说起禅智内供的鼻子，可以说在池尾一带妇孺皆知，它足有五六寸长，从嘴唇上方一直耷拉到下颌，形状上下一般粗细，酷似一根香肠从面门中央垂下。
内供已年过半百，打从当沙弥小头陀到如今的内道场【17】供奉【18】，内供始终为鼻子一事耿耿于怀。当然，表面上他也装出一副无所谓的样子，因为他觉得作为一个一心向佛的佛门中人，不应心存杂念，且关键是他不想让别人知道他对鼻子之事念念不忘。平日言谈之中，他最忌讳的就是“鼻子”一词。
内供腻烦鼻子，概因两个理由：一是鼻子确实长得碍事。首先，连吃饭都不能自理，不然鼻子会碰到碗里的饭。内供会吩咐一名弟子坐其对面，吃饭时，让弟子用一个一寸宽两尺长的木条为自己撅着鼻子。可是这样的吃法，无论是撅鼻子的弟子还是内供都感到颇为不易。一次，有个中童子【19】顶替这名弟子干这事，中童子打了个喷嚏，手一抖，鼻子就掉到了粥里。这件事一时传遍整个京都——但这并不是内供腻烦鼻子的主要理由，他真正苦闷的是因鼻子而受伤的自尊心。
池尾的百姓们都在替禅智说好话，说幸亏他没有留恋凡尘，否则按照他们的标准，仅仅因为那个鼻子，也没一个女人肯下嫁他。有人甚至议论道，他正是因为这个鼻子才削发为僧的。内供并不认为自己当了和尚，鼻子带来的烦恼就有所减轻。内供的自尊心因为被讨论自己能否成家的事实而变得异常敏感。于是，内供试图从积极和消极两方面来恢复自己受伤的自尊心。
起先，他想让鼻子比实际看上去显得短一些。他就在独处时，从不同角度照镜子，专心揣摩。偶尔，他觉得仅是脸位置的改变，还不妥当，于是，一会儿托着腮，一会儿支着下巴，不停地照镜子。可是怎么做也达不到令他满意的让鼻子变短的效果。有时，越是冥思苦想，反而越觉得鼻子变长了，内供叹口气，将镜子收入匣中，极不情愿地对着桌子，去诵读他的《观音经》了。
内供还总留意观察别人的鼻子。池尾寺里经常有僧供在此传道，寺院的禅房鳞次栉比，僧徒每天都在浴室里烧洗澡水。这里进进出出的和尚，摩肩接踵。内供不厌其烦地留心打量着众人的脸。因为哪怕只有一人，他也想找个鼻子和自己不相上下的人，聊以自慰。所以在他的眼中，他既不看紫青的绸缎衣服也不看白色的单衣。至于黄色的帽子和褐色僧衣更是习以为常，见怪不怪了。内供不看人，只看鼻子。鹰钩鼻子倒是有，但像他这样的却一个也未曾发现。万念俱灰时，内供就逐渐懊恼起来，和别人讲话时会不自禁地捏着耷拉下来的鼻尖看看。这样和年龄极不相符，让人脸红的举动，全怪这鼻子。
最后，内供想从佛经内外里找一个和自己鼻子一模一样的人，来寻求一下心理的安慰。可无论哪本经书上也没有记载目犍连和舍利弗【20】的鼻子是长的。当然，龙树和马鸣这两尊佛的鼻子和常人也无两样。内供听人讲中国的事情，提到蜀汉的刘玄德的耳朵长时，心想，如果是鼻子的话，我还能心理平衡点。
内供一方面这么消极地安慰自己，另一方面又积极地想尽办法要把鼻子弄短一些，这里就不一一叙述了。他已到了黔驴技穷的地步。他喝过乌瓜汤，往鼻子上抹过老鼠尿。但无论怎样做，五六寸长的鼻子依然耷拉在他嘴上。
