接下来的几天，我抛开一切琐事，潜下心来忙活李二分配给我的任务。因为有了整个儿大军的充足资源可以利用，打造喷火装置的事情进行的还算顺利。
大军之中的工匠手艺真是没得说，随便叫出一个，都不弱于医护营之中手艺最高明的高崎。而且由于我给出的待遇极为丰厚，这些匠人都极是卖力。只要我说出一个大概的描述或者想法，他们就能在极短的时间之内将之变成实物。
为了便于制造，喷火装置的所有金属材料我都采用了黄铜，这东西的强度和可延展性，基本上可以达到喷火器的技术要求。因为没有橡胶，喷火装置的油管也都是用黄铜打造的，鉴于热气球的大小，两根拇指粗的铜管都足足有五尺多长。好在管壁够厚，不然的话，这样的长度随时都会有弯折的危险。
喷火装置的根本在于压力容器本身和喷火嘴，别的都还好说，只有压力容器注油口的螺旋丝扣把我生生难住了。丝扣这东西作为后世最基本的一种可拆卸连接方式，在大唐这个时代绝对是一个超级难题。因为，目前的工业基础，我还没办法弄出来一台哪怕最基础的车床。不过我也知道，这个东西必须要造出来，因为如果没有丝扣的话，根本就谈不到密封两个字。
在我开出了高额的赏金之后，三个头发花白的老匠人给我出了一个主意，那就是先按照尺寸裁出所需材料的大小，再在平面上用金刚锉将丝扣所需的纹路弄出来，最后再按着反正两面卷成圆筒形状进行焊接，只要焊接的技术过硬，应该就能得到所需的丝扣了。关键是，这样的焊接能不能顶得住罐体本身的压强。
虽然我也不知道这个主意靠不靠谱，但是目前来看，算得上是唯一可行的办法。我想，只要这些人的手艺足够精细，三四个气压的压强应该没有多大问题。大不了再在油罐之上加装一套类似打气筒的加压装置，如果压力不够的话，现打就是。
几天以来，我除了领着这些工匠闷头在闵三所在的匠做营分营忙活着，也时不时的回一趟怀州营，对几个棘手的伤患进行必要的救治和诊疗。至于怀州营其他的事情，我一股脑儿的都交给了苏卫等人，专业的事情自然要交给专业的人来做，怀州营既然已经被转为了真正的战兵，就应该由苏卫这样的职业军人来主抓日常的工作才行。
虽然怀州营目前的实际兵员只是定额的四分之一，但是所需的框架必须先搭建起来，至于补充兵员，在这个年代其实并不难。几天以来，唐军与汉军之间不时的发生着小型的接触，俘虏过来的汉军也有四五百了。只要我开口，这些人随时都能成为怀州营的新兵。至于所谓的忠诚，没人会在乎这个，当兵不过是为了吃饭而已，只要怀州营能让这些人吃上饱饭，他们就是怀州营最忠实的兵。
不过，我倒是并不急于扩充兵员，即便是苏卫等人也是这个意思。因为，新兵入营总是需要一段时间磨合的，眼下大战在即，真要是凑足了应有的定额，怀州营就会在第一时间被推上前线，根本就不会有任何训练与磨合的时间。
这不是临敌怯战，而是无奈之举。行军作战，需要整个儿团队的配合，功伐之际，一支军队不仅要做到令行禁止和军卒的武勇，还要有一定的默契，医护营原来的五百人之所以能够每战必胜，凭借的不仅仅是先进的武器和兵卒的勇猛，更是这种长时间磨合出来的默契，可若是带着一帮自己根本不熟悉的部下与敌人作战，这种默契也就不复存在了，那样的话，后果可想而知。
作为原来医护营的军司马，洪方的意思也是如此。虽然他十分希望怀州营能够在这场战争之中有所建树，好让自己在岑老爷子面前脸上有光。但是他也知道，原来的医护营的战斗力从何而来，要真是弄一帮不听使唤的兵油子进来怀州营的话，那还真就不如不要。
在接到了李二军令之后，张亮第一时间率领着徐世绩给他的三千人北上邢州。
张亮出发的时候，弄得阵仗颇大，毕竟，这是大军驻扎洺水以来的第一次有目的的主动功伐。不过我却知道这场战事必定是雷声大雨点小，因为，据我所知，邢州目前的守军不过几百人而已，只要张亮的大军一到，邢州城必定是手到擒来。毕竟，当初我路过邢州的时候，城里面的汉军头都不敢冒一个。
秦琼也率领着麾下的五千人游走于洺水城与肥乡之间，不断地寻找战机，劫掠着汉军从东面几个州府运过来的粮草。
接连几次粮草被劫，刘黑闼终于忍不住了，二月初六起，他先后四天接连派出大军对秦琼率领的五千人进行围追堵截，意图截断肥乡与洺水城之间的联系，从而对洺水城完成战略包围。不过无奈的是，秦琼用兵极巧，基本上没有与战斗力强悍的汉军进行正面接触，每战都是一沾便走，不给汉军留下丝毫机会。
战争打得就是后勤，没有充足的粮草供应，再悍勇的军队也白费。眼见着自己的粮道已被切断，气急败坏的刘黑闼终于发狠了。
