验过了度牒与令牌，城门口的守卫将阎虓虎和大阿郎放进了城。
两人先去到县衙，大阿郎复命交差之后，找了点吃食，匆匆填下肚。
接着，也未曾休息片刻，两人又马不停蹄地赶往下一处——城中军营。
南林县的这处军营足足驻防有一司，百多人的战兵，主官为一百总。
相对人口，这个驻军数量确实不少。
毕竟是新开辟的边疆，不稳定的绝不仅仅是法坛这种死物，难免有些宵小需要军队去震慑。
只是进入军营后，阎虓虎却意外地遇见一个女孩。
而且是一个身形娇小、看似柔弱的女孩，与军营中肃杀的气氛，怎么看也搭不起来。
女孩的名字叫寒玉儿。
寒家是一个言灵世家。
言灵世家和道门一样，在大周有着特殊的地位。
可寒姓世家却因在司州祖地犯事作乱，不仅被剥夺家产，全族也发配到南林这处边疆，为大周守土戍边。
寒玉儿是寒家的一名庶女，她的生母是生父的丫鬟，只是一个普通人。
她的出生，则是因为生父少年时对某些事情的懵懂与好奇。
可言灵是纯粹靠血脉传承力量的，庶出就意味着混入了没有传承的普通人血脉，稀薄了力量，这对那些世家来说，是最不可接受的。
在寒玉儿降临到世间没多久，生母就病弱早丧，而生父则把自己的错误，全都迁怒于她身上。
被仅存的至亲嫌弃、厌恶，年幼的她更是无依无靠，全然找不到立足之地，竟只能如同奴仆一般，躲到寒家的犄角旮旯里艰难求存。
自此，亲情与关爱就被隔离在她的人生之外，甚至连寒这个姓，也不被承认。
但她的性情亦被磨砺得就如同石缝间的小草。
看似瘦弱、娇小，实则倔强，虽然风一吹也会伏倒，可就是牢牢扎根在土里，等风止歇后，总能重新站起。
于是，她坚持活了下来，甚至自行激发出言灵的力量。
寒家再不情愿，也不得不依祖制，捏着鼻子承认其为寒家一员，可以冠上寒姓。
但也许是打小经受的苦难太多，那些深深刻下的印记实在难以抹去。
所以当时阎虓虎看见的，只是一个将紧张与怯弱写满全身的女孩。
女孩始终低着头，似乎连正视他人的勇气都没有。
整个人独立于四周环境之外。
唯有一双白皙的小手，摆在身前，有时半握、有时微绞，有时放松、有时绷紧，仿佛代替了表情与言语来表达情绪一般。
……
刚进到军营时，头顶的日头尚烈。
不过没多久，太阳就没往天边，丝丝凉风拂过，一点点消解着暑气。
扬臂展身，打了个哈欠，眼角挤出了些许泪花。
随着困乏袭来，心情也变得烦躁。
阎虓虎现在站在一间军舍外面。
军舍里面有三个人，分别是此处领兵的百总、本县的县尉，以及代表着县令的拳师大阿郎。
这三人，也不知道为了何事争执不休，就是不出来，所以阎虓虎不得不站在外面干等着。
时间久了，自然感觉无聊。
他忍不住摸了摸腰间的酒葫芦。
虽说酒是最好的解乏良品，但军营内严禁饮酒，这点大阿郎早就告诫过他，阎虓虎最终还是强忍下去。
可肚子里的酒虫还在挠心。
更烦了。
眼神漫无目的地四下乱扫，某处角落里的身影就此落入了眼底。
一个瘦瘦小小的，始终低垂着脑袋的小女孩，也不知为何和他一起等在军舍外面。
就算现在没了太阳，却还是把身形藏在檐下的阴影里。
带着无聊与早就滋生出来的好奇，阎虓虎走了过去。
“喂——你一个女孩怎么也在这里？”
“你叫什么名字？”
“喂？你怎么不说话？”
连着几声追问让小女孩仿佛受到了惊吓，不仅没有回应，还慌张后退，直到撞上身后的墙壁。
阎虓虎撇了撇嘴，转头看向远方树梢上的鸟儿。
看了一会，更加感觉无趣，正准备抬步离开，一个怯生生的话音响了起来。
“寒玉儿……”
声音很轻、很柔、很弱，如同担惊受怕的小兽，幸好阎虓虎耳聪机敏，才听得清楚。
他眼睛一亮，急忙回转头，重新看向身边这位叫寒玉儿的女孩。
