第二节忽悠
宋虎当然想要赖账，十两银子可不是小数目。
他随意从地上抓起一把碎银子塞到陌生的年轻人手里，然后便蹲下身来审视时赛。不料时赛的注意力完全不在他身上，只斜着眼睛瞅那个叫周禹的年轻人。
周禹掂量了一下手里的银子，撇撇嘴便放进怀里。
赌徒们寻了根绳子把时赛结结实实绑起来，然后就眼巴巴看着宋虎，希望他把银子分派下来。宋虎却不理会他们，拿了时赛的短刀在他眼前比划，狞笑道：“服了吗？说，刚才老子有没有出老千？”
时赛一语不发，依旧冷冷地看着周禹。
宋虎见他看都不看自己，心头火起，伸手便是两个耳光，喝道：“老子问你，输了那匹马，你龟儿子认不认？”
时赛挨了两记耳光却依旧没看宋虎一眼，转对周禹道：“我叫时赛，是幽州节度使赵德钧大帅麾下，蓟州城巡检副使。你可愿意到幽州吃一份军粮？我可以向赵大帅举荐你。”
周禹皱眉，疑惑道：“看你这熊样，怎么会是个兵？”
时赛老脸一红，道：“我是骑兵，歩下功夫生疏些。”
“我说的不是功夫，你们幽州当兵的可以随便进赌局和人赌博？”
“我是赵州人，上个月回家探亲。”时赛道：“三月十六要返回蓟州，路过这里看到有赌坊就随便耍耍，这有什么了不起的？再说这和你有什么关系，你只说愿不愿跟我去蓟州。看你一副好身手，不当兵实在可惜。”
“我看不上你这样的兵。”周禹嘿嘿一笑。
宋虎早退到了一旁，时赛挣扎站起来，冷声道：“还不快给老子松开！”
众目睽睽之下，宋虎伸伸手又缩了回去，道：“谁知道你是不是真的巡检副使。”
“我的印信在马鞍下边的褡裢里，一看便知。”
宋虎看看门口，时赛的马背上果然有个褡裢，不过被马鞍压住，只露出个角来。宋虎又看看时赛，已是信了他的话。但他知道此时自己绝不能相信，——得罪蓟州的官兵是何等样的罪过？那样会给自己和宋家带来大麻烦的。想着，宋虎心中已有了主意，道：“我不认识字，印信什么的也看不懂。学堂里卢瘸子识字，我们把这位时老兄送到他那里去，让他认上一认。”
时赛大怒。宋虎却不理会，催促让周围早已心生退意的赌徒把时赛推出去。那些赌徒们哪里知道宋虎心中想法，见宋虎催的急，也顾不得时赛的大骂，七手八脚地把时赛抬了出去放到马背上。宋虎让一个赌徒牵马，众人向镇子西面小学堂方向走去。
周禹见事情有趣，也便跟了过去。
桃源镇不大不小，左右八百户人家上下。镇上有卢宋两家地主，占据了全镇八成的土地，乡民们多是为这两家耕作的佃户。宋虎便是宋家族长宋长生的义子，当初宋长生看中了宋虎一手好赌术才收了他，让他照看赌坊的。今日出了这样的事情，宋虎自觉在干爹前份量绝不至于让宋家为了他得罪官军，这才想了一出祸水东流的妙计。而他口中提到的卢瘸子则是卢家二房的长子。
此时将近中午，三月阳春的太阳暖洋洋照在身上，轻风刮来格外舒坦。人群熙熙攘攘地沿着街道向西走，周禹目光扫过两旁，街道上没什么闲人，或许是还未到耕作下晌的时间。但周禹已经能看出这个桃源镇的繁华了，两旁都是泥土砌成的矮小房屋，上面铺着芦草盖着油布，有条件更好些的还能看到瓦片，虽然不甚坚固，但隔阳挡雨已经够了。
