小草见羽毛生得美丽，伸手朝小九讨要：“把它先寄放在我这里吧，回头再见到那个家伙，我会帮你还给他的。”
小九也不废话，交出鹤羽，一本正经地说道：“接下来我准备进入祭坛，时间可能会有点久，如果先生回来，你让他带你出去，先找个地方安置下来吧。”
“好的。”小草乖巧应下，“你放心，我能照顾好自己。”
小九递给她一个微笑，随即毫不犹豫地迈开步子。祭坛泛起淡黄光晕，刹那间隐去他的身形。果然如他所言，从外面观察，祭坛看不出任何痕迹。小草把玩着鹤羽，爱不释手地将其系到腰上。
另一边，先生传送至温闲房内，恰好撞见后者愣在原地。
“你果然来了。”温闲目光闪烁，带着浓烈的质疑，“有没有什么要解释的？”
先生却是低头，意识到鹤羽的遗落，神情渐渐冷了下来：“你刚才做了什么？”
温闲手指窗外，语带玩味地道：“段勇派出卫兵全城搜捕，如果不想被抓，咱们最好别兜圈子，否则一不留神，两个人都得搭进去。”
先生走到床边，稍微观察了“钱坤”的面具：“有没有人告诉过你，好奇心是会害死猫的。”
温闲面色一凛，强装镇定地道：“不过是个冒牌货，你至于那么紧张吗？”
“我原想着，所有知道他身份的人，都得死。”先生看都不看温闲，一字一句地道。
温闲眼角抽搐，有些不信地笑道：“别闹，你不是说，三个月后还有我的用处吗？”
先生抬眼与之对视：“若非如此，你现在已经是一具死尸了。”
“你，”温闲突然心虚，“你知道我不会背叛你的，否则没了兽丹，我随时都会毒发身亡。”
“不，”先生浑身散发出一股阴冷的气息，“我从来不养没用的内应，与其为将来埋下危机，我宁愿让一切隐患扼杀在萌芽时期。”
“你要杀我？”温闲终于脱口而出。
先生收回眼神，恢复了往常的淡漠样子：“下不为例。”
“什么？”温闲不敢相信自己的耳朵，错愕地问道，“你不打算惩罚我么？”
先生勾起嘴角，冷笑着反问道：“莫非你想主动讨罚？”
温闲连忙回绝：“没有，我，我知道了。”前半句是回答先生的问题，后半句是她极其委婉的认错方式。
唔，我为什么要认错？他不给我台阶下，我为什么还要向他示好？分明是他隐瞒在前，怎么现在倒成了自己的不是？温闲郁闷地抱着手臂，站在原地沉默不语。
此时的屋外传来卫兵搜索的动静。
“你们几个，去那边；你们几个，往这边走。”
“是！”
不一会儿，庭院外的大门就被敲得吱呀作响：“有人在吗？我们是城主府的卫兵。奉老城主的命令，近日有恶党祸乱凤鸣，我等特地前来排查一番，确保您和邻里的安全。”
温闲与先生对视一眼，扯着嗓子吼道：“大半夜还让不让人好好休息了？昨夜才有人纵火，今夜又有人冒充官兵。这凤鸣城的治安官都是干什么的？真把我们老百姓的性命当成了儿戏？”
她的音量不大，却清晰地传进附近的民居。四处顿时响起此起彼伏的议论声，卫兵们手足无措，一时间愣在原地。
温闲轻笑，暗暗吐槽卫兵的无能：“就这点水平，还想进我的院子？”
先生趁着她与外面周旋的功夫，坐到床沿专心致志地修复起“钱坤”的面具。
“姑娘，我们真的是官府的人，您若不信，大可以到城主府去问询。还请姑娘打开院门，不要耽误我们办事。”一名卫兵好言相劝道。
温闲回头盯着先生的进度，继续跟来人斗智斗勇：“你们有本事就进来啊，我一个姑娘家家，若是声名受损，定要到城主那里告你们的状。”
“发生了什么？”门外出现一个熟悉的人声，不是别人，正是巡逻到此的段勇。
“王爷。”卫兵们齐声问候，先前那人对事情作出了简单的说明。
段勇略作沉吟，便朗声说道：“姑娘，在下是段王府段勇。我以我的名誉担保，只要你开门让我们进去，卫兵们绝不会破坏家里的一草一木，更不会对你的生命构成威胁。如若不然，你大可到城主面前参我一本，我段某绝无怨言。”
“王爷，何必跟这种人白费口舌？我们奉命保卫城池安全，百姓岂有不配合的道理？”
