王彦一行人因为天色渐晚，先去城中找了家客栈。客栈名叫来燕楼，是苏州平江坊里最好的客栈。掌柜姓祝，名宏。是个四十来岁的中年人，留着一捋山羊胡。戴一个皂色瓦楞帽，看着十分干练。穿着虽说不甚华丽，但十分干净。
热情的接待安排下王彦主仆以后，还专门跑到王彦面前问他有什么需要。
王彦进客栈就在观察，发现这个老板确实热情好客。便道：
“掌柜的可知这附近可有牙行？”
“不知客官欲买人还是买物？”祝掌柜似乎很熟悉这些行业。
“买人，家里需要点看家护院的家丁，若有适龄女子也尽可买下几人。”
一旁的王贵抢先答道，这些繁琐之事，王贵很清楚。先在客栈打听一下也无妨。
“何须牙行，老夫我就认识一个人牙子，在这平江坊里住。平日最是熟悉不过了，人也可靠。何必去找别人，倒是显得我们没点手段。”
祝宏满脸笑意说到。
“这人叫什么名字？掌柜既熟悉，叫过来问问也无妨。”王贵老成持重，并不着急。
“鲁三儿，是这附近几坊的人牙子，与我倒是相熟，客官稍待，我叫小二去唤他来，就在向阳桥旁，甚近！”
祝掌柜十分上心，马上就吩咐一名小二，去唤鲁三。
王彦刚刚进城，倒是饿了。便先叫掌柜先做些酒菜。自己和二兄王显吃喝起来。
王贵和王全阿福自然是另外叫掌柜的安排，也去吃饭去了。
待他们吃罢饭，堪堪那小二领着一个矮壮男子到了大堂。
男子穿着倒也得体，就是一双眼睛十分小，看着很狡黠的样子。
见王彦和王显一身士子打扮，便开口道：“小人鲁三，见过两位老爷！”
用袖子里的手巾擦干净嘴，王显轻笑道：“我道是谁？原来是鲁狐狸呀。”
这人王显倒也认识，因为精打细算，善于逢迎，一贯是逢人下菜碟，得了个绰号“鲁狐狸”。
鲁三抬眼仔细看了看王显，反应过来后谄媚的笑道：“原来是王老爷，小的久不见二爷去醉花楼了，看走了眼，还望二爷恕罪。”
“好了，好好的提什么醉花楼，那醉花楼的怡翠姑娘最近可还好？”
“最近被我那老子逼着在家里读了一月书，倒是久未去醉花楼了。”
王显很遗憾，好好的，不知道他爹抽哪门子风，居然关心起他的学业来了。
“都好着呢，就是怡翠姑娘老是念叨二爷，说都想死二爷了！小的听了，还说到想必是二爷被什么绊住了，不然必定来看姑娘。”
鲁三顺着王显道。
“行了，改天一定去看怡翠那小蹄子，你替我给她说，等我老子出门了，我就去看她。”
王显老爹是个海商，平日里到大多在外面行商奔走，少有回家。一回家就要检查王显的学业。
王显最爱这些恭维，实际上怡翠姑娘哪里就单想她一人了？单纯的孩子呀。
“今日是我三弟家要买几个下人，你挑好的给我说，若是不好，仔细你的皮！”
王显大包大揽的，抢过王彦的活儿。心想买两个下人而已，不知道三弟这么认真干啥。
“那是自然，不知二爷要买哪种的，小人好给二爷过过眼。”
鲁三娴熟的介绍起来。
王彦全程未发一言，等到第二日去挑人的时候。王彦也只是跟着他们。丫头女婢很好买，王显帮着，只挑那些长得乖巧的。买了五个，一个二十两银子。这男仆长随却不好挑选。
鲁三道：“若说能打，当然是那些获罪的武将家丁能打，巧了，我这手上恰巧有一批北方来的罪人家丁，充为官奴。三爷要不要看看？”
王彦对这些倒是很感兴趣，便叫鲁三领着去瞧瞧。
明朝末年，卫所制度早已崩坏。能打仗的基本都是募兵，而募兵里面最能打的当然是武将的亲信家丁。
前几年特别能战的将军，曹文昭，便是凭着手里五百家丁，加上二千多将士。追着流寇几万人打，还能打胜！其中家丁的作用是主要的。
因为和主将的人身依附关系，可以说是一荣俱荣，一损俱损。作战比那些普通士卒勇猛许多。
“此人名叫祖松，据说是去年冬天被革职下狱处死的祖宽的家将。是这十几个人的头。”
鲁三指着牢笼里的一个高大威猛的人说到。
王彦走到笼子前，问道：“我欲选猛士击贼，诸位可有愿随我去的？”
虽然是说给所有人听的，目光却盯着祖松一个人。
祖松仍旧闭目养神，不为所动。他原本是辽东总兵祖宽的一个小家丁，因为杀了一个鞑子，被提拔为小队什长。
跟着祖宽杀过建奴，打过流寇。手里人命几十条，怎么可能轻易的被王彦就说动了。
