周稷一路疾驰，马不停蹄地回到了建宁。看到他身姿挺拔地站在朝堂上，气色极佳，文武大臣们都松了一口气。散朝后，皇帝拉着他回到了书房，慈爱地问：“稷儿，你身上的箭伤痊愈了么？”
周稷扶着皇帝坐到了榻上，立在他的身旁，说：“一点小伤，早就好了，父皇不必忧心。”
说完，他便从脖子上解下了女娲石，递给了皇帝，说：“父皇让衍弟送来的女娲石，我一直贴身带着。如今我回到了建安，这便将它交还给父皇。”
皇帝伸手将女娲石推了回去，说：“我老了，到了该把江山传给你的时候了。我已经让礼部着手准备，在十天之后的大吉之日册立你为太子，让你监国。”
周稷想了想，说：“孩儿一切听凭父皇做主。只是我还想在监国之前做一件事。”
皇帝问：“什么事？”
周稷说：“我想拿下云阳，不负皇兄的嘱托。”
皇帝微微垂下了眼睛，随后又和蔼地说：“我知道你们一向兄弟情深，只是云阳重镇固若金汤，想拿下谈何容易？我听说赵国新帝深谙治国之道，初登大宝便已经开始改革吏治，整顿朝政，清除积弊。他派去增援云阳的青公主更是女中豪杰，有勇有谋。青公主既然已经被册封为云阳长公主，想必只待萧复孝期一满，他们便会联姻。而前日，寿安传来消息说，茗公主已经被册封为屏东长公主，赐婚给了屏东将军陈循之子，禁军统领陈华。赵国新帝韬光养晦这么多年，一鸣惊人，手段老道，又有两个极其出色的妹妹和一众忠心不二的臣子，恐怕不好对付。”
周稷按低了声音，说：“正因为如此，我们才必须尽快拿下云阳城，不能给赵人留下喘息的机会。”他将女娲石轻轻捧在手里，问道，“父皇这么多年佩戴着这块女娲石，可曾见它有过什么异象么？”
皇帝摇了摇头，说：“宣儿病重的时候，女娲石听到了我们的祈求，救了宣儿一命。除此之外，我从不曾见它有过任何异样。你为何忽然这么问？”
周稷解释说：“我离开云阳大营的时候见了青公主一面。那时，这块女娲石忽然变得热力惊人，险些将我灼伤。我听探子说，青公主从小便深受鬼神所扰，更因此而身体孱弱，常年疾病缠身。我不知道她是不是有什么通灵的本事，但如果女娲石异动真是因为她，这个人必须握在我们的手里。”
皇帝震惊地说：“竟然还有这样的事！女娲石是我族先人代代相传的，可是因为年代久远，它的来历早已没人能说得清。这些年，宣儿一直念叨着“巫月故地”。可是巫月山这么大，谁又知道他口中的故地在不在山里？在什么地方？如果青公主真的能让女娲石显露异象，说不定她能帮助我们解开这个谜团。可惜这是我大周皇室最大的隐秘，赵国又同我们水火不容。想要得到她的帮助，谈何容易。”
周稷的脸色变得冷峻：“肯不肯，可由不得她。她若不肯，我便灭了赵国，不怕她不臣服。我在回来的路上想过了，如今釜底抽薪的办法就是联宋伐赵。宋国太子妃是赵国陈贵妃的女儿，齐王的亲姐姐。她听说弟弟被幽禁，母妃受辱，不会不想报仇。我们只要善加利用，必能惹得赵宋交恶。云阳固若金汤，我们强攻不成，那就两面夹击，直捣寿安。”
皇帝说：“好，既然皇儿有此志向，这件事你全权去办，有什么需要我亲自出面的，你尽管告诉我。”
周稷领了旨意，便出宫回了府，当夜便给宋国太子宋承写了一封信，派心腹送去宋国，邀他共谋大事。一切公务处理好之后，周稷打了个哈欠，揉了揉发胀的太阳穴。
侧妃王萱端着一碗宵夜，推门进了书房。她放下宵夜，温柔地看着周稷，说：“殿下饿了吗？吃完这碗宵夜，妾身服侍殿下休息可好？”
莹莹的烛火映照着王萱娇媚而微红的脸庞。在外征战的这些年，周稷在府里的时间太少，能够给予亲人的温情也太少，就连英王妃谢氏故去的时候，他都在西秦的战场上，没来得及赶回来看一眼。虽然他身边的这两个女子从没有过半点抱怨，但他的心头其实愧疚得很。
周稷感激地说：“我常年在外领兵，府里多亏有了你，才让一切井然有序。”
王萱柔柔地笑了笑，说：“能为殿下解决后顾之忧，是妾身的福分。”
周稷吃完宵夜后，王萱侍奉他梳洗。女子甜蜜的幽香顺着她的发丝，传到了他的鼻尖。他的脑子里却不由自主地浮现出赵青的明眸皓齿和一身烈烈红衣。
王萱难得见到周稷走神的样子，好奇道：“殿下在想什么呢，这么高兴？可否说给妾身听听？”
周稷回过神来，忽然觉得有些尴尬，就像小时候看书时睡着了，哈喇子流了一页纸，被宣怀太子当场捉住了似的。他干咳了一声，淡淡道：“就是想到了阵前的一些趣事罢了。”
王萱没听出周稷口中敷衍的语气，以为他只是同往常一般话少，便一边给他递上擦脸的毛巾，一边顺着他的话，闲聊道：“说起阵前趣事，这些天各府的女眷茶余饭后，说得最多的便是赵国云阳长公主赵青。殿下在阵前可曾见过她？”
周稷看了王萱好几眼，几乎怀疑她什么时候有了读心的能力，于是点了点头，说：“见过。”
王萱见周稷有问有答，觉得他大约喜欢聊战场上的事，便又道：“妾身猜，她一定是个风流潇洒，气度凌云的女将军。”
周稷觉得王萱的直觉还挺准。赵青给他的感觉一直很复杂，无法用短短的几个词汇来概括，但是“风流潇洒，气度凌云”八个字用在她的身上，确实很贴切，至少是她性格中最显著的一面。
王萱的语气中隐隐有些遗憾：“妾身虽然出身将门，却从未习过兵书，否则，便也能陪着殿下上战场了。”
周稷道：“你不必妄自菲薄，我不在家，你一个人打理全府，也是很操劳的。”他停了停，微微笑了笑，口气中多了几分戏谑，“再说，我大周幅员千里，兵强将广，还没有沦落到要女子披甲上阵，保家卫国的境地。”
