段沉冒着雨来到葛叶的院前，肩上已是湿润一片。
院落有着两名天阳弟子把守，一见到段沉，便举起了手里的剑。
“此处乃长老重地，闲杂人等禁止入内。”
段沉笑着作揖道：“在下是元长老门下弟子，师父派我来寻一物，还请二位师兄行个方便。”
“你不是段沉么？”一名弟子认出了他，“选宗大典尚未开始，你怎会拜入长老门下？”
“是这样的……”
段沉刚想解释，却见两名弟子一个恍神，而后让开了身形：“长老已知会我等，师弟请进。”
“哦，好的。”虽然表面淡定，段沉却暗暗心惊。原来师父那么厉害的吗？
他一边进门，一边在心底呼叫着小蛇：“嘶嘶嘶，快醒醒。”
“嘶？”什么事？
“你说我们刚刚说的话，会不会被师父听了去？”段沉问道。
“嘶嘶。”不会。
“你凭什么那么确定？”段沉奇道。
“嘶嘶嘶，嘶嘶嘶嘶。”他境界不够，最多看到你在自言自语。
段沉眼珠转动，挑着眉道：“合着你的意思是，他的境界没你高咯？”
“嘶嘶。”根本不在一个层次。
臭屁。段沉撇撇嘴，开始在房内四处查看：“既然你说你比师父厉害，那他现在是什么境界，你又是什么境界啊？”段沉翻看着葛叶的床铺，兴致勃勃地道，“我觉得师父应该是在御灵境，毕竟堂堂一个长老，实力太差也说不过去。化灵之后，便能显现灵基，师父比化灵再高上一境，也算是对得起名誉长老的头衔。”
“嘶，嘶嘶，嘶嘶嘶？”白痴，他的实力至少在归灵中期，你忘了他还是花灵宗的副宗主么？
段沉愣了一下，旋即张大了嘴：“归灵境？！”
御灵之后便是归灵，前者掌握灵基，能够将其彻底驾驭；后者则开始领悟天地奥秘，修行之路也不再局限于己身灵基。别看只是一境之差，古往今来，不知有多少能人异士止步于此。元启能够跨入归灵之境，在整个雍王朝，乃至于整片大陆，绝对都是响当当的人物。
“那你呢？”段沉刚问出口，就自觉地闭了嘴。
这家伙该不会到了圣灵境吧？
段沉只在说书先生的嘴里听说过这个境界。传闻踏入了圣灵境，便是踏入了半仙的层次，届时万法归一，天地已经束缚不了凡人的肉体。只消一个契机，就是得道飞升、羽化登仙之时。
乖乖，难不成我还傍上了一个大腿？
“嘶，嘶嘶嘶，嘶嘶。”清醒点，自从我舍弃了肉体，一切就得重新来过。
“切——”段沉嫌弃地撅起嘴，“合着你就一纸老虎嘛。”
“嘶嘶嘶！嘶嘶！”
段沉直接堵住耳朵，调皮地道：“我不听我不听，你是纸老虎，你是纸老虎，你就是一只纸老虎。啦啦啦啦……”
许是动静太大，屋外的两名弟子面面相觑，皆是一脸莫名。
“师弟这是怎么了？找不到东西也不至于发疯吧？”
“不知道啊，要不要跟长老说一下？万一走火入魔了，可不是闹着玩的。”
“不至于吧，这才进宗门几天，估计还在冥想的阶段吧？”
“也是，可从没听说冥想也能走火入魔啊？”
“算了，这个师弟奇怪得很，光是胃口都比一般人的大。”
“可不是，好多弟子都已经怨声载道，要不是掌门将此事压下，他估计早被赶下山了。”
段沉还沉浸在自己的世界里，他从床铺来到桌案前，继续漫无目的地翻找。
忽然，一本小册子闯进了他的视线：“咦？灵测记录？”段沉拿起册子，心虚地环顾四周，“偷看一下应该不要紧吧？反正往年的灵测结果都是公之于众的。”
这般安慰着自己，段沉便小心翼翼地展开册子。首页上整齐地列着十几座城池，它们都在天阳门的管辖范围内。段沉依照索引翻页，很快地找到了记录着凤鸣城的页面。
“雍历四五八年冬至，凤鸣城，灵测人数：十二人，灵测排名：吴礼丰，盏茶十息；徐天娇，盏茶十息；岳铭，盏茶三息……”
