回到钟粹宫已是中午了，碧痕等人见我良久不回，已经急得像热锅上的蚂蚁——团团转。看到我嫰回来都是松了一口气，说是皇后传下了懿旨，从明晚起新晋宫嫔开始侍寝，特地嘱咐我好生准备着。我听了更是心烦意乱。午膳也没什么胃口，让楚贵人多吃点儿。“青壶，待会看看有什么好东西，都给楚贵人带回去一些。”“莹萱，你位分低些，俸禄也不多。我自知贵妃经常待你不好，克扣你宫里的东西，有什么需要得和我说啊。”
楚贵人一脸感激，赶紧向纯嫔姐姐道谢：“多谢纯贵嫔娘娘。莹萱自知出身，没什么值钱的东西，趁着绣手帕也多赶制几个精致好看的香包赠予两位姐姐。今天是真的要谢两位姐姐了。”我听了不免有些感动，“快起来快起来，贵人位分可是比我高呢。”楚贵人朝我微微一笑，“说的也是。不过我虽然位分比姐姐高些，年龄却小姐姐一岁。称呼一声姐姐也未尝不可。”
我自是点了点头，心中有些温暖：紫云姐姐和莹萱妹妹都和我性情相投呢！于是我灿烂一笑地朝她们说道：“我们性情相投，今日就结为姐妹，以后在宫里彼此照应吧。”纯贵嫔姐姐和楚贵人都很赞同。纯贵嫔姐姐说：“我虽比两位妹妹年长，但想来妹妹更加冰雪聪明呢。说好了以后同舟共济！”楚贵人也跟着说：“莹萱出身卑微，但也会保姐姐万全，为姐姐们着想！”
我们三人似乎是心有灵犀一点通，三只手不约而同地握在了一块儿，都在点头微笑着。
楚贵人用完午膳之后，我便和纯贵嫔姐姐一同送了些东西给楚贵人。虽不全是值钱的，但却都用得着。我和纯贵嫔姐姐也都各自休息了。
院子里的蔷薇开得异常繁盛，在阳光照耀下如点点的碎金，香气馥郁缠绵。我却无心赏花，遥望着宫门外那重叠如山峦的殿宇飞檐，心事重重，无法平静。
慧贵妃对我的态度一直不明朗，似乎想拉拢我成为她的羽翼，又保留了一定的态度，所以才在昭阳殿当众出言打压我却又不再事后刁难。可是她那样刁滑，楚贵人分明只是一点小错，贵妃却把责罚她的理由扩大，明显就是找茬儿，还训斥了我的主位纯贵嫔姐姐。但唯一可以肯定的是，我已经树敌不少。
但这样的明刀明枪至少我还可以兵来将挡，水来土掩吧。若是明日头一个被选中侍寝，受到皇帝宠爱以致频频有人在背后放暗箭，那可真是防不胜防了。
一想到这儿，我仍是心有余悸。慧贵妃虽然态度不明，但是目前看来暂时还在观望，不会对我怎么样的。可是，万一我圣眷优渥以至于威胁她的地位，岂不是要成为她的眼中钉肉中刺了，她肯定必欲除之而后快。那我在这后宫之中可是腹背受敌，形势大为不妙。爹娘要我保全自己，万一我获罪，连秦氏一门也免不了要受牵连啊！
唉！这侍寝不侍寝也不是我说了算的，全看这皇上选中哪块绿头牌，这种事是没个定数的。不过宫里这么多人，个个都是姿色，才华出挑的，我应该不会是第一个吧。
我在心中默默祈祷了一下午，晚膳也是三下五除二，一心祈祷，顾不得别的事了。望着满地散落细碎花瓣儿，心中暗暗有了计较。
初夏的夜风吹过身上不由得漫起一层燥热的感觉，忽然觉得些许凉，多了把扇子在身后扇着。回头见桃盈站在我身后关心地说：“夏夜有些闷热，小姐小心着凉。”我疲倦地一笑：“我觉得身子有点儿不爽快，你让柳茗去请纯贵嫔姐姐来瞧瞧。这么晚了，去请太医也不方便。”桃盈慌忙扶了我进去，又让柳茗去请纯嫔姐姐一人。
