钱若水悄然出宫，没有直奔那些火患的发生地，因为她根本没想查证那些所谓的太祖之怒，本就是子虚乌有，掩盖得再好总会留下蛛丝蚂迹。她也没有回钱府找钱忠英帮忙，而是去了鲁国公府。
鲁国公年迈，可眼神依旧闪着精光，见到钱若水时，略微迟疑，“这是哪家姑娘，好俊啊，说给我家易儿当媳妇儿。”
钱若水嘴角微抽，只能回道：“他前几日不是才娶的妻吗？”
鲁国公仔细想了一下，依稀是有那么一个人，当下喜形于色，“似乎快生了，我要当曾祖了。不过，还是可以纳个妾室的。”
钱若水对秋蝉说：“回宫后记得选几个漂亮的宫女，赐给鲁国公。”
一晃数年未见，再见时她已褪去那份理所当然的英姿，变成了一个普通的妇人，身体略有些浮肿，精致的五官也被圆润填满，整个人焕发着一种似乎是幸福的光芒。
可见管易待她不差。
“请恕草民不能给皇后行礼。”霍青遥的语气揶揄，言笑晏晏，一如往昔。
钱若水莞尔，“你也是有诰命之人，怎么能是草民呢！”
霍青遥迎上前，展开双臂拥抱她，眼中有泪，“你终于回来了，佛儿，我好怕，好怕你也和他一样。”
压抑许久的泪终于得到宣泄的出口。她一直假装坚强，为夏辞西谋逆一事所耻，可他毕竟她的血肉至亲，是宠她疼她的至爱兄长。无论他做了再多的错事，都已经用他的死亡消弭一切。
今日没有朝会，管易从屋中步出时，看着她们相拥流泪的画面，不免心中哀叹，这两个女人就算是哭也没有让自己哭出声音，一样地紧咬牙根，隐忍而又固执。
他轻咳一声，霍青遥和钱若水迅速分开，须臾间已抹去脸上的泪痕，笑脸相迎。
“臣不知皇后驾到，有失远迎……”
钱若水挥了挥手，“不用这些虚礼，你心里也没对本宫心存敬畏，就不用装腔作势了。”
管易坦然一笑，“也不是没有敬畏，只是觉得陛下值得更好的女子。”
钱若水睨他，“本宫还觉得好白菜都被猪拱了呢，你也好意思说我。”
“只要能吃上白菜，猪又何妨。”管易向来洒脱，快意恩仇，只是被鲁国公府束缚了，又与杜恪辰生死至交，不得来去自如，如今又有了霍青遥，他更是甘心做一个普通而平凡的男子，宠妻爱子，一世无忧。
“我可不是白菜。”霍青遥幽幽地说，“你们这般默契，似是已经达成了某种共识？”
管易上前扶着她，“皇后前来，只怕是为了京城火患之事吧？遥遥如今身怀六甲，可不得为你奔波劳碌。”
“可是有些事情非遥遥不可。”钱若水掏出一块玉佩，上古神兽貔貅栩栩如生。
霍青遥认得那玉佩，那是云家家主的令符。出云山庄虽然已经人去楼空，但云氏的根基仍在，遍布大魏的商社依然迎八方来客，财源广进。世人只当夏辞西死了，山庄空了，云氏就散了，可钱若水曾化名为平夫人一事，知道的人却很少，连管易和霍青遥都不曾知晓。而如今云氏家业之大，已超出夏辞西时数倍计。
“我不能……”霍青遥想要拒绝，可话到嘴边，她也明白，有些事非她莫属。
“先查火患，这对你不难。京城三十六坊，每坊都有不下十间云氏的商社，城中旦有风吹草动，他们不会不知道。你也不必亲自出面，这些事情不用我交代，你自己都是清楚的。跟着他这么久，京城商社的联络你比我清楚，交给你是最合适的。”钱若水没有给她开口拒绝的机会，“除了钱家，我只剩下你了。而且这么大的担子，最后还是要交到这个孩子的手上。管中书，我想遥遥一定会想让这个孩子姓云，但是我希望你把孩子当成自己的，悉心教导，不再纠缠过往，做一个平凡而普通的人。”
管易颌首，沉默不语，静静地看着霍青遥，能娶到她已是他平生至幸，爱屋及乌，关于她的一切，不管是好的坏的，他统统都能接受，就算是他无法认同的，他也会试图去了解。而最坏的，不过是她心中仍为夏辞西留着一席之地。他与霍青遥还有往后数十载的寒暑，又何必为了一个死去的人而耿耿于怀，平白徒添烦恼罢了。