一年秋天，有一个去京城为内供办事的弟子，从一个熟悉的医者那里学到了一种将鼻子缩短的方法。那名医者原来是从中国远渡重洋过来的，当时在长乐寺做供僧。
内供还和往常一样假装对鼻子满不在乎，没主动提出要马上试试新方法，可同时又故作轻松地念叨着每顿饭都麻烦弟子，有些于心不忍。其实他心里当然是在等弟子主动来说服自己，去试试新方法，弟子也未必不知道他的小算盘。但比起弟子对此的反感，内供的这个策略在感情上更加博取了弟子的同情。如内供所期望的，弟子苦口婆心地劝他试试新方法，内供也如愿以偿地顺水推舟答应了此事。
所谓方法，就是先用开水烫鼻子，然后再让人用脚在鼻子上踩，极简单。
寺院里的浴室每天都烧开水，弟子用提桶从浴室里提来手指都伸不进的开水。但直接把鼻子伸入桶内，又怕水汽会烫伤其脸，于是他们就在托盘上挖了个洞，将托盘盖在桶上，从洞里把鼻子伸入开水中。尽管这鼻子在开水中浸泡，但是内供却丝毫不感觉烫。过了会儿，弟子问：
“烫好了吧？”
内供苦笑一声。光听这几句话，任谁也不会想到是在说鼻子，鼻子被开水蒸得像被虱子叮咬了一般，奇痒无比。
内供把鼻子从托盘的洞里拔出来后，弟子就开始两脚用力地踩踏还在冒热气的鼻子。内供侧躺在地板上，伸出鼻子，看着弟子的脚在眼前不停地上下跳动。弟子也不时面露同情，看着内供的秃头道：
“痛吗？医者说要用力踩。可是，你能撑得住吗？”
内供想摇头示意不痛，但鼻子被踩着，脖子无法动弹。于是，他向上翻眼，看着弟子满是皴裂的脚，嗔怒道：
“不痛”
其实，鼻子痒痒的地方被踩，与其说痛不如说舒服呢。
踩了会儿，鼻子上开始出现像小米粒那样的东西。此时的鼻子就像一只拔光了羽毛被烤的小鸡。弟子一看，停了下来，自言自语道：
“说是要用镊子把这些都拔掉呢。”
内供心怀不满地鼓起两腮，默不作声地任由弟子处置。当然他也知道，弟子是出于一番好意。尽管知道，但是自己的鼻子被当成货物一样被人一番折腾，心中难免有些不快。内供的表情犹如被不信任的医者动手术般，满腹狐疑地盯着弟子用镊子从鼻子的毛孔里取出脂肪。那脂肪如羽毛的茎一样，拔出来有四分多长。
忙活一阵后，弟子终于松了口气，说：
“再烫一次就好了。”
内供依然双眉紧蹙，面露愠色，任凭弟子处置。
把烫过两次的鼻子拿出来一看，果然比之前短了不少，和常见的鹰钩鼻相差无几。内供边摸着变短的鼻子，边忐忑不安地照着弟子为他取出的镜子。
鼻子——耷拉至下颌的鼻子，竟然难以置信地萎缩了，如今只软趴趴地耷在嘴上方，上面布满红印，大概是踩踏过的痕迹吧。这样一来，肯定再也没有人揶揄他了——镜里的内供对着镜外的内供满意地笑了。
但是，那一整天，内供心里都惴惴不安，总担心鼻子会突然长长。不论是诵读经书还是吃饭，一有空闲，他就会伸手摸摸鼻尖。鼻子老老实实地待在嘴上方，丝毫没有长长的迹象。一夜过后，翌日，内供的头等大事是先摸摸自己的鼻子，鼻子依然很短。于是，内供像多年前抄写《法华经》时一样，神清气爽。
