萧复本以为这便是他的埋骨之所，却忽然听到远处杀声震天。他揉了揉已被血水浸染而模糊不清的双眼，定睛一瞧，眼光穿过战场上弥漫的狼烟，落在了地平线上一面写着“赵”字的大旗上。
与此同时，城墙上的云阳军也看到了一队精锐的赵国骑兵，如天神降世，在周军攻城的步兵中一路冲杀包抄，砍瓜切菜般如入无人之境。
萧复喜极而泣，带着残存的云阳军重新燃起了烈火般的斗志。周军在赵军的内外夹击下阵型大乱，将帅们前有堵截后有追兵，找不到突围的方向。士兵们慌不择路，前一刻还站在身边的战友，后一刻便成了赵军刀下的亡魂。
周稷看到胜券在握的战局几乎在一瞬间翻转，震惊之情难以言述。他虽心中极度不甘和愤怒，却没有失去一军之帅的果决。眼见赵国大批精锐援兵已到，将周军攻城的阵营冲了个粉碎，他令人果断鸣金收兵，朝大营退去。
周稷的战马从血流成河的人群中冲出，朝着不远处的大营疾奔而去。离开了战场后，他放缓了速度，回望着从战场上仓皇撤退的周军。他们一个个丢盔弃甲，疲于奔命。
周稷觉得心中一阵发堵，周军已经很久没有狼狈过了。正当他望着战场，一身怒气，心有不甘，不知从哪儿忽然射出了一只飞箭，正中他的后心。还没等任何人反应过来，他便身子一歪，坠下了战马，昏死了过去。
黄昏的时候，喧嚣了一天的云阳城终于安静下来了。在众人热泪盈眶，倚门东望的眼神中，一支千人的队伍从官道上不急不慌而来。
队伍中一辆金碧辉煌的马车，穿过硝烟还未散尽的战场，踏过鲜血还未凝干的土地，在云阳东门前停了下来。赵青一袭红衣，端着嫡长公主的威严，带着亲切又疏远的笑容，稳稳地从车内走了出来。秦左率领众军士列队在城门两旁，恭恭敬敬地高声说：“末将秦左，率军恭迎公主。”
赵青走到秦左的面前，温和地说：“秦将军日夜赶路，辛苦了。这一战打得漂亮，本宫定向陛下为将军请功。”
秦左抱拳道：“都是陛下和公主运筹帷幄，决胜千里，末将不敢居功。”说完，他便站到了赵青的身后，同她一起向城门走去。秦左其人，既有武将的英勇又有文臣的清雅。他虽不多言，心里却通透如明镜。赵国上下让他真心佩服的人没有几个，以前，皇室子弟中他最钦佩赵德，现在又多了一个赵青。
云阳城门的正中站着一个熟悉的身影，赵青已经许久不曾见过他了。如今再见，他的身影在黄昏的光影中，显得格外勇毅和伟岸。即便头发已经散乱，铠甲已经血染，他周身镇定沉着的气度依旧无可掩盖。
见到赵青走近，萧复单膝跪地，朗声说：“臣萧复，率领云阳全体军民，恭迎公主入城。”他的声音因为亢奋欣喜和筋疲力尽，微微有些颤抖。
赵青微笑着扶起了萧复，凝视着他尚未凝干的血衣，久久地握着他的手，说：“萧将军守城辛苦了，能与萧将军和云阳铁军并肩作战，是赵青这一生最大的荣耀。还望将军日后与我同心同德，为陛下和赵国镇守云阳。”
看着赵青明亮而信赖的眼神，萧复恍然觉得回到了与她同窗共读的小时候。他全心全意地说：“好，从今以后，臣定鞠躬尽瘁，辅佐公主。”
与云阳城中充斥着的胜利的喜悦相比，周军大营的气氛则是说不出的压抑。中军大帐中一片肃穆，周稷躺在床上双目紧闭。王恭脸色阴郁地站在一旁，目不转睛地盯着周稷，一声不发。李仪已经将箭镞拔了出来，也给周稷上了药。他告诉王恭，射中周稷的这一箭力道并不强，因而他伤得并不重，他晕厥主要是因为战场失利，急怒攻心，再加上赵人在箭头上淬了麻药，导致他气血逆转，一口起提不起来。
