所有有关“生命一号”产品的研发、小试、生产、市场推广、新闻发布及现在的扩产、市场占有率、生产规模及产品升级信息，全部源源不断地从沙丁系统里呈现在艾玛的电脑屏幕上，她快速复制存储到自己带来的外置移动硬盘里。
回到家里，就是参照着“生命一号”的产品周期，收集其各时点对应的谷底各种微妙变化的新闻。收集越多，对应越吻合，结论越让人不安。果然如匿名邮件里说的一样，谷底的生态环境确实随着帝国集团“生命一号”产品的研发及面世而发生了量和质的变化。
产品的新闻发布会就是一个明显的分水岭。之前的谷底，还是一片鱼米之乡，鲜花似锦，绿树成荫，人和动物的乐园和天堂。那时候的谷底，早上起来，透着一层绯红滋润的薄雾，半遮半掩住那些喜欢在清晨里裸泳、跑步、练舞和太极的人们。不到片刻，阳光就会穿透薄雾，直接投射在松软的覆盖着落叶的土壤上和波光粼粼的水面上，撩动着蝴蝶、蜻蜓、小鸟和有翅膀的小虫子们开始低飞谩舞。一会花丛中，一会石缝间，一会树梢上，一会屋檐下，所到之处，灵光流动，色彩斑斓，如一道道彩虹。只是那个时候，艾玛实在太小了，相关的记忆完全被时间搅模糊了，时光给冲淡了，就像儿时光脚印在蜗牛湖岸上的脚印一样，水波不时的漫过，又不经意的消退，就像一位拖着探戈脚步的舞者，挥洒后，尽是惬意的遗忘。
自从帝国集团的“生命一号”出现，这一切就慢慢的改变，所有的美好一点一点消失了，直至不复存在。先是水质变得酸碱不定，土壤开始变色，后来雾气变得呛人，变得厚重。整个水气裹起来的雾气形成了一个有味道的大棉被一样，结结实实地罩住了谷底。人们被压得越来越矮，温度被捂得越来越暖，气味被酿的越来越怪。会飞的鸟儿首先迁移了，不是高飞就是远飞了；会跑的动物慢慢都逃散了，携家带口的；就连迷恋湖边竹林花草树木的虫子也渐渐失去了踪影。有条件的人群开始搬迁，向着高处，朝着浓雾覆盖不到的山顶，水漫金山一样移上去了。没多久，谷底就变成了人烟稀少杂草丛生的荒芜之地，罪恶之城。而所有地势高的地方，从山腰开始到山顶，从原来的贫瘠之地变成了寸土寸金的香馍馍。
有远见的人，像帝国集团这样的一些民营房地产开发公司的老板，靠着这份敏锐和脱兔般的江湖行动力，很快就靠着对早期廉价囤积的荒山、倒卖及开发，积累到了人生第一桶金。随着人口大量从谷底往山上的迁移，每个新开发的楼盘都是大卖，不赚钱的可能性都没有！一夜之间暴富的比比皆是，愣是在短短的十年里造就了多少的亿万、十亿、百亿富翁，这十年就是艾玛的博士生导师马丁所称的“谷底资本收割丰年”。
马丁教授是艾玛最最喜欢的老师，但是自从谷底被污染后，谷底的人沦落到地狱一样的生存环境中，马丁变得有些激动了。
他指导艾玛写了这篇曾经轰动了经济圈的《地狱与天堂》，并留下来许多骇人听闻的名言。
比如，“当沾染着鲜血的货币献祭一样，自己自动滚进地产开发商的腰包，地狱的大门是迈出了，但天堂的光之门是否会为你敞开？”
马丁家于是和艾玛家一样，时代居住在谷底。知名大学的教授，尤其名教授，薪水是很高的，马丁不管在任何时候，想要在山腰，乃至山顶添置一处房产，都不是难题。问题是，这个男人，没比艾玛大几岁，却非要为了自己的信念搞得自己捎带着全家成了谷底的祭品。
他和他的娇妻，一位恬静的及其爱护环境的钢琴家，加上一个五岁不到的甜美女儿，一直坚持留在谷底，直到他的女儿，突然染上痢疾，小小的痢疾却很顺利的夺走了她还没有机会怒放的生命。从此，他的夫人露西变得有些呆滞了，一辆偶然经过他家门口的小货车，因为毛头小伙低头看手机，一个突然蹦出来的情色视屏。当他眼角余光看到路过的一袭白麻衣的露西时，一脚刹车却踩在了油门上，露西当场就断了气，干净绝望的瞳孔里满是一地的血菊。马丁赶来时，人已经挪走了，直接送了郊外的火化场，露西躺过的地方有个白色粉笔画的轮廓，很是纤细和婀娜。
马丁疯了，知名学府的狂妄才子彻底疯了。等到艾玛顺利拿到答辩通过的毕业论文时，马丁已经消失了。
艾玛四处探听，终于半年后无意间找到了马丁，在谷底一处地铁站附近，也就是艾玛工作的禾目公司附近。马丁鹌衣百结，长发齐肩，席地坐在路边地上。他面前的地上铺了一层旧报纸，上面放满了各种各样干净齐整的书籍。
“喜欢书的买一送一，会读书的免费阅读，不识字的一律免费教授。”
“一个破叫花子，你自己识字吗？还敢教别人，不怕被揍。”
马丁用手里卷起来的旧画报赶了赶停在树上的苍蝇，没说一句话。
“卖书卖书，不懂包教会，不识包学会。”
“疯子。”路人叫嚷完，没得到呼应，呆了会无趣，狠狠在书摊上踩了一脚离开了。
马丁仍然不动气，他掏出内衣兜里的白色手帕，艾玛记得是露西送他的，上面一角处还绣了一枝梅花。
“马丁教授！”艾玛哽咽了。
马丁头都没抬。
“马丁教授！”
直到看到艾玛落在他低下头的视野里，马丁才抬起了头，看着艾玛，很是茫然。
“姑娘，你要买书吗？全是新的，喜欢了买一送一。”
“马丁教授，我是艾玛。您不记得我了吗？”
“姑娘你是谁？我不认识你。你是不是认错人了。”
“马丁教授。我……”
艾玛尴尬地站在马丁的地摊前，走也不是，留也不是。最后她买了马丁好几本书，多给了些钱，被马丁拒了，只付了一半不到。因为着急上班，等她下班时，地铁口地摊处已经空无一人了，自此，艾玛再也没有再碰到马丁。
