朝会的尴尬收场，让何苦对太子进一步不满，这个迂腐的小混蛋实在是太讨厌了。何苦实在不敢想象，自己百年之后，若是将国家交予这样一位太子，大明王朝会变成一个什么样子。世间没有不灭的王朝，抱着过把瘾心态的何苦，其实没想过让大明千秋万代的流传下去。但这大明毕竟是何苦二十年的心血，自己一闭眼，这心血就毁了，何苦也实在是舍不得。
自从与王玉璇和解之后，何苦一直在试图矫正太子的思想，但一切都是徒劳无功。太子本就沉迷儒学经典，又因为何苦冤杀吕望一事与何苦产生了积怨，何苦说什么他如何能听得进去。何苦越教导他着眼实际，古今结合的看待问题，太子越是埋首故纸堆中。结果就像考了几十年还考不中的秀才一样，太子变得越来越迂腐，几乎是无药可救了。废太子而另立储君，似乎是何苦唯一的选择。
废立太子是动摇国本的大事，何苦也真不好轻易下决定。而且何苦曾经答应过何氏，保证不废太子的，背弃母亲最后的愿望，何苦也觉得有些说不过去。否则将来相见于地下，何苦真不知该如何向母亲交代。但太子这个熊样，何苦是真忍受不了，只能尽最大的努力改造太子。
太子自幼熟读四书五经，又深受吕望这个腐儒影响，已经二十二岁的他，早已经形成了自己的思想。何苦要通过自己的努力，硬把已经具备自己三观的太子给拗过来，这个难度可想而知。但何苦没办法放弃，因为一旦放弃，他就只有废黜太子这最后的一个选择了。想想一直表现还算优秀的二儿子，何苦决定把太子也送去军队锻炼一下，让残酷的现实来帮他改变太子。
“吾为国本，岂可操此贱役！”何苦让太子去当兵，太子当面没说什么，背后却极为愤慨，认为这是父亲在故意羞辱自己。
何苦满心欢喜的以为儿子终于改变了，然后他便见识了什么叫消极抵抗，第二天太子就告病了。何苦是天天等，日日盼，结果西征准格尔的大军都出发了，太子的病还是没好。何苦严令医学院会诊，结果却得出了一个疑难杂症的结论。身体检查的各项指标都正常，但太子爷就是天天喊难受，这不是疑难杂症是什么。何苦足足想了六个月，终于得出了明智的结论，这兔崽子就是在装病。
太子死活不愿意当兵，何苦也没了办法，不能受部队锻炼，那就让他去了解一些民间疾苦吧！何苦给太子派了代天巡查的活，让太子替他去巡查民间。当然为了让太子看到点真东西，何苦加了不少的限制条件，比如不许太子泄露身份等等。何苦也是费了不少心思，专门挑选了一些老少边穷地区，又提前给太子做好了预案，这才把太子爷送出了门。太子这一走就是多半年，阳武王从西北都带着赫赫战功回来了，太子才慢悠悠的从贵州返回了北京。
阳武王朱慈炐此次扫平西北，可谓是建功无数，不仅数次亲自带头冲锋，而且其指挥水平也受到了前指的一致好评。如果阳武王真的只是个普通人家的孩子，那么他现在已经可以升任团长，并兼任师参谋长了。当阳武王是皇子，升迁到团级以上单位，他的身份就再也无法隐藏了。何苦召回了儿子，并对儿子的优秀表现，给予了极高的评价。
何苦期盼着太子也能有同样好的表现，但太子带回的巡查报告，却几乎把何苦给气吐血了。太子并没有偷懒，也没有嫌艰苦回避，他是实打实的完成了巡视任务的，但他的报告却真的能气死何苦。太子一番巡查，发现了极多的问题，可他发现的问题，却如同一柄柄利剑，全都刺向了何苦。
太子写下了长篇大论的万言书，其观点很深刻，用词也颇为激烈。太子认为，政府过度深入乡村，导致了原有宗法社会的崩溃。种种平等政策，导致了士绅特权的消亡。工业的推进，更是一种与民争利的行为。而且重视商贸的政策，直接导致了农本的动摇。学校偏重自然科学，读书人都变成了实用之人，道德全无。官员们只知政绩考评，忽略了教化百姓，圣人之德已然不能人尽皆知。总之就是礼崩乐坏，作为天下根本的士绅受到了极大的削弱，士绅们已经绅不聊生了，掌权之人都是些无德小人，国家也走到了极为危险的境地。
“这是东林余孽的反攻倒算，他们妄图复辟旧有制度，毁掉国家数十年努力的成果，他们想毁了朕毕生的心血！”在何苦的眼里，太子的巡视报告，完全是战书，是不甘屈服的旧势力向他宣战的战书。
“停用太子一切印信，圈禁太子于瀛台，明日朝会，朕要废黜太子名位！”何苦终于忍无可忍了，太子一再挑战他的底线，而且将毁掉他苦苦奋斗的一切。
何苦去见了王玉璇，通知了妻子，他要废黜嫡子的想法。王玉璇表现的很平静，并没有为儿子争辩什么，她也知道，太子已经无法挽回了。王玉璇也是政府构建过程中的重要成员之一，她深知何苦是对的，太子脑子里那些东西，已经过时了。儒家思想代表着的粗犷当节约的管理模式，已经被全新的深入且高效的模式所取代，太子已经不合时宜了。工业是强大的，即便太子不被废黜，他登基后重拾儒家那一套，也必然引起各方力量的不满。与其到绝境之中，被臣子赶下台，还不如让父亲来废黜他，起码他的结局会好很多。
第二日朝会，何苦下达了废黜太子的旨意，但是戴宪明、葛隆等人却封驳了何苦的旨意。戴宪明等人认为何苦这位武皇帝之后，大明由一位文皇帝接班，未必是一件坏事。汉武帝之后有宣帝与民休息恢复国力，永历大帝之后有仁宗、宣宗与民休息恢复国力，何苦身后也该有这么一位与民休息的皇帝。
何苦召开小圈子会议与内阁辩论了一下，因为何苦觉得自己身后，并不需要与民休息。大明的生产力已经有了质的飞跃，已经完全不同于传统的农业帝国，他的内外征伐，并不会导致民生凋敝，反而因为市场、产地的扩张，会进一步的增强国力。群臣认同何苦的说法，但是他们对于废黜太子，还是持保留意见，毕竟废太子不是什么好事。
当何苦拿出太子巡视报告给大伙儿传阅之后，群臣便没话说了，太子若是没有皇子的身份，大伙儿都快怀疑他是东林党了。群臣也都有自己的利益，东林党那一套若是复辟，他们谁也别想好，然后便这么愉快的决定了。大明天命十二年五月初八，何苦降旨废太子朱慈烁为安王，一个父慈子孝，兄友弟恭的时代，彻底结束了。
