筵席列于主座东西两侧的露台之上，隔溪相望，而主座东侧首位为大长公主之席，西侧首位为王家老夫人之席，其余则依次向南排列。酒亭膳亭两侧，司酒、司膳以及丫鬟仆妇早已侍立等候。主座之下，还有教坊司设的乐工十人，笙、秦、橫管、杖鼓各二人，大鼓、柭各一人。
吉时将至，园内已来了不少宾客，只是散在四处，并未入席，众人都在等福王爷到来。
吉时已到，教坊司的和声郎举起了麾杖，乐工奏响了乐曲，在轻柔的乐曲声中，福王爷已出现在众人视线里，正缓步走向上座。
福王爷一身大红织金妆花团龙纹圆领袍，头戴翼善冠腰佩玉革带，走的四平八稳。升座之后，和声郎偃麾，乐工也停止奏乐，刚才还散在四处的宾客此刻也按品秩依次站在露台上，赞礼出来唱到“叩首”，众宾客则在赞礼的引导下行叩礼。
待整套礼仪完成之后，众人方才落座，福王爷面带笑容，想来心情极为不错，他左右两边看了看，一拈胡须呵呵一笑，道：“今儿是赏花，本王也是来凑热闹的，诸位也不必拘礼，这就开始吧。”
话落，乐工又奏响乐曲，这时换了司酒上前开爵注酒，进到座前，献上第一爵酒。王爷接过酒杯，侍立一旁的丫鬟早就酌酒到众嘉宾跟前，依序斟酒，王爷高举酒杯，饮毕，众人才举起酒杯一饮而尽。之后，乐曲一换，司酒再进第二爵酒……如此往复了三次，这开场仪式才算告一段落。
前庭的宴会刚刚开始，炼珍堂这边已经忙碌了很久，珍馐美馔早就准备妥当，丫鬟仆妇手拖着盘盏鱼贯进出，一切都秩序井然，显然是受了严格的训练。
偏厅里，邬阑和一众厨师也开始了肴果制作，之前主事嬷嬷已经来过，分派了今天的任务，并宣布了奖赏措施。众人想是要在皇亲贵胄面前献艺，这是天大的荣耀，所以个个摩拳擦掌，还没开始做，就已经暗自较起劲来。邬阑倒是没太多感觉，这种场面在前世她不知经历过多少，见怪也不怪，心态平和一如既往，况且她也没有想攀高枝，反而重在参与。
毕竟自己的能力无需靠他人证明，摆在那里的。主事嬷嬷交代完后，每人都选了一块地方各自行事，邬阑选了一角落也开始准备。她今天是打算做花式饼干，也是考虑到可能条件有限，而饼干是相对容易操作的，花式则要复杂些，需要事先准备好翻糖。翻糖的延展性极佳，极具可塑性，饼干都无需特意造型，只需将翻糖覆到饼干坯上，然后用极细的毛笔占取糖浆勾勒出花卉纹样，再进炉窑烤制。这样做出来的花式饼干非常精致，花纹微微凸起有立体感，极具洛可可风格的纷繁华丽和精巧细腻，让人见了有甜腻温柔之感，不忍下口。
邬阑以前做过花式饼干，那时就是选了洛可可风格的圣玛丽亚教堂穹顶的花纹图案，做出来之后非常漂亮，所以这次依然采用这个图案，底稿早就打好，只需照图画出便可，但是画的时候需要精神高度集中。
邬阑在全神贯注的做，对于外面的事毫不知晓，而这时的宴会之上，出现了小小的高潮，宴席上的助兴表演已换成了武舞。当中有一领舞，身材窈窕健美，头冠黄金束发冠，上缀紫丝缨，一身红罗销金大袖窄袍，红罗销金裙，腰束红娟涂金束腰，外系白罗销金汗袴，脚踏绿云头皂靴。身后还有舞士三十二人，分为四行，每行八人，皆身穿青罗色画舞鹤花锦领窄袖衫，白生绢衬衫，脚底依然是绿云头皂靴，只是没有红罗销金外袍。
领舞左手执干，右手执戚，随着音乐的韵律舒展身姿，作击刺之状。每一招每一式都那么干脆利落，富有张力，这套武舞本是男子领舞，然而这舞者的演绎却更加高超，令人赏心悦目，把男子的刚与女子的柔演绎到了极致。宴席之上一片鸦静无声，众宾客早已心醉神迷，唯有乐曲伴着衣袂飘飘之声在耳边回响。今日之舞，堪称空前，恐怕也再无来者。
随着舞者的最后亮相转身，露出一张绝世容颜，檀口微张，媚眼横波，面若桃花，因为才跳完舞，气息尚未平复，胸前的丰圆也跟着气息起伏不定，这风姿不用刻意就已经让人挪不开眼睛，连座上的福王爷也不禁眯着双眼，眼神不停在这舞者身上来回逡巡。
这领舞者正是青山，舞毕，众舞者渐序退出，青山也随着步步挪动，当退至亭榭处，只见她微微抬头，似不经意朝那亭榭里瞟了一眼，这一眼似妩媚，似俏皮，似勾魂的小鬼。那亭榭位在上座东首，大长公主之下，视线极佳，可揽全场，亭里设有酒馔之席，比之外面更为精美，沈孝茹正坐于席上，刚才三杯酒下肚，竟有些微熏。
他一直看着青山，自然注意到了那一瞥，脑海里反复映出她如诉如泣，欲嗔还喜模样。沈孝茹心中一悸，醺醺然借着酒劲竟笑了起来，越笑越恣意，温润儒雅的俊颜染上一层绯色。难得风流多情的大才子，临了居然还有像毛头小伙的时候，此刻的他眼神温柔，含着万千情愫，看着远处的佳人，伸出食指轻轻一勾。