女孩还是垂首看着自己脚尖，十根手指用力绞缠，都勒出了红印，足见内心的紧张。
“姓寒？你是寒家的言灵？”
女孩点点头。
“我是来征役的，你呢？为什么在这里？”
女孩的回答总是会慢上几拍，不过这次阎虓虎有了经验，能耐着性子等着。
“家主命令我来的。”
“是吗？和我不一样，我可是自己做得主！”
阎虓虎略带几分炫耀的感觉，接着又问道。
“那你多大了？”
又是一阵长时间的等待。
“十六……”
“十六啊，嗯……”
阎虓虎的眼珠来回转了两圈，犹豫片刻。
“那……那我还是比你大，不过不用怕，以后分在一起做事，有我护着，别人不敢欺负你。”
其实阎虓虎作为一个孤儿，并不清楚自己到底多大，但平时没有同龄的玩伴，眼前又是一个柔柔弱弱的女孩，他本能地就想显摆一下。
就算只是编造年龄这类无聊的事情。
可女孩闻言，心中却起了波澜，立时诧异地抬头偷瞄了一眼。
毕竟不管真假，这都是她平时听不到的言语。
不过男孩这时正拍着胸脯仰着头，陶醉在自己的豪气里，完全没有注意到女孩的小动作。
自然也没有看见那副足以动人心魄的美丽容颜。
“你不知道，我可是很能打的，看到我的这把枪了没？纯铁的，可重了，像你那小胳膊小腿，提都提不动……”
有了听众，阎虓虎不再无聊，无需搭话都能自顾自地喋喋不休，直到军舍里面的三人走了出来，才有些不情不愿地停了嘴。
……
三人里面快步走在最前面的，是此地领兵的百总，一个大腹便便的魁梧老人。
老人虽然须发皆白，但昂首挺胸，脚步沉重几如擂鼓，精神头看着一点都不弱。
只是面上表情略有几分狰狞，身周弥漫着一种说不清是气愤还是焦躁郁闷的情绪。
紧跟在他身后的是本县的县尉，一名穿着儒雅的年轻文士，身形修长，但面容严肃、孤傲，看起来有些不近人情的样子。
拳师大阿郎走在最后，微微弯着腰，带着一副陪着小心的笑脸。
三人走到阎虓虎与寒玉儿面前站定。
老百总上下打量了两人一番，
“我们的县令大人连话都不肯说尽，只是口口声声讲着形势急迫，要全力以赴，可结果就给老夫送来这两个奶娃子？”
阎虓虎听闻到“奶娃子”三个字，不由傻傻一愣。
后面的大阿郎碎步上前，腰又往下弯了几分。
“百总大人，县令大人也有难处，请务必体谅一二。”
“嘁——所以搞不定寒家和溪水观，就来搞定老夫？”老百总嗤笑一声道。
年轻的县尉忍不住了。
“既然当兵吃粮，就不能忘记了自己的本分”
“本分？老夫只知道麾下儿郎的性命也是性命！不是你们这帮读书人嘴皮子里的轻巧玩意！可以随意拿去白白送的！”
老百总全没有要回头看向县尉的意思，只是低头俯视阎虓虎。
“不过，现在看起来你们连动动嘴皮子的本事都没有了，只能找来两个奶娃子来做帮手？”
年轻的县尉似乎被怼得哑口无言，干脆别过脸不再接话。
反倒阎虓虎这时终于醒了神，涨红了脸大声叫道，急着为自己正名。
“小爷才不是什么奶娃子呢！”
阎虓虎的身量还未完全长开，老百总的身材又过分的高大，所以面前的少年要倔强地仰着头，视线才能越过大肚子的阻挡。
“哈哈——”老百总闻言低头瞥了一眼那张满是不服气的小脸，忍不住仰天大笑。
阎虓虎感觉自己被这笑声嘲讽了，气愤得难以自抑，一股热血直冲脑门，立时抬起没握枪的那只手，搭上老百总的臂弯，用力一拉。
老百总庞大的身躯竟被拉得一晃，前冲半步。
不过他瞬时惊醒，扎紧马步往下一沉，稳住自家身形，胳膊再反手一撩。
只是却没有想到竟未能震开对方手臂，只好变招，顺势搭上阎虓虎的肩膀。
局面僵持住了，两只手臂绞在一起，双方都再也撼不动对方身形，仅仅徒劳地较着劲。
但其实高下已分，全凭肉眼就可辨别。
