顺治二年的这次进兵，清军可谓是大获全胜，李自成的大顺政权被他们打成了大顺余部，南明政权也土崩瓦解，逐鹿天下的两大强敌全部报销。多尔衮最为担心的登莱何苦，则好像开始修佛了一样，完全不思进取，除了占据扬州、徐州、归德、宿州之外，各地全取守势，即便明知北直隶空虚，他也没有过半点动作。
多尔衮在朱由崧被俘之后，派人给何苦送过一封劝降信，希望何苦能够全藩归顺，然而何苦的态度是没有态度，理都没理他。何苦虽然不肯投降，但也是一副要死不活的样子，多尔衮对于这个状态其实也挺满意的。一切都顺风顺水，然后多尔衮就飘了，剃发令、易服令、投充令、圈地令、逃人法这些恶政，他都想起来了，而且无所顾忌的执行了下去。几大恶政同时实施，大清的辖区里当时就热闹了起来，不过他们也不是独一份，大明这边其实也挺热闹。
一直被人寄予厚望的潞王朱常芳投降时，正有一位大明藩王在郑鸿逵的护送下前往福建，这位大神便是历史上南明诸帝中最爷们儿的唐王朱聿键。朱聿键走到衢州的时候，得知潞王朱常淓降清，哭差点没背过气去，不过也有点好事。南安伯郑芝龙、巡抚都御史张肯堂、礼部尚书黄道周等，全是想拥戴他为下一任监国。朱聿键是个敢作敢为的人，当即便校阅三军，发布誓词，表示将亲提六师恢复中原，公开接受监国重任。
六月二十八日朱聿键在福建建宁正式称监国，并向南方各省发去了通告。闰六月二十七日，朱聿键正式在福州称帝，改元隆武，宣布从七月初一起改弘光年号为隆武元年。朱聿键与半文盲何苦不一样，他是个饱读诗书之人，所以除了连最后一点面子都没留给朱由崧之外，他还有按照礼制，把一大堆没用的事给干了。
朱聿键改福建布政司称福京，改福州行在为天兴府，改布政司为行殿，建行在太庙、社稷及唐国宗庙。然后又升郑芝龙为平虏侯、郑鸿逵为定虏侯，封郑芝豹为澄济伯、郑彩为永胜伯。以黄道周为吏部尚书、武英殿大学士，蒋德璟为户部尚书、文渊阁大学士，朱继祚为礼部尚书、东阁大学士，曾樱为工部尚书、东阁大学士，黄鸣俊、李光春、苏观生等人为礼、兵各部左右侍郎兼东阁大学士。
这都已经够折腾的了，朱聿键却还要上高曾祖父四代帝号，高祖唐敬王朱宇温为惠皇帝，曾祖唐顺王朱宙栐为顺皇帝，祖父唐端王朱硕熿为端皇帝，追封的唐裕王朱器墭也成了宣皇帝，四代祖妣也都追封皇后。朱聿键还是个公关的材料，死人要追封，活人也不能落过。他又封弟弟朱聿锷为唐王，封国南宁。升叔父德安王朱器?为邓王，追封弟弟朱聿觨为陈王，子朱琳渼为陈王世子，遥上弘光帝尊号"圣安皇帝"。隆武元年七月的第一天，他又下令将嘉靖年间皇极殿、中极殿、建极殿三殿之名恢复为奉天殿、华盖殿、谨身殿，各衙门前加"行在"二字。
朱聿键是没轻忙活，但是在何苦看来，这就是瞎折腾，看着挺累，实际做的都是无用功。照理来说，朱聿键这个远支宗室和帝位就是绝缘的，即便不考虑何苦，广西还有一个桂王呢！但是一众大臣全都很拥护朱聿键，原因更是比朱聿键忙活的事都扯淡，因为朱聿键的封地在南阳。南阳是东汉光武帝刘秀起家之地，众臣推举朱聿键继位，是想把他当作重振大明的标准，想让他暗合天意，争取做一个明朝的光武帝，兴复大明。
可惜天不遂人意，朱聿键举行大典仪式当天，大风雾起，拔木扬沙，尚玺官的坐骑受惊，玉玺摔落，碰坏一角，众人心惊，皆认为兆征不祥。何苦的存在更是注定朱聿键祥不了，抛开实力不论，单是朱聿键这种得从朱元璋算起的极远宗室身份，亲藩争位这种事便是注定避免不了的。
朱聿键继位的第三天，一艘航速极快的帆船便突然进入了厦门港，仅带了几名随从的信藩礼部郎中李延升，轻骑直扑福州。何苦为了借清军之手扫荡朝廷顽固势力，最近一直龟缩不动，但天下各处的变动，可全都逃不过他的眼睛。潞王朱常淓监国的时候，何苦气的直摔东西，不过为了大局只能暂且忍耐。如今朝廷已经覆灭了，郑芝龙一个海盗居然敢拉上一批朝廷余孽，拥立朱聿键撬行继位，何苦便不得不表示一下了。
信藩派人过来，虽然少了点，但是朱聿键、黄道周等人还是非常重视的，大集文武在行殿正堂接见了李延升。郑家哥几个不是很想和信藩的人接触，全都托词不来，但是黄道周、曾樱、蒋德璟等文臣却是全数到齐，礼数规格可是非常的高。
“大明信藩礼部郎中李延升，拜见唐王殿下！”李延升以觐见藩王的礼节拜见了朱聿键，这就等于是见面便打脸了。
“李大人可是出身莱阳李家，不知与李公漱石如何称呼？”不能见面就撕破脸，曾当过登莱巡抚的曾樱只能出来打圆场。
“曾中丞？多年不见，中丞大人风采依旧啊！漱石公正是家严，崇祯年间曾中丞巡查莱阳，晚辈还曾为中丞大人奉茶！”李延升一眼就认出了曾樱。
“哦，不意李家千里驹已为信藩柱石！小友当真是少年早慧啊！小友远在山东，音讯阻隔，难免有所不知，唐王殿下已众臣拥戴监国继位，改元隆武了，小友当以面君之礼参拜陛下！”曾樱兜了个圈子想让李延升就坡下驴。
“晚辈如何不知唐王继位之事，今日正是为此而来！”李延升根本不给面子，摆明了就是来找茬的。
“李员外今日有何见教啊！”郎中又称员外郎，朱聿键用了别称，还是很克制的。
“见教不敢，信王殿下命臣下给唐王殿下带句话。”李延升帅气的脸庞总是笑眯眯的。
“信王殿下口谕，我还活着呢！”不过李延升马上换了一个口吻，把何苦说话的模样学了个十足。
“这个……”朱聿键不知道说什么好了，若论血统他真的太远了。纵使何苦的血脉有许多人不愿意承认，但朱由崧一朝，何苦都是朱由崧最亲的弟弟，兄终弟及确实该何苦接班。
“国家危难，社稷动摇，继位之君当以贤德而论……”黄道周等人当即引经据典的为朱聿键辩护了起来。
“诸位高贤，请稍安勿躁！信王殿下只是让晚辈来传一句话，其中深意还请诸位自行品味。不过晚辈嘴欠，也多说上几句。弘光帝不幸北狩，继位之选不过亲贤两途。若论血脉，则信王为嫡亲御弟，如论贤德，则信王白手起家而有信藩一省四府之地，带甲三十万数挫清虏无往而不利。晚辈实在不解为何不立血亲贤王，而立远支疏潢宗室。”李延升的反驳都是用实力说话，说完他便长揖而去，只留下隆武君臣一脸的懵逼。
