焱攸才穿过院子，就听见隐隐笑语声，知道珉皇子也该在这儿。上了台阶，一个削肩细腰的宫女打起帘子，焱攸走进去几步瞧见焱妃正面端坐在一张楠木罗汉床上，跟焱攸旧年请安时见的模样没什么变化，还是珠围翠绕，彩绣辉煌，展尽皇家娘娘的奢华——只是比先前更富态了些。焱妃旁边立着一个俊美青年，头戴紫金冠，穿一件二色金云龙袍子，神情倨傲，此人便是焱攸的表哥，二皇子百里珉。焱攸察言观色，觉得他倒像对自己有几分怒气，就不知道这怒气是从何而来。
“焱攸给焱妃娘娘请安。”
“攸儿啊，快起来，可多日不见了。”焱妃笑道，伸手虚扶，屁股却没动一动，“怎么攸儿正月里也没来看看姑母呢？”
焱攸起身，又给珉皇子行了礼。才陪笑向焱妃道，“焱妃娘娘有所不知，那时节攸儿正在朔北草原帮父亲节制兵马，实难……”
“哼，节制兵马，说的好听。”相里珉冷哼一声打断了她的话，“一个小妮子，跟一群江湖草莽混在一起，抛头露面，成什么体统。”
“珉儿，”焱妃责备地给了他一个眼色，只不过转而看焱攸的时候，并没掩掉那份惯常的洋洋自得。“攸儿，你别怪你珉哥哥的话不中听，他原是好意。你到底是个女孩，没事宁可少去你爹的兵营，倒少沾惹些兵匪之气为好。我还听你爹说你素日喜欢读书，这个也不好，自古以来女子无才便是德，你该多做做女红才是，少在外边跑，成个什么体统呢？你终究是要嫁人的。攸儿，你娘死的早，也没个人教导你这些，我的话你可要记着。”
焱攸的指甲抠了掌心，她原想说，我为你们娘俩个流血流汗的时候，你们还在这皇宫里做梦呢，可最后也只说出一句，“焱妃娘娘教训的是。”
“对了，攸儿，下个月初六就是太后的寿辰，你爹他没忘记吧？”焱妃弹了弹衣袖上并不存在的灰。
“娘娘，这么大的事，我爹他再忙也不敢忘。”焱攸觉得有些累，强忍住了一个玩世不恭的呵欠，“娘娘放心吧，焱家准备的寿礼是花多少钱都买不到得稀罕物，必定会投合太后的心意。”
“你爹在忙？他在忙什么？”百里珉毫不客气地接过焱攸的话，“皇上几次三番询问众将谁可领兵攻打被昱国夺去的攵城失地，为什么舅舅他就是不吭声，难道他想把收复失地的功劳拱手让给别人？”
“这就不是谁争功不争功的事儿。兵书有云，兵者，国之根本也。出兵昱国哪里那么轻松，现在还不是出兵的最好时机，珉哥哥也该劝说皇上耐得住性子才是。”
相里珉哈哈大笑，又猛地止了笑，“攸丫头，不是舅舅他人老怕事了吧？身为大将军，只一味退缩，连我的脸面也要被他丢尽了。”
焱攸转开头看着窗外，姑母的院子里种了太多的牡丹，俗艳得刺目，“珉哥哥，男儿的脸面若是靠自己赚来的，就没人能替他弄丢了。”
“焱攸，你这死丫头！”相里珉被这话刺得跳了起来，再要申斥她，又被母亲阻住，不得发作出来，只憋得他满脸通红。
“珉儿，你也少说两句，怎么就不知道让让妹妹。”焱妃勉强笑笑，“攸丫头，还是太后生日的那件事，外边有你父亲打点，我自然是放心的，可宫里面，我也得孝敬太后她老人家不是？咱们自家人在这儿说句实在话，太后她可只喜欢银票。唉，攸丫头啊，你别怪我一见你，就跟你这小一辈儿的告艰难，实在是你年岁小，不知道我这做贵妃的姑母也是艰难，月月皇上给的份例银子就是那么一点点，可是呢，今儿这个贵妃做生日，明儿那个要紧的王妃家里送死发丧，哪个不是要钱的事？所以说呢，宫里的贵妃们虽然都是天家的娘娘，可要不是靠着娘家，谁又能撑得住这天下第一大的空架子？攸丫头你可别见怪，你也知道我娘家没多少可以走动的亲戚，你娘死的早，你爹又是个做哥哥的，不能常进宫来跟我说说这些话，所以这些艰难的事，我也只得跟你说说罢了。”
焱妃这一大通长篇大套地告艰难，听得焱攸隐隐有些心寒，只要见面总不过是要钱，至于自己父亲在外边有多难一概不闻不问。再有，虽有替儿子谋皇位的心思，可真要认真跟她商议两句，她又烦了，只有银子在她眼里是实的。又以为自己那宝贝儿子聪明绝顶，将来一定是做得皇上的人，殊不知天下哪有一定的事，宫闱之事，瞬息万变，别说皇上从未说过立珉皇子为太子，就算说了，不到最后一刻，谁又能说万无一失呢？
“姑母放心，我这一出去自会跟我父亲回明白的。”焱攸无奈地说了一句。
焱妃得了这句回答也就心满意足了，焱攸心里懒懒的也不愿再多话，只在焱妃宫里待了一会也就告辞出去。因为是她生日，焱妃又赏了些宫里新巧式样的钗环首饰给她，焱攸心思不在这些个东西上头，所以也没太在意。
许是今天太热，热的人头晕脑胀。焱攸昏昏沉沉地离了皇宫，上了一直等在外边的马车，心里盘算筹划的事儿也太多，一时心烦气躁。
思来想去，愈加烦闷，只觉得马车里透不过气来，昏昏欲睡，车过闹市，四周嘈杂不堪，忽然闻得一句细细的人语如在耳边，“焱攸，你又来迟了？”
焱攸恍惚觉得自己站起身，还穿着旧时常穿的那件红衣裳，项上带着佛前镇过的金项圈，璎珞下坠着记名锁。她跟着那人走去，才行了几步路便又见宛河岸边，杨柳依依，恍惚又听见自己说，“就迟了又怎样？”
少年回过头来望她，眉眼还如昔日一般温柔，“怎么又没精神，可是病了？”
焱攸神思忽然清明起来，自己不是已经一十九岁了么？又怎么会病，那些个多病年幼时候已经远得不见了；除非梦中，那人也已不再。焱攸梦里思及至此，胸中突然一痛，再看少年肖慕风，也长大了，冷冰冰看了她一眼转开头去，就要走了，焱攸连忙拉住，他回过头来，清俊的面容忽然变成一张青白色的死人脸。
焱攸吃了一惊，猛然清醒过来，才发觉自己出了一身的汗，掀开纱帘向外张望，外间炎炎烈日，车水马龙，繁华街市，哪里有那个一袭青衣的俊秀少年郎。焱攸叹口气，低声念叨，“昔我往矣，杨柳依依；今我来思，雨雪霏霏。”
