8慈善亦为大爱
慈善是道德的积累。
在季老看来，慈善是种大爱，是道德的发扬，也是道德积累的开端。在一篇专门讲慈善的文章中，季老指出慈善应具有广泛的群众性，应该人人都慈善，人人都爱人。在季老看来，慈善有高低层次之分，即无私奉献或为己目的而作出的贡献，但季老的观点是：是慈善就不问动机。
真正的慈善并非只以物质为衡量标准，更在于内心的慈悲和对众生的关爱。人们常说，佛有菩提心。何谓“菩提心”？菩提心的根本就是大悲心。当悲心的力量越强，为了他人承担一切的责任感就会越强。这个时候，带来的菩提心的力量就会愈加坚定。所以菩提心的根源来自对众生的爱心、悲心以及不忍众生遭受痛苦的悲悯之心，此亦为慈善，亦为大爱。曾经有过这样一个寓言：
远古时，有一片大森林忽然起火，大量树木被烧着，不少动物的家园被毁，它们四散逃窜。
林中有一只雉鸟，挺身而出，它拼尽自己微薄之力欲熄灭这场大火。它飞向远处的河，跳入水中，让自己的羽毛湿透了，再飞入森林救火。
它如此往返，飞来飞去，不以为苦。但毕竟杯水车薪，于事无补，可它还是坚持这样做，竭力想扑灭大火。
这时，帝释天见它这么不辞劳苦，便问道：“你这样做是为了什么呢?”
雉鸟答道：“我只想扑灭这场大火，好让森林中的动物都能得到安身之处而已!森林是动物赖以为生的。我虽然身体小，还是有力量的，尽管这力量很微弱，但还算是一分之力。既然还有力量，为什么不尽力扑救呢？”
于是帝释天又问：“你的力量这么微弱，肯定是扑不灭这场大火的，那你打算干到什么时候?”雉鸟答道：“我一直这样飞来飞去，取水救火，一直到我飞不动了，死了，才会停止。”
这种不计功利、价值、得失，毅然跃入火坑的精神与态度，就是一种源于大悲心的菩提心。雉鸟就是这样一只拥有善心的鸟，它对他人的爱已经远远地胜过了对于自身的爱，它用自己仅有的力量拯救他人，他的善良与赴汤蹈火的精神足以令我们感动，这正是大爱的表现，也是季老所说的道德的积累。
《圣经》记载，当诺亚按耶和华神的吩咐造方舟时，耶和华对他说：“凡有血肉的动物，每样两个，一公一母，你要带进方舟，好在你那里保全生命。当面临天灾人祸的时候，人和动物之间还会有怎样的区别？自然之魂在上界看到的不是万贯家产和高官厚禄，而只是蕴涵着灵性的有血肉的相同的生命而已，人所感受到的痛苦动物也能感受到。即使人类作为高级的生命形式有支配管理其他动物的权力，但绝没有任意虐杀和捕食的权力。”
世间许多道理都是相通的。我们平时所讲的众生也不仅仅指人，一切动物、植物，乃至细菌微生物都是众生，都是我们关爱的对象。
有一次，弘一法师到弟子丰子恺家，丰子恺请他坐藤椅。他把藤椅轻轻摇动，然后慢慢地坐下去，起先丰子恺不敢问，后来看他每次都如此，丰子恺就问为何这样谨小慎微。
弘一法师温和而自然地回答说：“这椅子里头，两根藤之间，也许有小虫伏着，突然坐下去，会把它们压死。所以先摇动一下，慢慢地坐下去，好让它们走避。”
即使是一只毫不起眼的小蚂蚁，在佛家眼中那也是一条生命，它与我们人类的生命是一样的，本质上并没有什么区别，也应该享有生命的权利和尊严。像弘一大师一样对小虫子，甚至草根都怜惜爱护的，还有曹源寺的一位滴水和尚。
滴水和尚十九岁时就上了曹源寺，拜仪山和尚为师，刚开始时，只被派去替和尚们烧水洗澡。
有一次，师父洗澡嫌水太热，便让他去提一桶冷水来调一下。他便去提了凉水来，把热水调凉了，然后他先把部分热水泼在地上，又把多余的冷水也泼在地上。
师父便骂他：“你这么冒冒失失的，地下有多少蝼蚁、草根，这么烫的水下去，会伤害多少性命。而剩下的凉水，用来浇灌，可活草、树。你若无慈悲之心，出家又为了什么呢？”
他于是开悟了，并以“滴水”为号。曹源既是曹源寺，也是曹溪的源头，这正是真禅的源头，即后来六祖慧能修过的曹溪。
其实，关爱生命并不仅仅是关怀我们人类自身的生命，还要关怀这世间一切具有生命的生物，哪怕是一只小小的蚂蚁、一株还没有发芽的小草。做到这一点，你就拥有了慈悲心，是在做善事、积善德。如同季老说的那样，多做慈善之事，性灵顿悟，也会成道德高尚之人。
