耿金花颇有些为难道：“我体谅二哥儿和二夫人你的心思，只是姨娘我一直在心里为你报不平啊，二哥儿回府八日，只来见你两次，每次也都是略坐坐，其他时候全是在韩夫人那安慰陪伴，我老婆子在管家，这点子事情还是了如指掌的。两小无猜的情谊，堂堂的二夫人之尊，宛宁你怎可轻易丢了呢？况且，姐姐也觉得幼子长孙皆是白事，倘若能有两桩喜事冲一冲，总归更好些，适才我旧话重提，怕是勾起宛宁你的伤心事了吧。”
贺宛宁泪含眼眶，渐笼愁容，她深觉耿姨娘言之成理，也十分清楚赵匡胤回府后的行程，心中强压的情绪渐渐开始不受控，鼻子一酸，语含悲戚道：“伤心做什么，也是徒劳。只叹息我的丫鬟名字取得不好，茯苓太过福薄，连翘又受连累。罢了，罢了，老夫人若是还想为官人，纳妾，宛宁是不敢有异议的，只是不知这次人选是谁？”
耿金花喝了一口茶水，不紧不慢道：“我向姐姐提议，还需得出自你的房中才好啊。宛宁你想啊，韩夫人的丫鬟璟珍因嫉妒生事，惹得府里鸡飞狗跳、上下不安，甚至出了人命，而你的丫鬟衷心护主，勇气可嘉，甚有担当，二者相较，高下立显。此外，我还对姐姐说，也别先急着纳妾，先做个通房丫鬟，收为房里人，来日若有福气，有孕生子再纳妾不迟，就像我当年一般，也是极好的。”
贺宛宁看着耿金花点点头，忙又将目光转向别处，正看到不远处墙角方桌上那对白釉梅瓶，如今梅瓶中早已经没有了元朗哥哥爱喝的酒，盛下的是自己的满腹相思和一腔怨言，贺宛宁看着这对白釉梅瓶与自己当真相似，小口难言，短颈无力，丰肩能扛，肩以下渐渐收敛，平底是四平八稳，实足乃脚踏实地，正妻合该如此，再有委屈怨怼，也必须成为官人的安稳后方，时时等着腹中再盛上美酒佳酿，为夫家诞育子嗣，一解千愁。
贺宛宁看着看着，只觉那白釉返出的灯烛之光刺得双目酸胀，缓缓低下头，待又转向耿金花时，已是强装欢颜，一字一句郑重道：“姨娘所言极是，通房丫鬟这事儿本是不必郑重经过正妻的，婆母和姨娘如此费心周全，顾念宛宁的心思，宛宁尤为感激姨娘体恤，一切就全凭姨娘做主了。”
耿金花道：“哎，大户人家府里的爷啊，哥儿啊收个丫鬟，宠个婢女也都无伤大雅，即便有了外室金屋藏娇，青楼狎妓也不打紧，此番二哥儿之事老夫人定要提前与你言明，足见老太爷和老夫人对你贤惠知礼的认可，对你正妻身份的看重，你说是不是啊？”
贺宛宁勉强一笑，道：“还是姨娘看得通透，多谢姨娘宽慰开解。”
耿金花笑盈盈道：“谢便不必了，我不过是旁观者清而已。在这高门大户里一年年下来，眼角眉梢的皱纹里藏满了无数漫漫长夜孤寂的泪水，笑一笑都生怕这泪珠儿藏不住，莫名滚落，也便不敢放声地笑了，久了也就惯了。”
贺宛宁心里一阵痉挛，胸口竟憋闷异常，不忍继续耿金花的话题，忙道：“若日后有需要宛宁奔走效劳之处，宛宁必定尽心。”
耿金花道：“岂敢岂敢，心意领了，宛宁安心养胎，生育咱们赵府的嫡孙便是最大的功劳，旁的事情还是让我这个连女儿都不在身边的姨娘操劳便了。行了，想吃什么想用什么尽管让连翘和我说就是，我再去西厢看看黄芪的伤情，她还是要快些痊愈，早点回来伺候才好，夜已经深了，你好生歇着吧。”
贺宛宁恭恭敬敬起身送耿金花出去，便再没有力气支撑她站着，急急唤了茯苓几声，发现没有回音，才猛地想起茯苓已然去了，转头想唤黄芪和连翘，又失望地摇了摇头，将整个身子靠向墙边，泪水再难自抑，不住滚落。
贺宛宁的呼唤还是惊到了连翘，尽管贺宛宁并没有叫自己，她还是担心地跑了进来，气喘吁吁地用力架住贺宛宁。贺宛宁侧头狠狠瞪了一眼连翘，目光锐利如剑，也未说话，身上打着寒颤。
连翘满怀关心，低声道：“二夫人可是觉得太冷了？此番有孕总是身寒，连翘为您添一件衣裳吧。”
贺宛宁也不看她，冷冷道：“我现下再身寒体冷，也不及你做下的事情让人齿寒心冷！”
连翘扶着贺宛宁坐到床边，便跪倒在地，泪眼婆娑，极尽伤心愧疚。灯烛明亮，铜镜相映，才显出连翘两腮红肿，是不久前被掌掴之故。她声音暗哑道：“连翘做了这许多恶事，决计不后悔，此刻不敢乞求夫人原谅，若夫人想告发我，明日一早送官府治罪，连翘也绝无怨言，听凭处置。”