但过了两三天，内供发现了一件怪事。一位来池尾寺庙的武士，脸上露出一副比之前更怪异的神情，说话大大咧咧，直勾勾地盯着内供的鼻子看。不仅如此，过去曾经失手把内供鼻子掉到粥里的那个中童子，在讲堂外和内供擦肩而过时，开始还低着头抿着嘴笑，后来终于忍俊不禁，“扑哧”地笑出了声。他给众僧人安排差事时，当着他的面，大家还毕恭毕敬，唯唯诺诺地听着，但一转身，就在背后偷偷地讥笑不停。这样的事情也不止一次两次了。
内供起初以为是因为自己的容貌变了，但是仅仅这个理由，似乎又不能充分地解释——不用说，中童子和众僧人发笑的原因，肯定与此有关。然而同样是嘲笑，和以前他的鼻子很长时候相比，嘲笑的样子大不一样。如果说比起见惯了的长鼻子，没见惯的短鼻子更可笑倒也罢了，然而似乎还有些别的原因。
“以前可没笑得这么肆无忌惮……”
内供诵经时，经常停下来，歪着光头，喃喃自语道。可爱的内供说这话时，必定怅然若失地望着旁边挂着的普贤菩萨的画像，回忆起四五天前鼻子还长的时候。“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”——对内供来说，很遗憾，才疏学浅理解不了。
人都有两种相互矛盾的情感。当然，每个人都有恻隐之心。但是，当那人想方设法摆脱了不幸，旁人忽然就有些怅然若失，说得夸张些，他们甚至想让那人再重蹈覆辙。不经意间，虽说是消极的，对那人心中却萌生敌意——内供尽管无法得知其中奥妙，他的不快，只是因为从池尾众僧人的态度中，感觉出旁观者的利己主义而已。
内供的脾气越来越坏。不管对谁，不到两句话，就开始恶狠狠地责骂。最后，就连给他治鼻子的那位弟子，也在背后偷偷地说：“内供会因为犯嗔戒而受惩罚的。”那个淘气中童子尤其惹他生气。一天，内供听到狗狂叫不止，随手地推门一看，中童子正操着一个两尺长的木条，不停地追打一只瘦骨嶙峋的长毛狗。他边追还边喊：“别打到鼻子，喂，别打到鼻子。”内供一把夺过那根木条，对着中童子的脸一顿抽打。那本是就是昔日撅内供鼻子的那根木条。
把鼻子弄短了以后，内供反而有点追悔莫及，后悔不迭。
一日晚，落日之后起了风，塔楼上的风铃被吹得叮当乱响，声音传至枕边。天气骤然变冷，老迈的内供此时无法入眠。他在床上辗转反侧，突然感到鼻子奇痒无比，用手一摸，还有些水肿，似乎还有些发热。
“人为地把它弄短，不会出什么毛病吧？”内供犹如在佛前供奉香烛和花束一般，毕恭毕敬地按着鼻子，嗫嚅道。
翌日一早，内供和往常一样天一亮就醒了。放眼望去，寺院里的银杏叶和橡树叶落了一地，院里犹如铺满黄金，光彩夺目。塔楼上好像还挂着霜，太阳也在冉冉升起，发出令人眩目的光芒。禅智内供推开屏风，深深吸了口气。
这时，一种似曾相识的感觉扑面而来。
内供慌忙用手摸摸鼻子，摸到的已不是昨晚那样的鼻子，而是从上唇一直拖到下颌的昔日的长鼻子了。他知道，自己的鼻子一夜之间又回到了原来的长度。正如当时鼻子变短时那样，他突然心旷神怡，有种失而复得的感觉。
“这样一来，肯定再没有人笑我了。”
内供在清晨的秋风里，晃动着鼻子，在心里嗫嚅道。
这大概是元庆末年或仁和初年的事了。是哪个朝代对这个故事本身，倒也影响不大。读者只要知道约是平安时代，是很久以前的事就可以了。当时的摄政王藤原基经手下的武士中，有某位正五品武士。
