十二月，北风吹来凉意，也吹来豆苗城的两件新鲜事。首先是福傻子成了真正的大人，他被任命为银枪守护壬水队长，统领两千银枪喷豆战士，辅佐他的副队长是洛义，在勇士会进十强的比赛中惜败于茉莉女孩，不过那场比赛看起来更像是他让给对方的。壬水副队长本来早该转正，但洛义立誓除非打入勇士会十强，否则只配做副手，因此作为本届冠军的福傻子率先上位。圆胖子将大小事务都丢给洛义，自己照样带着吃喝令大吃八方，时不时就来我这里要橡皮或是去蘑仙岛。
有一次他去蘑仙岛，途经我这里时向我炫耀：“看到没有？本大人现在是壬水队长。”圆胖子戴着三嘴银盔，滚圆的身体上多了件银色披风，但里面依然穿着自己带福字的背心，并舍弃了豆神守护队长的专属长剑，依然用他的橡皮大手锤。“看到没有，虫呆子，银枪守护，是队长，队长知道不？多准备点橡皮。不然的话，哼，银弹打屁股。”
“得了吧，就你这吃货。”我用鄙夷的语气给出结论，对他的要挟不屑一顾，“信不信我一个响指打飞你。”
“呀呀，虫呆子，本大人要把队伍拉过来，五千人围着你打，这儿、这儿、还有这儿……”他敲敲自己的银盔，“全都能发射，看你往哪儿躲……”
我冷哼一声，“连自己的队伍有多少人都不清楚，真不明白根老会怎么会选你的？”
“不对吗？”圆胖子转了下眼珠，“六千？”
“不告诉你。”
“呸，本大人会搞明白的。准备橡皮，还有泡泡糖啊，虫呆子……”他边说边往床底下钻。
‘银枪守护的威望要毁于一旦。’我悻悻地想。
另一件比福傻子荣任队长更引人瞩目，那就是根老会的新成员选举。包括第二法师绝姜、杨柳族的弓长柳以及多嘴阿婆在内的三位根老会成员宣布退出。绝姜要回冰冻原，那边来信称他的哥哥土姜族长身体堪忧，他要做好接任的准备。弓长柳和多嘴阿婆两人则属于闲云野鹤，本就无意于根老会的事务，于是借绝姜退出，根老会选举之机顺势脱身。候选人经各方推举，多达几十位。其中最有竞争力的当属：上届勇士会冠军艮牛、乌豆广场的乌豆老板、玫瑰乐园的玫瑰夫人、本届勇士会亚军腰果老仙以及银王子桑凯。艮牛有出色的战绩，绝姜又是金剑守护的分管者之一，麻嘴队长成为候选在情理之中。乌豆老板和玫瑰夫人凭借的是广泛的影响力和雄厚的天牛叶，外界传闻这两人的财富可以买下半个豆苗城。安神俱乐部经营者腰果老仙同样是富豪，加上他勇士会亚军的实力同样值得关注。以上几位要么有实力，要么有财富，而银王子桑凯凭借的是老爸。他最大的优势在于有整个王族做后盾，但他的弱势也在此。豆王豆后都是根老会成员，再加一个，公平何在，根老会要变成王族会不成？当然还有其他人跃跃欲试，比如佳丽坊的虞美人夫人，经营寄宿植物的花生火平，泥土饼专家仙人掌老头，甚至连金银花也毛遂自荐，老太婆现在拥有几百张天牛叶，也算是富婆了。
“要不是大红果子这家伙吝啬，我也有机会的。”清源副组长大葱在介绍以上情况时自怨自艾道。他坐在自己的工作室内，墙上贴满历届豆魁的画像以作励志之用。我坐在附近，同在的有大红果子和小布，我就是被他们叫来的。
“大葱老师，这可不能怪我啊……”布苗队长反驳道，“您上次还借了呢，我到现在都没好意思要出口。”
“你这不是要了吗？”大葱冷哼，“再说了，应福傻子大人吃喝令准备的东西，能算在我头上吗？你不该分担一点吗？”
“问题是都是我在分担啊，大葱老师，您也该积攒一点……”
“我们还是回到正题吧。”小布打断了布苗队长的哭诉，“目前为止，各方的拉票活动都开展得如火如荼，我们也要再加把劲才行。”
“听听，这才是有眼光的人该做的事儿。”大葱接去话题，“我们来分析一下实力对比啊……”他从大袖子里伸出嫩手，摆弄葱白色的手指，“艮牛有金色剑麻支持，但他毕竟只是麻嘴队长，能不能拿全这一万六千票还不好说。倒是乌豆那个圆球，给出的活动力度空前。只要你给上一票，乌豆广场一三五酒水半价，二四六美食对折，周日还免费，哼，免费了不起啊，明天我还要去吃……”
“这么说，您已经投了乌豆的票了。”大红果子不痛不痒地问道。
“还没有，还没有，我是装作检查卫生混进去的。”清源副组长解释道，“仙人掌老头的泥土饼还免费送呢，嘿，谁天天吃那玩意儿？”
小布提出疑问。“乌豆这样做，其他店家还继续配合吗？毕竟是他们的东西。”
