谢家如今也如那贾家一般，表面依然荣光无限，只有作为实际家主的谢侯爷，才知道其实内里早已开始空虚。倘若再不想法子挽救，就算维系了几百年又如何？终有一天会大厦将倾。
一直以来，谢侯爷都内心焦急，只是表面还需维持一片云淡风轻。祖母也常常教育谢家后人要守成，作为外戚要远离朝堂纷争，如今确实远离了，但也越离越远。其实谢侯并不认同祖母的作法，时代不同了，哪能还像以往那般一成不变？自家父亲虽名为家主，其实是个不管事的，如今单靠太后那根线牵着，要是……
不想了，谢侯爷闭了闭眼睛，想抛开脑海里一切杂乱无章的奇思怪想，还是徐徐图之吧。
宴席很快摆在了曲廊之上，这曲廊背靠着堆绣山，风景极好，人置身曲廊之中，远眺是风景，近看也是风景，身边还有美酒佳肴，跟之前的画舫相比，又是另一种享受。
“谢侯这安排果然极妙！”孙胤甫不禁赞道。
谢侯爷笑笑，道：“咱们旁边那桌便是为恺忮所留。”
“哦？那不知是哪里的贵客？”
“三位应该也知道，这几位是两淮总商江家家主，六合郝家家主，澄海林家家主，以及洞庭翁氏和句容王家。”
光听这几人名字，孙胤甫不禁瞳孔一缩，侯爷所说的这几位竟是几大商帮首领家族，再加上太谷曹家……都是近几日与朝廷驿递改革参与谈判的几家。一想到此，孙胤甫心中一惊，这谢侯爷反应真是神速，朝廷的消息还没放出来，谢家就已经联络上了人！
其他两位同样心中震动，本来一开始还奇怪，谢家一直以富贵闲散的形象示于众人，如今大操大办寿宴本就让人惊讶，更别说邀请了如此众多的政商界宾客，谢家这算是动了凡心，不想再闲散下去了？
“侯爷，在下有些不明白，如今朝廷正在同各地商帮谈判，这几位又是领头之人，怎会……”怎会不在京城而在这里？
谢侯闻言呵呵一笑：“哎～吴大人呐，你是不知道，这几位本是恺忮多年的朋友，如今正是因为谈判的事，通过恺忮找到本侯，希望本侯能向朝廷递些话。这驿递改革是好事啊，如果真能让双方谈判成功，那本侯跑个腿，递个话什么的，也算为皇上排忧解难啊！这不正好，今儿王爷和郑提督都在呢。”
三人听了不禁失笑，这谢侯爷果然是人精的人精，连这充当买办居间人去上下游说的事都想得出！所谓拿钱办事，看来是许了不少好处才会如此大张旗鼓，不过这游说之事，似乎还没有谁比侯爷更合适的。
“王爷和郑提督也在？”吴瀚问道。
谢侯爷一捻美须，道：“想必诸位也听了圣上为祖母寿辰送了九九寿礼，一共九种，每种九样，而且是连送九天。这八百一十件寿礼啊，如今就在恽寿堂摆着呢，待会儿几位可有兴趣瞧瞧？”
三位一听这言下之意，明白了，三双目同时看着侯爷，眼里都不禁带了些许思量。
钱大人欣然道：“刚才下官还在跟两位大人说呢，不知有没机会去饱饱眼福呢？侯爷您还真是瞌睡碰着枕头，求之不得！”
“呵呵～，这有何难？正好王爷和郑提督也在恽寿堂，三位也是许久未见了吧？”
钱大人道：“正是，自从上次朝觐述职，再未见过王爷和郑提督，今日能再见到，托侯爷您的福。”
而在京城宣武门外的贾哥胡同，那栋小二进的报馆后罩房，舒岱宗的居所里，从戌时直到子时，屋内的油灯同样不曾熄灭。
灯下，是舒岱宗在奋笔疾书，而舒小弟早就去梦周公了。写到最后，他竟顿住，手中还握着毛笔，却久久不能下笔，仿佛遇到了什么无法解开的难题。
今日过午，刘瑾出现在报馆，当舒岱宗一看到他，瞬间就明白了他的来意。柯先生陪他先四处逛了逛，然后简单了解了报馆筹备的情况，最后又单独同他聊起了驿递的事。
刘瑾来报馆之前，刚刚从福建总会出来，同会长密谈之后，他的内心却是喜忧参半。交通便捷对于行商至关重要，天下商人无不希望驿路畅通，少一些阻碍，朝廷也一直有意愿改革驿递，如今正好有一个还不错的方案摆在眼前，这自然会受到各方关注，何况朝廷还将举行朝议与百官协商此事。
朝议虽是议的朝廷之事，但背后牵动的却是各商帮的利益。商人之间的竞争从没有停止过，从两淮盐区的徽、晋两大商帮的激烈竞争就可见一斑。而如今谁能同朝廷合作掌握驿路，谁就能在竞争中占据地利优势。只是天下商帮何其多，到底谁能成为朝廷的合作者？是徽、宁商人？山、陕商人？还是粤、闽商人？亦或西江、洞庭商人？
刘瑾的喜自然是因为皇上赞同了古大人的提本，而忧的却是谁能有资格同朝廷合作？在他看来，无论哪个地域的商帮都有这样的资格。百官背后都有各个势力的支持，无论朝上朝下的争论，等同于各地域商帮之间的竞争，不可想象，那将是怎样一个‘硝烟四起’的混乱场面。
“哎……”刘瑾轻叹一声，想到会长所提的将天下驿站划地域而治，这固然可以避免商帮之间的激烈竞争，但问题也显而易见，假如真采用划地域而治的方法，未来行商之路恐怕更是艰难。但如果不采用划地域而治，又有什么更好的法子呢？