纯贵嫔姐姐很快就来了。我身边只留柳茗和桃盈二人服侍，其他人一律候在外边。纯嫔姐姐懂一点药理，又看了看我的面色，眼中闪过一丝疑惑，问道：“不知妹妹的病从何而起呢？”
我淡淡地说：“我日前受了些惊吓，晚间又觉得闷热伤神。”
“纯贵嫔姐姐，今天我们成为了姐妹，并彼此认定宫中日子必定相互扶持，对吗？”我炯炯有神地看着她，字字句句认真说。纯嫔姐姐愣了愣，显然没想到我会问这样的话，但她深思便回答：“当然！姐妹同心！”我心下顿时松快，姐姐确实是个值得信任的人，我没有看错。”我声音温和起来：“如今我有一事相求，不知姐姐肯否帮忙？”
纯嫔姐姐道：“婉如妹妹有话直说吧贵。只要我能做到的，姐姐定当相助。”
我面无表情，直视着明灭不定的烛焰，低声对纯嫔姐姐说：“我不想侍寝。”
纯贵嫔姐姐猛地一惊，但迅速领会了我的同意，转瞬间而又神色恢复正常，悄悄说道：“妹妹好生休息，姐姐倒是有个小方子可以让你先躲避一段时间，但不是长久之计。”
我面露愉悦之色：“正合我意。”赶紧起身谢过了纯嫔娘娘，纯贵嫔娘娘却也只是叹了口气，便回正殿了。
柳茗服侍我躺下休息。纯嫔姐姐的药很快就到了，小顺子煎了一服让我睡下。次日起来病就发作得更厉害了。纯嫔娘娘禀报上去：婉常在心悸受惊，感染风寒，诱发时疾，需要静养。皇后派身边的人来看望了一下，连连惋惜我病得真不是时候。我挣扎着想起来谢恩，却是力不从心，心想：“这药还挺管用的”。
皇后倒是贤良，让我好好静养，这些日子也不必去请安了。我派碧痕亲自去长春宫谢了恩，开始了在我的薇心堂的清静的生活。
病情一传出，宫中人人都在背后笑话我，无不以为我虽容貌、才华出挑却胆小如鼠，是个中看不中用的绣花枕头。众人对慧贵妃的畏惧更是多了一层呢。
开始的日子还不错，慧贵妃以下的妃嫔小主们还亲自来拜访问候一下，贵妃也遣了宫女来看望，很是热闹。一个月后我的病仍无好转之象，依旧缠绵病榻，纯嫔姐姐只好向上禀报我气弱体虚，不敢滥用什么补药，需要慢慢调养。这一调养，便是没了期限了。消息一放出去，来探望的人也渐渐少了，最后除了娴妃娘娘偶尔还过来之外，时常来的就是紫云和莹萱了，真真是庭院冷落，门可罗雀。谁都知道，一个久病不愈的嫔妃，即使貌若天仙、才华横溢也是无法得见圣颜的，更不要说承恩获宠了！好在我早已经料到了这种结果，虽然感叹宫中之人趋炎附势，却也乐得自在，整日窝在宫中看书刺绣，慢慢“调理”身体。
我虽独居薇心堂，但外面的事情还是瞒不过我，通过紫云和莹萱传了进来。只是她们怕碍着我养病，也只说个一句半句的。可是凭这只字片语，我也明白了大概。自从我受惊得病后，慧贵妃的气焰已经是如日中天，嘉贵人和她时常去皇后宫里串门子。妃嫔之间也有争风吃醋的，人们在争斗中也渐渐淡忘了我这个患病的常在。
日子很清闲地过了两个月了啊，底下的人倒是不安分了。
我把薇心堂伺候的人全都叫来了，喝着杏仁露，和颜悦色地说：“我病了也有三个多月了。这些日子精神还是不济，怕是这病还得拖下去。我的宫里奴才那么多，我也实在不需要这么些人伺候。说实话，那么多人在跟前转来转去也是嫌烦。所以我今儿找你们进来，是有句话要问你们：我想打发几个奴才出去，让他们去别的妃嫔跟前伺候，也别白白耗在我这里。你们有谁想出去的，来我这里领一锭银子便可走了。”