“租金里补呗，”大葱哼道，“就这么两个礼拜，大黑球有的是天牛叶。”他将目光转向对面，突然又叹息道：“然后是玫瑰夫人，哎呦，这次真是难以抉择。”他悻悻收回目光，“玫瑰乐园啊，已经免费一个多礼拜了，玩的、吃的、喝的……嘿，里面人山人海。再说腰果老仙这混球，招了一大批蝴蝶花少女哦。美其名曰：神经衰弱者的福音，免费安神放松疗法。呸，我可是懂这一套的，两三天时间，培训的出来吗？”
大红果子两眼放光，“你是说，最近安神俱乐部里都是蝴蝶花少女在免费按摩？”
“你想怎样？”大葱白出绿豆眼，“我还没去呢，你敢抵不住诱惑。告诉你，闻了那烟迷迷糊糊的，谁知道伸手过来的是蝴蝶花少女还是腰果老仙？”
“咳咳……”小布咳嗽两声，问道：“除了他们，其他人的活动进行得怎样？”
大葱挥挥手，“剩下的不足道哉。花生火平的寄宿优惠成不了气候，谁天天野营？自己有房子，干嘛住露天的？金银花那里就更不用说了，东西再便宜，我也要绕个道，到佳丽坊去。老婆子的鬼怪店怎么跟虞美人之家比呢，是不是啊，大红果子？”
布苗队长耸耸肩。“那还用说，只是以我们的收入买不了啥。”
“所以说嘛……”大葱一声叹息，“虞美人夫人就算再打折，能光临她那里的人还是有限。所以说嘛……”他又一声叹息，只不过第一声是惋惜，第二声带着欣喜，“跟他们相比，我们的机会很大，就算是和乌豆、玫瑰夫人还有艮牛相比，我们的机会也不小哦……嘿嘿嘿……你们都知道吧……”他向小布和大红果子做个手势，“抛送联盟那边，打出的是：‘投小天老板的票，免费坐五站’的口号哦……”
“什么什么什么……”我自始至终都听得心不在焉，直到此刻才如一声炸雷，“什么投小天老板的票，投我做什么？那些混账做了什么……”
大葱站起来一躬身。“当然是拥护您成为根老会长老啰。”
“开什么玩笑，他们疯了吧？我根本没报名，我也不会报名……”
“我们……帮你报了……”小布和大红果子嘿嘿笑道。
“混蛋……”我想夺门而出，紧接着又转回来，“快去，马上给我取消了，马上……”
“没法取消。”小布笑道，“只需懒于拉票，票数少，自然淘汰。”
“你小子还敢笑。”我瞪他，有点明白过来了，几个家伙拿我开玩笑呢，根老会长老，亏他们想得出来。“下次要玩，玩儿你们自己。”我气道。
“此言差矣……”大葱叫了起来，“我们这儿能玩得动的，也只有小天老板了。”他摆摆手，示意我继续听下去。“首先，抛送联盟的基础不比乌豆广场和玫瑰乐园差，虽然挣得不多，但是数量上，除了他们自己，还有家人、朋友以及希望他们来拓展站点的商家、住户，关键是心齐啊，那可不一般。加上现在的固定合作伙伴，梦幻迷情花，都是你的忠实拥护者。还有净土会，光老的布道时时提到小天老板，这就表明你又多了一个大户啊。快嘴集团则拼命宣传，从未有人在流言板头条的位置保持这么长时间，热点中的热点啊。再看看根老会，沙福法师和胖扶风长老都是老交情了，一票顶百票。还有呢，清源组有我大葱，布苗队有大红果子，我们都为你拉票。探查队那边，老鹰和小布还用得着说。就算艮牛有金色剑麻，我们还有福傻子大人啊，壬水队长总有几分薄面吧，再说还有白芒星呢。然后是叶耳这边，别看通道大使一副木纳样，他的家族在万物学堂的势力可不一般，庆幸的是大使也偏向我们这边。除了这些啊，嘿嘿，我们的小天老板很可能还有王族支持哦……”
“你就放屁吧。”我恨恨地道。
“难道不是吗？”大葱诡异一笑，“流言板上可一直在说，小天老板和公主打得火热，不管真假都是好事。如果银王子希望不大，王族会倒向哪边？可想而知哦。再加上小天老板勇士会十强、豆花勋章以及近期的种种表现，谁不想争取呢？”
我越听越心惊，照他的分析，我还真有可能和沙福、枯木这些家伙坐到一起。“不，绝不，绝对不行……”我气急败坏地喊出来，“你们谁也不许给我拉票，谁也不许……我要通知抛送联盟，停止拉票，马上停止……”
“离截止只剩两日，恐怕来不及哦……”大葱两眼望天，一副奸计得逞样。
我看向小布，“你怎么不告诉我？”
他支吾道：“小天……这是好事儿……”
“没错啊，小天老板。”大红果子接道，“大葱老师奋斗几十年的梦想，你却近在咫尺呢。”
“那是他的梦想，不是我的……”我吼出来，“我要回去，马上回去，再也不来了，什么根老会长老，去你的吧……”
“只要票数够了，不来也是长老……”大葱斜坐着幽幽唱道。
“嘿，大葱老师，”大红果子再次接道，“你说我们要不要把‘柔苦果’组合发动起来，在最后关头拉一把票。”
大葱立马坐正。“值得考虑，但要避免反作用。”
