袁绍见数月连番进攻都没有将曹操捉住，数月之间虽然互有胜负，但是这样的结果对于袁绍来说还是没有什么作用，无可奈何之下，袁绍既然受挫，这才响起当初沮授之言，只得将高览，张合连带人马调回防守，和曹操拼起粮食消耗。
袁绍的突然变招，曹操果然是受不住了，前翻袁绍进攻，曹操还能时不时的从袁绍的营寨里夺些粮食，以备己用，但是现在袁绍收兵了，回去防守，曹操虽然时常还有袭取袁绍营寨粮食，但是效果都不是很大。
曹操又命荀彧于许都筹粮，但是这几年，连忙荒灾，百姓糊口亦是困难，哪有粮食上缴国家。自建安五年，八月开始到九月之间，曹操已经和袁绍在官渡相持达半年之久，曹操之军精神匮乏，又加上粮草不继，一时间整个曹营人心惶惶，军心涣散。
曹操连忙发书至许昌，一面催促荀彧筹粮，一面向荀彧求解应敌之策。
这一日曹操见军中缺粮，一时间烦躁不已，在大帐中走来走去，忽一人进入帐中，曹操视之，乃是郭嘉，曹操问道：“文若先生可有书信前来？”
郭嘉摇摇头，道：“没有。”
曹操叹了口气，道：“官渡相持已有月余，虽然说互有胜负，然而袁绍毕竟兵广粮足，如此下去，军心必散，如今许都空虚，倘若袁绍分兵攻击许都，又何以御敌啊？”曹操在这里停了一下，又继续多少：“莫如——早退，以便整顿军马，日后再做一击。”曹操说完只等郭嘉回答，但是等了一程，郭嘉却是一字不提，曹操不禁好奇问道：“我说了许多，奉孝为何一句不提啊？”
郭嘉连忙说道：“官渡相持已有数月之久，不想丞相竟有退兵之念，丞相想想看，我以十数万人马，抵挡袁绍七十万大军，丞相虽未取胜，却也不曾为袁绍大兵所撼动，这不是正说明，袁绍之势也不过如此而已吗？”
曹操双眉一条，遂问道：“依照奉孝意思，又该如何应之？”
郭嘉笑了一声，道：“昔日高祖和项羽相持，项羽之兵多高祖十倍有余，相距于荣阳，若非高祖持之以恒，不曾退让半步，焉能有今日之功绩。今丞相于袁绍相持，正如昔日高祖于项羽相持，只要丞相守过此时，袁绍久攻不下，人声鼎沸之下，必然军心涣散，丞相便可趁机发兵攻打，则一战可败袁绍矣。”
曹操还未说话，只听得一人进入帐中，拜倒在地，对曹操说道：“丞相，荀彧先生自许都发来信函，请丞相查看。”
以前每次袁绍在困境的时候，便会有荀彧发来信件，信件中的内容几乎每次都可以解决掉曹操当前的困境，这次荀彧亦是有信件发来，曹操连忙打开查看，信上说道，“袁绍率兵聚于官渡，欲与明公决胜负，公以至弱当至强，若不能将袁绍击败，必然被袁绍趁机所制约。袁绍人马虽多，但是却不能尽人而用，以丞相你的才能，还有什么能够达不到的呢。丞相现在应该划地而守，扼其喉而使其不能进，事情到了最后，必然生变，此时便正是用兵的好时机，千万不能失去，万望丞相细微观察。”
“划地而守，扼其喉而使其不能进？”曹操一边来回走着，一边不断的重复着刚才的话，想着想着，突然明白过来，心中大喜，遂后找来手下夏侯惇，夏侯渊，徐晃，许褚，张辽，于禁，曹洪，曹仁，李典，乐进等，吩咐道：“自今日起，各营各寨，紧密防守，无论袁绍攻击的如何猛烈，都不能后退半步，如若不然，军法处置。”
众将听后，齐声称是，便下去安排去了。
再说袁绍和曹操于官渡相持月余，久攻不下，心中十分急躁，急忙找到手下，许攸，审配，郭图，辛评，逢纪等人前来商议对策。
袁绍有些忧愁的说道：“我起大军七十万，前来攻打曹操，虽然有所小胜，但是却不能撼动曹操的元气，如此下去，每日损耗军粮甚多，又恐军心涣散，不知各位有何高见，可一一说来？”
郭图起身说道：“军心遂战而生，今日主公拥兵七十万，曹操不过十数万，主公乃大义，曹操乃汉贼，主公可全力攻打官渡，拿下之后，直取许都，意为上策。”
袁绍笑道：“先生之见有理，正和我意。”
