褒若在他的安抚下略微冷静一些，肃旷望着在褒若背上的手微微皱眉道：“放心，这些人一个也跑不了，那个令多军你记不记得？就是那次在船上与云渡战了个平手的人物，武功了得，办事精明，这些人是他的手下，自然弱不了，你只管安心，不用多久，必能听到好消息！”
说着三人折身回来，甫出林子，便听到一阵哗啦啦的声音，不知是从何处传来，明厚载一听面色大变，冲肃旷喊道：“快，先带褒若走！我掩护！”
“想走？来不及了！”林子上空突然传来一阵怪响，似笑似啼，说不出的诡异，明厚载与肃旷同时背靠背，把褒若护在当中，那怪声道：“年轻人，把这个姑娘留下，你们自己去吧，这个姑娘很合我的意。”
明厚载望着手中的剑，淡淡地道：“那你得先问过它。”
褒若听到这声音，突然想到刚才被捉拿的那两个罪人，这种声音和行事似乎有共通之处，难道？
“你是谁，这样躲躲藏藏的干什么？”褒若扬声喊话，肃旷不知她是什么意思，正要阻止，明厚载对他使了个眼色：“让她说。”
“你说我是谁呢？你猜我是谁？”那声音忽远忽近，倏忽一里之外，倏忽近在咫尺，明厚载暗暗心惊，这种奇诡的功夫不像是中原武功，他与褒若看了一眼，心中所想相同，褒若更加大声道：“啊，我明白了，你一定是那个艳绝门的门主对不对？传说这个门主武功高深莫测，还说……”
她的声音低了下去，含含糊糊的，那声音道：“说什么？快说呀！”
“他们说你好……”声音又含糊了，那声音催道：“你这个女娃子真是麻烦，说清楚点，还说我什么了？”
明厚载的手微微一动，他已经测知声音的来处，眼睛不动，似乎不知，褒若眼角稍稍瞥了他一眼，知道他已经准备好，于是突然大声叫道：“他们说你是老——妖——怪！”
就在这个时候，明厚载突然一声暴喝，仗剑直冲上天，刺入一株大树三丈高的树干中！
褒若同时抱住肃旷，就在这个时候，枞树上突然飞下几条人影，同时往褒若方才站的地方抓来，肃旷一手揽抱着褒若，一手剑如光网，撒开漫天的银甲，把刀剑拒于网外，也亏得褒若反应迅速，要不然肃旷面对这突如其来的攻势势必难以顾全褒若，这些人都是忍者一流的好手，将全身的气息掩得半点不剩，让明厚载与肃旷陷于被动，要不是褒若的话将那门主激得有些气息微露，明厚载还无法测知他们的方位，明厚载一剑插进树干，剑尖仿佛碰到什么铁物一般难以插进，明厚载内力灌注用力向内疾刺，树干突然炸裂开来，一个长相妖美得异常的男子出现在空中，明厚载钢刃反应极是迅速，倾刻间挥开飞溅的树干，长剑半空中直指男子，那男子折身避开了明厚载攻势凌厉的一击，笑道：“你居然能发现我，倒是真有两下子！贵姓大名？”
明厚载一击不中，翻身回到肃旷的阵战，肃旷对付几个门人自是绰绰有余，此时已经众人逼得只能在外面不住躲闪，此刻见到明厚载反扑回来，转眼间那几个门人便已经退回到他们的门主手下，等候下一步的命令。
褒若见那人笑得毫无芥蒂一般，似乎遇到了好朋友开心至极，心里不由得大感奇怪，那美男子修眉入鬓，面如春花，一双好手堪如二八佳人一般细腻柔滑，在雪的反射下荧荧生光，甚至他的动作也如女子一般秀气雅致，一回首间，媚态丛生，褒若还从没有见过可以美成这个样子的男子，一时看得发呆，明厚载醋意大生，冷声道：“我长得没有他好看，真是委屈你了！”
肃旷忍不住道：“现在是比美的时候么？”
褒若惊醒过来，吐了吐舌头：“对不住，我只是看他长得太美了！”
听到这话，明厚载与肃旷同时黑了脸不说话，却无法反驳，这个男子确实美得不像话，那男子却心下大悦，柔声道：“姑娘，我真的很美么？”
褒若几乎痴迷地看着他：“是啊，我从来没有见过有人比你长得还美！”
“那你刚才说有人说我什么？”那美男子眼里似有无数勾魂的手，让褒若不由自主地往前站了一步，似要随他而去，要不是肃旷死命拉扯着，褒若只怕真的已经奔向前去，她不住地拍打着肃旷的手，对着美男子痴痴地笑，“有人说你……”褒若一脸的痴醉：“有人说你美……真英俊……”
“不是这个，你刚才说，有人说我是老妖怪来着？”那美男子轻轻掠过头发，雪地里，他的相貌如一朵冬季芙蓉，说不出的怪异。
