元启从腰间掏出一块手帕，小心翼翼地展开。
葛叶定睛看去，很快便认出此物：“面具？”
“准确的说，是面具替换时残留的碎片。”元启微皱起眉，“这是在钱坤的床底发现的。”
葛叶稍感意外：“钱坤的易容被人识破了？那他和段沉互换身份的事情……”
“这正是我最担心的。”元启将碎片递给葛叶，兀自分析起来，“段沉兽毒初愈，钱坤就被人掳走，还有意无意地留下蛛丝马迹。我猜，他们想抓的其实是段沉，而钱坤阴差阳错地顶替了他的位置。来人通晓易容之术，很快便识破了钱坤的伪装，无奈之下，便将他抓走作为人质。”
“不无可能。”葛叶点着头道，“依你所见，掳走钱坤的是何许人也？”
元启想起那些剑痕，略带犹疑地说道：“钱坤房间的打斗痕迹是人为刻上去的，我总觉得，逸王朝或者落尘涧的高层与此事脱不开干系。”
“他们也有可能不想把事情闹大，便找人作假，将矛头指向某个不知名的势力。”
元启并没有立即否定：“诚然，宗门长老的亲传弟子下落不明，寻常人很难不对当地的势力产生怀疑。可这些高层也不是没有脑子，几缕剑痕就妄图转移注意力，未免太不把雍王朝看在眼里。”
葛叶不置可否，淡淡地看着元启。
后者被迫运转脑力，忽然冒出了一个全新的想法：“会不会，这些剑痕是绑架之人故意刻上去，想要分散我们注意力的？”
葛叶扬起嘴角，难得地表示同意：“我确实也在考虑这个可能性。”
“如此说来，”元启捏着下巴奇道，“会是谁想要带走钱坤或者段沉呢？”
“先生。”葛叶抛出了一个名字，“他知道段沉身在此地，而瑰城附近又突逢洪灾，百废待兴，钱坤没有你在身边看护，是最好的下手机会。”
元启挠了挠头，不解地道：“先生抓钱坤有何用处？”
葛叶稍作思考，便简单地猜道：“有可能是威胁，段沉摆脱了兽毒控制，他需要一个新的筹码牵制住他。又或者是另起炉灶，他想培养新的内应，就如同温闲一样，时时刻刻向他汇报我们的近况，而后找到准确的时机，对我们进行有效致命的打击。”
“可他不是王室的人么？”元启不明所以。
葛叶沉默了更长时间，好半晌才重新开口道：“不见得。先生手头握有的资源，像极了王室中人。可他对王室始终嗤之以鼻，甚至刻意地隐瞒身份，如果他并非王室所属，很可能会直接站到我们的对立面，那么他绑架钱坤，也并非什么匪夷所思的事情。”
“这个家伙……到底是从哪里冒出来的？”元启恨恨地道。
不等葛叶接话，两人怀里的后土令纷纷亮了起来。
“一级戒备，重复，一级戒备，凤鸣城吴家家主，吴骁，率领所有暗桩内应起兵造反，凤鸣城主向所有城池发送紧急求援，希望各路灵修能够赶往凤鸣，帮助镇压叛变。”
“该死。”元启暗骂一声，“今天注定又是一个不眠之夜。”
葛叶瞥了眼疲累的元启，轻轻按下他的肩头：“没事，这次我去，你在后土好好休息。”
后土令牌再次亮起，穆元玺接通了元启的通讯法阵：“元叔，你回来了吗？凤鸣有难，需要你前去支援。”
葛叶没有给元启反应的时间，主动说道：“他已经回城，现在与我同在地牢之中。凤鸣的消息我们都已收到，这次元启负责镇守，我亲自去一趟凤鸣。”
“等等。”穆元玺紧张地叫道，奈何葛叶火急火燎地撕开卷轴，眨眼功夫就消失得无影无踪。
“兰姨刚好在凤鸣城内，您……”
元启咧了咧嘴角，对穆元玺说道：“来不及了，他已经传送走了。”
“唉，”穆元玺叹息一声，“也罢，多一个人稳妥一些。”
凤鸣城，段王府。
兰骆玲此前正品着香茗，和段勇、元萍于议事厅中商谈要事。怎料信号升起，整座城池顿时亮起无数火把，紧随其后的，更是此起彼伏的惨叫声，与妇孺幼童的凄厉哭啼。
“何人胆敢造反？真当我凤鸣没人不成？”她美目含怒，登高远眺。