话音刚落，班部之中一人起身而立，拱手进言，袁绍观之，乃许攸也，袁绍又问道：“先生又有何良策？”
许攸不屑的看了一眼郭图道：“官渡乃许昌咽喉之地，曹操老谋深算，手下谋士智慧超群，焉能不知此等道理，倘若主公举兵攻打，曹操必然死命防守，若是久攻不下，必然有损士气，涣散军心，依我之见，曹操此时重在防御官渡，则许昌必然空虚，若是主公能够分一兵而袭许都，献帝可得矣，曹操见后院起火必然回兵而救，此时主公再以强兵击之，则曹操必然大败，豫州，兖州，徐州等地，必然尽落主公之后，继而扫平刘表，刘璋，孙权，马腾张鲁等人，则天下可得，霸业可成也。”
袁绍连忙大笑道：“先生之言，亦是有理。”
许攸刚刚说完，郭图指着许攸大笑道：“我道你能说出什么好办法，原来是此等下三滥之计，许都乃曹操之根本，焉能无兵防守，曹操乃谨慎之人，定然会派重兵防守许昌，如深入敌后，久攻不下，必然被曹操所破，空耗军力。”
袁绍道：“郭图先生之言，莫无道理。”
许攸急道：“现在官渡军情紧急，面对主公七十万大军，曹操巴不得将所有的兵力都放在这里防守，怎能还有多余兵力防守许昌？还望主公速速发兵进攻许昌。”
袁绍还未说话，只见的一名小校进来，手中拿着一封书信，拜倒在地，说道：“主公，武威侯有信件呈上。”
袁绍哼了一声，道：“卖主通贼之人，焉有面目传递书信于我，若非扫平公孙瓒，剿灭张燕，我早已派人将其斩首，快快毁去，不看。”
李腾派遣的人将这封信传来袁绍的时候，早就猜到这种情况，便告诉那小校，‘若是主公不看，可说此乃紧急军情，一战可破曹操便是。’那传信小校 便将那话，原封不动的告诉给袁绍，袁绍依旧之说不看。
审配起身，将书信从那小校手里拿过，挥了挥手，吩咐那小校下去，走上前来，递给袁绍道：“武威侯多战有功，不但武艺超群，智慧亦是卓越，今日送来信来，主公不可不看。”
袁绍疑惑的看了审配一眼，最终还是从审配手中接过李腾书信，打开一看，信件里面所写内容，和许攸所说分毫不差，亦是让袁绍分兵袭击许昌。
自白马一战，折了李孚和十万人马，袁绍便开始对李腾有所偏见，而且平时又耳闻许攸滥收财物，心中便想到，定然是许攸受了李腾钱财贿赂，才说出这番话来，但是许攸也曾献过许多计策，袁绍亦是不舍许攸才能。
今日虽然心中有气，也只是看了许攸一看，然后将李腾书信撤个粉碎，口中骂道：“李腾竟然说久攻官渡不下，劝我退兵，再做打算。”
审配也不是没有蠢笨之人，心中知道李腾心中所说定然不是此等意思，遂拱手上前道：“既然大臣各抒己见，依我观之，许攸之计乃为上策，郭图之计为中策，李腾之计则为下策，三计亦是可行，许攸之计遂有风险，若是成功，收获颇丰望主公察之。”
袁绍心中认为李腾，许攸串通一气，遂不用许攸之计，采纳郭图的意见，道：“郭图之计甚好，如何不用。”
遂仍旧派高览，张合领兵二十万朝曹操营寨再次进发，曹操闻之，亲自率兵，带大将夏侯惇，夏侯渊，许褚，徐晃，张辽领兵五万前来迎敌。
再说李腾每日在营寨之中，无所事事，只得操练人马，这一日，探马来报，袁绍令高览，张合领兵二十万，再次进攻官渡。
李腾心中郁闷，虽然他已经知道，照这样下去，袁绍必然会被曹操所败，这河北四州之地，就尽归曹操所有，那么以后想要从曹操手中多地盘，就比在袁绍手中多地盘难度要大了许多，所以李腾才会给袁绍写那封信。
但是现在看来，袁绍根本就没有采取李腾意见，分兵袭击许昌，看袁绍的样子，似乎是想凭着他那七十万大军的绝对优势和曹操那十数万人马硬碰硬的干，这样一来，曹操虽然吃亏，但若是坚持下来，必然受益良多。
于是李腾连忙招来陈宫，刘原等商议，李腾言说道：“袁绍派高览，张合引兵二十万，再次进攻官渡，想必是想用七十万大军的优势，耗光曹操的人马。既然我们的计策没有被曹操所采纳，那我等又该如何处置？”