“舒掌事，如今的问题就摆在面前，就不知你家姑娘会否有更好的主意？”刘瑾问道。
舒岱宗听了刘瑾的话，同样眉头深锁，良久不曾开口，末了才缓缓答道：“姑娘确实没有提到此，但有一点可以确定，假如是姑娘来考虑这事，一定不会同意划地域而治的法子。”
“那么你觉得你家姑娘会怎么办？”刘瑾又问道。
舒岱宗又思索良久，才道：“姑娘曾经说过，将来要成立一个什么集团公司？她就当个懂事……之长？然后选个什么欧？来管理这个什么集团公司？”
刘瑾一脸茫然，问道：“什么急……公私？什么……懂什么事？这都是什么？”
舒岱宗满脸尴尬，回道：“具体在下也不明白，只有去信问姑娘。”
刘瑾眼睛一亮，道：“你的意思是邬姑娘有法子？”
舒岱宗点头肯定，道：“说不定姑娘早想到法子了。”
法子自然有，第二天，江家就派了人登门，然后邬阑便将一个厚厚的的大信封交与来人。这人见东西拿到，也没耽搁便告辞离去，邬阑也没有挽留。她能做的事情，到此已是该做的都做了，接下来，就是时时刻刻关注京城动向，至于其他的，那就不在她的能力范围之内了。
江家书楼，玉泓馆，
江大用一拿到邬阑的信，就仔细研究起来，花了两个时辰，才将这三千字左右的可行性研究报告读完。信里将如何运作公司，如何运营写的很详细，江大用看完，又写了一封长信，连同这份报告一同封进新的信封，又用封蜡封好并且印上他的徽章，然后交到老朝奉手里，吩咐道：“连夜发出，明日子时之前务必送达京城宣武门外大街的崇义馆。”
“是，老爷，属下这就去办。”老朝奉得了吩咐便去安排送信事宜，安排妥当之后，又回到玉泓馆。他见老爷还坐在那里，似乎心事重重，于是想了想，道：“老爷，送信之事已安排妥当，接下来……”
江大用沉默很久才说：“拿着我的私章，去钱庄全部开成庄票，都带去京城。”
老朝奉暗吃一惊，道：“全部？可不是一个小数目啊。”
“去办吧，早做准备，到时也不止我徽帮一家。”江大用回道。
老朝奉闻言便不再疑虑，遂道：“知道了，属下这就去办。”
就在江大用寄出信的第三天，正是二月十五，这天是每月三次，逢五召开的大早朝，皇帝在皇极门御门听政。早朝御门，为奏对之便，而大早朝一般都有重大事情讨论，平日里则多在乾清门。
天刚拂晓，午门之上的鼓已敲至第三遍，此时左右掖门已开，文武两班则分列左右，依序进门。又于金水桥南依品秩而立，等候鸣鞭，再入丹墀，文为左班，武为右班，在御道两侧相向而立。
而皇极门上廊内正中设金台，丹陛左右有钟鼓司奏乐，乐起，皇帝升座。升座之后，鸿胪寺高唱‘入班’，则文武两班齐进御道，按品秩依序朝班序立，公侯、驸马、伯自成一班，居武官前而稍离，纪事官稍近皇上，以便观听。
礼毕后，鸿胪寺官唱‘奏事’，百官则开始进奏，只是在进奏之前，皆要预先咳一声，而百官之中此时不约而同，声如震雷，此谓之‘打扫’。
打扫之后才是真正的奏事，只是今天大家都知道要讨论什么，是以，班末的文武官并无一人出列，都在等靠前的朝班出列。座上的皇上见此场景，暗自嗤笑一声，面露嘲讽之意，平日里早朝皆是大小公私之事全在一处陈奏，不奏个百八十件都不算上了早朝，今日倒是安安静静起来？
此时鸿胪寺官再唱‘奏事’，前班文官之列终于有人出来行至御前跪奏，大家一瞧，兵部尚书齐泰。奏事只需将本章大声诵读一遍即可，而不需要说口语，奏完则退回复位。这齐泰的奏章简介明了，通篇意思总结起来就是同意驿递方案。有了齐泰的开端，接下来便陆陆续续有人出列陈奏，有人同意自然就有人反对，而反对的理由左不过祖制不可违、不可与贾为伍等不一而足。
皇上听了一圈，都没什么新意，连反对的理由都没有新鲜的，还不如曹淓毓那封信来的详细，遂有些无趣，眼睛扫过台下左右靠前的文武官，瞥见李相国站在那里一直没出声，身子微微佝偻着，半眯着眼睛，如老僧入定。
皇上轻哼一声，道：“李爱卿，你可有本奏？”
李相国听见皇上唤他，张开眼睛朝北而立行礼，道：“启禀陛下，老臣无本可奏。”说罢便退回原位。皇上一见，心中哼笑，难不成你相国大人真的病了？
又瞥见勋戚班列中的邬琮海，想到此事皆因他那失散多年的女儿而起，不禁起了一些兴趣，又问：“邬侯爷，你觉得此事该如何？”
邬琮海听见皇上叫他，依然面无表情，朝北行礼，回道：“皇上，臣附议，驿递改革自是越早越好，此法虽有些欠妥，但……老话说的好，无论白猫黑猫，能抓老鼠的就是好猫。”
皇上闻言，嘴角抽抽，有点想笑……你好歹是个侯爷，公朝之上，说这老话合适吗？
“呃～，邬爱卿……说的在理。”
其实今日早朝，大家都心知肚明，这早朝不过走走形式，下来的平台召对才是重点。况且此事按理说也并非坏事，历朝都有对驿递进行改革的提奏，本朝再提，就好比天天吃陈饭，没什么味道，但也没什么不妥。
