屏幕上映着的是一名戴着头盔、穿着赛服的运动员，头盔和赛服都是银色的。运动员将滑雪杖夹在腋下，身体前倾。头盔和赛服上装饰着好几根丝带，随风飘扬着。虽有隔音玻璃隔着，但好像连这边的房间也能听到风声。
滑降比赛中，男子时速须达到一百三十公里左右，女子也要保证在一百一十五公里左右。迎面而来的风会形成巨大的阻碍，如何闯过风墙是决定胜负的关键。
屏幕上的运动员即使在强风中，姿势也几乎保持不变。下肢力量强韧自不用说，同时她还拥有罕见的平衡感，能在瞬间控制全身的肌肉。
柚木坚信，这是她从她父亲那里继承的宝贵财富。至少，现在是这样。
柚木来到位于八王子的体育器材厂商的研究所。这里主要研究开发游泳比赛用的泳衣和田径比赛用的赛服，特别是泳衣，仅凭材料变化，比赛成绩有时就能大幅飞跃，因此泳衣研究是当前最重要的课题。
相识的研究员山冈看到柚木，冲他点点头。山冈负责开发能够减轻空气阻力的滑雪服。
“她怎么样？”柚木指着屏幕问。
山冈使劲点头。“到现在我也看过不少运动员了，在姿势稳定程度方面她是最出色的。简直不敢相信她才高中刚毕业。”
“是吗？听你这么说，我就有信心了。”
“让这样优秀的运动员穿上，开发赛服才有意义啊。跟新世开发合作是正确的！”
“彼此彼此。”
身着银色赛服的运动员走出风洞实验室。她已经摘下头盔，也许是把长发绑在脑后的缘故，细长的眼睛看上去比平时更上挑了。她——绯田风美以锐利的目光投向柚木。“您好。”
“进风洞实验室的感觉怎么样？和真正的滑降不一样吧？”
“嗯，实际的雪道有起伏、有坡度，最重要的是，移动的不是空气而是自己。”风美一脸认真地说。
明知她不是在说笑话，柚木还是笑了。“确实如此。能借用你点时间吗？有话和你说。”
风美看了一眼正弯腰看测量仪器的山冈。“山冈先生，还有什么需要做的吗？”
山冈直起腰，摇了摇头。“没有了，今天已经结束了，收集到了很棒的数据。等分析结果出来我再通知你。”
风美点点头，看向柚木。“我先去换衣服，可以吗？”
“当然可以。我在门口等你。”
“那待会儿见。”风美迅速转身，向大门走去。
从后面望着风美，她的腿看起来结实强壮。柚木在心里感叹：青蛙的孩子果然是青蛙啊！
绯田风美今年春天在新世开发公司就职。虽隶属福利部门，但每年在公司的时间不过一个月左右，其余时间都是以滑雪部成员的身份活动。高中时她曾夺取三连冠，所以各地都在争抢她，由于她父亲的朋友在新世开发滑雪部当教练，最终新世开发成功将她收入麾下。
柚木坐在大厅的长椅上，喝着从自动售货机买来的咖啡，这时，风美抱着大运动包出现了。她换上了连帽外套，戴着压得很低的毛线帽。
“喝点什么吗？”柚木指向自动售货机。
“不了。您要说什么？”
“啊，先坐吧，站着不方便说话。”
风美呼出一口气，把包放到地上，在柚木旁边坐下。
“前几天，我去了趟札幌找你父亲。我请求他协助我们的研究，但被拒绝了。”
“好像是这样。”风美马上回答。
“你和你父亲谈过了？”
“他给我打了电话，说这件事很荒唐。他说，天赋不是能用公式或化学符号表现出来的。”
“如果能表现呢？你继承了多少著名滑雪运动员绯田宏昌的天赋，难道你不想知道吗？”
“不想。”
“为什么？”
风美避开与柚木对视，遥望远方开口道：“因为爸爸是爸爸，我是我。我今天所拥有的一切，全都是通过训练获得的，没有任何一样是天生就有的。”
“那你的身体呢？难道不是从你父亲那里继承来的吗？”
“身体嘛，”风美轻轻摇了摇头，“任何人都一样，我觉得没什么太大区别。”
“那我问你，百米赛跑中，日本人能有胜过黑人的那一天吗？日本人能拿下世界冠军吗？”
风美咬了一下嘴唇，回答道：“我不太懂田径比赛。”
“别敷衍我。无论什么样的项目，大多数日本运动员都能深切感受到与外国运动员的生理差距，越是在国际舞台上鏖战的运动员越是如此。你应该也感受过吧？”
