时值天圣国深秋，秋风萧瑟，天空下着绵绵小雨，街边落叶纷纷，行人甚少，不远处走来一辆瘦马拉的马车，车沿坐着一位头戴斗笠的年轻人，大约十七八岁的模样，目光坚毅、身姿挺拔，但脸上有一丝倦容，像从很远的地方赶来。
马蹄踏着地面的积水缓缓向前走着，这时车帘掀起一角，里面隐隐露出一张容貌俊美的脸，坐在前面的年轻人听到帘子掀起，转身道：“殿下，快有半个时辰就到天圣国皇宫了。”
被称为殿下的俊美小公子喃喃道：“这么快就到了吗？”说完缓缓放下了帘子。
赶马的年轻人不再说话，转身继续拉着马的缰绳，冒雨前行，心中暗暗心疼自己这位表弟，小小年纪就被送到天圣国做质子。
“皇上，刚刚侍卫来报，南理国四皇子魏风起已到宫门外。”一头白发的钱公公道。
帝王宝座上细眼长髯的男人听完轻蔑一笑道：“魏延睿那个软弱小儿当真怕死，竟真把自己的儿子送来做质子。”
群臣听皇帝说完，附和地笑了起来。宝座上的皇帝目光透过群臣，望向殿外，戏虐道：”那就让他等着吧。”说完不再理会此事，继续和群臣商量着国事。
宫外的南理四皇子魏风起和刚刚赶马车的年轻人已经在雨中等了一个时辰，也未曾有人来通传。
“殿下，他们欺人太甚。”年轻人压低声音恨恨道。
“莫恼，我本就是质子，他们怠慢于我，也不稀奇，为了南理，为了母妃，你我都需忍耐。”
雨下得越来越密，天色渐渐晚了下来，宫外灯笼微光映照着的那辆孤零零的马车，和巍峨的宫墙形成了鲜明的对比。
过了许久，一个天圣国侍卫走了过来，声音甚是傲慢：“南理四皇子，今天陛下不能见你了，明日再来吧。”
半晌，“好，那我明日再来。”车内不带半点情感的声音响起。说完，驾车的年轻人便赶着马车离开了天圣宫宫门口。
“表哥，找个离天圣宫近的客栈住下吧。”四皇子吩咐道。
“他们真欺负人，连个落脚处都没给我们准备。”赶车的年轻人盛怒。
车内的四皇子听到这话也没再言语。不时，二人的马车停在了一家客栈前，车上下来的南理四皇子看上去不过十岁左右的年纪，俊美的眉宇间略显稚气，然通身气派不凡，虽风尘仆仆，仍难掩其丰神隽朗的气质。年轻人和魏风起一起走进客栈之中，马车也被店小二带到了后院。
天圣皇帝书房中，在天圣皇帝对面站着一位身着冰蓝色锦袍的中年男人，身姿挺拔，正道：“皇上，南理国四皇子虽是质子，我们仍不能过于轻视他。”
“小小南理，何足为惧。”天圣皇帝翻看着手中到的书，不以为意。
“咱天圣国刚刚平定中原建立政权，根基不稳，北方胡国对我们虎视眈眈，虽南理国弱小，目前我们也不宜发动战争。”冰蓝色锦袍男人缓缓解释道。
“萧鹤林，你什么时候变得如此胆小。”天圣皇帝听完萧鹤林的话，觉得很有道理，但是为了自己九五至尊的面子，只能如此说，“夜已深，鹤林，你也赶紧回家去吧。”
萧鹤林已经把想和皇帝说的话说完，听到皇帝的逐客令，行礼退了出来，出门见一身着华服、头戴金凤钗的丰韵中年女子在侍女的搀扶下缓缓走来。萧鹤林看清来人面貌，赶紧行礼道：“小王见过皇后娘娘。”皇后伸手去扶萧鹤林：“萧王爷不必拘礼。”萧王爷不想与皇后有肢体接触，不着痕迹地躲开了皇后伸过来的手。皇后没再理会萧鹤林，悻悻然往皇帝书房走去。
萧鹤林深吸一口气，一路疾走出了宫外，坐马车离去。
