泺平三年，腊月廿三。
汉水畔，齐家军大营，中军帐，亥末子初。
轻雪飘，寒风摇，连年兵祸何日消。迎得王师据天险，莫叫战火向南燎。
军帐连连，沿汉水蜿蜒向东。虽已近深夜，可是营中守备巡逻的卫兵却只多不少。
营正中的一个高坡上，立了一顶大帐。高近两丈，里面挑着大灯，如同白昼。
帐中起了座沙台，沙台里示意的地形山势极是逼真，山峦起伏，河水蜿蜒。沿着河水还插了很多小旗子，有红有蓝。
沙台旁围着七位明盔亮甲的将军，军整武严，极负气概。领头的一名将军正伏在沙台上，右手捏了一个剑指，捋着山势河水，指指点点。
那领头将领正是此次领兵的主将，齐家军的副帅，孔松炎。
“韩将军，今夜你领先锋军把河心的冰再凿一遍，万万不可让红毛鬼子再履冰过河。”孔松炎突然一抬头，伸手点了身边一位将军。
“末将接令。”
被点的那位将军后撤一步，单腿跪地，应了个领命。
孔松炎在沙台上点着两处小旗子，道：“陈马两位将军，你二人领中军接应韩将军。记得丑时再出发，不可掌灯，切忌露了踪迹。”
“末将得令！”又有两位将军后撤跪立。
孔松炎伸手招了又两位将军靠前，“董王两位将军，你们分领左右军，向东西两处浅滩机动。”
“属下领命。”
孔副帅明显不放心，又嘱咐了一句，“你二人即刻出发，每个将士务必带好火把。间隔十步走一人，让红毛鬼子以为我军欲借两处浅滩北击，牵扯敌军注意。”
“得副帅令。”
孔副帅又点了身后一人，“向将军，你领后军留守大营，以作备援。”
“末将领命。”
孔松炎又仔细查看了一遍沙台上的布防，自觉应该万无一失。随后抬起身，对着帐下跪立的六名将军道：
“军情紧急，还望各位将军发死力以护我大晋安宁。”
“我等必不辱命！”众将领一齐拜下。
“下去准备吧。”
“末将告退。”
帐外值守的兵卒听得帐内报了告退，抬手揭了帐帘，方便诸将出入。
走在最后面的一个矮胖将军出了大帐，还回头看了一眼帐外负责值守揭帘的两个兵卒。
然后摇了摇头，“哎，你说说，咱们齐家军已经算是大晋朝最勇武的军队了吧。可是连年战事，军中的兵卒也都是些半大孩子了。油头粉面的，跟些个娘们一样。”
那矮胖将军身前一位，听他这么一说，也回头望了望，然后哈哈大笑。
“哈哈哈，我说老董啊，我看你是在前线待久了，想嫂子了吧。那两个揭帐帘的孩子就是长得瘦小了些，怎么就成娘们了？”
那矮胖将军听了一扑棱脑袋，“滚滚滚，就数你向大将军最清闲，都不用动换。下次我老董也跟孔帅提提，我也领一回后军。”
“董老哥这话怎么说的，固守大营，可是重中之重啊。哈哈哈哈……”
戏笑声中，六位将领下了高坡，各自朝着自己驻扎的营地走去。
帐外挑帘的两个兵卒别看瘦小，力气很挺大。任凭寒风怎么吹，那帐帘降的是不疾不徐，缓缓落地。
孔松炎已经领兵在此驻扎了快一个月了。他刚到汉水畔的时候，红毛鬼子都快上岸了。他硬是带着不到敌军人数一半的齐家军，把红毛鬼子挡回了汉水北岸。
孔松炎自感大战在即，不敢有半点懈怠。给各将领分好军务以后，又翻辎重账目，又看兵书兵法。
孔松炎自己在中军帐里整整忙活了快一个时辰，渐感困意来袭。随手提了一下茶壶，茶壶早就空了。
“邓副官！”
孔松炎扬声唤副官进来添水，可是半天也没人回应。
“邓景元！”
“狗景元，你小子要是敢睡着了，看我怎么收拾你。”
孔松炎低声骂了一句，拎起茶壶就要往帐外走。
可就在他刚起身的一刹那，他突然觉得寒意大起，猛一回头，就见一把长剑已经劈到面前了。
就见来人身材不高，一套夜行衣装，还带着面巾。虽然看不清模样，可是看身形像是位女子。
孔松炎赶忙向身侧一拧，手上用劲，一甩茶壶，照着来人面门就掷了过去。
可是那人剑势不减反增，急劈而下。同时歪头一躲茶壶，整个人团身滚了过来。
