传统的汉口，指的是长江汉水以北地区，大致的地理位置，涵盖现代的江汉、硚口、江岸三区。
汉口因面临两江，成为水运的黄金地段，各地商贾沿着长江、汉水乘船顺流而来，将货物贩运于汉口中转，江河沿岸逐渐成为楚中第一繁盛处。
明末清初，汉口市镇兴起，成为天下四大名镇之一，素有“北京师，南佛山，东姑苏，西汉口”的说法。
到了民國时期，汉口更是高度繁荣，号称东方芝加哥，与武昌、汉阳合称武汉三镇，综合实力仅次于上海，位居亚洲前列。
魏大勇自幼上山入寺，最远也就到过山下的小镇。
通过一些去过登封城的师兄的相关描述，在魏大勇眼里，登封就已经是了不得的繁华所在。
前几天到了商都郑县（郑州）后，他才知道，跟郑县一比，登封只能说算个球。
本以为郑县就是天下第一繁华热闹的去处，没想到眼下来在这汉口，魏大勇方知山外有山，天外有天。
从大智门火车站出来，沿着江汉路往南走，左手边就是原来西方列强的租界，在长江沿岸一字铺开。
天气晴好的时候，站在租界的高处眺望长江对岸，可以清晰地看见武昌城的城墙。
这些昔日的租界，依次为：英租界、俄租界、法租界、德租界、日租界和比利时租界。
前些年这些租界陆续被國府收回，命名为第一到第三特别区。
最后的日租界也在去年，也就是1937年抗战全面爆发后，日侨全部撤离，租界也名正言顺地收归汉口市府管辖，重新命名为第四特别区。
为了突出抗日色彩，第四特别区的13条道路全部更名，例如山崎街改为卢沟桥路，成忠街改为台儿庄路，平和街改为九一八街，诸如此类。
虽然租界均已取消，但该地多年以来的繁荣气象，却得以保留了下来。
就连美英法等国的领事馆，也依旧设在这一片区域。
江汉路两边，沿途大量的工厂、商铺和行人，让魏大勇和真远二人大开眼界。
相形之下，圆同师傅见多识广，就不会像乡巴佬进城一样东张西望。
梅雪似乎对此也见怪不怪，神色自若。
在离火车站不远处，一座奶黄色外墙，白色飞檐的建筑，吸引了魏大勇的目光。
这座建筑有三层楼高，屋顶结构采用覆斗形铁皮瓦屋面，坡度很大，瓦面上贴着黑色的沥青油毡，外墙面上的圆形老虎窗和立面上的壁柱，很有西洋风情和特色。
梅雪微笑着介绍说：“那是洋鬼子开办的德明饭店，名气很大，它的名称是由英语Terminus直译过来的，意思是：终点。”
真远嘬着牙花子：“好端端一座气派非凡的饭店，怎地起这么一个丧气的名字？”
梅雪解释道：“因为大智门火车站是京汉铁路的终点，所以就起了这名字。”
魏大勇奇道：“你也没来过汉口吧？怎么对此了若指掌？”
梅雪掩嘴一笑：“这有什么奇怪的，我从书上看来的。”
到了德明饭店近前，梅雪站定身形，说道：“你们买粮，必是去找粮商，我就不跟着去了。咱们就此别过，感谢诸位大师傅小师傅一路上多加帮衬扶持，否则小女子真不知该如何是好……”
说着，她一副泫然欲泣的模样。
圆同师傅赶忙“阿弥陀佛”一声，说道：“这大街之上，切莫啼哭，不然引来路人围观，那就不好看了。”
他一边说着话，一边从怀里掏出一方白帕，打开来，里面是几块大洋，还有一些零钱。
就见圆同师傅拈起两枚银元，递到梅雪手里：“你一个姑娘家，独自在外，行李又丢失不见，怪可怜见的。虽说到了学校不至于饿着，不过听方副营长的口气，你这学校说不定这段时间还得停课。这两块钱你拿着，以备不时之需。”
梅雪作势正欲推辞，圆同师傅把钱硬塞到她手里：“我们出家人，身上也没闲钱，你别嫌少就行。”
这话也没错。
他的兜里虽然揣着30万元巨款，不过那是善款，不得挪用分毫。
梅雪见圆同师傅态度坚决，也就没再拒绝，道谢过后收起钱来。
双方互道珍重，梅雪转身往循礼门方向而去。
魏大勇等人因为要买粮，从郑县出发之前，就已经向业内人士打听清楚，汉口几大粮商的商号所在，以及他们各个人的口碑。
内中，最受赞誉的便是汉口的大粮商吴天华，据说此人是青帮中的一个大佬，在上海滩呆过一段时日，跟杜月笙过从甚密，是个急公好义的豪商。
是以，他们胸有成竹，向路人打听了太古码头的方向，径直赶赴过去。
不一时，三人来到太古码头。
吴天华的吴记粮行，库房就设在这个码头最显眼的入口处，这里毗邻长江航道，各地的粮食可以非常方便地通过船运送抵仓库。
魏大勇放眼望去，就见一长溜气派非凡挑高5米的大型库房，足有三十几间之多，放下数百万斤米面都不在话下。
这一排库房，建在石头垒起的平台上，距离地面大约三尺多高，一来可以防潮，二来方便车辆运装货物。
平台每隔一小段距离，就设有一处青石板台阶，方便人员上下。
此刻，每间库房前都有穿着青布衣衫的伙计在来回忙碌，不停地吆喝着，苦力们全都脖子上搭着条汗巾，额头上淌着汗珠子，卖力地装车卸车。
在库房的正当间，有一个明显不同的门头，上面挂着一块牌匾，写着“吴记粮行”四个鎏金大字，想必是账房所在。
魏大勇三人拾阶而上，就见门内迎出一个面相老成的伙计，看样子应该是粮行里地位较高的大伙计，目光飞快地扫视众人一眼，脸上堆着笑说道：“三位大师傅请留步！咱东家有规矩，不布施僧道，诸位请回吧！”
魏大勇一听就来气了：“你这人怎么说话的？”
他的本意是质问对方不问青红皂白，怎么一开口就认定人家是来化缘呢？
但显然大伙计误会了魏大勇的意思，他提高嗓门重复了一遍：“我说本商号不布施僧道，莫非你听不见吗？”
还没等魏大勇有所反应，门内已经传出一个浑厚的声音：“老周，外面发生了什么事？”