街道两旁有兜卖各种吃食和用具的摊子，却都是些老人和妇人在支应着，一想便知道男人劳力们此时正在田里干活。而靠近镇子中间，竟然还有几家商铺，出售衣料、铜铁农具和油盐杂物之类，听到街上喧闹，有几个老苍头从里面探出头来，见是宋虎一伙，纷纷露出厌恶而又司空见惯的神色。有几个还高声问赌徒他们要做什么，赌徒回头便骂一句老不死的干你屁事，老苍头也便回嘴骂他们不务正业不得好死。
那些铺子都不大，但就周禹这几日的观察，这已经是很好的情形了。那街角的向阳处，竟还倒着三五个乞丐正昏睡着晒太阳。当发现了这一点，周禹已经把桃源镇当成是富饶的福地了！
这世道，桃源镇之外，哪里还有乞丐？
两个梳着小辫的五六岁孩子从街边的摊子买了高粱饴大嚼着，看到那些乞丐微微顿了一下，然后恶作剧似的大叫一声快步跑回家中。
乞丐们依旧一动不动，甚至连睫毛都没抬一下。
周禹无声地笑了笑，又看看前面吵吵嚷嚷的赌徒们，他们虽然衣衫破烂面目可憎，却也不像是常年忍饥挨饿的模样。“这桃源镇可真称得上是世外桃源了！”他心里默默想着。
镇中的十字路口竟然还有座大宅，院墙用青砖垒砌，砖缝勾着白灰。门房的屋角向四个方向挑起，高出寻常乡民的房屋一大截。门口虽无匾额，却有两个仆役模样的人手持长棍看守着，看到众人押着一个外乡人走过，也便高声问话。那些赌徒泼皮们却不敢放肆，走过去和他们嘀嘀咕咕一番解说。
周禹问一个泼皮，才知道这座宅院是卢家大房的住所。
过了中街，时赛已经停止了叫骂，他身上绑着绳子趴在马背上，马鞍膈得他肚子实在难受，他调整了姿势，恶狠狠地盯着前面的宋虎。
正走着，宋虎忽然停住了脚步，眼珠转动着，回头看看时赛和那匹马，笑道：“这破马，真的是塞北乌锥马？我倒看不出来！”
说着，他走到马侧后方，伸手在马屁股上拍了一掌。
有谚语说“牛前马后，寸步莫留”，有经验的人是绝不会在马腿的后方和牛头前方有大动作的，防的就是被牛角抵和马脚踢。那马受惊，一个蹶子向后踢过去。宋虎却早有准备，顺势向后摔倒过去，然后捂住肚子，痛苦地道：“哎呦，这马！不行了不行了，我得先去胡大夫那里瞧瞧去……”
周禹和时赛都是一怔，赌徒们大乱起来，忙过去搀扶宋虎。宋虎在地上打了几个滚，疼得胡乱喊叫，做足了戏才在众人或疑惑或担心的目光中艰难地站起来，喘着粗气叫道：“肚子疼，刻不容缓，我得赶紧去！你们先去找卢瘸子，我随后就来！”
说完，宋虎推开搀扶自己的赌徒，佝偻着身子钻进了旁边的小胡同。
泼皮们面面相觑，时赛已经明白过来，哈哈大笑道：“姓宋的说随后就来，那我们就先去！我倒要让你们看看我是不是真的巡检副使！等验明了正身，看我怎么收拾你们！”
众人都停了脚步，张口结舌地看着时赛，心中暗骂宋虎不地道。周禹却看不惯时赛的嚣张劲头儿，高声道：“那好啊！走着别停，我还真的想看看巡检副使的印信长什么样子的！”
时赛侧头瞪了周禹一眼，却见他一脸满不在乎的神色，甚至还有些挑衅的意味。时赛又好气又好笑，冷笑道：“好啊，走起！”
不知怎的，时赛心中越来越喜欢这个年轻人，就连他那倔强倨傲的态度也觉得格外顺眼。周禹也不多说，自去牵了缰绳，继续向西走。
有了周禹做主，众泼皮们自也跟着向前走，但已有几个机灵的觉出事情有蹊跷，便悄悄地落在了后面，然后抹身躲进了旁边的巷子。
