这一日延平江畔风平浪静，先前吴靖说过那异兽估计三五日内才会经过，众武林人士倒也没有急躁。
到得午后时分，昨日投入河中的俘虏已死了三个，其中一个是被生生冷死的。
看守的人得知消息后，立即将春福与另外两名俘虏拖下山坡，准备拿他们替换。
春福因神识消耗过度，昏睡了四五个时辰，此时精力总算恢复了一些。
但因被镣铐锁住，他也无法反抗，只能眼睁睁看着他们从河中捞起尸体，解下羊皮气囊后直接绑在自己胸前。
想到自己即将丧命，他心中乱作一团，一时间恐惧、悲伤、不甘之类的情绪统统涌现。
风凌殿的弟子可不在乎他作何感想，分出两个人将春福扛起，便要投入江河交汇处。
这时却听有人叫住二人:
“二位兄弟且慢！”
众人循声望去，便见说话之人正是伍进。
其中一名白衣男子蹙眉开口:
“伍兄有何指教？”
伍进抱拳道:
“我看此处水深，以这少年的个头，只怕撑不了多久，到时又得捞尸换人，且不说麻不麻烦，我等如此频繁入水，若是惊走了正主，可就不好交代了！”
二人对视一眼，觉得这话倒是颇有道理，先前开口的那人点头道:
“伍兄所言不错，多谢提醒！”
说罢便将春福放下，另换了一名俘虏放到江河交汇处。
待二人上岸后，又听伍进笑道:
“哈哈，我也来搭把手，这少年就由交给我来处理吧！”
说着来到春福身边，将他一把扛起。
那两名白衣人见状，也不好拒绝，点头同意后便动手投放另一名俘虏去了。
而伍进扛着春福，往河流上游走了五十来丈，接着便下了水。
这条河的水位不深，伍进走到河心后，便将他放下，低声叹道:
“哎，春福兄弟，我只能帮你这么多了，希望你别怨我...”
春福此时浮在水面，身子被镣铐上的铁块固定住，听伍进这么一说，他又无法开口，只能点点头，露出感激的眼神。
伍进见他落得如此下场，心中也不好受，轻轻拍了拍他的肩膀，歉然道:
“对不住了...”
随后便回身上了岸。
冰凉的河水包裹着春福，虽然胸前气囊使他不至于沉入水中，可他也得尽力仰着头才不会被水呛到。
望着伍进远去的背影，春福只觉鼻头一酸，如今再无人能救自己了。
“阿爹...我回不去了...”
泪水不受控制地涌出眼眶，他无法放声大哭，只能低声呜咽。
说到底，他才九岁而已，即便心智比同龄人成熟的多，可又如何能够坦然赴死？
岸上众人见事已办妥，便拖着三具尸首返回了林中。
除了水波哗哗作响，河谷中便再无其他声音了。
春福哭了半饷，才渐渐止住泪水，稍稍平静下来。
而此时他发现，自己似乎一时半会儿还不会死，心中也就没那么害怕了。
不知那些人为何要将自己放在河里，先前听常涛说什么“诱饵”之类的话，莫非是要让自己喂鱼不成？
方才又听伍进说怕惊走了正主，那正主又是什么东西？
此刻身处水中，春福思索间，不知为何忽然想起了遭遇异兽袭击的那一夜。
他悚然一惊，想起李大牛似乎告诉过他，方圆百里只有延平江这一条大江。
如此说来，当初自己应当也是顺着延平江来到了灯笼镇。
也就是说，先前遭遇的那异兽也在延平江中！
莫非...
他们是要捕杀那异兽？所以才会用人来做诱饵！
春福越想，越是觉得自己的猜测只怕是真的。
想不到当初侥幸从那异兽口中逃生，如今还是要被吃掉么？
“要是火元还在就好了...”
此前明明已经结成了火灵印，可偏偏没了火元，否则说不准还有逃脱的机会。
想到火元，他脑中灵光一闪，赤焰诀中的文字顿时浮现:
灵气既存天地间，然有形而无质。
炼灵气于身，行周天之道，化为火元存气海...
“灵气既存天地间！”
“灵气既存天地间！！”
“如今我可以神识外放，只要重新炼化灵气，不就能生成火元了吗？！”
“哈哈！没错！还有机会的！”
这一刻，他只觉眼前豁然开朗，似乎连天空都比往日要蓝得多。
随后心念一动，驱使神识外放，想要就此探索灵气。
但因此前消耗过度，此刻神识外放后，竟只笼罩住了周身不足半丈的范围。
而这范围内根本没有灵气的踪影。
春福起初十分兴奋，以为只要能神识外放，便可以炼化灵气。
他哪里会知道，灵气虽存天地之间，可也不是到处都有，一般只有灵脉附近才会存在。
此前吸入的那一缕灵气，不过是机缘巧合误打误撞罢了。
凡俗界虽也有少量灵气分布，但仅凭他这仅能笼罩丈许范围的神识，想要感知到灵气简直是大海捞针！
赤焰诀中也曾提到，需寻灵气旺盛之福地，只不过他不懂什么叫福地而已...
“奇怪，为什么会没有呢？”
尽力感知了许久，还是没有发现灵气的踪迹，春福开始意识到原来此事并非预想中那般简单。
但他也知道，这是唯一的生路，所以也不曾放弃，努力维持着神识外放，不断探索。
过了两个时辰后，本就尚未全部恢复的神识再次宣告枯竭，退回了泥丸中，无法继续外放。
“这到底是怎么回事？我要怎么做才能吸纳到灵气？”
此时太阳西垂，原来一日时间又匆匆而过了。
他虽急于找到灵气，可奈何神识也需要恢复。
而连续两次将神识用尽，他只觉精神疲惫不堪，即使身在冰凉的河水中也难抵困乏，不多时便浮在水面上昏睡过去。
河流两岸的密林中，众豪杰仍在各自准备，但如今已过了两日，却连那异兽的毛都没见着一根...
魏俊风与吴靖在傍晚时分又将所有门派主事召集起来，吩咐他们叮嘱门下不可大意。
而后又趁天未黑，二人亲自检查了一遍各处布置，静等异兽上钩。
