霍尔特闻言笑道:“如此精明不做赔本买卖的罗斯老板,如今也被摆了一道吗?哈哈哈!”
罗斯无奈叹气,继续道:“另外一名贵族,是伊登家族的。名叫伊弗登?伊登,给人的感觉与思休库尔完全不同,倒是为人谦和,也很好说话,所以到时候遇到危险,我也尽力护他周全。”
里昂听到伊登家族,探头忽然插嘴道:“伊登家族?哪一个伊登家族?”
“整个笠休尔有第二个伊登家族吗?”罗斯道:“伊登家族中,最有声威的当属如今公爵殿下,洛菲斯?伊登。而洛可城中,也多有伊登家族的势力,前些日子不知为何,连洛菲斯?伊登之女都来到了洛可城。”
里昂闻言大喜,对着霍尔特道:“霍尔特叔叔!我们也得护他周全啊,指不定他以后就是我内兄了。更何况跟他打好关系,见到薇尔莉特岂不是轻而易举?”
霍尔特笑道:“臭小子一天天想法挺多啊,不过也凑巧,既然来了,那我们就护他周全!”
车队全力赶往北曲城,路途上还算平静,不过战火四起时,北境中的流寇也多了不少。车队在路途上也遭遇过匪寇的围堵,但当车中的贵族报出自己的名号时。
那些匪寇也就一一退散了,匪寇喜欢劫持来往的商队,越是战乱他们越是欢喜。
但遇到权势庞大的贵族势力,匪寇多半会放弃。
劫持一个贵族商队,招惹到的是贵族带兵的围剿。匪寇本就是一群恃强凌弱的人,有的骨头不见得能吃下。
在途中他们还看见了泊斯兰教的盛会,几千身着白色长袍的教徒举行祭祀,信奉上帝。
祈求上帝的庇护,风雨的调顺,他们齐齐朝巨大的祭坛跪下,双手高举匍匐吟唱着宗徒圣经。
一个垂垂老矣的老者站在祭坛上,手持火把,震声高呼。
他将祭坛上的火炬点燃,火炬迸发出璀璨的火光,照耀一方。
车队全速前行,三日后,车队到达北曲城附近。车队继续行进,次日,一座小镇出现在前方。
里昂看着前面的小镇,向旁边的霍尔特道:“那会不会就是修罗镇?”
霍尔特摇头:“我也不知道,待会进去问问便知道了。不过现在距离坐标位置已经极度接近了,那镇子即便不是,修罗镇也距离我们不远了。”
霍尔特让众人停在距离那小镇千米之外,停下马匹,让里昂唤上几个剑士一同步行进入小镇打听。
这小镇依山而建,小镇前有一条小溪,溪水上一座石桥拱立。
镇中所有住房由石头堆砌,住房的分布呈阶梯状依次上升。中央有一条石板打造的阶梯道路,很是平整。
霍尔特一行人走过石桥,却见小镇街道上空空荡荡,见不着一个人影。
“有人吗?”霍尔特边走边呼唤,始终无人回应。
里昂走到一座房屋前,石头堆砌的房屋看起来很美观,墙壁上有着一扇木门,木门很陈旧。里昂伸出手指摸了一下墙壁与木门,手指上并没有出现尘灰。
里昂看着手指道:“房屋主人很爱干净,墙壁和房门都经常打扫。这房子建起来也有不少时日了,看样子并不是没人,可能是镇子中有什么事,所有人被召集到一起了。”
霍尔特点头,看向前方贯穿小镇的阶梯:“应该是了,走吧,我们上去看看。”
阶梯向上蜿蜒,看不到尽头。这些石屋像是围绕石梯而建,分布在两侧。
每个阶梯间隔很远,霍尔特带着一行人朝上方走去。
几名剑士跟在霍尔特与里昂身后,沿阶梯而上。
“前面有声音?”里昂隐约听见不远处的吵闹声。
“像是祭祀的声音?”霍尔特侧耳倾听,看着前方不远处,升起来了缕缕黑烟:“应该都聚集在那处,待会看见了别着急过去。有的宗教祭祀不能打断,待会看看情况再说,能问则问,不能问就直接返回。”
身后的几名剑士点头。
阶梯走到了尽头,霍尔特挥手让众人停下。
前方是一片麦穗平原,一条石切的小路在麦穗中蜿蜒而行。
平原的中央,耸立着高大的方形石柱,石柱围绕成一个圆形石盘。
圆形石盘中央有一个高大祭坛,祭坛的边缘上放置着众多人骨,祭坛的中央还有有一口深井。那些石柱如同众星捧月般簇拥着祭坛上的深井。
此时此刻,所有的小镇居民都聚集于此。他们点燃剩下的火堆,围绕着祭坛匍匐跪拜。
祭坛上有几名身着灰色长袍的男子,他们也深深跪下,自己的头颅始终低于井口一线。其中的祭司伸出双手,虔诚道:“神圣而又光明的月蛮主神啊!我们是您虔诚的信徒,您以神圣的月光之力护佑着我们这些愚民,我们不胜感激。今日,我们送来了您的贡品,祈求伟大的月蛮主神,能够再次护佑我们!”
