侯天阳听了契苾何力的话，回头看着海棠。
从她刚才的举动来看，侯天阳心中似乎已经猜到了七八，说道：“娘告诉我，我还有一个姐姐，她叫海棠……”
海棠的心中早就起伏不定，一把抱住侯天阳便失声痛哭了起来。
侯天阳的眼中也流出了眼泪，轻声道：“姐姐……真的是姐姐……”
过了许久，两人的心绪平复了下来，秦怀玉和契苾何力也都为姐弟两人相认感到欣慰。
海棠急忙问道：“娘怎么样了？她老人家可好？”
侯天阳听了她的话，叹了口气说道：“娘在我五岁的时候，因为一场病已经去世了。”
海棠听到侯夫人已经去世，再次落下泪来。侯天阳安慰了姐姐几句，海棠这才止住了哭泣。海棠又向侯天阳介绍了姐夫和外甥。
但是时间容不得姐弟多做温存，已是刻不容缓，出征的大军在凉州只停滞整顿了半个时辰，便再次起兵西去。
此时的一万先锋军和前军五千会合，一万五千大军沿河西走廊，穿过甘、肃二州，朝玉门关而去。
玉门折冲都尉迎大军入关，秦怀玉坐镇中军大帐，与众将商讨下一步如何打算。
契苾何力说道：“我听说那苏宝同坐镇锁阳城，玉门关距锁阳城虽说不远，却隔了一条河，名曰冥水，需派一将前去打探，寻他一条过河之路。”
秦怀玉点了点头，问道：“何人敢前去打探？”
坐下众将皆领教过西蕃军的厉害，都吃过苏宝同的亏，是以不敢应声。
侯天阳忽然上前说道：“大帅，末将愿往。”
秦怀玉和契苾何力的眼神中俱是露出赞许之色，秦怀玉说道：“既然如此，侯将军可领玉门军六团三百人，先下冥水刺探敌情，不得擅自行动。”
侯天阳领命出帐，海棠跟了出来，手中拿了一件棉袍，递给了侯天阳。
海棠整了整侯天阳的盔甲，说道：“天寒地冻，这件棉袍是我亲手缝制，你且穿了再去。”
侯天阳披上棉袍，顿觉身子暖了，更令他暖的是姐姐关爱自己的那颗心。侯天阳辞别了姐姐，领了三百人向锁阳城方向而去。
冥水，即疏勒河，河的西面便是一片荒凉的戈壁。
侯天阳带着三百人绕过冥水，穿过戈壁，便遥遥望见了不远处的锁阳城，便下令就地安顿，不得明火，以免打草惊蛇。
锁阳城地处于荒滩，四周的地势纵然不高，却也可以对周围情况一目了然。
苏宝同坐镇锁阳城，听闻唐军已经兵发西征，早就做好了准备，大军营寨安扎在了城外五里，城中望楼也是日夜观察唐军的动向。
侯天阳望着远处的锁阳城，想不到敌军守卫防御的竟如此严密，想要潜入城中刺探敌情，恐怕是十分困难。
“小将军可是想要潜入敌营？”这时侯天阳身边有个军卒问道。
侯天阳看向这个军卒，只见他身材不高，体态微胖，也有二十多岁年纪。
侯天阳问道：“你是谁？”那军卒道：“末将常豹，玉门军六团校尉。”侯天阳道：“常校尉有何计较？”常豹说道：“末将愿先做打探。”侯天阳道：“你要带多少人？”常豹道：“末将只身前往便是，带的人越多，目标越是明显，更容易被发觉。”
侯天阳点了点头，便令常豹先去打探。常豹收拾妥当，只身前往了锁阳城。直到天色将夜，常豹便已经折返归来。
侯天阳问道：“常校尉可曾打探到什么消息？”
常豹说道：“末将摸近大营之后，发现大营之中守卫极为松懈，反倒是锁阳城内守卫甚是严谨，想必是城中来了什么大人物。”
侯天阳想了想，说道：“这会不会是敌军有意引我们中计？”
常豹点了点头道：“将军还是先将消息传回玉门关吧。”
侯天阳也是头一次行军打仗，纵读兵书，却临敌经验极少，又是有些少年心性，听了常豹的话甚是好奇。
侯天阳说道：“你说城外大营防卫松懈，我们可以先潜入城外营寨之中一探究竟，若敌军营寨当真空虚，我们何不杀他一个措手不及？”