我决定彻底舍弃这些家伙，于是摔门而出。小布追了出来，我不理会，径直奔向流水道的入口，他在最后叫道：“小天，你误会了，不是你想的那样，这件事是大家深思熟虑后……”
“深思熟虑，考虑得够深远啊……”我打断道，“深远得我团团转，被当做棋子还要为你们叫好是吧？只要你们商量好了，我乖乖听话是吧？”
“不是的不是的，你听我解释。”小布抱歉地说，“长老的位置进去很难，出来却容易，如果你真的接受不了，只要宣布退出就行了，就像这次的三位。”
“不会有什么反对程序？”
“根老会代表着豆苗城的最高权威，别人为此挤破脑袋，巴不得有谁自愿退出，哪会有什么反对程序？”
“那你为什么不竞选？”
“也得有自知之明啊。”小布笑道，“我们权衡再三，只有你的条件足够一拼，刚刚大葱老师也分析过了。你怪我们自作主张，其实是实在找不出你会拒绝的理由，认定这是在为你做好事。在你来之前，大葱老师他们讨论最多的可是你会如何报答。”
“报答？没错，我会‘报答’他的，包括你。”我淡淡一笑。
小布听出我的言外之意。“不要太狠哦。”他笑道，“如果你真的当选，抛送联盟会很开心的，他们不容易，需要有真正替他们着想的人。”
“这些家伙至少过的比我容易。”我酸溜溜地说。
小布轻叹一声，“如果看过他们的历史，你就不会这么说了。”
“难道他们还有血泪史？”
“想知道的话我带你去万物学堂，年轮馆里有记载。”
我想起贼丫头的话，年轮馆里还有关于金天牛的记载。“不劳大驾，”我回道，不想轻易给这家伙补救的机会。“想了解我自己会去。”
我们就此分别。经过一晚上的考量，除了要面对沙福、枯木这些人的臭脸以外，我确实想不出成为长老的其他坏处，再不济退了就是。我决定顺其自然，但年轮馆还是要去的。第二天，我来到豆王宫。贼丫头折腾我那么久，是时候回报了。
守门的叽叽歪夫妇让我稍等，过了好一阵桑薇才出来，边上跟着个芭蕉脑袋。她贼溜溜地看我一眼，“你怎么突然就过来了？”她说，“事先发条讯息才对。”
“不是你说的嘛，带我去万物学堂，现在反悔啦？”
“没有的事，”她撇撇嘴，“现在去？”
“现在去，或者让我看看金天牛再去。”我对于高楠上次的讯问一直觉的蹊跷。
“别在这里提金天牛……”她拉着我出去，吩咐芭蕉脑袋准备圆日车，它的动力和月牙车类似，但车体浑圆，里面空间更大，外面看去金灿灿的。“金天牛没办法，我带你去万物学堂吧。”桑薇拉我坐到车子里，然后压低声音道：“金天牛出事儿了。”
“什么事儿？”我看看前面开车的芭蕉，几名辣椒守卫则开着月牙车在后面跟着。
“少了一只，就在不久之前。”桑薇近乎耳语般说道，“幸亏不是花椒兄弟来的那天，吓死我了。”
“切，你这疯丫头还能被吓到？”
“说什么风凉话呢，贼小子。”桑薇敲来一拳，“虽然有根老会许可，但两兄弟是我带进去的。真出事儿，你也逃不了。别忘了，你本来也该陪着。”
“不是不关他们的事嘛？”
“在他俩走后，守园卫士长专门核对过，包括第二天运财员来的时候也是，金天牛的数量都是十只，所以根老会排除了兄弟俩的嫌疑，也没有询问我，可父王至少找我三次了，虽然我问心无愧，但也感觉怪怪的。”
“身正不怕影子歪，担什么心啊？”金天牛真的出事儿了，但我还是安慰道，“少了一只不是还有九只嘛。”
“你懂什么？少一只金天牛，每年能使用的天牛叶要少几百张，时间一长，缺口会越来越大的。”
“那就自己戳几个洞来用。”
“净瞎说。”桑薇‘噗嗤’一笑，“所以父王才会在意，你说这件事会不会和花椒兄弟有关？”
“根老会都没怀疑他们，你就别多想了。”我半是自我安慰地说道，“他们拿去干嘛？又没有天牛树，难道要饿死族里的圣物？”
“我就是说说嘛。”桑薇嘟着嘴，“这事根老会保密，你可别乱说。”
“保密还告诉我，害人呐。”
“哼，我有事，你也跑不了，不害你害谁？”
“贼丫头。”我骂道。
她嘻嘻一笑。“贼小子，你对金天牛挺上心，是不是也有什么坏心思啊？”
“是啊，我皮痒，准备找金天牛帮忙抓抓，你是不是也要抓啊？”
“抓你个大头鬼。”
车辆一停，万物学堂到了。它孤零零座落在山顶高处，其下是极长的台阶，弯弯曲曲，忽上忽下，一直连到我们下车的地方。从这里望去，学堂通体灰绿，如同严重缺水的秃顶树荫。“怎么这么远？”我向桑薇抱怨，“走上去非累死不可。”
“懒鬼。”桑薇哼了一声，“叶榆老先生说了，求学就是要一步一步、踏踏实实地迈向自己的目标，半途而废，不如不要来。”她走上台阶，“你去不去？”
