大败一场之后，唐军更不敢迎战周军了。一直待在金陵城的皇甫继勋听到大败一场，本来平常事，但是听到竟然损失了两万多人，“怎么可能呢？一个军营不到几千人？”连忙询问一下战败的细节，亲信就加油添醋地细说了卢绛等人私自纠合在一起，想要设陷阱吃掉周军一部，他们设置了两个陷阱，一个是马诚信在军营内设伏，引诱周军，结果失败了，马诚信生死不明；另外一个成功包围了一部周军，本来要消灭这股周军的，不过阻援失败，周军的援兵杀到，重挫了卢绛等人，以致唐军损失惨重。
皇甫继勋听完之后，那个气啊，按原来计划，慢慢熬，起码可以多拖一旬半月，如今本钱又少了，怎么熬过去呢？皇甫继勋不愿意到城外去，直接把卢绛他们召进金陵城。
在府衙，皇甫继勋召见了卢绛、呙彦、郑宾、马承俊，见面客套了两句，皇甫继勋就问卢绛：“损失了多少将士？”卢绛也不隐瞒：“禀大帅，尚余一千多人。”
“就是说损失了快四千余人，你们合起来损失了多少？”
呙彦说：“损失了一万五千余人。”
皇甫继勋就说：“你们是不是忘记了我的军令，忘记了朝廷的方略？什么叫‘坚壁以老周师’，你们明白吗？我再给五万人给你们，再去打一仗，打完，是否我们就打开城门投降？大唐各地数十万的勤王部队还来金陵城吗？你们明明知道打不过周军，还蛮干，我没有别的本事，斩马谡的本事还是有的。”
“将军，我们这次本来是有机会成功的，已经包围了数千周军，如果其他同袍一起去拦截周军的援军，我们一定可以吃下那数千周军。”
“你也知道要援兵，周军不会继续派援兵？到头来就是来一场决战，对吗？几天之内打光城外的部队，然后呢？”
卢绛听了，低下头，无话可说，明明就是畏战，却满口道理，偏偏全占理了。
“你们部队都打光了，去训练新兵吧，好好训练，别再惹事啦，否则定斩不饶！”
“谢大帅！”
卢绛等人悻悻然离开府衙，去军营报到去了。
唐军的退缩，并没有带来什么好处，周军接二连三地攻击唐军城外的军营，打破一个又一个营寨，只剩下最靠近城墙的数个军营，这些军营有金陵城城墙上的保护，得以避免周军的攻击。此时，周军已经直逼金陵城，随时可以攻城了。
此时，韩通拿下句容，王明和王环也击败了金陵城残余的水师，攻占了水寨，彻底包围了金陵城。
辅政院的陈乔接连不断地收到战败的报告，十分无奈，十余万大军这么不经打？一个月不到，就基本打散了，估计被俘的有一半多，剩下的将士都退回金陵城。陈乔觉得打败了，重新整军，再战不就可以了吗？为什么要退回来呢？那些大头兵，给足钱粮，不就愿意上阵了吗？这是怎么回事？
面对陈乔和张洎的质问，皇甫继勋还是毕恭毕敬地回复：“大人，导致我军不敌的原因主要是周军的火力太猛了，一般的铠甲和盾牌根本挡不住，不是每一名战士都可以披挂多重铠甲保护全身的，盾牌的硬度也不够，根本经不住周军的打击啊，一个火药爆炸，起码十多名士兵受伤，即使身披重甲也难免脸部受伤啊，周军的弩箭射过来，盾牌根本没有用，一击即破，如果没有盾牌遮挡，起码可以射穿两三名士兵，你说谁受得了啊？”
“经受这样的打击，谁还敢去面对周军的攻击？不把他们调回来，留在城外，下次周军攻击的时候，他们肯定一哄而散，反而乱了军心，这些士兵回城之后，都是单独安顿在军营休养一段时间，没有跟其他部队混在一起，否则，肯定会把其他部队的军心也干扰了，到时就没有可战之兵了。”
“现在周军根本不用跟我们野战，就这样狂轰滥炸就足以摧毁我军的营寨，你说我们怎样应对？”
“看来我们要多造点器械才行，周军有床弩、投石车、井阑，我们的能工巧匠多不胜数，我们也可以造，而且可以造出更好的，皇甫将军，你回去约束军马，严防周军攻城，还要安排好城墙的防御才行，不得懈怠。”
“诺。”
陈乔和张洎把工部尚书叫来，询问了军械的库存和制造问题，看看最快什么时候可以把床弩、投石车等武器拿出来，与周军对抗。
工部尚书回应道：“大人，库房应该有床弩、投石车的，不过制造新的器械需要有一段时间，器械的图纸应该是有的，至于工匠，肯定没有问题，他们都在朝廷作坊办事，一声令下肯定可以很快造出大人需要的器械。”