奇怪，怎么没有我的？一共十三名少年参加灵测，偏偏记录在案的只有十二人，唯独少了段沉自己。难道先天灵基都不会记录的吗？正值疑惑间，一页纸片滑落在地，段沉捡起来看了一眼，脸色不禁猛地一变。
只见纸片上工整地写着：雍历四五八年冬至，凤鸣城，灵测人数：十三人，结果有效：十二人，结果无效：一人……
怎么回事？为什么明明十三个人，葛长老要撕掉重写，将一人剔除在外？
结果无效？莫非葛长老早就知道自己并非先天灵基？
段沉眉头紧锁，额间微微见汗。纷乱的想法充斥在脑海里，扰乱着他的思绪。
“呼——”段沉长长地吐出一口气，试图让自己平静下来，“如果葛长老明知我的灵测无效，还当众给我扣上灵基的帽子，那他必定是跟岳家串通好的。这么说来，这个老头的失踪，难不成跟岳家被灭有什么关系？”
“你要是真想帮忙，就把葛长老给我找出来。”元启的话犹如一道闪电划过段沉的大脑。
“师父要我找到葛长老，难道是想让我自己发现这本册子？”段沉越想越惊，“他是不是有什么话不方便直说，于是借这种方法传递给我？”
天阳门里，果然也有其他王朝的内应么……
段沉思忖间，余光扫过某个不起眼的角落。他顿了顿，把手伸到一摞册子下方，鬼使神差地掏出了一本折子。不知道为什么，他总觉得这本折子在哪里见过。
没有犹豫，段沉果断地打开折子，另一篇记录映入眼帘：
“雍历四五八年冬至，凤鸣城，武庙。
据打扫武庙的小厮回报，今日灵测结束后，于庙堂间发现一只带有血渍的碗。经初步判断，怀疑有人弄虚作假，伪造灵测结果，希望宗门给予严肃彻查，以上。”
记录落款处盖有两个印章，段沉一眼就认出，这两个印章一枚属于掌门玉阳子，另一枚，则属于他的师父。
师父和掌门一早就知道了这件事？可他们在炎阳殿说的那些话……
段沉双眼微眯，一股寒意从背脊处渐渐上涌。
一日后，段勇和元萍距离凤鸣城只有不足十里地。远远的，凤鸣城的城墙已经遥遥在望。
“勇哥，我们减速吧。”元萍见四下安宁，不似有百姓流离失所，一颗心安定了不少。
“好，接下来我们慢行，养精蓄锐。”段勇明白她的意思。
入城后见到温闲，难保不会有一场大战。段勇内伤未愈，元萍虽然不愿他动用灵力，但如果逼不得已，两人只能再博一次。所幸落霞庄的后援已经抵达，有他们坐阵，段勇的危险会被降到最低。
“要放信号烟吗？”元萍从马背的布包中掏出一根竹管。
“放。”段勇点头，这是他们与落霞庄碰头的标志。
元萍取出火折，点燃引线，一串袅娜的黄烟徐徐上升。他们并不担心被人察觉，温闲就算发现，也断然不敢带兵出城，天知道城外是不是有大军埋伏，正等着他自己送上门呢。
很快，另一道黄烟在不远处的林间升起。
段勇正准备驭马前往，忽然元萍惊疑一声，道：“勇哥，你看，还有一道烟。”
段勇循声望去，果然见到第三道黄烟自他们身后缓缓升空。
“怎么回事？你还写信给谁了？”
元萍茫然地摇头：“我只写给了娘亲一人啊。”
“那我们往哪走？会不会是圈套？”段勇举棋不定地道。
元萍目测着两边的距离：“先去那片林子，那里距离我们较近，注意下马潜行。”
“好。”段勇把马拴在一棵树下，两人徒步前行。
一盏茶后，段勇和元萍来到树林之外。
“有血迹！”元萍低声提醒，两人神色一凛，不约而同地压低身形。
沿着血渍又走了小半炷香，一阵连续的咳嗽声响起。
元萍戳了戳段勇，示意他爬到树上。两人轻手轻脚地攀上树干，透过树叶观察。
“咳咳咳咳，咳咳咳咳——”
咳嗽声越发剧烈，段勇终于看清了躲在树底下的人影。
“岳锋？”
