犬戎退去之后，申侯和诸侯们拥立姬宜臼为周天子，是为周平王。而镐京业已毁于战火，不宜再作首都，姬宜臼只好将劫后余生的周王室东迁于洛阳，建立东周王朝。从此，王权式微，诸侯争霸，列国之间互相兼并，直到秦朝统一。
东周王朝历时515年，二十七位君王，他们仅只昏庸而已，已经没有资格残暴了。
这里我们先介绍东周第五任天子周惠王姬间和他的叔父天子姬颓。呜呼，这是两位不共戴天的借懂君王。
姬颓是东周第三任天子周庄王姬佗的小儿子，姬佗生前很喜欢他，指定朝廷大夫篇国做他的师傅。然而，过度的溺爱使姬颓变成了一个没有脑子的白痴，篇国先生只能陪他玩，而不能教给他什么东西。他小子本来没有机会也无心做国王，不幸的是，由于侄儿周惠王姬间昏庸无知，姬颓竟身不由己地当了三年周天子。
事情是这样的：公元前676年，姬间刚一登上天子宝座，就迫不及待地下令，在洛阳王宫附近兴建一个巨大的动物园，饲养各种野兽，以供天子御览。可是，这一带是朝廷大夫篇国、边伯、詹父、子禽、祝跪五位先生养家糊口的土地，里面种有粮食、蔬菜，盖有房舍，昏庸的姬间硬要他们无偿地捐献出来。五位大夫怨气冲天，纷纷去向国王的叔父姬颓投诉，并奉他为首领。正在此时，昏了御头的姬闻，忽然龙颜大怒，指责专管宫廷饮食的膳夫石速办的伙食不好，把他革职，停发棒禄。过分的处罚，同样激起对方的愤怒。于是，五位朝廷大夫加上石速，紧紧团结在姬颓周围，密谋发动政变，铲除可恶的国王。第一次政变失败后，他们出逃在外，寻找强大的同盟军。公元前675年，姬颓和五大夫勾结早对周王国怀有怨恨的苏国（河南温县）、卫国（河南淮阳市）和南燕国（河南卫辉市），组成三国联军，进攻王城洛阳。
周惠王姬间只知道五大夫叛徒集团被他赶出了朝廷，想不到他们还会卷土重来。联军杀声震天，王师抵挡不住，姬间只好走为上计，逃到郑国（河南新郑市）的栋邑（河南禹州市）。幸亏郑厉公姬突权衡利弊之后，收留了这位落难天子。
姬颓大获全胜，轻而易举地登上了天子宝座，下一步想必为治理国家不会少费心血。然而，令人忍俊不禁的是，这位新任天子对政治毫无兴趣，唯一喜欢的竟是养牛！他在王宫养了几百头牛，用最好的粮食作饲料，每天不辞劳苦，由他亲自喂养，并给牛个个穿上漂亮的文绣外套，称之为“文兽”，平时由他从宫中赶出赶进，别人是碰不得的。
到了第三年，公元前673年，姬颓依然专心养牛，不曾想郑国和南跷国（河南三门峡市东南）军队联合进攻洛阳，郑厉公姬突攻打南门，彼叔攻打北门。情急之中，五大夫之首劳国慌忙扣响宫门，想去报告周天子姬颓，要求全城自卫。可是，姬颓正在专心喂牛，没有工夫接见大臣。蕊国说：“事急矣！”立即假传姬颓之命，全城动员。然而为时已晚，郑貌联军已经破城而人，把流亡在外的周惠王姬间重新扶上金变宝殿。蕊国知道大事去矣，只好拔剑自杀。
而最奇妙的是国王姬颓，他阁下死到临头，还舍不得他所饲养的活宝，命令石速和他一起，押着“文兽”，列队前进。那些笨牛身体肥胖，行动迟缓，很快就被郑联军追上，结果，姬颓和他一同逃命的大臣，统统被捉住斩首，而那些肥牛则成了稿劳胜利之师的席上珍品。