孔松炎看来人功夫极好，哪敢大意。也就地一滚，翻到帐门口，正要扬声唤人进来。谁知两把利剑透着帐帘就刺了进来，一剑透胸一剑透腹。孔松炎未发半声，就立毙当场。
随后就见本在帐外值守的两个兵卒揭帘进来，踩着孔松炎的尸首，把宝剑拔了出来。
那个一身夜行衣的刺客伸手把孔松炎的尸首拉到身前，对着进来的两个兵卒道：“外面有动静吗？”赫然是个女嗓。
“回姐姐，没什么动静。”回话的兵卒也是女嗓，只是略略压低了些。
那刺客挥起宝剑，寒光一闪，孔松炎的人头就给削落地上。
那刺客拾起孔松炎的头颅，拿布包好，对着两个兵卒说：“撤吧。”
军营外左近，一丛密林。
密林正中的一个大树下，靠着一个女子。她一身玄色劲装，身后还披了一件很是惹眼的长羽披风，正是影主妙莲。
妙莲抬头看着从树梢枯枝间露出的点点星光，虽然面无表情，可是眼神中却闪着弑人的亮光。
忽然远远跑来六人，前二后四。虽然奔的极快，可是却听不见什么脚步声。来到妙莲近前，俯首叩拜。
“属下见过影主。”
妙莲转头看了一眼她们，道：“怎么样？”
为首的两人各自从身后取了两个血淋淋的布包，双手捧起，“齐家军副帅孔松炎，中军副官邓景元，人头在此。”
“嗯，很好，先去休息吧。”妙莲挥了挥手，示意她们起来。
“是。”
这时树后走出来一人，正是妙莲的弟子吴欣。吴欣伸手接过两个布包，晃悠晃悠地走到妙莲身旁。
“师父，现在只剩下左右两军那边的姐妹还没回报了，想来应该也办得差不多了。”
妙莲从地上缓缓站了起来，扫了扫披风上沾的碎叶，“成不成的已经不重要了，发影箭招她们回来吧。”
“是。”
吴欣应了个喏，躬身后退了两步，走回树后，抬手就把两个布包塞往树洞里塞。树洞里已经堆满了同样血淋淋的布包，甚至有一个都塞不进去了，她只好随手扔在树下。然后跟着妙莲等人一起离开了密林。
泺平三年，腊月廿四。
王都云城府，大英殿外，辰初。
“军中急报！军中急报！”
长长的回廊里，突然急报声大响。一个报信的侍卫推开几个试图拦他的內侍跑了过来。
那报信侍卫跑到大殿侧门口时，被元内丞拦了下来。
“别慌慌张张的，免得君前失仪。”
“元，元内丞，前线急报。”那报信侍卫已经上气不接下气了。
元内丞刚要说话，就听殿内来了声音。
“司元，让他进来。”
“喏。”
元内丞先是对着大殿侧门施了个礼，然后推开侧门让那报信侍卫进去，还不忘小声提他一句“莫要失了礼数”。
报信侍卫哪里还顾得上礼数，快步进了大殿，库嗵一下就跪到殿心，对着殿上大喊：“禀皇上，前线军中急报。”
“速速呈上来。”
元内丞就跟在那个侍卫身后，听得皇上想看，赶忙伸手接了奏表，呈给了皇上。
皇上本在准备一会儿朝堂上用的一些奏章，看那侍卫这么急，想来是军情大事，就唤了进来。
皇上伸手接过奏表打开看了一眼。谁知只看了几行字，整个人就愣住了，双手不住的颤抖。赶紧抬手揉了揉眼睛，又看了一遍，腾地一下就站了起来，双目瞪得老大，脸露惊骇。
元内丞服侍过两任君王，极懂规矩，看皇上站起来了，一下就跪了下去。叩了个首，颤巍巍地问了一声，“皇上……”
“速，速招右相，安国公，各，各……”
皇上声音颤抖，甚至有些磕磕巴巴地。说了没几个字，就觉得头晕目眩，一屁股又坐回到龙椅上了。
“皇，皇上！”
皇上挥手挡了要上来查看的元内丞，急匆匆地说：“朕没事，快去把阁中专管兵事的臣公都招来！”
“喏！”元内丞应了个喏，刚要走，又抬头问道：“要不要宣太医……”
“快去！”
“喏！”
元内丞退下去以后，皇上重新摊开已经被他攥地有些褶皱的奏表又看了一遍。
就见上面写着：“驻汉水齐家军中军大营，于昨夜遭一队不知名刺客袭击。齐家军副帅孔松炎以降，共一十三名领军将领遇害。仅幸左前锋领军参将董启友，右前锋参将王立平……”