皇后走到书房门口，钱公公连忙赶了过来，行了礼。
“钱公公，你去向皇上通传一声，就说本宫有要事相商。”皇后道。
“请皇后稍等片刻，老奴去去就回。”
钱公公迈着小碎步进了皇帝的书房：“万岁，皇后娘娘在外求见。”皇上面露一丝不耐烦的神色:“她来干嘛？”半饷扔下书：“让她进来吧。”
钱公公听完赶忙退了出来，走到皇后面前，行礼道：“皇上请娘娘进去。”皇后等的已经有点不耐烦了，但也不敢发作，让侍女在外等候，自己走进了皇帝书房。
“臣妾见过皇上。”皇后向皇上行礼。
皇上面色平静，问：“皇后所来何事？”
“你我是夫妻，没事臣妾就不能来吗？”皇后有一丝撒娇的口吻。
皇帝听皇后这样说，心中甚是厌恶，脸上却呈现笑意：“当然能。”
皇后听完此言，走到皇帝身后，轻轻揉着皇帝的肩膀：“皇上日日操劳，还是要爱惜自己的身体。
“多谢皇后关心。”皇帝闭目，虽然厌恶皇后，但皇后的按摩手法确实不错。
皇后见皇帝一副享受的模样，觉得是时候切入主题：“皇上，宇儿明年就年满十五，是时候为宇儿选一位太子妃了。”
皇帝问道：“皇后可有合适的人选？”
皇后停止按摩，走到皇帝面前道：“臣妾认为天圣国诸位世家里，也就萧王爷的女儿萧青萍配得上我们宇儿。”
皇上听完心中冷笑，但面上没表露出来：“噢，那你说说，为什么只有萧鹤林的女儿才配得上太子？”
“上次陛下生辰宴上，臣妾细细观察了诸位世家女子，发现萧王爷的女儿最是出挑。当时她还为皇上献舞，皇上对这位萧郡主也赞不绝口。所以臣妾便有了这个心事。”
天圣皇帝知道皇后打什么主意，而且自己这位皇后曾经还喜欢过萧鹤林。国内大部分兵权都掌握在萧鹤林手中，皇后是为自己的儿子拉拢势力。皇后是苏太师的妹妹，如果再和萧鹤林联姻，到时候李姓王朝也许就会落到别人的手里了。但当下没有拒绝皇后的请求，道：“萧青萍是萧鹤林的掌上明珠，即使朕身为皇帝，也需要询问下萧鹤林的意见。”
皇后还想继续再说，皇上不等皇后说话，打了个哈欠，道：“朕要回寝宫休息，皇后请便吧。”也不等皇后说话，起身走出了书房。皇后神情立马从柔和变为阴翳，转身也走出了皇帝书房。
客栈中，魏风起站在窗前望着天圣国国都圣京的夜色不知在想什么。窗外凉风吹来，吹起了魏风起鬓边的头发，小小的年纪竟然有种说不出的成熟。
魏风起身后不远处摆着一桌子的饭菜，但看得出，桌上的饭菜并未有翻动的痕迹，“殿下，用餐吧，你一天没有进食了。”
“表哥，你私下就不要叫我殿下了，这么多年，你这个习惯还没改。”魏风起很感激自己的这位表兄，从小便伴着自己，二人感情胜似亲兄弟。
魏风起口中的表哥叫柳博元，柳博元拿起一件披风走到魏风起身边，给魏风起披上：“风起，你也不要怪姑姑，她也是身不由己。”
魏风起走到餐桌旁，示意柳博元坐下：“我从未怨母妃，表哥，你今天也挺累，用完膳赶紧去休息。”
柳博元不再言语，他知道他这个表弟虽年纪轻，但心智坚韧，有着异于同龄人的早熟。
次日，魏风起依然和柳博元前去天圣宫等候召见，不过今天二人倒没有等候多久，在天圣宫侍卫的带领下走进了天圣国皇宫。魏风起觐见了天圣国皇帝后，被天圣国皇帝安排到了一处离皇宫不远名叫木华园的宅子，从此魏风起开启了不同的人生。