“去，来都来了，还能不去？”我无奈地跟随。芭蕉和辣椒守卫留在原地休息。山路漫漫，十多分钟后，我发觉上山之路设计的有问题。明明可以直接上去的，非要弯一个大圈。应该向上的时候，偏偏往下，如同走回头路似的再绕回来。“这是怎么搞的？”我忍无可忍，“山路设计成这样，存心让人走远路呢，一定是故意的。”
“是故意的又怎样？”桑薇走在边上，她歪着脑袋一笑，“叶榆老先生说了，求学就是辛苦的，多经历过程，才能学到真谛。”
“肯定是死脑筋。”我给出结论，“学习就学习，走这么远，累趴了还学什么？”
“有心求学就不会觉得累。”桑薇反驳道，“再说孩子们都住在里面，只在偶尔上下山的时候经历一下，好提醒大家学习是需要意志力的。”
“跟着这样的死脑筋能学的起来才怪。”我不屑道。
“你这懒鬼懂什么？”桑薇瞪我一眼，“榆树族向来以严谨著称，治学授课一丝不苟，是豆苗世界公认的学究型家族，叶耳大使就是其中一员。”
“叶耳？你也找个好点的例子。我说这家伙怎么这么死板，原来是块榆木疙瘩。”
“贼小子，我可警告你……”桑薇停在我身前，“叶榆老先生为人庄重，也是我的授课老师，见到了，不许你口无遮拦的。”
我还是第一次见贼丫头这么认真，于是眯起眼睛看她。“怎么，怕他不让你毕业？”
“呸，我早就毕业了。”贼丫头说，“豆苗城规定豆龄三岁到八岁之间为学堂生，我已经毕业好几年了。”她对上我眯起的眼睛，“贼小子，话说你是在哪里毕业的啊？”
“我……自学成才……”
“怪不得不学无术。”
‘不学无术就不学无术，只要她不再追问下去。’半个多小时后，我们终于走到山顶。此时我才发觉学堂有多大，它几乎占满了整个削平的山头。众多灰绿色的榆树枝干是它的支撑物，从穹顶处扭曲着向下爬，上面挂着一朵朵如同揉捏过的纸团般的东西，桑薇说这些是夜晚时的光源。枝干之间，半透明的幕布围出穹顶树荫，遮风挡雨又不影响阳光。门口的喇叭花显然和叽歪属同一类型，他认识桑薇，歪着脖子和她叽呱几句后就放我们进去了。在学堂的中心处，一段巨大的灰白树桩顶天立地，环绕着一圈圈深棕色线条。年轮馆，不说我也知道。学堂的四角各有一道硕大的楼梯通向上方，高高的墙上则挂着画像。一群群来自豆神世界的小孩从底下经过，统一绿色褂子，胸前一个‘学’字，他们走向不同的楼梯。桑薇称上面是教室，餐厅和活动区则在一楼。
有人迎面走来，一头太阳花发型，灰绿色开衫束在棕色腰带里。“桑薇公主，好久不见了。”她招呼道。
桑薇亲热地跳上前，“葵暮暮老师，”她拉住对方的手，“太好了，您还在教六足科吗？”
太阳花笑笑，“是啊，你想重修吗？”
“不是啦。”桑薇撒娇般摇着她的手，“我这次是要到年轮馆找金天牛的资料，老师带我去呗。”
“小丫头，你熟门熟路的，怎么要我带？”对方看看我，“你朋友？”
“对哦。”桑薇跳回来，“这位可是大老板，抛送联盟的大……”
“闭嘴啊，贼丫头。”我打断她，然后上前，“葵老师好，我叫小天。”
“勇士会的小天老板？”对方微微诧异。
“就是他。”桑薇答道。
“你比公主可大不了多少。”太阳花将我上下打量一番，然后点头道，“根老会新长老的热门人选，真是后生可畏啊。”
“什么什么，贼小子要做长老？”桑薇捂住嘴，接着笑出声来，“你要和我父王还有枯木老师坐在一起？哈哈哈……太有意思了……”
“没有的事没有的事……”我急忙分辨，“第一天选上了，第二天我就退出。”
“退出做什么？你傻呀。”桑薇道，“做了长老，看金天牛都只需登记一下。还有那个竹板屋，看着就讨厌，你提议取消它得了。告诉你哦，根老会每月有一次会议，只要你接连三个月都坚持同一提议，就有可能优先通过哦。还有还有，再多个提议，以后公主出门，旁人不许跟着，让那些辣椒离我远点……”
“说什么呢说什么呢，尽想好事儿……”我忍不住打断她，“别说我不是什么长老，就算当上了，第一个提议也是：让你每天来这里报到三遍，好好学习，再也不胡说八道。”
“你敢……”贼丫头一副要动手的模样。
葵暮暮呵呵一笑。“两位，还需要我带去年轮馆吗？”
“要的，当然要，自己找太费劲了。”桑薇蹦过去，回头瞪我一眼，“贼小子。”我回她个鬼脸，跟上脚步。
年轮馆的管理员有着叶耳那样的眼镜，但上面多了黄白花边，翘着细长的辫子，同样的灰绿色开衫。葵暮暮自不必说，桑薇也是老相识，她们做好登记，然后带我进去，里面像个迷宫。弧形的墙壁有两人多高，一圈接着一圈，自下向上连到天花板，二层封闭，墙上挂满了叶子。“这些是书目。”桑薇告诉我，“每一片书目墙对应一个科目，总共两百三十六科。”她向我撇撇嘴，“像你这种外行，一天也别想找到金天牛。”