阎虓虎明显已经用出了全力，突着眼，咬着牙，满身肌肉都在颤动不休，眼看就要断了后劲；另一边的老百总虽然开始被打了个突袭，但现在似乎还留有余力，尚有空闲话两句。
“呦呵，小娃子的力气不小啊，老夫年轻的时候可是能穿得起四纹甲的勇夫，现在虽然体力不行了，可力道都还在呢。”
“不错、不错，奶娃子可没有你这把子力气，算老夫说错话了，不该叫你奶娃子。咱们这就收起力气，算是不分胜负的平手，如何？”
阎虓虎犹豫了一下，一边憋着气，一边硬是从嘴巴里挤出了几个字。
“行，但不止我，都不是奶娃子。”
老百总懵了一瞬，然后立即明白了意思，展颜笑道。
“哈哈，行，听你的！女娃也不是奶娃子，老夫保证以后绝不这么叫你们。”
这时，站在阎虓虎背后的寒玉儿诧异抬头，满眼的难以置信。
总算得到老百总的保证，阎虓虎立时松开手，脱力跌坐在地上。
寒玉儿下意识地想要上前搀扶，可踌躇了片刻，终究还是没有付诸行动。
老百总揉了揉胳膊上的肌肉。
“小娃，听大阿郎说你没有法剑、道袍，却是一名道士？这么大力气怎么去当了道士？可惜了！你现在是几纹的境界了？会哪些符箓？懂哪些符纹？”
阎虓虎顿时支支吾吾起来。
“嗯，那个……我修得是内神性命，不擅长……符箓，境界也不是用多少纹去分的。”
“不擅长符箓？”老百总眯起眼，斜头看了看身后的县尉二人，“道门中有修炼什么内神性命的流派吗？算了，那我不问你境界，你说说看你会哪些符箓，军中常用的那些符纹你会不会描绘？”
阎虓虎更显尴尬了。
“我……只能画一纹的符箓，但我神光符练得还算熟练，军中符兵常用的那些符纹我也都见过，能描！”大概是担心几人会失望，又急忙补了句，“真的，再说我还是很能打的，可不要赶我回去。”
老百总叹了口气，似乎对阎虓虎的话很不满意。
“你要明白，你是一个道士，老夫的兵个个都能打，总能护住你的，需要你能打有什么用？我们这次是要进入迷雾里面的，你当进入迷雾是过家家的不成？”
说完，也不再理睬阎虓虎满脸的不服，接着又转向寒玉儿。
“还有你这个女娃子，又是什么境界？”
稍微等了等，有道柔弱的声音怯怯答道。
“言表……”
“这不就是刚刚入门的言灵吗？还只有一人，有不是等于没有吗？”
年轻的县尉这时开口道。
“这个小姑娘也算是寒家表明的一种态度吧，不想合作，但也不想撕破脸，本官和县令商量下来，认为这至少算是一种善意，我们不要拒绝，也不要表示不满，这都有可能会刺激到那帮疯子。”
两人都是心大的家伙，就当着他人的面谈论着一些应该避讳的东西。
不过寒玉儿只是低着头，也看不出有什么反应。
“那溪水观呢？又为什么不派人来？”老百总接着问道。
年轻的县尉看向阎虓虎，有些无奈。
“你眼前的这个孩子是我们能找来的唯一一个道士了，溪水观依旧是那些借口——本地的法坛不稳，需要描纹加固，分不出人手，上一次他们就没派人来，我们只能找了个不入流的阎老道。”
阎虓虎听完立时炸了毛，挣扎着爬起身，看样子似乎想再找县尉较量一番。
“我师傅很厉害的！哪里不入流了？溪水观那些牛鼻子捆在一起都比不上他！”
老百总闻言好奇问道。
“阎老道是你师傅？”
“对，当然！”阎虓虎骄傲仰头。
老百总再看向他的眼神里已经带了些怜悯。
“你就是那个与阎老道相依为命的小道士？你师傅确实是个有本事的，很厉害。”
又沉默了片刻。
“其实会神光符就勉强符合要求了，明天你也跟着队伍一起出发吧，但老夫要说在前面，在军中要以军令为先，你二人要是不听令，我可不容你们。”
老百总说话间，久经杀伐的煞气自然流露而出，阎虓虎被瘆得一缩脖子，老老实实地答道。
“知、知道了。”
