说完后祖茂表示赞同。
黄瓜急道：“义公、大荣，难不成你们真的就这样背叛少主公，不知老主公在九泉之下会死不瞑目啊。”
程普说道：“好了公覆，我相信义公大荣，听他们把话说完。”
韩当说道：“公覆老哥息怒，我并不是要背叛少主公，说实话我们几人早就看袁术不顺眼，加上我们是老主公的旧部，因此他并不重用我们，我的意思是我们应该想个万全之策的办法里应外合，而不是就这样脑子一热。”
程普听韩当说完后转头问向祖茂道：“大荣，你怎么看？”
祖茂说道：“我的意思跟义公一样，只是我们要想个万全之策。君理文武全才，我们听听他的意见。”
从事朱治说道：“各位，要想里应外合并不难，我们应当写封书信约定让罗将军在城外假装佯攻，我们在城内刺杀，然后让我们的心腹打开城门，放罗军进城。”
四人听完后都觉得朱治说的有道理，于是朱治写封书信派人偷偷送到城外，自己做好准备刺杀纪灵桥蕤的准备。
罗启收到书信后，让众文武前来商议。各位，如今孙家旧部愿意里应外合，希望我等明天佯装攻城，吸引袁术军注意力，只有这样他们才有机会对纪灵下手，各位怎么看？”
“主公，颍川城高池厚，并不容易打，即使是假装佯攻，我军损失也必定不会少，与其做无谓的消耗不如陈兵于城外足以震慑袁术军。”郭嘉拱手道。
沮授也拱手说道：“主公，我等的确需要配合孙家旧部，但是佯攻会对兵力有所损耗，如果用降兵攻打会适得其反，所以最好的办法就是雷声大雨点小。”
罗启问道：“怎么说？”
“就是我军在攻打颍川的时候要攻而不打，让将士们拿起盾牌分批冲到城下，这样一来城上的敌兵必定会用弓箭射击，我们让士兵以躲避防御箭矢为主，攻城为副。只有这样我军才尽可能地减少伤亡，既能给敌军造成压力，也能将伤亡降到最低。”沮授说道。
众人听完深以为然，罗启拍手称赞道：“公与此计甚妙，就按公寓所言去做。”
第二天，罗启命令将士兵攻城，因为盾牌的数量有限，大概只有五千多个，让五千士兵拿盾牌冲锋，后面安排数千人佯装预备队，给敌军造成一种不攻下颍川誓不罢休的样子。
数千士兵攻打颍川的声势不可谓不大，城头上防守的袁术军连忙拿起弓箭进行射击，无数的箭矢从城上飞下来。
由于罗启早已吩咐士兵用盾牌抵挡弓箭，不必急着攻打颍川，只要安全抵达城下，待敌军放下滚石和檑木便立刻退回，然后他再安排下一批士兵冲锋，这样既能节省兵力，又能让士兵轮流休息。
还在睡觉的桥蕤被城外的呐喊声给吓醒，连忙起床穿衣服前去城头上察看。
走上城头后，桥蕤看到数千士兵正在攻城，虽然箭矢减慢了他们进攻的速度，但是城下敌兵依然在徐徐前进，仿佛不攻下庐江誓不罢休一般。
“纪灵将军，我军能否守得住？”桥蕤询问纪灵道。
“桥将军尽可放心，我们想要守住颍川并不困难，再不济也可以让城内百姓帮忙，只要我等不犯错，绝对可以守住。”纪灵说道。
桥蕤点了点头说道：“那就放心了。”
罗启虽然距离颍川不算近，但他已经看到纪灵出现在城头上，他对赵云说道：“二弟，你能否用弓箭射下袁术？”
赵云说道：“大哥，再近一点能纪灵够进入我的射程范围，但是他身边士兵不少，要射中他恐怕有点困难。”
罗启笑道：“无妨，射不射中没关系，他一定想不到有人能够在这么远的距离将箭矢射上去，最重要的是即使射不中也能把他吓回城内，要是他整天在城头上巡逻孙家旧部就没有机会下手。”
“我愿意一试。”赵云从腰间拿出三石强弓，慢慢走近颍川，虽然赵云的箭法不错，射得很远，但因为是由下往上射，所以必须比较靠近城池才能够射上城头。
走到距离颍川一百步以内后，赵云立即拿起弓箭，对准城上的桥蕤，只见他弓拉如满月，随后弓弦声响，箭矢仿佛能够冲上云霄一般，带着强劲的穿透力飞向乔蕤。
桥蕤还没意识到危险将近，他身旁的数名士兵已经拿起盾牌挡在他的身前。纪灵的反应更快，箭矢还没到他便已经听闻风啸之声破空而来，他立马伸手把桥蕤扯到一旁然后将其扑倒在地。
桥蕤不知道是怎么一回事，抬起头的时候看到刚刚护卫的数名士兵被一支长得夸张的箭矢给穿透，即使手上有盾牌格挡也于事无补，这一幕把他吓得面如土色。
“好厉害的箭法，桥蕤将军现在你是主将可要小心啊！”纪灵说道。没想到罗启麾下竟然有如此善射之人。
