佛朗哥之所以能够在经济发达和民主化程度非常高的欧洲当了三十多年的大独裁者，最主要的原因就是他通过分析时代的特征，而找到了一条可以容身的政治“缝隙”——第二次世界大战结束之后，世界格局开始有美国和苏联两个超级大国所决定，而两国之间的敌对使得世界进入了著名的“冷战”时期，一向排斥共产党的佛朗哥选择了亲近美国，实行亲美政策，结果是在美国人的庇护下，他的独裁统治才能给延续了三十多年之久。
1953年，当西班牙进入重要的经济改革阶段之时，内心深处一直倾向于闭关锁国的佛朗哥，却做出了一项非常出人意料的举动，他直接电告美国外交部表示愿意为美国提供军事基地。
佛朗哥的这一举动让时任美国总统杜鲁门非常的高兴，一手批准了“马歇尔计划”（以扶植欧洲为主要内容）的他，马上和佛朗哥进行了联系。很快，杜鲁门就与佛朗哥签订了足以改变佛朗哥政治命运的《美西协定》，该协定的主要内容是：西班牙向美国提供海、陆、空四个军事基地，从而获得美国经济、技术上的援助，打破联合国对西班牙的制裁。
更为重要的是，在和美国签订了《美西协定》之后，佛朗哥在外交上也有了更为宽广的活到空间。此后，善于玩弄政治手腕的佛朗哥并不像让西班牙完全成为美国的附庸，他开始在从美国人手里拿走大量的美钞和先进武器的同时，也积极低寻求和英、法两国改善外交关系的机会，以此来增强同美国交往中讨价还价的实力。1963年，美西协定十年有效期已满，按规定重新讨论延期的条款。正值此时，美法关系十分紧张，佛朗哥又利用这一机会，发展与法国的关系，双方外事活动频繁，委员互访，发表联合公报，签订海空军联合演习协议等等。这样做，目的是为美西协定延期谈判作准备。在1963年签署的美西延期协议中几乎反映了佛朗哥的所有要求，通过这个协定，西班牙共接受40多亿美元的援助。佛朗哥又利用这些美元，购买美国的先进武器，武装西班牙军队。在70年代时期，西班牙是世界上六个进口武器最多的国家之一。
游走于不同的国际政治集团之间，通过各种手段来拿到援助和武器，这使得佛朗哥的独裁统治也有了强大的武装实力作为后盾。
虽然有了强大的武力后盾，但是佛朗哥还是从20世纪50年代起，就逐渐为自己塑造起开明的政治形象，因为这也是增加其独裁统治的延续性最有效方式之一。可以说，佛朗哥的这一举动为维护自己的独裁统治起到了很大的作用——很多的批评界人士都开始在一定程度上尊重起了他，他又精心保持各派的平衡，将大部分执行政策交给他所任命的人为做，使得自己作为仲裁者高居于日常政治斗争的风暴之上，不成功或不受欢迎的政策招来的责骂大部分落到了他其他官员头上。
从1947年以后他的统治就没遭到直接的或有组织的反对，随着政府日益开明，警察某些权利的放松和60年代全国经济显著发展，弗朗哥的形象由原来严酷的总司令变成了较为宽厚的老年政治家。
就这样，佛朗哥的独裁统治在他高明的政治手段下得以继续延续下去，而且也有越来越多的西班牙民众开始接受他，少数的西班牙人开始称呼他为“西班牙民族英雄”。
随着现代社会的文明化程度越来越高，佛朗哥也清楚地意识到，西班牙结束独裁统治建立民主政权已经是一件无法阻挡的事情。为此，他没有妄想将自己的独裁政府永远延续下去，而是做好了让西班牙向民主社会过渡的准备，当然，这一过渡的时间将在他这位末代独裁者的生命终结之后。
1967年，在佛朗哥的授意下，西班牙举行了小部分议员的直接选举，这在当时的西班牙简直是一件破天荒的大事情，因为这预示着佛朗哥开始有了推进西班牙民主进程的意识，他已经从大独裁者的宝座上开始一点一点地隐退了。
1967年举行小部分议员直接选举，1969年制定西班牙名义上的王位继承人之长子，32岁的胡安·卡洛斯一世为他的继承人。这个时候的佛朗哥已经不再像之前那样执拗，他往往在血腥镇压了民众反独裁运动之后，也作一些让步。譬如，禁止解雇固定工人，建立较发达的社会保险制度，禁止把小佃农从土地上赶走，对政治犯减刑或特赦等——曾经那个强硬的大独裁统治者佛朗哥，已经失去了往日的失血性格，年逾古稀的他开始经常思索这个国家的命运，自己该怎么做才能给让西班牙走向辉煌。