常豹问道：“小将军，这……贸然行动，恐怕有悖军令？”
侯天阳笑了笑，说道：“我们既然来打探消息，就应该把消息打探清楚。”
常豹看了看身后三百人，道：“既然小将军说了，末将愿随小将军同往。”话音刚落，他身后的那三百人也都纷纷响应。
侯天阳由于前来刺探敌情，并没有骑马，只是徒步带着三百人向锁阳城摸了过去。
此时的天色已晚，蕃寇的大营已经点起了火把。侯天阳等人刚刚靠近大营，就发现除了大营的辕门有几名守卫，果然整座大营只有不到两百人。
常豹安排了六个身手较好的人，欲从背后解决掉辕门的六个守卫。想不到这几个人的身手果然不错，每人从腰间拔出弯刀，将辕门的守卫放倒，直接被这个六人拉了回去。
侯天阳也是一时脑热，指挥着三百人一齐冲入了大营之中。但凡他有一些经验，定会瞧出此间的端倪。
守营的敌军见到唐军，纷纷四散奔逃，只有剩下一坐空荡荡地大寨。
周围的营帐内还亮着灯火，但是账外却是出奇的安静。
侯天阳带着三百人已经进入了大寨，顿时发觉有些不太对劲，大声道：“快退！”但是他的话已经说晚了，就在三百人想要退出敌营的时候，四面忽然喊杀声震天。
只见从四周的营帐中冲出许多的蕃兵，敌营之外也是火把通明，整座营寨都已经被蕃兵团团围住。
侯天阳暗暗叫苦，心中懊悔不已。
这时，中军帐门帘一挑，只见一人站在帐外，只见他头戴凤翼盔，斗大红缨满天威，身穿青铜甲，内衬绿绫袍，绣金龙凤腰，左手提大刀，右手按肋下单刀，正是那是长安城中逃走之人。
侯天阳看着眼前那人，问道：“你是何人？”
那将军仰天大笑，道：“本帅乃哈密国王驾下天冠大元帅苏宝同便是，你又是谁？”
侯天阳大吃一惊，想不要眼前这个人就是苏宝同，只得平下心来，说道：“我乃是唐军先锋游击将军侯天阳。”
苏宝同一愣，问道：“你当真就是侯天阳？”
侯天阳问道：“是又如何？”
苏宝同冷笑道：“你既然是侯天阳，今日你若肯降本帅，本帅就饶你性命。”
侯天阳傲然说道：“我既为唐将，岂能降寇？”
苏宝同冷冷地说道：“本帅已经给你活命的机会，既然如此，那就休怪本帅无情！给我拿下！”随着一声令下，周围的蕃兵一拥而上。
侯天阳手握“金乌”，长枪一抖，将杀过来的一个蕃兵挑翻在地。眼见蕃兵人多势众，三百唐军也纷纷与敌军杀在一起。侯天阳手中的银枪一阵乱舞，杀倒蕃兵数十人，再找苏宝同已经不见了踪影。
侯天阳想要在乱军杀出一条血路，但还没到辕门，忽听头顶一阵呼啸，感觉到头顶有什么东西已经砸了过来。侯天阳猛地回身一躲，只见身后站着一个身高五尺的矮胖老者，一身乌麻布衣，已是满脸的花白胡须，双手拿着一对短锤狼牙棒。
那老头哈哈大笑道：“各位兄弟，这功劳可得让给我了吧？”他的话音刚落，又有七人已经围了上来。
侯天阳一看，这八个怪人衣着各异，手中的武器也是不同，心中暗想：“莫非这八个怪人就是苏宝同请来的武林人士？”
只见其余七人样貌各异，中间一人身材和手拿短锤狼牙棒的老者相仿，也是一身乌麻布衣，头戴一个破旧蓑笠，腰间挂着一个酒葫芦，手中握着一条长锤狼牙棒，那狼牙棒高又七尺有余，拿在那老头手中甚是别扭。
第二个怪人是个身材瘦高的和尚，一身破旧袈裟，头戴破戒金箍，却留着头发，活脱一个头陀打扮，手中拿着一条火龙方便铲。
第三个怪人是个驴脸汉子，下巴极长，身材却是壮硕，一身黑色裘衣，背上和两肋下有搭白补丁，手中一对乌铜钢鞭。
第四个怪人身材魁梧，满脸横肉，满脸的胡须，看上去却是傻头傻脑，一身土黄色裤挂，手中一口牛角双大刀。
第五个怪人也是一身黑色皮衣，个子也是不高，本来就是皮肤黝黑，在加上一身黑衣，在夜间活脱像个黑无常，双手拿着一对铁骨棒。