“如今有两百三十八科了，”葵暮暮纠正道，“毒刺科和异化科都是新分列出来的。”
“又有新的，看来我真得重修了。”桑薇嘻嘻笑道。
我们跟着太阳花在书目墙之间来回观摩，直到她停下来，翻找一面墙上的叶子。“六足科，金光属性，应该就在这里。”她说着将一片叶子转了个圈，拉出来。接着二楼天花板那里就传来‘咔咔咔咔’的声响，然后又‘叮咚’一声，从上方挂下一个大卷轴。葵暮暮拿下来交给桑薇，“公主、小天老板，我还有课，先告辞了。”她在我们的道谢声中离去。桑薇打开卷轴，上面画满了金色的虫子。
“金草蛉……金鞘虫……黄金甲……金粉蝶……”她一一指认，最后手指停留在一只浑身金光，体如春蚕却长着一对牛角的虫子上。“金天牛。”她说。
“这是天牛？”我怀疑道，“触须呢？腿呢？”
桑薇瞥来一眼。“它的腿缩在身体里，动的时候都看不清楚，何况画里的金天牛还在休息，再说天牛为什么非得有触须？”
“好，你见识广。”我酸溜溜地说，“只有一张画，有什么用？”
“什么都不懂。”桑薇给出结论，接着从金天牛画像后面抽出几张卡片，原来有夹层。“拿去看吧。”她递过来。
第一张上的内容显示：金天牛最早出现于葱叶地，时间能追溯到万物刚刚复苏的年代。它们以一种金色树木上的叶子为食，以至于后人称那种树木为天牛树。不知从何时开始，天牛树的数量急剧减少，进而导致金天牛难以为继。到了豆苗城建立之际，它们的数量剩下不到百只。记载中还特意指出，天牛树消失成迷。无论从气候条件还是生存环境来看，天牛树都不该只剩如今的三棵，但有关这方面的具体资料，需要到金木科查阅，而我关心的只是金天牛进豆王宫的时间，这在随后的卡片上有提到。豆历三十二年，也就是豆王宫建成后的第十年，金天牛入驻豆王宫天牛园，这也是整个豆神世界仅存的十六只金天牛。
“十六只，不是十只吗？”我问桑薇。
“一开始是十六只。”桑薇说，“但金天牛的数量只减不增，所以很宝贵。”
“王子之殇是哪一年？”
“豆历二十二到二十五年。”
“确定吗？那之后的豆王是谁？”
“第二代豆王桑壤，也是我的祖先。”桑薇思索了一下，然后射来挑衅的眼神，“贼小子，你考我历史吗？”
“算是吧。”我哈哈一笑，在心里默默推算：豆历二十二年，豆王宫建成，豆王作古，随后发生王子之殇，历时三年。在这段时间里，灵芝族遭三个王子合力清洗，同时遭殃的还有花椒一族。花椒族可以与天牛结合，所以认金天牛为族里的圣物。豆历二十五年，二王子桑壤夺得王位，并在他的第七个统治年引进金天牛，所有的金天牛。这只是段历史，土老帽要我了解这些干嘛？
桑薇推了我一下。“发什么愣啊？好不容易来了，有什么不懂的，赶紧查。”
“这里有抛送联盟的记载吗？”
“你是说抛送植物吧？”桑薇想了想，“应该在巨叶科……巨叶科……巨叶科……”半晌之后她还在如此念叨，带着我在书目墙之间转来转去。
“你到底知不知道，干脆去问问管理员吧？”大海捞针般地转了几圈后我不禁抱怨道。
“不许去，叶蒾老师会责怪的。”贼丫头坚持，“‘就算是公主，学习也要上心。在这里五年了，对年轮馆还这么生疏，平时都干些什么？’她准会这么说。”
“你的成绩肯定好不了。”我忍着气总结。贼丫头自己不去问，还阻止我去。“学习态度太差。”
“再差也比你懂得多。”她反驳道，“你还自学成才，学的都是巨人世界的怪玩意儿吧？”
转圈伴着埋怨，我们终于在诺大的房间边角处找到了那面巨叶科圆弧墙，在‘巨叶科弯腰属性’的卷轴上有如此记载：他们有极强的伸展力，叶片巨大灵活如手掌，还具有储藏功能。他们是出现在豆苗世界中部的最早族群，身体和头脑都相对简单，无法从事复杂的制造或是服务业，于是随着豆苗城的建立和开发渐渐变得无所适从，大都以沿路乞讨为生。直到作为根老会长老之一的弓长柳提出抛送运输概念，这一现象才得以改观。而作为运输载体，抛送泡的材料极为珍贵，使得能从事此行业的巨叶弯腰族不到其整体的十分之一，故而建立抛送联盟，用整体从业来维系族群。在记载的最后还特意指出：自从新老板小天为联盟的抛送泡提供材料后，从业人员在数量上翻了一倍。近期还与梦幻迷情花族合作，寻求抛送业务上新的突破。