几个小宫女脸上出现跃跃欲试的表情，却是谁也不敢动，只你看看我，我看看你。
过了好一会儿，我又看着这些人人，语气变得冰冷道：“今日要走就赶紧走了，我还有银子分给你们。将来若是吃不了跟着我的苦再要走，只有拉去慎刑司罚做苦役的份儿了，你们自己想清楚，留还是走，自己定夺。”
日光一分分的向东移去，明晃晃地照到地上，留下雪白的印子，正殿静得像一潭死水。终于有个小宫女特别小声地说：“奴婢愚笨，怕是伺候不好小主。”我看也不看她，只瞟一眼桃盈，她把银子扔在地上，“咚”地一声响，又滚了老远，那人终是小心翼翼地伏过去捡了，又有两个人一同得了银子出了薇心堂。
大半会儿寂静无声，我回过身去，地上只跪着碧痕、两个宫女和内监小顺子。我一个一个扫视过去，见他们恭恭敬敬地伏在地上，连大气也不敢出一声儿，才沉下声音说：“你们还有没有想走的？”
碧痕直起身子，简单利落地说了一句：“奴婢誓死忠心婉常在！”
其他留下的也一起大声说：“奴婢们誓死忠心小主，决不敢做那些个没人伦的事。”
小顺子跪着挪到我跟前，扯住我衣角哭着说：奴才就在薇心堂伺候，哪儿都不去，誓死效忠！
我心中涌起一阵暖意。宫中也并不是人人都薄情寡义！我想了想说：“如今夜里闷热，小顺子在廊上上夜也不是个事儿，也放小盆冰吧，让他们守在配殿里，别在廊上了。”他急忙谢了恩。我站起身一一扶起跪着的人，温和地说：“你们跟着我连一天的福也没享过。我只是个久病失势的常在，你们这样待我，我也无法厚待你们。只是有我在的一日，绝不让你们在这宫里受亏待便是了。”众人正色敛容谢了恩。我对桃盈，柳茗说：“你们好好去弄一桌酒菜，今晚薇心堂的人不分尊卑，一起坐下吃顿饭！”话音刚落，见人人都已热泪盈眶，我也不由得满心感动。
薇心堂已是冷清之地，天气日渐炎热，夜里又有蚊虫。纯嫔，愉贵人也很少在夜里过来。夜来闩上宫门，薇心堂便是一个无人过问的地方。
一夜饭毕，人人俱醉。宫中恐怕是有史以来第一次这样主仆不分地醉成一团。我病势反复，碧痕等人也不敢让我多喝，只是我坚持要尽兴，多喝了几杯就胡乱睡下了。
第二天醒来已是日上三竿，头还有点昏昏的，碧痕便剪了两块圆圆的红绫子膏药贴在我两边太阳穴上。又拿了青盐给我搽牙，服侍我用茶水漱了口，听见窗外蝉声叫的欢，也就躺在床上懒得起来了。
隔着老远就听见有人笑：“可要闷坏了！常在好睡啊！”柳茗抱一个枕头让我歪着，见桃盈引着两个穿着单薄素色衣裳的人进来，一看，正是紫云和莹萱。纯嫔姐姐上前来摸我的脸：“可觉得好些了？”
我微微一笑：“老样子罢了。”莹萱倒说：“姐姐的膏药贴成这样子越发俏皮了，脸色也映得红润些。”
纯贵嫔姐姐笑起来：“什么俏皮？仗着没人管，越来越像个疯丫头了！你别夸她，要不然她更得意了！”
我看着一身纯贵嫔姐姐的打扮微笑：“皇上新赏的料子和首饰吗？”她微微脸红，只一笑了事。我抿嘴笑着打量她头上那对碧绿通透的碧玉钗，道：“这个钗的样子倒大方，玉色也好。”
莹萱笑道：“果然是英雄所见略同，我刚才也是这么说的。紫云姐姐如今圣眷很浓呢。”