二月十一，癸亥日。刘黑闼亲率五千兵马直奔洺水城。在探明了唐军动向之后，刘黑闼分兵成掎角之势，趁秦琼不备，将五千唐军围堵在了肥乡与洺水城之间的列人。
两军甫一接触，汉军的悍勇便表现得淋漓尽致，两路穿插之下，瞬间便将秦琼的五千人分割成了前后三段，且首尾不能呼应。失去了统一指挥的唐军，虽然一样的勇猛顽强，不过却因为各自为战无法协同，须臾之间便被汉军全面击溃。
好在秦琼在几天前出兵的时候便做好了相应的预案，被击溃的唐军按着定好的预案，沿着洺水河向下游退了下去。
退出数里之后，唐军在一处河湾再度集结，清点完了损失，秦琼懊恼不已。由于前几天的小打小闹一直都很顺利，这养成了唐军的轻敌之心。万万没想到，真正面对汉军的时候，己方的战力如此不堪。一战之下，竟然损失了将近一千人。虽然眼前的惨败有很大的原因是因为轻敌，但是即便如此，汉军的强大战斗力也让秦琼有了一个全新的认识，刘黑闼能够以百人起家，且在半年之内就光复了窦建德的全部地盘，的确不容小觑。
不过，传说中的天下兵马大元帅这个名号绝对不是吹出来的。在痛定思痛之后，秦琼分析了汉军接下来的行进路线，就在这个河湾之处将剩余的四千余人埋伏了起来，静静等待汉军的到来。
秦琼到底还是秦琼，所料丝毫不差，大胜之下志得意满的刘黑闼不但严丝合缝的按着他所设想的行军路线一路北上，而且还犯了和他一样的毛病——轻敌！
刘黑闼也万万没想到，刚刚惨败的唐军还有胆量与之对敌。就在河湾之处，战事来了一个大反转，没做丝毫防备的汉军，被突如其来的唐军冲入己方军阵，杀了一个措手不及，没多一会儿就全面的溃败了下去。这一战，秦琼一雪前耻，以四千人对阵五千人，在付出了极小的损失之下，杀伤俘获汉军两千余人，可谓大胜！
不过，刘黑闼到底也不是吃素的。既然已经出兵，就没有半途而废的道理，对于洺水城，他势在必得。
退回洺州之后，刘黑闼不做丝毫停留，再次集结五千兵力向洺水城进发，而已经损失了将近三成军力的秦琼，却不得不带着部下退回了肥乡进行必要的修整。不过，秦琼也预料到了刘黑闼必定会卷土重来，是以，退兵之际，在第一时间内便派出信使去了洺水城告知汉军的动向，以便王君廓作出相应的防御准备。
二月十一日夜，刘黑闼亲率五千汉军抵达洺水城下，完成了对洺水城的包围，就在第二天一早，洺水保卫战正式打响。
洺水城地理位置极为特殊，虽然城池不大，却是四面环水。城池周边，围绕着宽五十余步深三四丈的河水，想要进入洺水城，就必须使用舟楫，而就在汉军到来的前一刻，得到了消息的王君廓已经将城池附近所有能用的舟楫全部销毁或者充公了，汉军想要凑齐数千大军所需的舟楫，基本上没有可能。
无奈之下，刘黑闼一面采用围点打援的办法出动部分兵力阻击想要增援洺水城的各路唐军，一面派少许人马对洺水城进行小规模的骚扰型作战。而更多的汉军，则被安排在了洺水城东北方向河水最窄的地方，开始修建攻城的浮桥。
双方都不得寸进，一时之间，战事陷入了僵持。接下来的几天，围绕着洺水城周边，双方各有损伤，不过，汉军的浮桥却是越修越长。看着进度，最多七天，也就是二月二十日左右，两座浮桥就能够修到洺水城下了。
二月十四，李二接到了征讨刘黑闼以来最好的一个消息，半个月之前，也就是正月三十日，罗艺五万大军与刘十善张君立北上的汉军在徐河遭遇，一战之下，刘十善张君立大败，一万汉军被罗艺完全打残，杀伤俘获八千余人，剩余的汉军四散奔逃，而刘十善张君立逃跑之时，身边不足百人。
自刘黑闼起事以来，这是大唐得到的第一次真正的大胜。虽然罗艺是太子李建成的人，但是这并不影响李二的愉悦心情。不管如何，这次胜利都是属于大唐的。
而就在这天，在我的设计和督造之下，经过数十名手艺精湛的工匠共同努力。第一个喷火装置压力容器也打造完成了。在经过了水中测试加压后的罐体有无渗漏之后，我将蒸好的五十斤轻质火油灌了进去，然后小心的拧紧了垫着牛筋软垫的丝扣旋盖。
由于没有可用的压力表，打压到时候我只能凭借着自己的手感进行操作，在用罐体自带的打气筒推拉了三十多下的时候，我很明显的感觉到了手上的阻滞感，凭感觉，我知道应该差不多了。
在闵三将点燃的火折子小心的凑在了喷火嘴上之后，我拧开了喷火装置的阀门，就在阀门拧开的一瞬间，两道火焰从喷嘴之中呼啸着喷射而出，伴之以阵阵尖锐的啸声，成功了！
整条火焰足足有两尺多长，外缘为淡粉色，越往中间颜色越明亮，而火焰的根部，更是呈现出一种绚丽的淡蓝色。这说明，眼前这火焰的温度起码要在三千度以上。我想，这么高的温度用来供应热气球的升力，应该是足够用了。