段勇颇为无奈地道：“昨夜许多家庭蒙受劫难，我等切不可在此时激化矛盾，倘若民怨四起，将来的修缮工作又要如何进行？所谓一步错、步步错，别因为一时不满，使得百姓对我们失去信心。”
“是，小的知错了。”卫兵恭敬地答道。
“咦，王爷，”另一名卫兵凑到段勇身边，小声地问道，“那姑娘好像没有再出声了？”
段勇回过味来，点了点头，再次朝着墙内呼喊道：“姑娘，你若没有异议，我们就推开大门进来了。我亲自带队，还请姑娘多多配合。”
温闲依旧没有出声，仿佛默许了段勇一般。态度的转变令后者察觉到一丝不对，点了几名得力手下，压低嗓音吩咐道：“你们绕到院后，防止任何人翻墙脱逃。”
手下领命包抄，段勇带人自正门闯入。
借着夕阳余辉的映照，段勇看到一片杂草，显然院子的主人已经许久没有打扫。
“不好！”他蓦地拔腿狂奔，一脚踹开了卧室的房门。
烛台残留着余温，屋内却不见一人。先生和温闲在最后一刻，及时地撕开卷轴，成功地逃离此地。段勇气恼地插起腰，唤来卫兵下达了一连串指令：
“请求支援，对这里的每一寸土地进行搜索。另外，派出专人前往城主府，我要在最短的时间内知道这座宅院的真正主人。最后，去周边的邻居进行走访，看看最近有没有什么可疑人物出入。一刻钟内，我要一份最初的结果汇报。”
“是！”卫兵小跑着退下，其他人也各自领命，纷纷忙碌起来。
“王爷。”床畔处传来大叫，“床上躺着一个人。”
段勇快步行至屋中，拉起帘帐定睛看去：“钱坤？！”
话音未落，段勇已然托起钱坤，试图将他唤醒。然而指尖堪堪触碰到肌肤，他又以更快的速度收回了手臂。
“王爷何事？”卫兵们紧张地问道。
段勇瞳孔震荡，手指颤颤巍巍地伸向钱坤的鼻底。一息，两息，三息……
“怎么，怎么没有呼吸？”他难以置信地说道。
瑰城之外。
元业收起后土令牌，不远处的兰骆玲才缓缓靠近：“情况如何？”
“段勇要全城搜查温闲的踪迹，我同意了。”元业如实相告。
兰骆玲没有多说，微微颔首示意自己知晓：“我们走吧。”
元业抬头看向瑰城的匾额，心头隐隐有一种不安在悄然蔓延。
自从跨过雍王朝的边境，他和兰骆玲御空飞行了好一阵子，沿途所见的尽是洪水淹城后的凄惨情景。许多村庄尸横遍野，无人问津。破败的茅草屋和瑰城的完好形成鲜明对比，难道穷人就该命途多舛，孤苦无依么？
和兰骆玲的团聚并没有给元业带来丝毫欣喜，面对天灾人祸时，百姓往往才是最无力的群体。犼祖一个大浪，就能肆无忌惮地灭杀数以千计的平民，即便他们隶属于逸王朝，但生命诚可贵，又有谁能在灾难面前做到面不改色呢？
一路无话，兰骆玲仿佛看穿元业的心思，对自己的怨气与重逢只字不提。
直到走进客栈时，她才转头瞥了元业一眼，轻声同掌柜说道：“你好，我要一间上好的厢房。”不知为何，历经无数风雨的她竟是有了一丝紧张。所幸元业恍若未闻，眼神游离地思考着其他事情。
取好门牌，兰骆玲引着元业走上阶梯。气氛变得愈发的微妙，每走一步，兰骆玲都要克制住自己回头的冲动。
来到房前，她深深吸了一口气，动作轻柔地推开房门：“今晚……”
“你去床上歇息吧，我睡不着，就在前厅打坐冥想。”元业接过她的话头，说道。
“好。”兰骆玲抠着木制的门牌，唯唯诺诺地应道。
此等画面要是被罗雀等人看到，非要惊得合不拢嘴。平日里嚣张跋扈的落霞庄主，原来也有着如此娇俏的、不为人知的一面。
时间很快来到了深夜，晚风徐徐吹进屋子，吹起兰骆玲散落的几缕发丝。她把发丝往后拨弄，端坐在松软的床沿。不远处元业正襟危坐，好似真的入定，专心冥想。
“我不怪你的。”兰骆玲忽然说道，“我只是好奇，为何你会变得判若两人？甚至连气息与灵力都……”话说一半，她就闭上了嘴。
因为元业悠悠地睁开双眼，盯着地面说道：“你是想知道，为什么我会苍老得那么快吗？又或者，为什么我的灵基与从前完全不同，令你没能在第一时间认出我来。”不等兰骆玲开口，元业就自顾自地接道，“曼陀罗华独一无二，我既已作古，便不能轻易动用。所以我在自身的灵基之外，重新修炼了一个新的灵基。”