忽然,那深井中传来一声恐怖的震动。
那些跪下的居民身体一颤,有几名小孩在哭的瞬间便被旁边的父母捂住了嘴巴,胆怯的匍匐在地上,不敢抬头。
祭坛上的祭司急忙道:“伟大的月蛮主神,贡品马上为您送来。”
那祭司跪着向祭坛下退下,这时祭坛下的另一名教徒提着一个摇篮,将摇篮中的贡品送到祭司旁边。
摇篮之中,是一个熟睡的男婴,那男婴看起来不到一岁。小小的手指放在嘴里,嘟着嘴在梦中吮吸着手指。
祭司将那男婴抱起,双手将男婴托举过头顶,自己则匍匐在地上,向着井口而去。
而祭坛下,一个女人看着自己的孩子被举起送向井口,犹心如刀割,眼泪止不住的狂涌。
女人竭力克制自己,为了镇子中的安全,他们必须要供奉贡品。
可那男婴被托起身体不适悠然转醒,猛的大哭起来。
女人心头一震,再也无所顾忌,作势起身就向祭坛上的孩子冲去。
可女人刚刚起身,便被丈夫一把扑倒,极小声呵斥道:“不要命了!孩子可以再生,你上去夺取神的食物!我们可就全死了!”
女人无力的爬在地上,撕心裂肺的痛哭,却被丈夫紧紧的捂住嘴唇,不让她发出声音。
祭司依旧高举着男婴,即便男婴转醒大哭,祭司的双手钳制住男婴,继续向井口靠近。
不远处里昂见此,右手按在剑柄上便上上前去阻止,霍尔特伸手按住里昂的手,道:“没用的,你今天能救下那个男婴,他明天依旧要死。你带走那个男婴,还会有其他婴儿代替他死。我们去救人反而会引起他们的公愤,有时候不作为便是最好的作为。能救下那些男婴的方法,是让那些村民改变对神的迷信,以暴制暴,有时会得不偿失。”
里昂持剑柄的手缓缓松下,他本身就是不爱管闲事的人,刚刚也是因为那个母亲遭遇动了恻隐之心。
里昂沉思道:“那我们能改变他们吗?”
霍尔特看着祭坛那些深深匍匐而畏惧的人,道:“目前来说,我们没有那个能力。”
霍尔特带着几名剑士转身,道:“走吧,看样子是问不到了。”
里昂又看了一眼,那位母亲已经哭到昏厥过去,里昂微叹一声,转身跟上霍尔特。
当里昂走到霍尔特身边时,他们两人同时清晰听见身后传来的落水声。
几人都不再说话,一路上很安静。
当几人走过石桥时,霍尔特突然道:“里昂,你相信这世界上有神明吗?”
“不知道。”
里昂看着前方,道:“可能有,也可能没有。我没见过,但我听过,所以我不知道是否存在神明。”