快出镇子的时候，果然看到街道北面有处院落，门楣并不高大，上面却挂着一块“学以致用”的木匾，正是学堂了。众人来到近前，便听到里面幼童咿咿呀呀念书的声音，周禹侧耳细听，却是“……天行健，地势坤……自强不息，厚德载物……”之类。
一众赌徒泼皮们开始喊叫，有喊“卢瘸子”的，也有喊“小夫子”的，不一时，读书声音渐停，一个十八九岁的青衫少年走了出来。
周禹看那少年，果然走路有些摇摆，显是腿上残疾。少年脸上却很干净，眉清目秀文质彬彬，不过眉宇之间总觉得有些阴郁。少年见这许多人围在门口，微微吃惊，忙问发生了什么。
有嘴快的便把事情原委讲述一遍，瘸腿少年听得大半，便已明白了宋虎偷梁换柱之计。他为难地撇撇嘴，见泼皮们还在怂恿去查看外乡人的印信，便略显尴尬地拱手让众人静音。
众人不再叫嚷，那卢瘸子有些局促地四处看，没发现宋虎的身影，便有人说宋虎在来的路上被马踢了，现在已经去找胡大夫了。
卢瘸子“哦”了一声，更觉得为难，他脸上挂着尴尬地笑容，遥遥地看了时赛一眼。时赛早已看定了他，此时重重哼了一声，威胁之意表露无遗。
卢瘸子扫了一眼牵马的周禹，见他一副看好戏的样子，便知道他是那个擒住时赛的外乡人了。卢瘸子咂咂嘴，似乎下定了决心，这才走过来，先躬身告罪，然后扶着要把时赛从马上搀下来。
时赛嘿嘿冷笑，“先别急，老子的印信就在马鞍下面的褡裢里！你先用你狗眼看看清楚！”
卢瘸子脸上无奈的笑容此时已经变幻成了谄媚，又是连番告罪，把时赛从马上搀下来，弯着腰一边解绳子一边轻声道：“误会误会！乡野之人愚昧无知，还望副使大人大量海涵，千万不要见怪。”
这卢瘸子一脸的谄笑，本来满腹怒气的时赛顿时觉得无处发散，他也知面前这瘸子是着了宋虎的暗算，但是今日自己栽了脸面，那是一定不能善罢甘休的。他揉着酸疼的肩膀，怒道：“你不要查看老子的印信么？怎知道我是不是真的蓟州巡检副使？”
卢瘸子腰弯的更低，脸上笑容更加没有骨气，拱着手陪笑道：“那怎么会有假？副使大人雄姿英发一身豪气，一看便是战场上纵横驰骋的大将，怎么会有假？我们这里一群乡野山民，从来都没见过什么世面，自然和副使大人您没法比较。宋虎他的眼睛是瞎了，竟没能认出您来，他连给您提鞋都不配。他这是得罪了武曲星了啊，这才让您的宝马良驹给踢了。您先消消气，和这些泼皮们斗气犯不着，要气坏了贵体可怎么好……”
一众赌徒泼皮们见状，也反应过来自己是得罪了外乡的大人物，忙都缩了脖子不敢再出声。时赛仍旧气愤不已，但他是武将，本就不善言辞，转身便要从马鞍下扯下褡裢来。
卢瘸子忙摁住马鞍，笑道：“您的印信一定是真的，这个绝对没错！是我们这些草包村夫有眼不识泰山，怠慢了武曲星！退一万步说，便真的有假，那也是官家查验的事。我等村夫俗子，没有眼力认识副使大人，已是罪该万死，哪有资格查看印信呢？那印信可是武曲星下凡的凭据，我们升斗小民的，看一眼那是折了寿数啊！”
说着又对周围赌徒们道：“你们还等什么？还不快向副使大人谢罪！”
众赌徒早已没了胆气，忙跪倒一片求饶。周禹却牵着马，站在抱着胳膊只是冷笑。
时赛只觉得心头发堵，有心动手打人解气，但这瘸子的笑容和连绵不绝的恭维话让他有些难以招架。