“有什么消息，你让管易带进宫给我。还有，一定要好好照顾自己。”钱若水鼻尖微红，似又要落下泪来，她望向别处，平抚心情，再道：“等你生产后，我会召你入宫，到时你就能看到平安了。”
霍青遥还未见过平安，只听管易说起过，说那个孩子像极了杜恪辰，让霍青遥失去好奇心，可一说起他寡言的性子，她又想起钱若水小时候，一样的不爱说话。
管易突然揶揄道：“娘娘不是应该关心这封后大典能否如期举行？”
钱若水下颌微扬，“你觉得不能吗？”
管易暧昧不明地笑着，“太庙、尚衣局、京城，还有三千太学生，这一件件看似没有牵连，可臣相信娘娘心中已有计较。”
钱若水在明媚的春光下坐了下来，廊下有一绿荫环绕之处，光线自树叶的缝隙中透了下来，筛了她一身灿身光芒，风华无双。
她示意管易和霍青遥坐下，捧起侍婢送上的茶水泯了一口，这才开口道：“陛下登基后，原任属官均未有大的变动，仍是废帝时的样子，只在兵权中有所调整，全都是镇西军的嫡系，有了兵权，朝野自然无人敢公然相抗，世家虽手中都有部曲和府兵，可到底不足以和镇西军相抗，就算是南境的定远军，也在蒋青彦的调教下成了一支虎狼之师。先前，陛下有意抬举寒门士子与世家相抗，可萧朗元的心太小了，行事乖张，自以为是，不足以委以重任。其实若是我不回宫，这个中宫之位就会是萧云卿的，不是吗？”钱若水冷笑，“楼氏已经废了，陛下再欣赏楼解言，始终都会有愧疚的情绪，这是君上对臣子不应该有的情绪，而简飒又与他难成默契，这大部分是因我而起，难以调和。是以，唯有萧朗元可用。在陛下的心中，还是想削弱世家的影响力，但世家百年传承，又是一朝一夕就能消亡的。然则，四年来，陛下并未对任何一个世家下手，我想该是时候帮他一把了。”
管易道：“你就不怕钱家因此受到牵连？”
钱若水看着他，“不，我要钱家崛起，成为这个大魏最有权势的世家，成为陛下最锋利的刀，与镇西军不同。镇西军是冲锋陷阵，而我钱家却能为他除掉那些他不愿意触及的龌龊。他会是一代明君，也必然要成为一代明君。”
“你若成了最有权力的世家，那我鲁国公府又当如何？”管易还是有自己的打算，他也是世家出身，他也需要从中取利。天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往，只有彼此利益相依，才会成为最好的盟友，在官场上，没有绝对的朋友和敌人，却有最忠实的伙伴。
“寒门士子上位，自然不能让他们得意忘形，你还怕没有你施展才华的空间吗？”钱若水执起霍青遥的手，交到管易的手中，“我把云氏的整个身家都交给了遥遥，还把遥遥托付给了你，这就是我对你的承诺。”
钱若水的直白令管易惊叹，但让他最为佩服的是她是的胸襟气度和处事的手腕。如此的重托，他没有理由拒绝，也不可能对她有所怀疑。
“你我曾经对立，因为你有你要保护的君上，而如今你我目标一致，我又把最重要的东西交给你，这就是我最大的诚意。”
管易不无遗憾地说：“我相信钱大人一定非常惋惜，你是女儿身，否则钱氏一门的荣辱又何须这般费尽心机。”
“对，女生外向，他有了我这样的女儿，就只能是一个赔钱货了，能给他带来无上荣耀，却也只有千古骂名了。”钱若水摇头轻叹，“虽然我也很想要名留青史，可这一生怕是不可能了，既然不能名留青史，那就遗臭万名吧！”
她的语气轻松淡然，却有着无法抗拒的坚决。
“你真的甘心吗？”管易仍是有疑问。
“不甘心又能怎样，谁叫我爱他呢。当年我那般毅然决然地离开，他为我执守三年，也该是我为他谋划的时候了。我不愿看他如此为难，他本该是千古明君，不该执拗于对我的****。他为我剜心取血，于我如同再造，我却为云家而伤他至深，我自知难辞其咎，不敢轻言回京，可既然回来，就没有准备安然地享受他给我的恩宠。”钱若水笑意酸涩，眸中却是一片朗阔，清湛如碧空万里，“他为我破太祖遗训，我为他背负千古骂名，又有何不可？”