莹萱突然发现说：“这些夏季料子都腐了，冰也不够！紫云姐姐该去禀告皇后娘娘一声儿，那些奴才怎么这样怠慢婉如姐姐！”
我连忙拦下：“奴才都是这样的。且因你受宠，他们也并不敢十分怠慢我，分例还是一点不少的。再说多一事不如少一事，你们不是给我送来了些好东西？互助体贴，姐妹同心，这情意最可贵了。”
莹萱又道：“刚才进来的时候怎么觉得你的宫里一下子冷清了不少，连那些东西都是小顺子接的，其他人呢？”
姐姐插嘴说：“你那两个洒扫的丫头也不见影子啊？”
“心都不在这里了，巴不得展翅高飞呢，只怕我困住了她们。这样的人留在身边迟早是个祸患。不如早早轰走。”我淡淡地回答。
纯贵嫔姐姐沉吟道：“你的意思是…”
我又凝声说：“奴才在精不在多。与其这些人无心留在这里，不如早走。一来留着真正忠心的好奴才；二来这里人多口杂，你们常常往来，那些有异心的奴才若是被其他的人收买了，利用了，来对付咱们可就防不胜防了。”
紫云点点头：“还是你细心！我不曾防着这个，看来回去也要细细留心我那边的奴才，莹萱也是。”
莹萱低声说：“是。”仔细瞧着我微微叹息了一声：“婉如姐姐病中还这样操心，难怪这病长久未愈，焉知不正是因为这操心太过呢？”
我安慰她：“病来如山倒，病去如抽丝。最近天气又是燥热，就更难见好。不过，已比前些日子好了许多了。”
又坐了会儿，看看天色也不早了，莹萱笑着起身告辞：“说了半天的话，你也累了。不扰着你歇息，我也先走了啊。”
我含笑命碧痕送了她们出去。柳茗端了药进来，略微迟疑说：“小主，这药可还吃吗？”
我道：“吃。为什么不吃？”
她面有难色：“好好的人吃着这药不会伤身体？”
我微笑：“没事。纯贵嫔姐姐的药只是让我吃了面有病色，身体乏力罢了。而且我隔段时间服一次，不会有大碍的。”我看她一眼：“除了你和桃盈没有别人发现吧？”
柳茗点点头，说：“纯贵嫔姐姐的药很是高明呢，没人知道的。”
一脚踏进了紫禁城，就注定过上今日重复昨日的生活。又到中秋佳节，朗月当空。
荣秦王府大门，一位不速之客悄然而来。看守王府大门的侍卫也许是站岗一天有些累了，正打着瞌睡，忽然眼睛的余光瞥见正黄色衣角。刚想声张，却被大太监成玉阻止。侍卫看着成玉竖起的那微微的肥胖食指摇了摇，当即领会，闭上了嘴。
皇上东方凛走进这荣秦王府，径直走到后院。他轻轻推开了那扇王府平日里总是被锁着，不让任何人进去的带有几分神秘的门。东方凛一句话也不说，沉默着绕过了无数个东倒西歪的酒坛子。朗朗明月之下，只见王府的主人，当今皇上的胞弟——荣秦王东方冽。他靠在一块冷冰冰的石碑上，醉得已经是不分东南西北了，却还是一幅风流倜傥，风流之气丝毫不减。他勉强撑着睁开一只眼睛，只瞟了一眼他的皇兄东方凛，便又缓缓闭上了。
“皇兄，你，今年怎么又来了？还不嫌烦呐！”
皇上也只静静地瞧了他一会儿，然后用脚一骨碌地踢走了东方冽面前的酒坛子，腾出一小片空地坐下来，拂了拂前襟，朝着他那个一直闭眼假寐的皇弟伸出自己的手：“酒呢？”东方冽慢悠悠地换了个姿势在石碑上继续慵懒地靠着。“在西边儿的墙根那块呢。皇兄今日怎地有闲空陪我来喝酒？”东方凛只是缓缓站了起来取了两坛子上等好酒，又在他面前坐下，三下五除二开了坛就靠着小喝了起来，又不屑一顾地看着东方冽醉醺醺的。