“我知道汝等俱是忠义之人，不过是跟错了人，以至于家破人亡，沦为奴仆。必是不心甘，这次我来买人，其它人都说你们桀骜难驯，不愿买汝等。我却不怕，你们可知为何？”
王彦决定走感情路线，其实买下这些人无所谓，但最难的是收其心。
祖松微微睁了睁眼，然后又继续“闭目养神”。
“二三子定要问，你一个书生，能干什么？跟着你又有何好处？”
“的确，现在余不过是一个小小的举人，但是我可以保证，未来五年之内，我必是一方督抚。而后必带着你们杀回辽东，报仇雪恨！”
这些人多是辽东失地的百姓，家破人亡之下，跟着祖宽杀鞑子，剿流寇。一方面是混口饭吃，另一方面，也有报仇的因素在里面。
辽东自从努尔哈赤这野猪皮在万历四十七年（1619年）萨尔浒之战大败明军以后，情况就急转日下，原来有几百万辽民的辽东现在被屠杀的剩不下多少了。
官军只守着松锦一线，被动防守。那些失陷在后金的铁蹄下的百姓就惨了。
努尔哈赤占领辽东后，怕辽东的百姓起来反抗，先是以“杀穷鬼”的名义，将辽东的贫苦百姓屠戮一空，后来又怕有钱的辽东人也起来反抗，又以“屠富户”的名义，屠杀了辽东的有钱士绅。
至此，辽东三百万汉人，基本被杀得差不多了。
而这十几人，就是鞑子屠刀下的幸存者。对鞑子有着天生的仇恨，王彦的许诺只有最后一句，算是比较打动这些人。
他们的主人祖宽，因为在山东救援济南不力，坐观济南城被鞑子攻破，被朝廷处死。家人也被充为官奴娼妓，好死不死，他们是祖宽的家丁，也被发配为奴了。
这就是小人物的悲哀，在辽东时，将门世家把持着普通士卒的升迁之路。祖松因为运气好，杀了一个鞑子。不过是被提为家丁队的什长而已。因为他们是祖宽的私人，一切都是祖宽说了算。
人在江湖生不由己，祖松原本以为他们这群小人物的悲喜，再也无人看重了。
被流放到苏州来以后，更加觉得无趣。这江南承平之地，没有战争已经多年，自己只会杀人，来到这里，怕是永无出头之日了。
因此，每天只是得过且过，闭目养神而已。
听到王彦的话，祖松有点意动了，看样子，这个书生不像是只知吃喝玩乐的公子哥儿。
便睁眼起身道：：“你要带我们打回辽东？凭你？一个手无缚鸡之力的书生，就算让你中了进士，当了官，也不过是放你一个七品知县而已，能做什么？笑话！你要买我们，我们没法反抗，何必说这些话来哄人？”
王彦等的就是你开口，你开口我才能让你心服口服的跟我走，不然心不甘情不愿的，买回去若是生事，倒麻烦得很。
王彦正色道：“我虽是一介书生，但也知天下兴亡，匹夫有责。鞑虏猖獗，流寇肆虐，此男儿建功立业之时也。我等多做一分，则百姓就可安稳一分，我等杀一个流寇鞑虏，则百姓又可少被欺凌一分，怎么说没有用呢？”
“嘴上说得容易，做起来却千难万难呀。”祖松叹息道。
“千里之行，始于足下。凡事总得有人去做才好，知难而上，大丈夫也！”
王彦继续忽悠道。
“你买我们到底为何？不要说什么杀鞑子的话，今年初，鞑子已经出关了。”
“做家丁，以后保护我的安全，我会把你们安排好的，等我中了进士，定是要带你们去杀鞑子的！”王彦实话实说。
和这些豪迈汉子，他觉得还是直说倒好。耍心机倒没意思，他是真的欣赏这些杀过鞑子的汉子。
“大哥，怎么样？”祖松一旁的小弟问道。
“就这样吧，反正都是做下人，先逃出这牢笼再说吧。”
就这样，他们一伙十一人，都被王彦以三十两银子一个，买走了。
王显害怕这些人多，不好控制，一路上忧心忡忡的。
王彦安慰道：“他们皆是英雄好汉，我想既然答应跟我，必不会负我而去，所谓疑人不用，用人不疑。何必害怕。无妨，到家以后，我自有打算。二兄不必焦虑。”
在拿到他们的身契以后，王彦便吩咐王贵阿福，准备打道回府。
来时坐马车，回去王彦又要骑马，被阿福死死抱住，哭天喊地的说：“少爷体谅小的一下吧，回去老夫人问起，我这屁股要开花了。”
无奈，只好钻进马车，临上车的时候，把祖松叫了进去，说是要和他商议事情。
一行人，就这样，迎着早上的太阳，在马车轱辘的吱牙声中往西南而去。