‘大家伙们的日子过的果然不易。’我为自己没有借这个老板名义乱花他们的天牛叶而庆幸，‘难怪弓长柳离开根老会后抛送联盟会为我造势。要是真如桑薇所说，某位长老头脑发热，一个提议取消了他们的业务，岂不又要沿路乞讨？’
“又发愣？”桑薇再次推我。
我叹口气，“我在看呢，难道要一个字一个字地念出来给你听？”
她嘻嘻一笑：“贼小子，你真的要进根老会？”
“进不进又不是我说了算的。”
“你自己要不要进嘛？”
我犹豫着，至少在了解了抛送联盟的处境后我不是很拒绝。“进去……玩玩也行……不合适就退出来，也没什么损失。”
桑薇露出询问的眼神：“做了长老，你还会陪我玩吗？”
我嘿嘿一笑：“玩儿可以，别玩儿命就行。”
出来时我们见到了万物学堂的总校长叶榆。慈眉善目的老先生戴着博士帽，硕大的树根眼镜几乎覆盖全脸。他对我们的到来表示欢迎，并对我发出由衷赞叹：“小小年纪有如此作为，想来小天老板在学业上必是脚踏实地、刻苦钻研。万物学堂最重这样的品质，如若有幸，还请小天老板抽空过来授课，给这里的小学员们讲解讲解，也好让他们建立起努力的目标和方向。要知道，现在年轻人的榜样越来越肤浅了。”
这番话让桑薇几乎笑出声来，我则冷汗直冒。“千万别这么说，叶榆老先生。”我赶紧解释道，“这里的任何人都比我懂得多，我是来查资料的，查资料而已。”
“谦虚是种美德，但也不必过谦。”老先生笑道，“小天老板要查资料，万物学堂随时欢迎。只要你继续虚心进取，迟早有一天，你的画像也会出现在学堂名人墙上的，和这些孜孜不倦的探索者挂在一起。”
‘名人墙？’我心虚地观望四周高墙上的画像，发现只有一个土老帽认识。“过奖……您太过奖了……嘿嘿嘿嘿……”我一阵干笑，只想找个地洞钻进去，拖着贼丫头匆忙告辞。
桑薇笑了一路。“啧啧啧，了不起哦。土老帽法师、天竺药神、商陆师傅、白芷居士……这些都是我们膜拜的对象，贼小子要和他们挂在一起……哈哈哈……”
“贼丫头，这么崇拜，要不要给你签名啊？”我没好气道，“就签在脸上，左边小天，右边老板，一起打脸。”
“贼小子，夸你几句还得瑟，打你的脸还差不多。”贼丫头追打过来，跟着我蹦蹦跳跳跑下山，我们就此分别。
在息流处我遇到了阿张，他要我陪他去乌豆广场。“果冻在那里表演节目，是关于你的。”他哇哈哇哈地笑道，“剧名叫勇士斗天蛾，说是要给你拉票呢。”
“快去阻止他……”我冒起一身冷汗。
“太迟了，他们早就开演了。”阿张给我说了个大概：是大葱他们出的馊主意，这些家伙认定我最大的竞争对手来自乌豆和玫瑰夫人，鉴于大葱对玫瑰夫人的崇拜，他们决定对乌豆出手。乌豆广场的代言者是牡丹姑娘，果冻为此耿耿于怀，于是双方一拍即合，‘勇士斗天蛾’剧目就此拉开。我有种强烈的预感，置身其中将会无地自容，于是向叶耳借了件斗篷，缩在里面前往乌豆广场。
广场外我看到了这群活宝。插着一对小翅膀的苦瓜是绿色的天蛾皇，果冻是勇士，背上贴着‘小天老板’。他们还雇了一群翻转豆，涂成金色，绑上两根长针当金剑。其中两个翻转豆以叠罗汉的形式抱在一起，上面那个手持长针，这是艮牛。这些家伙在柔情汉凄苦的歌声中被苦瓜一一推倒，然后翻着跟斗滚来滚去。扮作艮牛的那两个戏份最足，先是围着苦瓜天蛾绕圈，用当做金剑的长针上下挥舞，而后又做出几个漂亮的转身，这才‘呵呵’叫着扑向苦瓜，结果绊倒在一个翻滚的同伴身上，三个家伙一起翻滚，手上的针差点插入对方身体。
贴着‘小天老板’的果冻最后出场，他赤手空拳一路鬼叫，声音如同泼妇：“为了豆苗城，我和你拼啦……”柔情汉的头发琴乘机造势，拉出驴叫的声音。苦瓜版天蛾皇在‘呜啊……呜啊……’的琴声中蹲下来，顺从地被果冻撕去小翅膀，然后倒地放出一串绿屁……
阿张当时就笑岔了气，乌豆广场的食客们则集体叫好，我却快要发疯。“我……我要杀了他们……”我几乎就要扑出去，决定用野蟒枝抽死这几个混蛋，但有人抱住了我，是大红果子。
“小天老板，过程虽然不堪，但效果很好呢。”这家伙不知何时认出了斗篷下的我，所用的力气大得惊人，“您的票数在直线上升，所以别冲动，千万别冲动。现在出去，观众会要求您亲自演一遍呢……”
‘那还不如去死’。他的话吓得我缩进斗篷里，“混蛋……”我哭叫着跑离现场，一路冲回家中，决定再也不去豆苗城了，丢不起这个人。
两天后，混蛋们来了。大葱、大红果子、小布还有福傻子，他们一起出现在学习桌上，大呼小叫：“小天……”“小天老板……”“恭喜小天长老……”“虫呆子长老，快买橡皮……”