“皇兄，你说，那年若是我执意带着岚儿进宫赴宴。岚儿是不是就不会死，更不会像今日这样只剩下一个衣冠冢，我怕是便也不会在如此月色之下独自一个人靠着一块石碑来思念她。”东方凛依旧是沉默寡言的，又喝了一口酒。又为东方冽开了另一坛。他将酒坛子递过去，塞在东方冽的手里。东方冽突然笑起来：“皇兄，你可知，就在这儿。往年的每个中秋时节，这里还有熟悉的石桌石凳的时候，我沐着一泻下来如牛乳般的朦胧月色之下，喝着一杯接一杯的上好美酒，与她喝酒、赏月、对诗。兴起之时我便纵身一跃去舞我的长相守剑。岚儿她不会，也像和我心有灵犀似的弹奏长相思琴为我奏乐。”她一温婉柔顺之女子，本也只会些恬淡小曲。为了配合我还有这无边的良辰美景，硬是学了好些儿什么战曲儿。记得那个时候，人人皆称我和岚儿是天作之合，京城也传这一段佳话。奈何天妒我二人，使得岚儿和我阴阳两隔，花落人去两不知。
东方凛听着这些话，也只能无奈地摇了摇头，叹了口气道：“去了的人到底是回不来了。想必百里她怕是也不会愿意看着你如此难过，就此这么一蹶不振的。倒是皇额娘她老人家一直催着你再娶一门，得个孩子什么的。你打算怎么办？”东方冽只是微微苦笑，说道：“再等等吧。”皇帝皱起了眉头：“你，不是还有一妾室吗？”
“她不可！”东方冽还是摇了摇头，“她不是岚儿。谁都比不上岚儿。我倒是曾经想过能否可以与她和离，让她去找个好人家。不要在我这空荡荡的荣秦王府里蹉跎老去，白白浪费如此美好的花样年华。可她沈倩不愿，她的性子也是一味执拗，要留在荣秦王府。她一心相许，却不知岚儿一去，连带着我的心也去了，便也不会再动尘心了。”
东方凛又喝了几口酒：“那你找的那些风尘女子呢？都是些干净丫头？”他的话带了几分无奈，“实在不行，可以找个她们当中的一个也为你诞下一位子嗣。以后的事情不就都不用再烦恼了？”
东方冽依旧是摇了摇头，“她们都与她有几分相像。样子再像，也不是我的心中人了。”我找这些个风尘女子，也只是为了解解郁结。这自然是对不起她们，我心里也明白，所以我也是尽量给她们最好的。
东方冽又转了个身，抱住他视若珍宝的石碑，又开始念叨那说过多少遍的话：“岚儿，岚儿！你快看，皇兄又来催我立个正房，生个孩子了。你看看他，真的好麻烦。太后也是的。”他的声音渐渐安静了下来。
“那，你便真打算就这样过一辈子了？”
“再等等吧。再等等，倒是你皇兄，也许是我多嘴，但我还是想说吧大周这么多年了，你我兄弟都是患难与共，一同度过来。你宫里的那个玉氏贡女，叫什么金玉环，真的，属实不是什么好的。”
东方凛喝着谈着，也有些许疲惫了，“后宫女子大多都是太后她属意的。由皇后管理六宫的事。朕也没多问，由她们折腾去吧。前朝的局势，你和朕也都是心里明镜似的，位高权重的大臣里谁是狼子野心，谁是忠心耿耿的。都是明白的，现在按兵不动，不过是等他们自己露出马脚来。”
东方凛正说得头头是道，转头却发现东方冽都已经靠在石碑上睡着了，“到底年轻啊。”他扶起皇弟，又看了一眼那石碑：“百里岚，你也就多多看着他吧！”
