百多年前，天下纷争，群雄逐鹿。兰陵萧氏一族趁机举兵，于南部中原一带披荆斩棘，建功立业，始有大梁一朝。与此同时期，兴起于荒漠草原之上的鲜卑族拓跋部，于北部中原建立了一个东起大海、西抵流沙、南至江淮、北据河套的广漠王朝，号称大魏。大梁与大魏南北分治，互有攻伐，双方均有吞并对方一统天下之宏图大愿。
然而大魏国祚不昌，立国不过数十载，便于内忧外患之中摇摇欲坠，尔后又爆发一场叛乱，彻底陷落于万劫不复之境。
叛乱始于北部沃野、怀朔、武川、抚冥、柔玄、怀荒戍边六镇，史称“六镇之乱”。兵祸过后，曾经盛极一时的大魏分崩离析，一剖为二，分称东、西两魏，大魏与大梁亦从南北对峙转而成为东魏、西魏、大梁三足鼎立之格局。
六镇之乱导致北方时局动荡，有人趁势发迹崛起。他们之中，有一人便是日后大梁朝堂上位列三公之位的侯景。
侯景，本姓侯骨，字万景，羯族。大魏皇族鲜卑拓跋氏，推崇奉行汉文化，改族姓拓跋为汉姓元。举国上行下效，纷纷革去原来部族姓氏，换为汉姓，侯骨景遂更名为侯景。其所在羯族，乃属匈奴别部，西晋末年内迁至中原地区，大都居于魏国北部朔州、武州一带。
侯景羯人，容貌大异于中原地区汉人，他长得白面深目，高鼻虬须，更多似于那万里之外、极西之地的波斯人。(史书上于侯景之相貌描述几无，笔者此处参考同时代同为羯人的后赵开国之君石勒长相。史料形容石勒“高鼻多须，深目睕睕”，是典型的中亚、西亚人种相貌特征，后世关于石勒的画像、石雕均可引为佐证。）侯景自幼习武，尤善骑射，亦不乏颖悟。六镇之乱爆发后，大魏国力空虚，无力指挥镇压，于是出现了不少以镇压叛乱为名的豪强势力。侯景迅速投身其中，因其通晓兵法，作战勇猛，屡有建树，后依次被擢升为怀朔镇兵、定州刺史。及至大魏分裂，侯景投效东魏阵营，官拜吏部尚书。
因侯景于六镇之乱中多从属于西魏大将宇文泰，东魏帝虽纳其加入麾下，然始终无法尽信于他。实时东魏朝政大权实际落于大将军慕容绍宗手中，他一手扶持东魏帝得登大宝，且嫁女为后，亦是国丈皇亲。慕容绍宗为人阴鹫狠毒，擅权专政，对同为统兵之将的侯景诸多排挤。尔后侯景更莫名遭遇数次暗杀，如死士行刺、酒肉投毒等，所幸皆阴差阳错被他避了过去。侯景惧骇之余，疑心是慕容绍宗欲除己而后快。他左思右想，与其立身危墙之下，不如择木而栖。
彼时天下已定，侯景所选无非西魏亦或大梁。他虽与西魏大将宇文泰素有旧谊，然数年下来，各为其主。侯景思忖自己曾统兵助东魏多次攻伐西魏，即便宇文泰肯容纳于他，料西魏帝与朝中余将心中必定芥蒂难消，他日下场无异于东魏。如此盘算，便唯有南投大梁一途。
谋定后动，侯景瞅准时机，借口发兵攻伐西魏，骗得东魏帝允诺，随即率领所部一万余人西出阳州，转而径直南下，直奔大梁而去。
大梁方面，正逢先帝萧灏驾崩，新君萧珝继位。他羽翼不丰，根基未稳，于朝中自是难以服众。收得侯景投诚密信，萧珝大喜过望，他急于扶植自身势力以稳固帝位，侯景此时归降，可谓一拍即合。
于是朝堂之上，萧珝将此事告予群臣，古震、姬仁辅极力反对：
“圣上！侯景其人面白如鬼，目深似魅，实非我族类；此人先叛宇文泰，后叛东魏，反复无常，万不可招降纳之！”
“圣上，侯景口中虽称率部归降，然其麾下有万人之众，皆为骁勇善战之鲜卑猛士。冒然纳之，若其心生变，恐为祸端！”
古、姬二人如是说，竟是难得出奇一致。
两人所作反应早在萧珝预料之中，他自是备好一套说辞以对：
“二位卿家言之有理。然朕以为，面相之说，纯属无稽之谈；侯景虽二易其主，亦不过所托非人矣。此人知兵善战，谋才兼具，素有威名；我大梁一向求贤若渴，唯才是举，岂有弃之不用之理？”萧珝先行驳倒姬仁辅，又来辩古震，“大将军恐其包藏祸心，实乃深谋远虑。朕有一计可教将军无忧。令三万兵马于边境严阵以待，名为接应，实则戒防；待侯景入梁，缴其兵符，编其部众，令他单骑入朝，足保万全。若其不肯，朕以三万大军对一万士卒，况且以逸待劳，焉有不胜之理？”
这番对辞萧珝于心中反复忖度多遍，自认为是有理有据，滴水不漏。古震、姬仁辅果然不再辩驳，当另有朝臣提出异议之时，萧珝便故作佯怒，只管拂袖而去。群臣见状，唯有顺遂他意。
古震亲自领兵于大梁北境司州之地严阵以待。到得指定时日，侯景果然率部前投。二人见面，古震依计缴其兵符，编其部众，侯景亦无怨言，只随古震单骑入朝。萧珝见之大喜，当即册封侯景为太尉，位列三公，另加封为河南王。
太尉与太宰、大将军虽同列三公之位，然彼时梁国朝政是大将军主掌兵权，太宰主掌政权，及至太尉头上，唯余些清冷衙门；名头虽响亮，实际不过是虚爵；而加封河南王，盖因侯景于东魏之时管辖河南尹；侯景虽降，辖地却仍在魏地，河南王之封号唯有大梁拿下河南尹方才实至名归。群臣皆知此乃春秋后事，故无人站出来唱反。
如此这般，侯景总算于大梁落下脚跟。萧珝见他相貌异秀，为人机巧，心中甚喜，遂有意扶植于他。往后数年，萧珝逐步给予侯景大小实权，助其于朝中渐成一股势力。然侯景终究是外来降臣，全无根基，纵有萧珝扶植，较之古、姬二人，仍显位低权轻。
多数时刻，侯景于早朝之上甚少启奏。眼下关节他却倏忽站出发声，群臣反倒是吃了一惊。