“滚，都滚蛋……”我遏制住想要拍扁他们的冲动，“我不想见到你们。”
“呀呀，虫呆子，没做长老就发飙，以为这是谁给你的啊？是本队长，本队长大人，知道不？”圆胖子双手抱胸，银盔歪戴，滚圆的肚子挺在银色披风外，根本没有队长的样子。
“福傻子大人说的没错呢，”大葱率先表示认同，“这次小天老板能获得最高票数，壬水队长可是出了大力。”
“出了大力。”圆胖子重复。
“你做了什么？”我再次萌发不好的预感。
“福傻子大人的吃喝令一呼百应，起大作用了。”大葱的解释正中我的担忧。
“起大作用。”圆胖子重复。
我盯住福傻子。“你这家伙……用吃喝令威胁别人给我投票……”
“威胁什么？虫呆子，只要放个风声大家就知道，快嘴很听话。”圆胖子恬不知耻地回答。
“没错，福傻子大人都不曾拿出来过。”大红果子接着解释，“我们只是让大家知道，吃喝令虽然有三年限期，但三年之后的大胃王冠军还是福傻子大人的。”
“还是本大人的。”圆胖子洋洋得意。
“你们……手段卑鄙……恶劣……”我咬牙切齿地说，“这种长老，我是不会去当的。”
“小天，明天会公布结果。”小布劝我，“你是最高票数，可以在三个空缺中率先选择自己位置。”
“那又怎样？”我万分不屑，“你们要规矩竞争，我或许还会考虑，这样胡闹，我要退出。”
“呀呀，虫呆子，打你屁股……”圆胖子蹦跳，被我用玻璃杯扣住，他在里面用锤子‘砰砰’敲击。
大葱长叹一声。“小天老板，你是有所不知啊。为了根老会的位置，谁不动用一切手段。我们只是合理运用资源罢了，分毫未做对不起豆民的事情，只是您的民众基础扎实，大家便顺水推舟，所有这些都合乎豆神的旨意啊。”
“是啊，小天。”小布也劝道，“连沙福法师也没觉的不妥。”
“你是不知道乌豆那家伙的手段啊。”大红果子说，“大黑球四处送礼，拉拢人心，一边又在租金上加回来，最后还不是我们买单。你想想，这样的家伙都进根老会了，我们要是落后了，岂不是更吃亏。”
“乌豆也选上了？”
“对，还有玫瑰夫人，他们排在你之后。”小布说，“抛送联盟急得不行，怕要他们承接乌豆广场的业务。那些酒后客，你也知道，很难伺候的。”
这事乌豆提过不止一次，我印象深刻。其实这几日下来，我发觉自己对根老会长老的位置并没那么拒绝，只是被果冻彻底恶心到了。回过头来，反正形象都这个样了，再多个长老称谓又如何？“我会考虑考虑。”我答应他们。
“太好了。”小布说。
“快哉快哉……”大葱紧随着拍手响应，“那么接下来，我们该讨论一下位置的选择了。”
最终选定的是绝姜的位置，为此他们给出理由。根老会的十位成员在对外事务上分工不同，之前的分配是：豆王、沙福----南瓜城，枯木、胖扶风----地瓜谷，烟草艾斯、弓长柳----葱叶地，绝姜、竹大人----冰冻原，豆后、多嘴阿婆----魔女海滩。“你总不能与豆后共事吧。”大葱诡异笑道，“所以我们的选择只在葱叶地和冰冻原上。葱叶地是我满怀感情的故地，但如今那里找不到几个正经人了，唯一还有点生气的神蒜居也被大黑球给收走……”
“现在叫死蒜居。”小布纠正道。
“啊，死蒜居，好吧。”大葱继续说道，“那里也是我艾斯老大的共同外事地，所以有什么风吹草动，我不会比其他人知道的慢。冰冻原就不同了，那里虽然寒风呼啸，但寒石宫经营的有声有色。土姜病危，绝姜继位，其下的冬日柏、龟甲青战力不俗，更何况还有德高望重的冬日长老以及他教出来的六位使者，冰冻原在豆神世界的影响力绝不是葱叶地可以比拟的。再说豆苗城内部，绝姜和弓长柳各负责四支金色剑麻纵队，乾、巽、坎、艮属绝姜，坤、震、离、兑归弓长柳，虽然数目相同，但战力最强的麻嘴也就是艮牛的队伍在绝姜这边，所以我们当然要选择绝姜的位置。”
‘真复杂。’我不置可否地听完这一切，随口答应下来。其实去谁的位置，我丝毫不在意，只要能让抛送联盟维持原状即可。当小布他们准备离去，突然发现福傻子还扣在杯子里。他正努力前行，从里面推动杯子，慢慢挪到桌子边缘，再有几步就能让杯子变成碎片。我取下来，圆胖子随即给出一串橡皮弹，里面银光闪闪。“打你个呆子，打你……”他蹦跳着叫嚣，我则借野蟒枝躲开。最后在众人的调解下，我多送出一盒橡皮以平息壬水队长的怒气。
