“叶公子！叶公子？”林茂在叶绚面前不断地挥着手掌，“怎么了？怎么看起来心不在焉的？”
叶绚放下茶盏，笑道：“没什么。只是在想……一些事情。”
“叶……”林茂住了口，犹豫再三，终于道，“我知道你对我有防备之心，我不怪你，是我自己，看穿了你的身份，却又始终不曾言明。你担心我另有图谋，也是应该的。只是你一个姑……独自生活，又要负担这慧恒学堂昂贵的学资，恐怕任你再怎样聪慧努力，也是无法可想的。我有一个法子，不妨一试。”
叶绚看着他，心里一叹。
这呆子以为他自己说话的声音很小了吗？他知不知道这世上有种东西叫作内功？他这点子声音，不说别人，单在那个人的耳中听来，必定是清晰无比的，一字不漏！
摸摸自己的脸，叶绚略略放下心来。
为显清爽利落，她今天不仅将所有的流海都梳了起来，还用眉笔将眉型加长加粗，又在鼻侧加了阴影，使得整个人看起来粗眉高鼻，凭空添了几分英气，少了些女人味。
这一装扮原先只是为了降低这个化名林茂的呆子对她的兴趣而已，没想到如今却还有如此功效。
“林兄的好意，在下心领。只是古语有言，长贫难顾。林兄帮得了我一时，却帮不了我一世。况且能拿到红签，使得幸然能进入学堂念书，在下已经感激万分，再多的恩情，在下恐怕难以为报。”叶绚淡淡道，刻意将声音压低，且含了口茶在吼中不咽，模仿了男子略富磁性的声音，让叶绚自己也觉得颇为满意。
林茂惊讶地看了她一眼，转而笑道：“在叶兄看来，在下帮你，就是为了……”
“哼！好狂妄的小子！说话的口气这么大，也不怕风大闪了舌头！”那个红衣女子再度开口，却让叶绚松了口气——至少不用听面前这个呆子惺惺作态地顾作大度了！
“妹妹！”蓝衣女子忙唤。
“嫂子，难道我说的有错吗？”红衣女子甩开蓝衣女子的手，冷冷道，“慧恒学堂的考试，是出了名的难！很多王孙贵族，富家子弟，从小就请了西席严加教导，也未必就能考得进。这个穷小子，竟然也敢口出狂言，不过是得了张红签罢了，便如此狂妄，倒似是已经进了学堂似的！真是贻笑大方！”
叶绚叹了口气，拦住林茂，不让他开口，转身向着那一直端坐不动的男子拱了拱手：“在下叶幻然。不知几位怎么称呼？”
“公孙浩。”男子想是没有料到叶绚会弃红衣女子不顾，而直接对他说话，略愣了一愣，便简略道。
“这位想必就是公孙夫人了！在下有礼！”叶绚对着蓝衣女子微微一礼，“在下是送舍弟来学堂考试的。两位想必也有亲人在内吧？既然还有一个时辰方知结果。枯坐无聊，不如大家一起聊聊，也好解解闷啊？”
“这位公子说的极是。”蓝衣女子轻轻一笑，没有理会她身边的男子所散发出的凌厉眼神，径直向叶绚走来，轻笑道，“那就打扰了。”
“公孙夫人请。”叶绚伸手向旁边的石凳一让。
蓝衣女子点点头，却不忙坐，只是纠正道：“什么‘公孙夫人’，难听死了。公子不介意的话，可以叫我丽……”
她瞥了那自称“公孙浩”的男子一眼，笑着续道：“丽夫人。”
她话音一出，那男子的面色终于恢复了一些。
“恭敬不如从命。”叶绚腹内暗笑，面上却不动声色，只点点头，认真道，“丽夫人请。”
见蓝衣女子落了座，于是“公孙浩”也走来坐了。
叶绚与林茂亦重新坐回凳上，于是一张石桌旁的四张石凳便满了人，只余了那被四人忽略了的红衣女子，依旧站在原地。
“这……”
上茶的小厮看看四人，又看看她，一时有些无措。
“上茶！”公孙丽淡淡吩咐道。
“是，夫人。”小厮们立刻将几盘点心，和一壶新茶奉上，又转向红衣女子，却听公孙丽冷声道——“下去吧！”
“是。”小厮们立刻告退出去，连看，也没有向红衣女子投去一眼。
叶绚看了看两人，笑道：“丽夫人，这是……”
“学堂是让人学习的地方。这些茶点，只为知书明理的人准备。”蓝衣女子冷冷道，并不去看红衣女子一眼。
叶绚眨眨眼，将目光转向公孙浩，又转回女子身上，忽然拱手一礼，对公孙浩道：“失敬！原来这位便是这院长先生！”
“不。你弄错了。”女子冷冷道，“他只是院长的先生。”
