良久之后，韦皋说道：“起来说话。”
薛涛站起，听韦皋又道：“今日这一番话，让我自己，也是感触良多……或许我若是早些给你讲这些道理，也不至于有今日……那刘植之事，却终究要有个交代才是……”
薛涛又要跪拜请罚，韦皋拉住凝神半晌：“我已经让府中大夫，给他服下昏睡汤剂。首先也是有利于他安静恢复，而关键……却是为你争取时间。”
薛涛听到昏睡药就疑惑，后面一句更是迷糊，抬头看着等待下文。
“大夫说他最多睡到后天，你这就回去歇息，然后明日打点行装，后天天明，即刻上路。”
薛涛瞪大了眼睛：“上路？要去哪儿？”
“松州！”
薛涛满脸的不可置信，惊呼道：“松州？那里……大人，我……”
韦皋缓缓摇头，却带着坚决之意：“你若想少受苦楚，就不要多言。此番你以……庶民之身伤害朝廷大员，就是定你个刺杀长官，也能入罪。就算情有可原，按失手伤害论处，怕也是个发配岭南……但若只是这些，我还都能斡旋。可是，一旦那刘植醒来，必然大失颜面，加上他失德在先，又有辱于我，那么……他会怎么做？”
薛涛假想这一节，心如电转，想到官场人的心机手段，霎时间就已断定：“大开其口，恶人先告状……以进为退。”
韦皋点头，露出赞赏之色：“嗯，难得你此刻还清明着——不错，刘植会无视他的失德，只着眼于他的伤害和颜面，而对你大加追责……我若想保你的周全，那就必须让步，不能再提他欺辱于我，这里他就能全身而退了——而那时，他对你的追究必定是暴雨疾风，那就少了转圜的余地，而我也更难措手腾挪。
薛涛黯然，心知的确如此。
韦皋下了断语：“如此，我们就必须在他发力之前，先让此事定局，让他无法再跟你为难。”
此时的韦皋，不觉间转到了勾心斗角的状态，条理清晰，步步为营，声音铿锵起来：“我已吩咐下去，今日一众将官下人严禁其口，此事不得讨论不许外传。都督府以安全为名，今明两日，除军情紧急之外禁止一切人出入。如此一来，刘植所带从人，也无法传出消息，此事暂时不会传扬开去——这是我保刘植面子的第一步。”
薛涛也习惯性的进入了校书的角色，由衷赞到：“大人英明果决。”
“而要让刘植闭嘴，对你必须要有个说得过去的惩罚，才能给他个交代。此处我必须让步，我不追究他对我欺辱，他也别想质疑我对你的责罚，如此各退一步，才能将此事尽量消弭，相安无事。”
薛涛此时明明心知韦皋说的不错，但涉及自身惩罚，却怎么也赞同不出来。
看着她凄楚之色，韦皋温言说道：“若是将你下狱，责罚未免过轻，而那刘植也不免长期用心于此，对你我二人都是隐患。还不如就此一记重手，堵住他的嘴，平了他的心，绝此后患。”
薛涛无奈，默默点头。
“后日你走之后，我会发出告示通报全城，发配你五年，这自然是给刘植看的。而一两年后，我借口军机事务，将你接回，那时他意气已平，外面议论也必然淡了，他若再敢与我纠缠此事，我必让他铩羽而归——洪度，你看我如此安排，可有疏漏不周之处？”
薛涛细细想来，知道这就是要避风头，然后再行辗转。一时之间实在别无良策，如此，也就是这个结局了。
良久之后，薛涛流泪拜别，心中感念韦皋因她此事，实在是苦心经营，费尽心力。
……
都督府一夜间风起云涌，而直到了第二天，学堂里的谢自然，却仍是毫不知情。
韦皋下令将官们禁口，于是这件事只在极小的圈子里流传，当然韦皋所谓的不许谈论，那也只是一句空话，态度而已。于是大胡子那几个将官又交头接耳了：
哎我说哥几个，你们说那校书，这次会被怎么个发落啊？
哼！这事儿要是说起来，区区一营妓，竟敢伤害朝廷高官，就算有大人从中调和，最低也是个流放发配吧！
你这摇头晃脑的，哼谁呢？
是哼那下作的刘都督，哼这件腌臜不平事！
嗯，别看那校书平日里眼高过顶，可是这一遭难，咱这心里……还有点舍不得呢！
是啊，说到底也就是个如花似玉的岁数，而且那模样，那身段，那诗作的，那名头大的，啧啧！
你还少说了孔雀呢！
就是就是，哎……
薛涛这一夜，自是难眠，别枝陪着落泪到天明，总算是眯了两个时辰，然后无奈中，也只好打点行装。直到了黄昏时候，薛涛呆坐床前，才想起心里亲近的谢家姐姐，就差别枝去找她来。
看到别枝两个眼睛桃子一样红肿，谢自然心里一沉，心知可能是薛涛出事，但又盼着是猜错了。
别枝开口又是泪流：“谢姑娘，您……快去看看吧……我家姑娘就要走了！”
谢自然心中乱跳，有些慌了，还以为薛涛有了什么不测，心急之下叫上白夜云一块，路上别枝抽抽噎噎，把事情说了个大概。
谢自然脚步不由得缓了下来，瞪着双眼看白夜云，白夜云知道她的疑惑，也是摇头不解。
匆匆赶到薛涛处，白夜云在偏厅喝茶，薛涛屏退众人，面对谢自然，一时无声。
还没开口，薛涛眼中已有泪水滚落，却又挤出笑容说道：“姐姐来了。”
那神情中惭愧悔恨，凄楚可怜，谢自然如鲠在喉，无语凝噎。
握住薛涛双手，只叫出一声妹妹，眼睛也红了。
薛涛强笑道：“姐姐不必伤怀，想是妹妹命中有此一劫，如今事已如此，就和姐姐告个别。”
“……听别枝说，明日一早就走？”
“是。大人的意思，让我暂时离开此处，也避开风头。”
薛涛忍不住苦笑，擦擦眼泪：“再说我这次祸闯得太大，也该受些惩罚。”
谢自然看她还是强持，不由得心疼，知心处也不必细问，说道：“你……就别在我面前硬撑了。”
薛涛听到这话，仿佛终于认错的孩子，泪水簌簌而落，面上犹带笑容：“妹妹回想起来，你曾特意问了那次酒令的事，没想到就真正落在了这里……过去，是我孟浪轻狂了。”
可如今再说这些，又有何用？