“我——”霎时间，风美瞪向柚木，随即将视线移开，继续说道，“我只是想说，我的身体并不特殊。爸爸也说过，我们没有任何特殊之处。我认为他说得对。”
“你们父女俩怎么想是你们的自由，我也不想勉强你们改变想法，但是，我们想要的是客观事实。确实，这对于你们来说没有任何好处，但如果能够分析你们力量的根源，也许就能够找到第二个、第三个绯田宏昌，第二个、第三个绯田风美。为了日本体育的未来，能请你们配合一下吗？”
风美微微歪了歪头，露出一丝浅浅的笑意，但那只能称为冷笑。“爸爸说他不喜欢，您对我说也没用。”
“所以，我想请你去说服绯田先生，让他帮忙。”
“不行！”风美猛地站起身，“我说服不了爸爸！何况就连我自己也不感兴趣。如果您想说的只是这个，那我先告辞了。集训快要开始了，我必须马上回札幌。”
“等等！请你再考虑一下。这不是什么大事，放松些，就当做个体检——”
“抱歉，我先走了。”风美背起运动包，疾步朝大门走去。
柚木摇摇头，一口喝光剩下的咖啡。咖啡已经凉透了，只有令人不快的甜味留在口中。
新世开发的公司总部位于新宿。柚木来到体育部所在的楼层，部长小谷正隔着会议桌与人交谈，双方的表情都不大好看。小谷看到柚木，三言两语交代对方后结束了谈话。
柚木直接坐在了空座位上。“发生什么事了吗？”
“怎么这么问？”
“你们看上去好像在谈什么要事。”
小谷没有回答，任凭身体重重地靠在椅背上，小眼睛在厚重的单眼皮下面不时转动。“你去见过绯田风美了吗？”
“嗯。”柚木答应着，伸手挠了挠鼻翼。
小谷本就有点歪斜的嘴角此刻更往下撇了。“继父亲之后，也没能说服女儿吗？”
“好像她比我想象的还要讨厌我。”
“这就退缩了？当初一心要挖掘鸟越伸吾的劲头哪儿去了，嗯？”
“得有诱饵才行，比如如果配合研究，他们父女俩就能获得什么好处。可我不觉得这两个人能用金钱打动。硬要说，也就是在训练中给些特殊待遇，但如果疏忽了，也许就会起反效果。总之，那父亲是个远胜传闻的老顽固。”
小谷抿着嘴笑了。“连你也束手无策了？没办法，还是我教你一招吧。”
“哦？”柚木颇感意外，再次看向部长。
“刚才我见的是宣传部的人。他们过来求我，让我给想想办法。”
“什么事？”
“是关于绯田风美的。好几家体育杂志都想采访她，那些家伙动作快着呢。万众期待的女运动员，而且长得漂亮，一些体育记者已经注意到她了。”
“这不是好事吗？”
“有人可不这么想。你知道我说的是谁吧？”
柚木点了点头，脑海中立即浮现出一个男人的脸。“是她父亲？是绯田宏昌不同意吗？”
小谷一脸愁容，点了点头。“绯田宏昌说，还没参加过大型赛事的运动员，受到这样的厚待实在太可笑了。你说得对，无论在哪一方面，他都是个老顽固。”
“如果他这么说，那么只要他女儿参加了大型赛事，就能接受采访了？这么点时间还是可以等的吧？”
“绯田所说的大型赛事，是指世界顶尖运动员汇聚一堂的比赛，至少是世界杯这种级别的。”
“那不就近在眼前吗？绯田风美在国际比赛中崭露头角，然后杂志上铺天盖地都是采访她的报道，也不错嘛。”
“你太天真了。造星需要一定程度的铺垫，等到参加比赛就太晚了。要让她在比赛前先博得大众关注，比赛时她能取得好成绩那是锦上添花，要是成绩不好，还有下次比赛。滑雪联盟不可能无视有观众缘的人，也许会被批评说只看重名气，但之后的世界杯还是会想派她参加吧？”
柚木双臂环抱。虽说这是小谷在打如意算盘，但他的意见并非没有可取之处。
“而且，”小谷继续说道，“要是绯田风美在世界杯之类的比赛上获奖还好，要是她的成绩排名相当靠后怎么办？那个老顽固就会允许采访了吗？”
柚木苦笑，答案很明显。“估计不可能。”
“对吧？说点现实的。现阶段，绯田风美首次参赛就获奖的可能性几乎为零。无论世界杯之前还是之后，情况其实都是一样的。”
柚木抱着双臂沉吟，看向小谷。“部长刚才说要教我一招，可听您刚才说的，感觉找不到什么能说服绯田宏昌的材料啊。”