她的声音抑扬顿挫，十分好听。
叶绚却微微一笑，注意到她特意加重了这个“的”字的读音。
“院长的先生？”林茂惊讶道，“此话何意，不知可否赐教？”
“林公子之前不是和在下说过，学院的主人十分神秘，不要说身份年龄了，便连姓名，亦味可知么？”叶绚微微一笑，向着女子微一点头，“如今便在你的面前了！”
“叶公子眼光果然细致入微。不愧是这偏院的第一位客人。”女子微微一笑，却不否认叶绚的猜测。
“第一位？”叶绚愣了愣，“之前都没有人进来过吗？”
“是啊！父母兄长们，皆对学子们的成绩看得极重，宁愿在外面等候这一个时辰，也要早个几分……片刻知晓成绩结果。”女子冷冷一笑，摇了摇头，“殊不知等在哪里，其结果，都是注定的，又有何区别？”
“可不是！就好像雨天赶路，不论走得快慢，路上所要淋的雨，都都一样的，又为什么要跑呢？”叶绚大点其头，笑道。
公孙浩微愣，随即看向叶绚，目光里捉摸不定，含着不可知的深沉：“叶公子的故事很有趣！想不到叶公子虽然看起来略有些落魄，于人生却是如此的看得开。”
叶绚心里一抖，心道：坏了！莫非这个故事，他听他老婆说过？
思及此处，她笑道：“公孙先生过讲了！这不过是从前路过一座破庙，一个老和尚见我落魄，为安慰我，而说过的一个佛理故事罢了。叶某愚钝，道理虽是懂的，可是看不开的东西，却还有很多啊！”
她虽然面上带笑，然而说到这里，一声长长的叹息却是抑制不住地冲口而出。
或许是老天不让自己对于这些负面情绪有丝毫放纵吧？
一个时辰后，叶绚回想着偏院里的一切，自嘲地想道。
“还愣着干什么？水呢！”
叶绚收回思绪，将手里的水桶提进屋里，同时抱怨道：“为什么我要沦落到这个地步啊！我可是无辜的呀！”
“嘴里嘀提咕咕的你说些什么呢！罗哩八嗦的真是烦人！让你干你就……水怎么是凉的！”
“你让我打的水啊！从井里提上来的，当然是凉的！”叶绚瞥瞥嘴，刚一说完，便感觉到投射到身上的目光渐渐阴沉下来——
“好了好了！我去烧水！这总行了吧！”
叶绚擦擦额前的汗，将所有的事情都办妥时，天已经渐渐黑了下来。
看着手里的半个灰不溜湫的馒头，叶绚强忍住叹气的欲望，三两口地咽了下去。
“哎——那个谁！你进来不进来？不进来我们可要熄灯了啊！”
叶绚叹了口气，理智告诉自己该回屋了，可是脚却丝毫不见移动。
昏暗的光线晃了几晃，随即彻底消失。
院子里立刻陷入一片黑暗。
叶绚抬起头来，看了看天空。
阴沉沉的，没有一丝月光，偶尔几颗星星挣扎地闪了几闪，随即便被无尽的黑暗吞噬。
没有月光，没有酒，没有烟斗，没有……披风！
叶绚吸细鼻子，打了个大大喷嚏。
身侧的屋子里随即传来悄悄的说话声——
“哎——老头子，那孩子在打喷嚏，听到了没？”
“听到了，咋啦？你心疼了？”
“心疼个P！但是他要是伤风可咋整啊？”
“伤风就伤风呗！咋地？你看上那小白脸了？”
“我呸！你个老头子，那说的是人话吗！老娘这么大把年纪了，能看上他？”
“那不得了！你管他伤不伤风的！他爱冻，让他冻去！”
“那可不行！他要是伤了风，干不了活着，砍柴挑水的那些个七七八八的活儿，是你干哪？还是我干哪！”
“说的是啊！那……你去催他进屋？”
“凭什么我去？你去！”
“可是我这刚上床……”
“少废话！你去不去？去不去！”
“娘子……”
“不去是吧？不去也成，你这一个月都别想碰老娘了！”
“别呀！得！得！我去！我去还不成吗！”
屋里传来悉悉索索的声音，一同响起的，还有个老头子骂骂咧咧的抱怨。
叶绚站起身来，摸黑向自己的屋子——柴房走去。
院子很小，三两步就到了。
她走进屋里，转身将“吱呀”作响的房门闩上，随即向柴房里面的拐角走去。
那里虽然没有舒适的床榻，绵软的被褥，可好歹，有软草可以当床，有……软草可以当被。
以她现在的处境，还能奢望什么别的吗？
她自嘲地摸了摸空空如也的肚子，蜷缩在软草当中，闭上了眼睛。