“您要有气，打他们一顿出气那是应该的！您是统领千军的大将军，又是纵横沙场的武曲星，平日面对敌人定是杀伐果断英姿勃发，就是因为您这样的大将在幽州前线浴血奋战，我们定州这里才安定几分。说起来您杀的人多，救的人更是不计其数。我们这些人说起来都是些蝼蚁，其实早已受了您的恩泽的。挨您的打那是福气啊，您打他们几下出出气，也疏散一下筋骨……”
卢瘸子谄媚之言一车一车地送到时赛耳边，时赛都觉得有些发昏，他不耐烦地挥挥手，看着一众跪在地上发抖的泼皮，也实在没有鞭打他们出气的心气了，他又不想在周禹面前显得小家子气，便地对赌徒们挥手喝道：“都他妈给老子滚蛋！”
“是了是了，还不快些过副使大人开恩！”
卢瘸子喝道，一众赌徒如蒙大赦，就地磕了几个头，然后屁滚尿流向远处跑去。
时赛左右看看，此时不见了宋虎，他心里终究还是不爽快。卢瘸子察言观色，谄笑道：“副使大人宽宏大量，小可真是打心眼儿里佩服。您是立马横刀的将军，犯不着跟乡下的野人置气。宋虎在赌坊里对大人您不敬，现在不一定吓成什么样了呢。不过么，赌坊里的事，讲究是愿赌服输，想必将军大人您这点雅量还是有的。您的损失不过一些银钱而已，小可虽不富庶，也愿意孝敬副使大人返回蓟州的路资。”
周禹在旁笑道：“时大人也不是在乎那点钱，只是丢了面子，这可就要有个说法了。卢瘸子你来带路，带我们去找宋虎去，定然要让时大人找回脸面！”
想起赌坊受辱之事，时赛顿时心头火起。卢瘸子见周禹挑逗时赛，不满地瞟了他一眼，见他身材雄伟，又是陌生人，一脸不在乎的神情，忙又转头避开了他挑衅的目光。
卢瘸子心中想着，卢家和宋家同为桃源镇大族，虽然内心里并不如何亲近，但表面的交情还是要看顾的，他绝对不能把这位副使大人带到宋家去。而且据他对宋虎的了解，他现在一定躲远了，自己若带时赛去宋家，那以后自己就不用在桃源镇立足了。
看样子，这尊神还是要自己送走。
想着，卢瘸子转向时赛，笑道：“按理说，定是要找到那宋虎给时将军当面磕头的！把那赌坊拆了也不值给时将军您赔罪的！或者就该杀了他的头！不过若认真起来，那就得奏请定州府衙门，勘验印信双方对峙。定州和蓟州又不属于同一个节度管辖，实在也是麻烦。时将军在同僚面前也没了面子，何苦呢？——时将军当然是有底气的，但是——，且不说时将军要在那些刀笔吏面前费心应对，这一来一去的至少要七八天，若是耽误了将军回营的行程，那宋虎的罪过就百死莫赎了。现在宋虎已经被将军虎威吓得远遁，显然已经是服软了，这等乡野俗人，和他置气没来由失了将军的身份，时将军您说是不是这个道理？”
时赛和周禹都是一皱眉，却听卢瘸子又道：“时将军胸襟开阔，能大气容人，或者也闹不到这种程度。将军身怀虎威，找到宋虎，他不过就是屈膝求饶罢了。小可以为这样固然快意，却不如不去理会他，更显得将军大人心胸广阔，上将风范！想当年韩信受胯下之辱却不为所动，就仗着这股坚忍的性情，后来得拜上将军。更加难得的是，上将军韩信不仅没有找仇人麻烦，反而提拔他当了自己的护卫，这才是英雄气度。我看时将军乃是当世豪杰，此次乘三月春风回家省亲，本来心情舒畅，何必为了这些许小事坏了兴致……”
周禹已听得呆了。