第六个怪人一身商贾打扮，身材矮胖，双腿却是细长，身上的衣服较之其他七人略显得阔绰，尖嘴小耳，手中一条链子鸡爪莲。
第七个怪人看上去却是较为正常，但体态好似柔弱无骨，怎么看都像是一个病痨鬼，脸色煞白，没有丝毫血色，双耳尖立，手中一对峨眉刺。
看到眼前这八个怪人，侯天阳不由觉得一身寒意，这八个人相貌怪异，任谁见了都会害怕。
只听黑汉子说道：“魏二哥，你倒是想得美，好容易兄弟几个立功之际到了，怎么说也得算我们兄弟一起的吧？”
那驴脸汉子说道：“敬老六，我看二哥说的不错，谁能拿到功劳就是谁的。”
黑汉子向驴脸汉子笑道：“卢四哥，这就是你的不对了，既然我们兄弟八人一起相助苏帅，怎么能存异心呢？若我们兄弟能立首功，那苏宝同定会高看一眼。”
那矮胖富商道：“六哥说的没错，功劳可不能让一个人拿去了，怎么着也得平分才对。”
那高头陀冷笑道：“奚老六不愧是做生意的，这等账还要算得清清楚楚。”
矮胖富商道：“那当然了，不过我再怎么会算，也不及安三哥你啊。”
忽听那病痨鬼忽然说道：“都别吵了，听魏老大的。”
那六人似乎都忌惮这病痨鬼，当下都不在言语，俱是看向了蓑笠老头。
蓑笠老头手握着狼牙棒，却是冷冷地看向了侯天阳，说道：“娃娃，刚刚看苏帅有意收降于你，老夫也看你是个不错的人才，不如就此降了如何？”
那满脸胡须的汉子道：“大哥和他废什么话？老子已经等不及了，现在就要拿着娃娃立功！”它的话音刚落，挥舞着牛角双大刀，向侯天阳砍了过去。
这牛角双大刀样式奇特，刀柄两侧各有两口弯如牛角的大刀，刀刃锋利无比，立将起来七尺之长。
侯天阳不敢怠慢，举枪便挡，不料那大刀竟也不轻，重重地砸在金乌枪上，居然把侯天阳震退了数步。
“好大的力气……”侯天阳暗暗叫苦，这大刀至少八九十斤重，若要举起这口大刀，没有把子力气是不成的。
满脸胡须的大汉也没想到，眼前这个娃娃还有两下子，竟然没被自己击飞。
侯天阳也不敢大意，挥枪朝那大汉刺了过去。
一旁的黑汉子冷笑道：“四哥，我看这娃娃倒是有些能耐，朱五哥一时可是拿不下他。”
驴脸汉子冷冷地说道：“要立功就一起上，何必对一个娃娃畏首畏尾？”说着举起了乌铜钢鞭向侯天阳甩了过去。
其余几个怪人都担心被夺了功劳，也都举起兵刃，向侯天阳杀了过去。唯有那个魏老大竟站在那里一动不动，说道：“留那娃娃的性命，活捉了去见元帅。”
侯天阳独自一人力战七怪，竟然也不慌乱，手中的枪竟没有丝毫乱了章法，攻守有序。只是这七个怪人的武功都是怪异，侯天阳临场应变也是吃力，但其枪法着实厉害，那七个怪人竟一时也难以拿下。
侯天阳心中越见烦躁，又见带来的那三百人俱数倒在了血泊之中，不由得的便乱了枪法，身上已然是受了伤，脚下一个不留神，竟被那矮胖富商的鸡爪莲拴住了脚踝，已被拉倒在地。
矮胖富商见已得手，心中大喜，便要扑上去拿侯天阳，身后那几个怪人怕矮胖富商拿了功劳，也都一拥而上。
就在那七人快要拿下侯天阳之际，忽听空中一声脆响，一条长鞭正打在那七人的武器之上，紧接着又是一声脆响，那七人只觉得眼前一阵疾风，纷纷退了回去。
侯天阳从地上翻身而起，只见一个青衣女子翩翩而至，挡在了侯天阳的身前，正是那日在长安城救下的苏锦莲。
苏锦莲见那七人退了几步，拉起侯天阳说道：“快走！”只见她长鞭一挥，摔倒了几名蕃兵，拉着侯天阳退出了大营。
那七个怪人刚要去追，魏老大忽然说道：“不必追了！看不到那是谁吗？”那七个怪人听了大哥的话，也只得退了回来。
