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弘历这日下午竟一直陪着皇后。高贵妃到时,帝后二人正吃着长春宫小厨房做的绿豆糕,银耳羹,一副琴瑟和鸣的样子。高贵妃瞧着咬着牙施了礼,对皇后的恨意又加深了一点,只是碍于皇上在此不便发作,否则此时她手撕皇后的心都有。
“你来了。来,一起尝尝,皇后宫里竟是藏了了不得的厨子。”弘历说着冲高贵妃招了招手,“朕记得你爱喝银耳羹,这里的银耳羹软糯顺滑。来,你喝朕这一碗吧。”说罢挪了挪身拍拍身旁的榻子示意她贴近坐着。
高贵妃眼眶一热,皇上从十年前自己成为潜邸侧福晋始,便给与自己及高氏一族极大的荣宠,如若不是皇后在前,只怕自己也是有那样的命。如此想着心下又转念道,或许今夜本宫便是天命所归了。遂顺从的坐了就着弘历的碗尝了口,“娘娘果然是节俭惯了,蜂蜜都舍不得多放,还是太后所赐的银耳羹甜。”
“皇上您瞧瞧,”皇后笑了笑放下手中的碗,拿了手巾轻轻擦了嘴角,“她这小嘴竟让皇额娘给喂刁钻了。”
高贵妃心里一声冷哼,嘴角已渐渐放冷。“臣妾这张嘴只怕不是吃太后赏赐的东西吃刁钻了,也有可能是吃了娘娘您赏赐的东西造成的。”
皇后听着这话,挑了挑眉看了眼高贵妃,“本宫素来清茶淡饭,与妹妹所爱之食相去甚远。且本宫也甚少赠妹妹吃食,妹妹怕不是记错了?”
“娘娘赏赐的也有可能是药啊。”高贵妃蓦的拔高了声音,极力压制的怒火竟让声音夹有一丝的颤抖。
地上铜炉内熏香噼噼啪啪哧了火,窜起零星火星。屋内片刻的宁静如那狂风暴雨的前夕叫人不安。果然此言一出,皇后便闭了嘴只盯着高贵妃,一旁弘历也抬了头若有所思瞧着此二人。而远远站着伺候的兰心脸上更是失了血色,一片惨白。如果她是为此事而来,只怕一场风暴即将到来,而谁将处于暴风眼之中,皇后还是太后?
“高贵妃,有事说事。说吧,你想说什么?”皇后冷冷开了口。
高贵妃双目圆睁似要冒出火来,起身来到皇上面前双膝跪下,未语泪先流,“请皇上给臣妾做主。”
“说吧。什么事。”弘历端坐。皇后懂进退,这么多年与高氏素来相安无事,如今高氏这么大阵仗,只怕真有事儿。
“前些日子,臣妾让额娘给臣妾抓点药…”
听闻这话弘历已是不悦,不等高贵妃说完便呵斥道,“后宫禁止与母族私下互通,你居高位更要遵守。”但瞧着地上梨花带雨的小脸又心生不忍,遂缓了口气,“你既已知错,朕就饶了你这次。你要什么药,御药房抓去。再没有,让太医院给你外头寻去。切莫再自己胡乱抓药。”
豆大泪珠一颗接一颗滑落,如同断了线的珠子般。高贵妃煎熬了十年的求子之心在此刻累极了,她似是支撑不住身体一歪跌坐地上低声泣诉,“臣妾伺候了皇上十年,这十年来臣妾日思夜想都是要给皇上增添皇嗣。故臣妾四处寻药。想着应是臣妾身体原因无法怀上龙胎而自责不已,谁知…竟是有人给臣妾下了药啊皇上…”说罢已是泣不成声。
果然帝后二人听着此言脸色一变,二人互视了一眼,这一眼竟是别有深意。
“谁给你下药了?”
“皇后!”高贵妃直起身瞪大了眼指着皇后厉声说道,“就是她给臣妾下了药!”
皇上这才呼了口气歪了身微微靠着小桌,“你说皇后给你下药可有证据?”
“臣妾刚刚得到密报还未来得及找证据,不过臣妾有证人。”
“证人?是谁?”帝后二人异口同声问道。
“就是皇后身边的魏兰心。”
“她?”皇上瞧了眼兰心,显然这个答案出乎意料。
兰心慌忙扑通一声跪下,“皇上,娘娘,奴婢什么都不知道。贵妃娘娘,奴婢根本没说过什么。”为何会这样?为何是自己成了暴风雨的中心?兰心内心一阵慌乱。
“你不要害怕,告诉皇上实情。皇后是不是在本宫的饮食中下了药?”
“贵妃娘娘,求您饶过奴婢吧,奴婢根本就没说过这话。”说罢兰心咚咚磕着头,“皇后娘娘,请您相信奴婢。”
高贵妃哼了声,似有十足把握,“本宫料定你不会轻易说出实情。皇上,本宫还有证人,请皇上传秀贵人。”
“秀贵人?”弘历朝李玉示意下,一会儿功夫秀贵人便被带了进来。
“皇上,皇后娘娘,贵妃娘娘”秀贵人施了礼,“嫔妾与魏姑娘颇为投缘,多有说话情谊,这大伙都知道。一日我见她心神不宁,便问其原因。谁知她告诉嫔妾她无意中得知皇后娘娘投药之事。嫔妾深知高贵妃一直想要皇嗣,心生不忍,故告诉了她。臣妾所做完全出于皇上子嗣考虑,若皇后娘娘要迁怒嫔妾,嫔妾自请惩罚。”
皇后微微一笑,眼前二人显然奔着自己来的。“皇上相信臣妾会做这样的事吗?”
“朕自然是不信的。可恨的是竟然有人在皇后身边兴风作浪,扰乱后宫安宁。朕万万饶她不得。”弘历说罢大喝一声,“魏兰心,你还不快快交代为何要做计陷害皇后!”
兰心抬起头,盯着皇上眼睛,“皇上,为何不问问奴婢秀贵人说的可是实情?”
“难道她说的不对?”
“那日我送了永和宫烫样给愉嫔娘娘作为千秋贺礼,路上遇到秀贵人。没错,秀贵人与奴婢确有说话之谊,但是奴婢没想到那是她的阴谋,她让奴婢到她后院有事。方才那番话是她对奴婢说的,不是奴婢对她说的!”
“既然如此,你为何回来不跟皇后说?”
……
是啊,如若知道今天会是这样的局面,当初就不会想着自己去求证以还娘娘清誉。兰心看着皇后,皇后的眼神似有躲闪。看来,今夜自己注定成为这盘棋局中的弃子了。而谁是幕后的操盘手?皇上?皇后?还是高贵妃?亦或是这个秀贵人?兰心心沉谷底,一阵天旋地转。
“你可还有话说?”
“奴婢无话可说,只是奴婢确实没说过。”兰心冷眼瞧着眼前的皇上,皇后,高贵妃,秀贵人…心怀鬼胎的是你们,可悲用我这样低下的奴婢来掩盖事实。秀贵人至少说对了一句话,奴才在宫里人如蝼蚁命如草芥。只是自己知道得太晚了。
“魏兰心,兴风作浪诬蔑主子。杖责二十打发去辛者库罢。”