时赛显然不是个有主见的人，他只是巡检副使，远不是什么将军大人，此时被卢瘸子一口一个“大将军”叫着，心中已舒坦起来，淡淡笑道：“时某虽是武夫，却也是读过书的。不仅韩信，当年飞将军李广年轻的时候也曾被小官羞辱，后来发达了也没怎么地。时某刀头舔血的人，宋虎这种小人怎么会入我的法眼？想那韩信李广，那才是大丈夫！”
“岂止是大丈夫！”
卢瘸子满脸慷慨钦佩之色，拍手道：“论语有言，以德报怨。将军大人如此，可堪与上古先贤并论！后世史家得知，定是要记录下来流传千古的！”
周禹张口结舌，伸手指了指卢瘸子却没有说话。
时赛哈哈大笑，“时某何德何能敢奢望流传千古？哈哈！也罢，今天时某也学学先贤，放过那臭小子！”
卢瘸子放下心来，忙摸了摸衣袋，捧上两块银锭，恭敬道：“这几两银子不是路费，是小可心中仰慕将军大人的风采，请将军大人赏用。”
此时时赛心中早已以高人自居，对银钱这些小事自然不能看得太重了，但那瘸子已明说是仰慕自己的风采甘愿贡献的，他心中更加受用，颇有种接受箪食壶浆一般的舒坦。时赛欣然收了银子，他被卢瘸子捧得高兴，此时竟觉得有些意犹未尽，看卢瘸子一副恭敬的样子，想了想也没有什么其他事情，身轻如燕翻身上马，然后道：“卢瘸子，你真名是叫什么？”
“劳将军大人过问，小可姓卢，卢念文。”
时赛又看看周禹，见他只是直勾勾看着卢瘸子，道：“周禹，时某要去了，再问一遍，你可愿意跟我去蓟州？”
周禹斜眼瞟了时赛一眼，觉得他纯粹就是一个傻瓜智障二百五，冷哼道：
“不去！”
时赛不以为忤，用马鞭虚点了周禹两下，哈哈大笑一声，转身拨马奔腾而去。
听着渐远的马蹄声，卢瘸子终于松了一口气。
他脸上依旧满是恭敬，口中喃喃道：“这才是先贤遗风，这才是上将风范啊！卢某今天开眼了。”
周禹凑近卢念文，细细看他两眼，道：“刚听说那些赌徒说卢瘸子是小夫子，我还想这人有什么本事敢自称夫子。现在我知道了，你是真能忽悠啊！”
“忽悠？”
卢念文一皱眉，眨眼想了想，又定定看了看周禹，道：“这是何意？”
“你不用管！”周禹一挥手，道：“我觉得你这个人很有意思，想和你处处。我现在饿了，中午饭就跟你一起吃了！”
“中午饭？”
卢念文更加疑惑地看着周禹，似乎要把他从头到脚从皮囊看透到骨子里去。
周禹被他看得心底发毛，讪笑道：“哦，我忘了，你们都是一天吃两顿饭。我是燕山里的野人，这几天刚跑出来，我在燕山的时候都是一天吃三顿饭。”
“燕山野人？”
周禹继续解释道：“我叫周禹，唐末时候，我家先祖为躲避战乱便在燕山深处隐居。去年时候我的父亲过世了，我耐不得深山孤寂，便跑了出来，对人间世事很不熟悉。嘿嘿，刚开始遇到人跟我说现在是唐朝，我以为还是李世民那个李家天下，后来才知道那个辉煌的唐朝已经灭亡了，现在是朱温大梁之后李存勖建立的唐朝。”
看卢念文脸色一脸狐疑，周禹又拱手笑道：“山野之人粗鄙，言语失礼之处，小夫子勿怪！”
卢念文身子微微有些发抖，不置可否地对着周禹拱拱手，转身向小学堂走去。
周禹挠挠头，不由自主地跟了进去。
（作者：关于一天吃几顿饭，各种资料也不尽相同。有种说法唐朝之前我们都是一天只吃早晚两顿饭，直到宋朝才有了一日三餐的概念。我不能确定，但我知道的是，就在八九十年代，偏远山区的农民出去干活，中午大多是不吃饭的，一是因为从田到家往返费时，还有就是粮食短缺，但我觉得上层阶级的人应该不会这样。）