苏锦莲拉着侯天阳跑出了数十里，不见身后追兵上来，便停了下来，说道：“这里想必已经安全了。”
侯天阳听她的话，依旧是那么冷冰冰地，不由得苦笑道：“多谢苏姑娘相救……”但觉得身上伤口似是撕裂，只得缓缓坐了下来。
苏锦莲看着侯天阳，正要想要说什么，侯天阳将金乌枪放在一旁，忽然开始脱身上的盔甲，不一会儿，便将上身脱得干净。
苏锦莲又羞又恼，慌忙转过身去捂住了双眼，娇嗔道：“你……你要干什么？”
侯天阳将白袍撕成了碎条，说道：“当然是包扎伤口啦！”
苏锦莲满脸通红，道：“那……那你干嘛……不说一声就……”
侯天阳被她的样子逗笑了，想要开个玩笑，便笑道：“反正你我都看了对方的身子，也算是扯平了。”
“你个臭流氓！”苏锦莲听了他的话气得恼羞成怒，回身便要给侯天阳一巴掌。
但这一次侯天阳早就做了防备，一把就抓住了苏锦莲的手腕，苏锦莲把他的上身看了个遍。侯天阳长得本来就白，再加上自幼练武，身上的肌肉更是结实，此时小腹和肋上都有一道伤口，已经开始淌出了血来。
苏锦莲满脸怒容，甩了他的手，又扭过身去不再理他，但想起侯天阳刚才说的话，不由得脸上又是一片潮红。
侯天阳自知过了头，便用碎布条开始缠绕伤口。
“你这样伤口会化脓的。”苏锦莲忽然头也不回地说道，接着从怀里拿出了一个小瓶，给到了侯天阳说道：“这是金创药。”
侯天阳笑了笑，接过药来，把药粉抹在了伤处，再用布条包好了伤口。
但是他身后还有两三处伤口，自己根本就够不到。
侯天阳向苏锦莲笑道：“苏姑娘，能不能帮我个忙？”苏锦莲似乎还在生气，冷冷地说道：“做什么？”侯天阳道：“我背后还有两处伤，你能不能帮我……”
苏锦莲脸上又是一红，接过药瓶，起身慢慢到了侯天阳的身后，把药粉轻轻倒在了玉手上，向侯天阳后背的伤口上涂了过去。
侯天阳也感觉到了苏锦莲的玉手，虽然寒夜冰冷，但她的手似是温暖，竟不觉的脸上也红了起来。
苏锦莲上好了药，帮侯天阳包扎好了伤口，侯天阳这才穿起了衣服。
侯天阳看着苏锦莲，忽然问道：“苏姑娘，你怎么会在这里？”苏锦莲被他看的脸上又是一红，说道：“我哥哥是苏宝同，我当然会在这里了。”侯天阳问道：“那你为什么救我？”
苏锦莲想起侯天阳现在是大唐的将军，忽然一脸冷漠道：“你上次救了我，这次算我还了人情，你走吧！”
侯天阳这才明白，原来长安城那三个人就是苏宝同、苏锦莲和樊梨花。
侯天阳拄着长枪慢慢站了起来，说道：“那苏姑娘，我们后会有期。”
苏锦莲冷冷地道：“那八个人是我哥哥请来的武林高手，人称‘东阳八怪’，日后你自己小心了。你我各为其主，今天我救你，下次沙场见面，我就不会手下留情了。”
侯天阳长长叹了口气，转身向玉门关的方向走了过去。
苏锦莲看着侯天阳远去的背影，想起长安城被侯天阳看去了身子，脸上又红了起来。
寒风呼啸，冷冽的夜风吹地侯天阳睁不开双眼。
身心疲惫的他，心中懊悔不听常豹的话，自己的意气用事，以至于带来的三百人俱是全军覆没。想到常豹，侯天阳这才发现，从一进入大营，就不见了他的踪影。
侯天阳足足走了一夜，直到天蒙蒙亮的时候，便瞧见了远处的玉门关。侯天阳到了关口的时候，已经累得再也挺不住，身子瘫倒在地。
当他再次醒过来的时候，自己已经躺在了大帐之中，秦怀玉和契苾何力等人都坐在那里。
秦怀玉怒视着侯天阳厉声问道：“侯天阳，我给你带的三百人在哪儿？”
侯天阳慌忙跪了起来，道：“将军，末将中了敌军埋伏，带去的三百人……全军覆没。”
秦怀玉大怒，一指侯天阳道：“侯天阳不遵军令，擅自出兵，推出去军法处置！”