就这样，我果真坐上了绝姜的位置。到了月底，我来到豆王宫参加每月一次的根老会例行会议。第一次和豆王他们坐在一起，我局促不安，好在边上就是胖扶风，他笑眯眯的样子让我缓和了不少。议会室在王宫顶端，硕大的椭圆形叶桌周围是一圈豆荚座椅，共有十张。从左边数来我是第二张，在胖扶风和竹大人之间。第一个提议来自烟草艾斯，他要求增加清源组人手和研究经费。“自从葱叶地开放以来，怪异的病情越来越多，清源组应接不暇。”他吐着烟圈说道，“我们在治疗的同时不得不加紧研发新药，这既需要人手也需要经费，除非重新切断与葱叶地方面往来。”
“啦啦啦，都是豆神的世界，怎可以轻易切断呢？”大黑球乌豆首先表态，“不如提高治疗收费，以达到收支平衡啦。”
“这怎么行？”沙福马上反对，“受葱叶地侵染者大都是执行边防任务的豆神守护，他们理应得到免费治疗，你倒好，反过来要提高治疗费用。”
“啦啦啦，沙福法师。”大黑球皮笑肉不笑地说道，“免费治疗是在营地里进行的，轮休的守护谁也不清楚在哪里染的病，啦啦啦，不能照单全收的啦。”
“士兵还能在哪里染病，他们为谁守护，为谁巡防……”沙福有些激动。
“稍安勿躁，沙福法师。”边上的戴笠德缓缓吐字，我总觉的他射来的眼神充满怨气。“鄙人底下的辣椒兵和行刑队也是守卫，他们去清源组，可是一块老红土都没少给。”戴笠德说，“公平起见，我觉的乌豆长老的方法可行。”
“是啦是啦，我也不是单指豆神守护啦，提高收费当然是全体啦。”大黑球嘿嘿乐道，“清源组鼎鼎大名，豆苗城的人啦，还有其他城邦慕名而来的人啦，收费也不多啦，只要提高一成，足以解决目前的困境啦。”
艾斯猛吸回一个烟圈。“你们还真是好心，这是要我把难题转嫁给豆神世界的病者？”
双方各执己见，最后豆王给出折衷方案：“大家看这样是否可行？”他娓娓说道，“人手方面，艾斯长老先行招募，这方面的酬劳由公家支出。至于研究费用，清源组再想想办法，或许可酌情提高某些费用，比如富贵者热衷的美牙美肤之类。”豆王的提议获得赞同，随即通过，同时他又给出另一个提议：在九曲芦根河上修建桥梁。这条自西向东横亘在绿豆城堡前的大河早先不乏桥梁，蚜蝗之灾时豆苗城全面撤退，为阻止恐蝗的脚步，他们在渡过九曲芦根河后摧毁了桥梁。狙击战在河岸上展开，九曲芦根河中也不可避免地塞满了恐蝗丑陋的身体。加上垮塌的桥梁，战后豆苗城方面光是清理河道就花去半年时间。重建桥梁的计划更是屡次搁浅，具体原因正如胖扶风所说。
“河里流有恶魔的血，无知者们总这么宣传。”第三法师眨着三叶草眼睛说道，“豆民们对下河之事心存顾忌，没人愿意从事建桥工作。”
“重赏之下必有勇夫。”豆王说道，“我们可以提高报酬，一来解决桥梁问题，二来增加勇敢者的收入。”
“预算早已翻了两倍，响应者仍然寥寥无几，再增加下去就要超过绿豆城堡了。”沙福沉闷地说道，“不如在两岸设立漂浮摆渡车，实验室的漂浮装置快进入应用阶段了，一旦完成，渡河便不是问题，而且位置灵活，不必像桥梁那样拘束在一处。”
“玫瑰乐园很乐意提供协助。”玫瑰夫人当即表态，“乐园不乏类似的项目，只是在运载大型物件时还有难度。如果法师能做改进，我愿意无偿提供设备。”
“如此甚好。”豆王高兴道，“相信此事定能在两位长老的通力合作下顺利解决。”
乌豆老板嘿嘿一笑：“合作最开心啦，不嫌弃的话，我愿意在连按设立小广场啦，为摆渡车的驾驶者和乘客解决吃饭问题啦。”
这家伙真是无孔不入。我故意赞道：“免费供应，乌豆长老还真是慷慨。”
“打折……打折啦……”大黑球尴尬地笑道，“还会有贵宾卡……乌豆圆叶卡啦……小天长老太客气啦，为啥还给我啦……”
“是乌豆长老太客气了，我也不好意思接受呢，还请不必勉强了。”玫瑰夫人为我解围。
接着竹大人扬起他那如同大盖帽的竹节脑袋，要求进行一次全城范围的身份排查，原因就是那只失踪的金天牛至今下落不明。大家没有异议，但豆王表示实施排查的守卫在行为上不能过激。当豆后提议要增加饮酒者的税赋时，玫瑰夫人优雅地给出反驳理由。而乌豆果不其然，又对抛送联盟提出管理要求。我断然反对，并获得胖扶风和玫瑰夫人的支持。然后大黑球又提议缩短豆神狂欢节的周期，改为一年一次或是两年一次。这提议受到包括沙福在内的一众人等集体反对，“干脆天天唱歌跳舞好了。”法师如此反驳。然后他提出对南瓜城要时刻警惕，并建议在整个豆神世界探查黑魔虫的踪迹。除此之外还有蒜盘子，要在葱叶地及其周边地带加强力度，大蒜的失踪实在诡异。事关豆苗城安危，这些提议顺理成章获得通过。
全程会议，只有枯木一言不发。我怀疑这家伙睡着了，因为到最后我也昏昏欲睡，结束时胖扶风说我至少在他身上靠了半个小时。