“别急，我接下来要说的才是重头戏。”小谷把手伸进西服，瞪大双眼环视着四周，像在戒备什么似的。接着，他从内侧口袋里拿出一张折叠的纸，放到柚木面前。“先看看吧。”
“这难道是……”
“是的，”小谷点头，“又来了。”
柚木伸出去的手停在了半空。“直接触摸，行吗？”
“没关系，这是复印件，原件在保险柜里锁着呢。”
柚木放下心来，摊开纸张。纸上排列着打印机打的文字。
致新世开发滑雪部：
将绯田风美从滑雪部成员中除名，不许她参加世界杯及其他一切比赛。
如不答应此要求，绯田风美将会有危险。
一个有良知的支持者
“这是什么时候寄来的？”
“昨天。收件人是新世开发滑雪部，没写寄件人。和上次一样。”
柚木皱起眉，把信按原样折好。
两周前，他们收到过同样的恐吓信。公司只有一小部分人知道这件事。当然，没有人告诉绯田风美。
“这会是谁干的？”
“不用猜，肯定是如果绯田参赛就会受到影响的人。应该是其他参赛队里的运动员或相关的人吧？”
“是吗……”柚木疑惑地歪着头思考。
“你觉得不是？”
“绯田是日本队的第一替补，但她还不是顶尖运动员。拖这么个不上不下的运动员后腿，有什么意义呢？”
“那你觉得是什么人干的？”
“我无法断定。会不会是跟踪狂？单凭这个人知道绯田风美的名字，就表示相当狂热啊。”
“如果是跟踪狂，那么不是应该盼望她参加比赛吗？那样更容易跟踪。”
“跟踪狂可不只是追星，他们希望对方只属于自己，甚至阻止对方成名，这很常见。这次或许就是这种情况。”
小谷皱起眉。“世上竟会有这样麻烦的人。”
“您打算怎么做？还是不报警吗？”
“当然。之前不是说过吗？不能被这种恶作剧牵着鼻子走。我已经向总务汇报了，意见基本一致，再观察看看。”
的确，如果每次都做回应就会没完没了。无论是职业的还是业余的，明星运动员收到恐吓信的事并不少见。
“那需要我做什么？”柚木问。
小谷捏着恐吓信复印件，冷冷一笑。“把这个拿给绯田宏昌。”
“啊？”
“我说，把这个拿给绯田宏昌。上次那封恐吓信的事，也一起说说。”
“我不明白您的意思。我记得您说过，世界杯前不想让绯田风美产生情绪波动。”
“没错，不能做任何让她情绪不稳的事。”
“可是，如果把恐吓信的事告诉绯田宏昌，不就等于也告诉了绯田风美吗？”
“你觉得绯田宏昌会和他女儿说吗？”小谷探出身子，“如果他那么做，绯田风美可能无法集中精力训练，甚至还会失去好不容易拿到的世界杯入场券。放心吧，他不会跟他女儿说的。”
柚木沉吟，觉得小谷的话不无道理。目前，风美登上国际舞台是绯田父女最大的目标。“让绯田宏昌看恐吓信，然后呢？”
“你告诉他，新世开发暂时不想报警，也不想对媒体公布。绯田对此应该不会有异议。当然，绝不能让绯田风美受到任何伤害。我们会在绯田风美身边安排个负责监视周边情况的人，但是突然多个人在她身边转来转去难免招人怀疑，所以就以宣传员的名义来。你看怎么样？”
柚木望着小谷额头上深深的皱纹，大笑起来。“您考虑得真周到。”
“绯田风美在体育媒体界正越来越受欢迎，配个专属宣传员没什么大不了的。但是，如果安排了宣传员，绯田风美就得尽些责任，不能再单方面拒绝所有采访了。”
“绯田宏昌会是什么态度呢？”
“他不会拒绝的。绯田风美是公司员工，配合做些宣传是应当的，同时又能保证她的人身安全，一举两得。”
“可是，部长，即使就这么解决了宣传问题，我们的目的还是没达到啊。”
“我知道。所以，”小谷舔了下嘴唇，“仔细考虑之后，我决定宣传员由你来做。”小谷指指柚木。
柚木不由得向后一仰。“让我做？”
“别那么惊讶。你在体育媒体界人脉广，和绯田父女也熟悉，只有你最适合待在绯田风美身边，而且你这么做也能卖个人情给他们父女。交上朋友以后，他们也不好一直拒绝协助我们做研究吧？”
柚木再次凝视小谷的脸。“计划十分完美。”
“精心计划是我的爱好。”
“但他们会答应吗？他们相当讨厌我。”
“到那时你就反问：‘你们不想参加世界杯了吗？’”小谷笑道，露出被香烟熏黄的牙齿。