床上的周稷微微舒了一口气，轻轻挣开了眼睛。王恭赶紧一步上前，伏在他的床边，轻声道：“殿下，你觉得如何？”
周稷慢慢挣扎着坐了起来，环视了一眼大帐，有气无力地问道：“武平呢？”
他见王恭面色迟疑，欲言又止，心里明白了大半，猛烈地咳了两声，然后问：“他是战死了，还是被赵军俘虏了？”
王恭见瞒不过去，便实话实说道：“我们兵败后，他孤军无援，难敌秦左的大军，被带进云阳城去了。”
听到这话，周稷的脸色略微舒缓了些。他沉默了许久没有说话，恨恨地一拳捶在了床上。他知道，今天的大败错在他，他太刚愎自用，小看了赵德和赵青这对兄妹，没想到他们竟会让秦左兵行险招，率援兵走小道偷袭。小道道路难行，赵军的行军速度这么快，却是他始料未及的。说来说去，是他小瞧了赵军的战力，小瞧了赵德兄妹的谋略。
许久，他抬起头，对王恭说：“王将军，我没事了。只是我军新败，人心浮动，许多事情需要将军亲自处置。这里有李仪照顾我就行了，将军先去忙正事吧。”
王恭见周稷说得笃定，知道他的决定一向不容人质疑，再加上全军上下确实需要他去安抚，便遵旨退了出去。
周稷让李仪帮他披上了外套，说：“你陪我出去走走吧。”
他们一路慢慢穿过大营，营中受伤的兵将成千上万，不可谓不惨烈。周稷记得，上一次周军伤亡如此惨重，是三年前西秦的灭国之战。攻下西秦都城之后，为了发泄将士们的怒火，他放任他们在城中肆意烧杀奸淫。整整三天三夜，西秦都城活下来的人只剩十之一二，所有皇室公卿和他们的妻儿，都在这场混乱中受尽屈辱而死。听说昔日高高在上的西秦皇族被周人蹂躏得尸骨无存，列国各豪门贵族一片唏嘘，震惊于周稷的冷酷和周人的野蛮，更庆幸他们没有打到自己的家门口。
不知不觉地走到了大营门口，周稷抬头遥望云阳城。整座城池在城墙上灯火的辉映下，显现出一种前所未有的恢弘气势。民间流传说云阳一寸土地一寸血，皆是亡人不屈的枯骨。他在心中暗暗感叹，经历了千百年的腥风血雨，云阳城依然稳稳地屹立在中原大地上，任谁也攻不下它，这才是赵国第一重镇该有的巍峨风貌。城墙上隐隐有一道亮眼的红色，在风中隐隐绰绰，周稷看不真切。
城墙上的赵青正在远眺暮色中隐隐约约的周营。这是她第一次站在云阳的城墙上，直面萧氏世代的宿敌。周人对于云阳似乎有一种难以言说的执着，扩张疆土的道路有千万条，他们偏偏要在这一条道路上前赴后继，不死不休。
身后传来了一阵轻快的脚步，赵青一回头，便看到已经清洗干净，穿戴整齐的萧复。她道：“今日血战，复兄还不累么？怎么不早点回去休息？”
萧复说：“今日一战，亡魂遍野，我心里难安。”
赵青想了想，说：“周军今天一败，想必会安生几天。你明天开始，派小股军队出去打扫战场吧，一定要让我们的将士们魂归故里。至于周军阵亡的士兵，他们的尸首你们也帮着收敛了。人死为大，何必让人做了孤魂野鬼。”
萧复点头道：“好，我明天就吩咐，按公主说的办。”
两人沉默了一阵，赵青说：“回去吧，明日还有大事。”她叹了一口气，半真半假地说，“我还以为云阳军民会张灯结彩来迎接我，看来是我想入非非了。”
萧复脸上僵了僵，说：“公主放心，今日一片混乱，确实不成样子。我明天一定给公主把排场补回来。”
赵青笑道：“好啊，那我等着看你的排场。”她撂下这么一句半玩笑半认真的话，就回到云阳帅府暂住的客房里休息了，苦了萧复和李升，惴惴不安了一晚上，带着太守府里的人忙里忙外了一晚上，为她布置第二天的登城大典。