青山见他有了反应，心中一喜，脸上带出灿烂笑容，这一切别人没在意，却全看在她的好友徐鸢眼里。这徐鸢出身苏州清流世家，自身也是才华横溢，偏偏是特立独行，喜欢的与常人不同。她摇摇头，暗自一哂，又饮下手中的半盏酒，不禁起了诗兴：“相见情已深，相别愁人心；借问此何为？为君好颜色。”
与她邻席而坐的一位夫人，听见徐鸢的自言自语，掩嘴一笑，但并没有多说什么，只是举起酒杯朝她一敬，徐鸢有些不好意思，但对这位夫人印象颇好，于是又斟了一杯，两人相视一笑，饮下了这杯酒。
在后面全神贯注的邬阑自然没看到这精彩的一幕，先前做的花式饼干已经进了窑炉烤制，手上的制作还在继续，这是最后一批了。
今天邬阑只带了张嬷嬷来，嬷嬷知道她的习惯，所以只静静的立在一旁，却阻不住心中的思绪翻涌。
姑娘出身高贵，如今却只能被邀请来献厨艺，而不是坐在宴席之上，享受着千金小姐的尊荣，一想到此，嬷嬷心里就一阵难过……
邬阑可不知道嬷嬷此刻的心情，依然专注于制作，眼看大功告成，只差最后一步。
前庭的热闹一如既往，饮了酒人就放开了许多，加上这巧妙的场地安排，空气中流淌着荷尔蒙分子，气氛秾烈正一步步推向高潮。历年岁末的赏花宴都是诸多世家重视的宴会，就是那没有被邀请的，也会想方设法的出席。世家们自然都有各自的目的，贵女也是如此，倘若能在王家的赏花宴上脱颖而出，那不光是受到万众瞩目，对家族对父母也是无上的荣耀。
但真正能脱颖而出的却是凤毛麟角，除非真的是容貌才情品性毫无挑剔，这样的女子，多年来也只出了三位。这固然难，但贵女们自有贵女们的小算盘，先前的武舞之后，就是最重头的才艺比试，准备一年，不就是希望在此时大放异彩吗？
琴棋书画乐舞艺，无论哪种至少选两样出来比试，才艺高低最终由在座男宾客和上座的嘉宾投花来裁定。
前庭的才艺比试已经开始，在后庭的丫鬟仆妇也正好趁此稍作休息。
炼珍堂里，珍馐美馔还在灶上温着，除了一两个下人在，诺大的厨房竟再无一人。老夫人身边的嬷嬷一来就是见着这样的场面，她眉头一皱，脸上明显不渝，问厨房里仅有的下人：“掌理人呢？其他人呢？”
下人有些瑟瑟，回道：“回嬷嬷，掌理和其他人都在偏厅呢。”
嬷嬷眉头皱的更紧，却也没再问什么，直接去了偏厅。
跨进偏厅，眼前的景象让老嬷嬷气的一佛出世二佛生天，那墙角竟然围了里外三圈！墙角埋的有金子？值得那么多人看！
正待走进去看，就听见那里外三圈的人同时发出一声惊呼。
“反了吗这是？还是皮子痒了？”嬷嬷厉声训斥道。
众人扭头一看，竟是老封君身边的得力嬷嬷来了，吓得连忙噤声，然后迅速作鸟兽散。人群散开后，嬷嬷这才看清，原来是邬阑正在装饰盘子，甜白瓷的圆盘里已放了刚制作好的花式饼干，还散发阵阵甜香。
嬷嬷不禁瞪大了眼睛，这是什么点心？怎么那么好看！掌理老婢笑眯眯的看着她道：“炼珍堂还捞嬷嬷费心，真是辛苦了。”
嬷嬷此时也不好说什么，暗哼一声，瞪着下人们又吓唬了两句就离开了厨房。
邬阑拿剩下的一点糖浆做了糖画，装饰在甜白瓷盘子，效果竟然出奇的好。
掌理老婢见了笑着点点头，道：“早听说抚莱阁吃食做的好，一直未得机会，如今光见这一手糖雕技艺，就足以证明，老奴在王家那么多年，还从未见过有邬当家这样能耐的人！”
后厨的热闹并未持续多久就散去了，而前庭的喧嚣正在发酵。
青山换了衣衫之后就去了沈孝茹席上，这时的沈孝如酒不知喝了多少盅，越喝越晕，顺势就倚在了青山身上，青山呵呵一笑，把他的头枕在自己肩上，又替他轻轻按摩起来。两人亲昵无间，如胶似漆般的样子竟羡煞了在场一众人。
谢采箐的出场令所有失落的人又瞬间找回了希望，单论容貌，谢采箐不输青山，论才情，她同様才华横溢；论家世，她可谓高不可攀。这世上如果真有完美无瑕的人，那么一定是她。她能赢得今日的才艺比试，这恐怕没一人怀疑。
她还极善琴，有一把古琴名为“驻电”，据说这把琴来自于她的师傅，另一个传奇式的人物，“且愿为大儒，不愿为班左”的林以宁。
上座的大长公主对王爷道：“皇兄，小妹犹记得去岁在宫里，那曹家公子一把箫可谓震惊四座，小妹如今都记忆犹新呢，不知今天有没机会这二人能合奏一曲？应是极妙。”
福王爷呵呵一笑：“皇妹这主意倒是极妙，那就陈宝去……”
陈宝会意：“奴婢遵命，这就去～”