“是啊，他们说……”褒若喃喃道：“他们说你是一个千年老妖怪，已经这么大了，可是却像个青春美少年一样，令人恶心……”似乎是发觉自己讲的话有些过份，褒若忙开口澄清道：“我相信你不是千年老妖怪，你是天生的对不对？”
武功高得连明厚载似乎也落了下风，又长得如此诡异得美，修习的又是那样的邪门道法，褒若猜测他的年纪应该是不小了，老妖老妖的刺激下，那美男子似乎有些动怒：“他们是谁？是刚才那几个捕快吗？”
褒若心中跳了一下，道：“不是，怎么可能是他们？那些蠢人，他们哪懂得什么叫美，什么叫不美？不过我想看到门主，他们也知道什么叫美了。”那美男子不由得面带微笑，褒若又道：“当时也是在路上听说的，不知道那些人是谁，听说艳绝门刚成立不久，竟然能有这样的成就，真是了不起。”
“小姑娘很会说话，这就跟我们去吧，到我门下，我交你采阳补阴之法，包你到了我这个岁数，仍旧还是现在这个样子！”
褒若的心倒是真的迷了一下，谁不想美丽长久？不过看了眼正在对她放射强力冷光的明厚载与肃旷，她估计她只要说一个好字，身边这两人非把她撕了，以免为患人间，摇摇头道：“我还是不去了，我们一别，后会无期，但愿贵派的发展蒸蒸日上！”蒸得尸骨无存。
她与这个门主的一来一往对话为明厚载与肃旷争取了很大的自主性，趁这个空档，明厚载与肃旷已经估量了敌我的力量，对方十来人，想是因新招入门的关系，力量并不很强，肃旷可以敌得过，要紧的是这个门主，这个门主不知什么来头，竟能收敛气息隐于树干中，简直非人所能，明厚载自问武功能敌得过他的没有几个，这个门主却能够在空中轻松地躲过自己凌厉的全力一攻，只怕加上一个肃旷也不是他的对手！眼下……明厚载与肃旷深感忧心，在这个门主的眼里，他们似乎已经是他的掌中物，他未必不知褒若的心意，却毫不在意地与褒若应话，全不把她身边的两个男子在眼里，褒若察觉到身边两个男人的不同寻常的紧张气氛，尽量一拉一扯与他套话，为明厚载与肃旷争取时间，但是结果将会如何，三个人心里都没底。
“那几个不长眼的衙差呢？”褒若笑眯眯地问道：“见到门主可有被门主的绝世风情所倾倒？”
“说他们不长眼，说得真是对极了，而且也粗鲁极了，一上来就动手，我瞧着不太雅观，让我的手下一个一个地把他们送回家啦。”
“送回家？”死了？
褒若一阵紧张，又笑道：“我们对门主佩服有加，要不是亲见门主，我简直不敢相信，世间竟有这样出尘绝世，玉树临风，风度翩翩的奇男子，武功既高，人品又好，心胸又宽广，门主这般潇洒俊雅的人物，我们一定要回去好好地宣扬一番，让他们知道，他们是多么鼠目寸光，原来这个世界还有人们所想像不到的奇男子，伟男子，美男子，这样的人必当载以史书，青史永留名，芳名传百代，见者谒其人，心往而忘餐，听者闻其人，不见而狂泣，但愿永相望，不要长相思。”
她心里飞快地打算，嘴上却快言快语，声音如珠落玉盘，嘀嘀落落，清脆悦耳，更加之语如搔痒，弄得那门主心里一阵阵畅快无比，不由得仰头大笑，就是这个时候了，明厚载向肃旷使了个眼色，肃旷猛然抱起褒若飞快向林子飞奔，明厚载一声长啸声起，他的宝马风难已经出现在林子外，“上我的马！”明厚载叫道，一只金钱镖带着势无可挡的迅猛向门主袭去，去处正是那门主的脐下三分，丹田所在，丹田是所有武人的软处，除了长年练飞铁布衫的人，没有人敢掉以轻心，而练习铁布衫必得童子之身不可，这个门主之派既以淫而称，自然不可能有铁布衫的功夫，果然，那门主不敢不躲，飞身而起之际，明厚载已经又一枚飞镖击向身在空中的门主，他的武功本高，不是一般人可比，门主飞袖而挡，金镖势头丝毫不歇，依旧带着风声扎进了门主的手臂，门主略一疏忽间，金镖已经订进他的曲池穴，顿时半边手臂酸麻，他冷哼了一声，这个男子只怕不简单，要是贸然追击，引得他孤注一掷也讨不了，止住门人的脚步，道：“不必追了，穷寇莫追。那个炼丹炉改日再说。”