“不要说应该有，我要一个准确数，你马上去检查一下这些器械，看看效果如何，还有什么物资可以用来防守的，尽快把它整理出来，分发部分器械到各处城墙上，抵御周军即将到来的进攻。”
“诺。”
工部管理的事务本来就多，器械制造只是由一个小官兼管着，因此工部尚书对于实际的情况根本不了解，在文风兴盛的大唐，制造器械本来就不讨好，所以器械制造这一行就更受轻视。如今辅政大人问到如此细微的工作，实在出乎工部尚书意料，只好硬着头皮答应下来，回去再找专管的人了解一下。
经过多天的详细追查，工部尚书终于拿到资料了，投石车、床弩这些器械有百十来台，都存放在仓库，效能要测试之后才能确认，因为这些器械没有什么需求，所以工匠们都学习的兴趣不大，懂得制造的工匠数量有限，制作这些器械的图纸也有保存，至于重新打造就要多花点时间才行，物料也要准备才行。
辅政院府衙，日夜操劳的陈乔，依然保持淡定，他相信只要大唐的勤王大军一到，局面必定改观，毕竟大唐地大物博、人口众多，兵多将广，只要金陵城在，大唐一定可以熬过大周的。
陈乔轻轻吹了吹杯里的茶叶末，喝了一口茶，这些茶挺好的，陈乔看了看前来汇报的工部尚书，“你做得好，这么短时间可以办好这个事。你说那些投石车和床弩的射程有点近，可以改进一下吗？”
“大人，暂时很难改造，毕竟有好长时间没有打造这些器械了，工匠们的手艺有点生疏，需要重新打造几台，测试一下效果，然后琢磨一下才知道可否改进。不过还有一个问题，就是投石车有了，这个大石块没有啊，怎么搞？”
“你是工部尚书，这个问题，你问我？你不想办法，谁想？”
“额。。。。。。”工部尚书无话可说。
张洎也知道这样有点为难，就插话说：“我们可以把皇甫将军他们叫来，看看用什么方法可以发挥这些器械的作用。”
工部尚书连忙点头附和：“是的，大人说得有道理。”
“哦，大人，那些工匠说材料不足够，我们安排人找来一些商家，现在那些好的材料比较贵，相对差一点的材料也可以使用，而且价廉物美，我们应该怎样安排呢？”
“先买来打造，比较一下效果不就知道了吗？如果差不多，就买便宜的，节省一点，如今花钱的地方很多，要精打细算才行。”陈乔拍板了。
“多加点钱粮给那些工匠，让他们尽快打造器械，不得延误，你们要盯紧了，不要让他们偷懒。”
“下官一定盯紧，尽快打造出新的器械。”
“好。”
“还有一个事情，你回去尽可能多地召集一些会修补城墙的工匠，我们需要对金陵城的城墙进行一些修改，你们工部要把那些建筑材料准备好，三天后就要动工，要把城墙的剁墙要修高一点，让敌人登城之后也不能轻易下来。”
“但是这样做，我们也不方便攻击登城的敌人啊？”
“对，但是周军爬上来的有多少，我们守在上面的士兵又有多少，你们算一下，哪个划算？”陈乔似乎很有把握。
张洎听了有点诧异：“子乔，为何想起修整城墙？”
陈乔拿出一封信，递给张洎。“这是林仁肇派人从溧阳送回来的信，绕了很多路才送到城外大营的，林仁肇说溧水早就给周军攻陷了，他收集了周军攻陷溧水的资料，想出了应对的方法，向朝廷汇报，如今他在溧阳有两万唐军，正在整军备战，等候朝廷的旨意。”
张洎仔细看过信件，“哦，原来如此，总算有了几个应对的方法，林仁肇做得不错，我们也可以按照他说的方法，改造一下盾牌，布置一下城墙的防守，让周军吃个哑巴亏。看信使说的话，就是说周军已经拿下句容，把我们的路堵住啦？确定吗？我们是否应该下令各地一起勤王？”
“我已经安排皇甫继勋派斥候去打探了，勤王的命令也发出了，一个月之内应该有援兵到，我们从现在开始，要加强金陵城的备战工作，等援兵到了，届时我们数十万大军把城外的周军重重围困，让他们插翅难逃，我们再从城中杀出去，里应外合，吃掉这些周军。大周失去这些军队，估计也只剩半条命了，也许就是大唐北伐之时了。”
“大人高见。”工部尚书听了，马上眉飞色舞，附和一番。