所有民宅被熊熊的烈火点燃，上元节的花灯甚至还挂在街头，扬溢着昨日的热闹与喜庆。仅仅几个时辰，凤鸣再次被战争的恐惧支配，百姓衣不蔽体地四处奔走，刺客们手持尖刀，毫不留情地冲锋挥舞，一刀就是一条性命。
兰骆玲看得目眦欲裂，恨不能将所有刺客屠戮干净。段勇和元萍迅速组织着客卿外出对敌，王府周边的治安很快得到压制。落难的百姓像是看到灯塔一般，不约而同地朝此处涌来。
王府大门敞开，竭尽所能地接纳百姓。兰骆玲感知扫过，旋即发现几名暗藏利器的内应。
“呔，竖子敢尔？你姑奶奶的地盘，岂容尔等随意放肆？”
话音未落，兰骆玲便挥出长袖，大片大片的花海拔地而起。人们还在惊讶这等奇观时，只听人群中有人发出嘶吼，鲜红的曼珠沙华缠上内应的脚踝，如同一根根钢针般刺进他们的骨肉里。所有内应像是泄了气般，软软地瘫倒在地，须臾间化作一捧血水。
百姓被眼前的场景吓得失声大叫，局面变得愈发不受控制。
兰骆玲高呼一声：“都给我安静！”众人立即噤声，胆战心惊地抱在一起。
“刚才死的都是些混进府里的刺客，你们把王府的大门锁死，没有我的命令，谁也不准擅自出去。”兰骆玲脚尖轻点屋脊，在一阵阵惊叹声中，飞入了漆黑如墨的长空。
她没有发现，葛叶不知何时已然来到这里。他安静地站在人群中间，默默注视着远去的自己。
段勇和元萍冲杀在外，见到升空的兰骆玲，心中不由得一定。两人对视一眼，再次投入到混乱的战局。
吴骁打死也猜不到，堂堂花灵宗的前宗主竟然恰好身在凤鸣城中，等到几名前线的刺客退到后方时，他才从那些断手断脚的莽夫眼中发现了些许不对劲。
“怎么回事？”吴骁抓住一名没了手腕的内应，大声质问道，“怎么伤得那么严重？”
内应眼泪横流，鲜红的血液止不住地渗出伤口：“兰，兰骆玲，落霞庄的兰骆玲在前线杀红了眼，兄弟们，兄弟们挡不住了。”
“兰骆玲？！”吴骁额头冒汗，僵在原地一动不动。
难道，先生早就知道她在这里？不好！
吴骁拔腿狂奔，朝着澜仓亭的方向跑去。耳边的嘈杂渐渐消失，他只听得到心脏疯狂跳动的声音。千万，千万不要有事啊。他的眼睛于不知觉间噙满泪水，无限的悔意涌上心田，彻底地淹没了他的意识。
先生优雅地走出法阵，眼前是半梦半醒的布衣男子。
觉察到动静，后者有气无力地抬起脑袋，如释重负地笑道：“你终于来了。”
先生平静地搭上他的脉搏，片刻之后丢下一句：“你快死了。”
“我知道。”布衣男子无所谓地说道，“本就贱命一条，能早点解脱，未尝不是一件幸事。”
先生看着眼前这个与自己有着同样相貌的男人，不由得生出一丝惋惜：“她在等你回去。”
布衣男子痛苦地抽搐起来，试图憋住眼角的热泪：“我，我还能不能见她最后一面？”
先生抿了抿嘴，翻手掏出一柄锋利的刻刀：“我帮你。”
“……”布衣男子难过地皱起眉，任凭滚烫的液体滑落脸颊，“照顾，帮我照顾好她。”
先生没有应答，手起刀落，一张人皮面具就被整齐地切割下来。与寻常的易容不同，先生割下面具后，竟是连同布衣男子的脸也一并扯下。
血污弄脏了先生的衣袖，滴滴点点的血珠顺着布衣男子的身体流向脚踝。红色蔓延，圈成了一个规整的圆圈，先生抬起手，抚摸着布衣男子的脸部肌肉。后者看上去十分安详，没有半点痛苦的迹象。唯独眼珠失去了眼睑，干巴巴地瞪着这个不公的人世间。
常年的伪装，已经令得他们忘记自己的容颜。面具交替，一张又一张的人脸不断切换，一副又一副的枷锁层层叠叠。就连临死之前，他都没能让心爱的女子看看自己真实的脸。即便卸去伪装，早已与皮肤彻底黏连的面具，也要将脸皮一同带走。
“城门失火，殃及池鱼。”先生幽幽地吐出八个字，而后转身走向吴礼丰所在的牢室。
“放心，我会照顾好她的。”