明厚载与肃旷的马都是久经战场的兄弟了，一跳上肃旷的马，马儿似乎也知道危险一般撒开蹄子奋力疾驰，好在一路再也没有遇到其他拦截，一路回到凌王府，凌王已经回府，见肃旷与明厚载并肩进来，身上衣服凌乱，似是大战过一般，且不说话，等肃旷自己交代，褒若却不等二人开口，便抢先咭咭咯咯地把在林子里的遭遇说了一遍，凌王大为震惊，京城重地，朝廷所在，官员汇集，牵一发而动千钧，马上命人传令多军议事，一边见肃旷与明厚载虽说不上亲热，但也没有剑拔弩张的气氛，心中点头，这个儿子虽冲动，但是还是识得大体的，道：“你往后面去告诉府城守卫，这阵子小心防备，那艳绝门主既然对褒若已经开始注意，恐怕不会这么轻易罢休，厚载，你不如搬进府里住如何？”
肃旷的脸马上冷了下来：“不行！”
“现在是意气用事的时候吗？”凌王斥道：“你觉得我们府里的守卫和亲兵难敌得住这个门主？眼下你娘还有孕！”
一说到常佳，所有人都不吭声了，如今府里一个孕妇，一个女子都是艳绝门的目标，确实大意不得，肃旷不作声了，凌王又道：“你们觉得这个艳绝门什么来头？”
“不知道，听说是这几个月才兴起的教派，刚收纳门徒不久，因此人数也不会很多，幸好如此发现得早，要是让他们大肆张扬开来，不知有多少孕妇和女子遇害。”明厚载道。
“我觉得那个门主一定很大年纪了，因为他一听到别人叫他老妖怪，就气得要命，好像踩到他痛脚似的，可以到始发案件的地点去看看，说不定能得到什么线索。”褒若插嘴道，女孩子对年龄总是很敏感的。
凌王拈须不语，说话间那个大理寺探正令多军已经来到，褒若认得他，这个男人的武功与云渡和明厚载足可一拼，当时云渡在船上就是被他缠斗住受擒的，心里不禁有些又痛又辣，回头却看到明厚载正望着她，眼里有着温暖的包容，见褒若看着自己，伸手握住了她的手，褒若不由得一笑，心里的异样感一扫而空，既已经决定了是他，有些往事便要慢慢淡忘，肃旷看到二人间默契，显是容不下第三个人，不由得拳头紧握，硬着脸不去看二人。
令多军来得快，去得也快，凌王知道他脾气，捡最要紧的把话说完，不过寥寥三五语，令便马上告辞，快得连下人的茶都未来得及送上，他走后，凌王对肃旷瞪了一眼：“你是全家守卫长，还不快去吩咐！”
“等等，我同你一起去布署府中防卫。”明厚载起身开口道，事关褒若与常佳的安全，不可轻视，凌王开口道：“你且不忙去，你今日便搬进府来吧，我与你去与褒若娘亲打个招呼。”
肃旷看了凌王一眼，深吸了口气，凌王静静地注视着他，父子两人无声中交流了千言万语，突然肃旷一转头，大步流星地向外府走去，凌王深深地看着他，很好，这很好。
肃旷走后，凌王反倒不起身，只是指了指椅子：“你先坐下。”
明厚载见凌王神色不同以往，知有要事，便坐到褒若身边，静待凌王开口。
凌王不紧不慢，笑道：“今日之事，说来也巧得很，险得很，若不是你们三人一同往枞树林去，也发现不了这般大案——”知道大案的那些衙役已经被灭了口，褒若心下一阵怆悯，听得凌王又道：“今日虽险中求生，但是立了一个大功，值得冒险，只是下次不要再跑到那枞树林去了。”
褒若不知肃旷之事，听得糊里胡涂，明厚载却是心里明镜似的，凌王又道：“上次你我二人共同追查百亲王事中，我曾答应过你，待事情了后，便为你与褒若议亲，如今事情也了，这事该重新提起，你们怎么看？”
褒若没想到凌王竟然突然提出这事，不由得一呆，说不出话来，明厚载看了她一眼，站起身来，拱手道：“这是我一生所愿，褒若，同意嫁给我吗？”他的眼睛迫切地望着她，哪怕这个时候也逼婚之嫌也顾不得了。
褒若张大了嘴巴，说不出话来，凌王微笑道：“爹这话说得唐突，也是爹的不是，不过这事不能再拖了，再拖下去，你娘生产，将来弟妹出世，就更没有空了！”
褒若虽然苦恼，还是朝凌王扮了一个鬼脸，凌王看着她温爱地微笑，道：“你虽然回到我的身边不长时间，但是爹已经了解你的性子，你这个脾气太烈太倔，也只能找个能包容你，爱护你的男人，不是爹逼着你嫁出去，就算你嫁出去，还是爹的女儿，哪怕婚后还住在王府里都可以。厚载的年纪也老大不小了，该是给他一个交代的时候了。”
褒若知道凌王说得有道理，但要她马上同意，却总觉得有些仓促，明厚载的大手伸过来握住了她的，她看着明厚载，眼里的不确定与对往事的忧伤，在接触到他眼里幽深而理解的目光时，化作潺潺的泉水，平静地流进他似可容纳百川的眼睛里。
